Воспользовавшись тем, что Двигатель созидания временно превратился в груду неподвижного лома…
Стелла, не теряя ни секунды, начала карабкаться вверх, к тому месту, где находилась Коколия.
Однако, пока она совершала этот акробатический подъем, окуляры Двигателя созидания вновь вспыхнули зловещим светом..
Титаническое тело содрогнулось, и Стелла, не удержавшись, сорвалась с огромной высоты.
Зеле среагировала мгновенно: серия квантовых вспышек – и она уже рядом со Стеллой. Схватив её за руку, она мощным рывком подбросила подругу обратно на корпус машины.
Стелла снова была в строю.
Но сопротивление ожившего колосса не прекратилось.
Его стальная рука метнулась к девушке, пытаясь раздавить её, словно назойливое насекомое.
Стелла уклонилась от захвата, но в прыжке потеряла равновесие и снова начала падать.
К счастью, Дань Хэн метнул свое копье: оно с влажным звоном вонзилось в щель между бронепластинами, создав для Стеллы временную опору.
Проявив чудеса ловкости, Стелла использовала копье как трамплин, закрутилась в воздухе и, наконец, приземлилась прямо перед Коколией.
– Всё-таки добралась? —
Коколия с ледяным презрением смотрела на тяжело дышащую Стеллу.
– Раз так, я позволю тебе познать истинную мощь этого мира.
Зрачки Стеллы сузились.
Она кожей почувствовала, как температура вокруг Коколии упала ниже точки замерзания. Воздух зазвенел от изморози.
Следом за этим вокруг Хранительницы взметнулся призрачно-синий ледяной шторм.
Её тело начало покрываться слоями вечного льда прямо в эпицентре вьюги.
Когда метель утихла…
Облик Коколии изменился до неузнаваемости. Она превратилась в нечто иное.
Ледяная броня сковала её тело, голову венчала корона из острейших сосулек, напоминающая шипы.
Золотые волосы стали серебристо-белыми, мертвенными.
Но самым страшным было лицо: на месте черт теперь зияла хаотичная, пульсирующая тьма.
– Слушай… эта сила поет! Обещание Стелларона – единственная надежда для этого умирающего мира… —
– Семьсот лет назад он изгнал Легион Антиматерии. Сегодня он сотрет из реальности и вас.
– Познай же истинное отчаяние. —
Новая фаза боя вспыхнула мгновенно.
Сила Коколии, обратившейся в Мать Обмана, возросла многократно. Пространство вокруг неё буквально трещало от концентрации энергии.
Стелла с её битой больше не могла противостоять этому напору. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем ледяное копье Коколии с ужасающим хрустом пробило грудную клетку девушки.
…
Паймон:
— О нет, всё плохо! Ту девушку с битой проткнули насквозь! Она сейчас упадет с такой верхотуры!
Лиза:
— Слишком безрассудно… Она знала, что Коколия черпает силу из самого Стелларона, и всё равно бросилась в лобовую атаку в одиночку.
Навия:
— Погодите, смотрите! В следующую секунду её разум переместился… Это другое измерение? Что это за место?
Фурина:
— Черная пустота, парящие камни… Неужели это… — пальцы Фурины мелко задрожали от волнения.
Моракс:
— Это космос. Её сознание вышло за пределы планеты и достигло глубин вселенной.
Люмин:
— Что?!
Итэр:
— Эта девушка по имени Стелла… она пугает. Совершенно очевидно, что она – не обычный человек.
— У меня чуть сердце не остановилось!
— Я уже подумала, что Стелле конец, — Март 7 нервно прижала руки к груди, пытаясь унять колотящееся сердце.
Зеле и Броня одновременно вытерли холодный пот со лба.
Все взгляды на Ярило теперь были прикованы к Стелле.
Сама девушка лишь пожала плечами, в её глазах читалась растерянность:
— Я и сама не до конца понимаю, что со мной произошло.
Космическое пространство.
В кружащейся галерее, сотканной из звездной пыли и галактик.
Стелла оцепенело огляделась по сторонам. Её голос звучал странно спокойно:
— Это… космос? —
– Я ведь только что сражалась с Коколией? —
Она осмотрелась, и в её памяти всплыли образы. — Помню, когда я была здесь в прошлый раз, на меня взглянул Нанук. Неужели снова? —
Она заметила янтарное сияние, пробившееся сквозь спиральный коридор звезд, и пошла прямо к этому свету.
На этом пути перед её внутренним взором промелькнула вся жизнь Коколии и её постепенное падение во тьму.
