Готовый перевод Skill extraction starting from the Dragon race / Похититель навыков: Начиная с Расы Драконов: Глава 48. Тяжёлый бой

Глава 48. Тяжёлый бой

Да, всё верно. Даже Нага, древнее и ужасающее создание, видела в стоящем перед ней Чжэн Шу лишь непроглядную, хтоническую жуть.

Изначально тварь самонадеянно считала его лишь наглым червем, посмевшим украсть крупицу божественной мощи. Но после стольких часов непрерывного боя... точнее, безжалостного избиения... она поняла, насколько фатальной была эта ошибка.

При обычных обстоятельствах жалкий человечишка, рискнувший так бездумно черпать силу Владыки, уже давно должен был лишиться рассудка, разорванный изнутри собственной ядовитой кровью. Однако этот ублюдок не только сохранил ясность ума, но и с каждой пролитой каплей крови, с каждой сломанной костью становился лишь острее, словно клинок, который куют в адском пламени.

За свою невероятно долгую жизнь Нага не встречала ничего подобного. Глядя на неспешно, хищно приближающегося Чжэн Шу, тварь осознавала неизбежность своего конца. Но исконная гордость чистокровного дракона не позволяла ей склонить голову перед лицом смерти.

— Р-р-р-о-о-а-а-р! — издав душераздирающий рёв, Нага вложила жалкие остатки сил в отчаянный, предсмертный бросок. Её изувеченный хвост со свистом рассек воздух, метя прямо в противника.

Чжэн Шу лишь ледяным тоном хмыкнул и, вместо того чтобы уклониться, шагнул прямо навстречу смертоносному удару.

Удар оказался чудовищным. Массивная змеиная плеть впечаталась в него с такой силой, что тело юноши мгновенно покрылось сеткой рваных ран. Забрызгав всё вокруг фонтанами алой крови, он, словно сломанная кукла, отлетел назад.

— Гр-р-р... а? — Нага изумленно замерла. Её змеиный мозг на секунду закоротило от столь неожиданного поворота событий. Тварь в полнейшем смятении таращилась на изломанное тело, пробороздившее землю.

— Твою ж... мать! Как же больно... Гораздо больнее, чем я думал! — кряхтя и морщась, Чжэн Шу неуклюже поднялся на ноги.

Выглядел он паршиво. Кожа представляла собой кровавое месиво, несколько рёбер были сломаны, а измазанное в грязи и ошметках плоти тело дрожало от напряжения.

Однако, критически осмотрев свои раны, юноша удовлетворённо кивнул. Усилием воли он заставил ткани ускорить регенерацию, а затем резко оборвал этот процесс. В результате одни порезы покрылись коркой, а другие продолжали угрожающе сочиться кровью, создавая иллюзию крайней степени истощения.

— Неплохо, весьма неплохо, — пробормотал он, разглядывая подсохшую кровь. — А, точно, чуть не забыл!

Вспомнив о важной детали, он с силой топнул ногой. В тот же миг пробудилась Власть Владыки Земли и Гор: пласт почвы вдали, насквозь пропитанный едкой кровью Наги, вздыбился и рухнул, скрывая под собой рассыпанные крошки сухпайка.

Кровь монстра обладала свойствами мощнейшей кислоты. Свежая, она прожигала камень насквозь, а смешанная с землей — без труда растворяла органику, заметая все лишние следы пребывания Чжэн Шу.

Чжэн Шу бросил взгляд через плечо. Всё это время Нага напряженно за ним наблюдала, не смея атаковать. Да, её удар достиг цели, но монстр не был идиотом: человек подставился намеренно. И несмотря на обилие крови и сломанные кости, аура первобытного ужаса, исходящая от этого существа, никуда не исчезла.

— Извини, что заставил ждать, — бросил Чжэн Шу слова, абсолютно лишенные смысла для драконьего отродья. — Просто туман скоро рассеется, а значит, мне пора уходить со сцены.

Пока тварь пыталась переварить сказанное, Золотые Глаза парня вспыхнули с новой силой. Их свет поутих, но стал пугающе чистым и концентрированным. Сделав глубокий вдох, Чжэн Шу активировал свою силу.

Котодама: Зима.

Почувствовав, как замедляется метаболизм и ледяной холод сковывает органы, он заглянул вглубь себя, нащупав источник этой энергии.

А затем... инверсия!

Сущность Котодамы: Зима вывернулась наизнанку. То, что должно было усыплять плоть и гасить искру жизни, превратилось в адский, термоядерный стимулятор, впрыснутый прямиком в каждую клетку его организма.

Сердце зашлось в безумном, пулеметном ритме. Его глухие, мощные удары были слышны даже без стетоскопа, отдаваясь гулом в ушах. Кровь вскипела, превратившись в бурный поток. Чудовищное давление разорвало свежие струпья, и из недолеченных ран во все стороны брызнули алые струи.

Но безумие длилось недолго: Котодама заставила клетки делиться с пугающей скоростью. Рваные края плоти стягивались прямо на глазах. Разогнанный до предела метаболизм задрал температуру тела до критических значений, отчего кожа Чжэн Шу приобрела пунцовый, почти бордовый оттенок, делая его похожим на сваренного заживо рака.

— Фу-у-ух... — с тяжелым выдохом из его рта вырвался густой столб пара, пролетевший добрый десяток метров, прежде чем раствориться в воздухе.

Нага в замешательстве моргнула. Визуально этот кусок мяса выглядел жутко и устрашающе, но её животные инстинкты вопили об обратном: исходящая от него смертельная угроза стремительно падала.

— Ещё раз прости за заминку, — хрипло рассмеялся Чжэн Шу. — Это был мой последний фокус. Дальше — уже не моя работа.

Нага не удостоила его ответом. Время, которое этот безумец потратил на свои представления, позволило ей подготовить свой последний, отчаянный козырь.

Чудовищный, почти стометровый хвост начал стремительно усыхать, укорачиваясь вдвое. Взамен этого человекоподобный торс монстра принялся болезненно, уродливо раздуваться. Раньше осиная талия женщины в месте слияния с гигантским змеиным туловищем выглядела гротескно. Теперь же этот гипертрофированный, бугристый от мышц торс идеально сочетался с двухметровым в обхвате хвостом.

Некогда гладкая кожа покрылась жесткой изумрудной чешуей, а соблазнительные черты лица исказились, приобретя отчетливо змеиный оскал. На спине и боках твари вспухли четыре гигантских пульсирующих нароста. В тот момент, когда Чжэн Шу закончил свою трансформацию, эти мясные коконы лопнули, брызнув едкой ледяной слизью. Из них вырвались четыре массивные, покрытые броней руки, оканчивающиеся бритвенно-острыми когтями.

В каждой руке монстр сжимал исполинское оружие, грубо вытесанное из собственных костей и спрессованной чешуи.

— Р-Р-Р-О-А-А-Р-Р!!

— Любопытно. Экстремальная алхимическая модификация собственного тела, — восхищенно присвистнул Чжэн Шу. — Принести в жертву половину биомассы, чтобы создать идеальную машину для ближнего боя. С такими талантами в алхимии тебе не место в свите Повелителя Океана и Воды. Искренне советую перевестись в отдел к Повелителю Бронзы и Огня!

То ли из-за зашкаливающей самоуверенности, то ли просто потому, что ему нужно было выплеснуть накопившееся напряжение перед врагом, который всё равно заберет его секреты в могилу, Чжэн Шу не мог заткнуться.

Воздух содрогнулся. Гигантская туша рванулась вперёд, породив упругую взрывную волну, которая растрепала волосы на голове юноши.

Глядя на приближающуюся махину, размахивающую четырьмя костяными тесаками, Чжэн Шу глубоко вдохнул. Всякая насмешливость исчезла с его лица, сменившись ледяной сосредоточенностью. Пусть внешне он и излучал беспечность, но, ограничив мощь своей крови и полагаясь лишь на контроль Владыки Земли и Гор, он понимал: одна малейшая ошибка против этой машины смерти отправит его прямиком в преисподнюю.

Огромные лезвия неотвратимо надвигались. В ту же секунду правая стопа Чжэн Шу с грохотом сваебойной машины впечаталась в землю. Хтоническая, первородная энергия вырвалась из самых недр, хлынув через ногу в позвоночник, а оттуда — в руки. Там, где проходил этот обжигающий поток, мышцы бугрились и вздувались, словно живые крысы метались под его покрасневшей кожей.

Сложив эту нечеловеческую мощь с техникой Бацзицюань, Чжэн Шу выбросил кулак вперёд с убийственной силой артиллерийского орудия.

Бум!

Раздался грохот, подобный раскату грома. В точке столкновения плоти и кости вспух ослепительный шар уплотненного воздуха. Ударная волна полупрозрачным куполом ударила во все стороны, сметая траву, выворачивая с корнями деревья и безжалостно сдирая остатки тумана.

В этот самый миг студентам Колледжа Кассель, находившимся по ту сторону мглы, удалось окончательно прорвать завесу. Как только пелена рухнула, перед их потрясенными взорами предстала картина эпического противостояния Чжэн Шу и Наги.

Они увидели истекающего кровью, покрытого страшными ранами парня, который бесстрашно бросился на монстра, чья мощь была сопоставима с силой божества. Столкновение крошечного человека и богоподобного Дракона третьего поколения выглядело как оживший фрагмент древнего эпоса. Этот первобытный триумф духа над материей потряс студентов до глубины души.

Когда до них докатилась взрывная волна, в ушах у каждого оглушительно зазвенело. Раздался мерзкий, сухой треск, похожий на звук лопающихся на сковородке каштанов — кости Чжэн Шу не выдержали. С глухим, полным боли стоном юношу отшвырнуло назад. Кожа на его предплечьях лопнула вдоль мышечных волокон, брызнув фонтанами густой крови вперемешку с белыми осколками раздробленных костей.

Инерция чудовищного удара заставила его тело несколько раз отскочить от земли, подобно брошенному камню, пока он с жутким хрустом не впечатался в ствол векового дерева. Нага же осталась неподвижно возвышаться в эпицентре столкновения. Земля позади неё пошла глубокими радиальными трещинами: туда ушла смертоносная энергия отдачи.

Но атака Чжэн Шу не прошла даром. Два из четырёх костяных клинков монстра разлетелись вдребезги. Осколки брызнули шрапнелью, щедро изрешетив бронированное тело Наги. Ирония судьбы: один из крупных кусков, острый, как наконечник копья, с влажным чавканьем вонзился твари прямо в глотку. Этот удар не только серьезно подорвал боевой потенциал чудовища, но и лишил его возможности издавать членораздельные звуки и, что самое главное, произносить формулы Котодамы.

— В атаку! Не дайте ей уйти! — первым очнулся от оцепенения комиссар Юэн.

Выхватив крупнокалиберный пистолет, он открыл шквальный огонь по возвышающемуся над ними Дракону третьего поколения. Оружие, с любовью модифицированное маньяками из Отдела Экипировки, обладало столь сокрушительной отдачей, что даже тренированные руки Юэна мгновенно онемели.

Увы, даже бронебойные алхимические пули оказались бессильны. Врезаясь в чешую Наги, они лишь высекали снопы искр, оставляя после себя жалкие, едва заметные царапины. Принеся в жертву огромную часть своего тела ради алхимической трансформации, монстр возвел свою броню в абсолют.

— Ш-ш-ш-ш-с-с-с...

Пусть Нага и смирилась со своей скорой гибелью, но эти ничтожные мошки, посмевшие прервать её священный, славный бой, привели её в исступление. Превозмогая боль от отбитых внутренностей, тварь издала злобное змеиное шипение — на большее её разорванная глотка была не способна. Вскинув оставшиеся два тесака, монстр с первобытной яростью бросился на студентов.

Вслед за Юэном в бой вступила троица Полукровок А-ранга. Валерий, не теряя ни секунды, рванул к лежащему без сознания Чжэн Шу. Как бы ему ни хотелось скрестить клинки с чистокровным драконом, парень трезво оценивал свои силы: непрерывное поддержание Котодамы высушило его до дна. Поэтому он разумно избегал лобового столкновения, решив во что бы то ни стало защитить раненого товарища.

Осознав абсолютную бесполезность огнестрела, Чу Цзыхан и Цезарь отбросили пистолеты. Обнажив холодное оружие, они без тени сомнения шагнули навстречу летящей на них горе мышц и чешуи.

Дзинь! Бам!

Хватило одного столкновения, чтобы гигантские тесаки, размером с самих студентов, смели их, словно назойливых мух. Парни фатально проигрывали не только в грубой силе, но и в массе. Им повезло: истинной целью твари оставался поверженный Чжэн Шу, поэтому она ограничилась лишь небрежными отмашками, не став добивать упавших юношей.

Но эти выигранные мгновения оказались бесценными. Юэн наконец завершил чтение формулы:

Котодама: Слуга Избранного Королём.

В отличие от Котодамы: Бронзовый Трон, которая кратковременно наделяла Полукровку прочностью драконьей плоти, это заклинание действовало иначе. Оно не превращало в монстра, но выводило человеческие рефлексы и физические показатели на абсолютный пик их возможностей. И у него было неоспоримое преимущество: оно действовало на всех союзников вокруг. В масштабных командных боях Слуга Избранного Королём был поистине незаменим, многократно повышая выживаемость и боевой дух отряда.

Накрыв баффом больше десятка человек, Юэн почувствовал, как его сознание погружается во мрак. И пусть магия всё ещё поддерживала его на ногах, комиссар окончательно выбыл из схватки.

Зато остальные бойцы, ощутив прилив первобытной мощи, наконец-то сбросили с себя оковы парализующего драконьего страха. Отряд перегруппировался, и на монстра обрушился шквал свинца. Пусть пули и не пробивали броню, но даже Нага была вынуждена инстинктивно дергаться, уворачиваясь от выстрелов, метящих в глаза, порванную глотку или суставы рук.

Этот отвлекающий маневр позволил Чу Цзыхану и Цезарю подняться с земли. Глядя на свои всё ещё дрожащие от чудовищного напряжения руки, юноши обменялись короткими взглядами. Без единого слова они сорвались с места, синхронно атакуя монстра с двух флангов.

Наученные горьким опытом, они больше не пытались блокировать удары. Танцуя на лезвии бритвы, они скользили вокруг ревущей твари, изредка нанося быстрые, жалящие удары клинками, оставляя на чешуе мелкие, незначительные царапины. Под воздействием Котодамы их тела работали на пределе человеческой анатомии, и в связке с непрерывным огнем стрелков им каким-то чудом удавалось сковывать движения Наги.

Но это равновесие было хрупким, словно хрусталь над пропастью. Стоило эффекту Слуги Избранного Королём развеяться, как чудовищное физическое истощение парализует весь отряд. И тогда этот Дракон третьего поколения устроит здесь кровавую баню.

Секунды таяли, напряжение росло, а в рядах студентов начала зарождаться паника. Несколько смельчаков попытались броситься на подмогу Чу Цзыхану и Цезарю, но после того, как хвост монстра с тошнотворным хрустом раскидал их по кустам, желающих лезть в ближний бой больше не нашлось.

Чудом уклонившись от очередного смертоносного взмаха, Цезарь принял отчаянное решение. Подав Чу Цзыхану знак прикрыть его, он, отбросив всякую осторожность, ринулся прямо в лоб чудовищу.

Заметив наглую букашку, Нага с яростным рёвом обрушила на него один из тесаков. В ту же долю секунды Чу Цзыхан, до этого лишь уворачивавшийся от ударов, пошел на самоубийственный шаг: он жестко заблокировал вторую руку монстра своим клинком. Подавив крик от раздирающей кости боли, он использовал чудовищную инерцию вражеского удара, чтобы оттолкнуться и швырнуть своё тело наперерез летящему в Цезаря лезвию.

Он успел в самый последний миг. Лезвие с лязгом обрушилось на верный Мурасамэ, ограждая Цезаря от верной смерти. Сила удара оказалась настолько колоссальной, что Мурасамэ жалобно зазвенел, а самого Чу Цзыхана с силой пушечного ядра отшвырнуло в тёмную чащу леса.

Однако эта жертва дала Цезарю шанс. Оказавшись вплотную к монстру, он устремил взгляд на кровоточащую рваную рану на его шее. Выхватив из-за пазухи специализированный сигнальный пистолет, парень прицелился. Дистанция была идеальной: Нага физически не успевала ни заслониться, ни уклониться.

Палец Цезаря уже ложился на спусковой крючок, когда боковым зрением он уловил стремительно надвигающуюся массивную тень. Хвост Наги. Если эта махина обрушится на него, никакой А-ранг не спасет — его просто расплющит в кровавую лепешку.

В эту долю секунды Цезарь принял холодное, безжалостное к себе решение. Проигнорировав несущуюся на него смерть, он стиснул зубы и вжал спусковой крючок.

Раздался выстрел, и из изодранного горла Наги вырвался новый фонтан крови. Не имея возможности увернуться, Цезарь приготовился принять неизбежный, дробящий кости удар.

Котодама: Непогрешимая Земля!

Бум!

В самый критический миг мимо него тенью промелькнул силуэт. Вспыхнул щит Котодамы, принимая на себя чудовищную силу удара. Это был Валерий. Убедившись, что раненый Чжэн Шу находится в безопасности, он устремился обратно в гущу битвы. Из-за крайней степени истощения он не стал лезть на рожон вместе с остальными, а, подобно затаившемуся хищнику, выжидал идеального момента для броска.

http://tl.rulate.ru/book/170852/12587215