Она встретила совокупность воли всех прошлых Хранительниц Белобога.
Воля защитников словно ждала её прихода.
Их голоса зазвучали в её голове тягучим шепотом:
– Этот город кричит от боли… сила Сохранения угасает. —
– В конечном итоге мы так и не смогли противостоять воле Стелларона. —
– Значит ли это, что Коколия сама отреклась от Сохранения? — Спросила Стелла.
Воля прошлых Хранительниц отозвалась:
— Да. Но мы не вправе её судить. —
– Последние семьсот лет Фрагментум расширялся каждую секунду. Всё, что мы могли оставить преемникам… —
– Это не надежда и не богатство. Всё, что мы передали – это бесконечное, удушающее отчаяние. —
– Видеть, как дом, который ты поклялся защищать, медленно рассыпается в прах – это пытка. А в ушах при этом звучит незатихающий, сводящий с ума шепот Стелларона. —
– Даже самая твердая воля дает трещину. Этот день был неизбежен. Его покровительство должно было покинуть нас. —
– Иди и коснись янтарного света, Первопроходец. Посмотрим, достаточно ли крепка твоя внутренняя воля Сохранения, чтобы привлечь Его взор. —
Стелла посмотрела в самый центр сияния. Там, среди безмолвной пустоты вселенной, покоилось раскаленное копье.
Она протянула руку, но мощная энергетическая волна мгновенно отбросила её прочь.
Девушка замерла лишь на мгновение. В следующую секунду она снова рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в обжигающую рукоять.
Когда не хватило силы одной руки, она вцепилась обеими.
Из её груди вырвался яростный рык. Вложив в это движение всё свое естество, она потянула оружие на себя.
Древнее копье дрогнуло. Стелла начала вырывать его из ткани реальности.
В этот миг где-то на самом краю вселенной колоссальное изваяние из оранжевого камня внезапно открыло свои пылающие глаза.
Мгновение – и когда Стелла пришла в себя, вместо биты в её руках было то самое гигантское копье, вырванное из звездных глубин.
Она твердо приземлилась на ноги.
Рана в груди, оставленная Коколией, бесследно исчезла, а внутри неё пробудилась сокрушительная, первобытная мощь.
У подножия Двигателя созидания друзья Стеллы, увидев её возвращение, облегченно выдохнули. Мрачное отчаяние на их лицах сменилось ликованием.
Лишь парящая в небе Коколия с нескрываемым ужасом смотрела на девушку, направившую на неё пылающее острие.
– Это… сила Сохранения? Невозможно! —
– Вы ничего не знаете о тупике, в который зашел этот мир! Вы не понимаете, какой финал его ждет! —
В голосе Коколии звучала невыразимая, безумная печаль.
Она не могла постичь, почему Сохранение, которое, казалось, навсегда покинуло Ярило, вдруг явилось этой девчонке. Почему Эон удостоил её своим взором?
Броня, несмотря на переполнявшее её волнение, нашла в себе силы ответить потрясенной матери:
– Воля Сохранения сделала свой выбор! Даже если нам суждено погибнуть, мы встретим конец, держась за руки. Мы вместе шагнем в эту тьму! —
Март 7, увидев преображенную Стеллу, с улыбкой воскликнула, обращаясь к Броне:
— Ну уж нет! —
– Пока мы здесь, никакой гибели и тьмы не будет! Мы этого просто не допустим! —
Тем временем зрители по всему Тейвату застыли перед экранами, забыв о финале Ярило-VI.
Что они только что увидели?
Своими глазами, через сознание Стеллы, они узрели легендарного Эона Сохранения – Клипота.
Герта:
— Это и есть Эон Сохранения? Собственной персоной?
Вельт Янг:
— Световой экран действительно запечатлел момент, когда Эон взглянул на Стеллу… Невероятно. Это за гранью всякой логики.
Химеко:
— Подумать только, само существование легендарного Эона было выставлено на всеобщее обозрение…
Ли Сушан:
— Э… Эон? Это типа их божество?
Аста:
— Не могу поверить… Этот экран способен транслировать даже облик Янтарного Короля?!
Нёвиллет:
— Кажется, я начинаю понимать. Взгляд Эона наделяет людей силой для борьбы с катастрофами. Это во многом схоже с тем, как в нашем мире даруется Глаз Бога.
Ху Тао:
— Избранные люди, те, на кого обратили взор высшие силы… Они получают мощь, недоступную простым смертным.
Март 7:
— А? Вы что, никогда не слышали об Эонах? Разве в вашем мире им не поклоняются?
Броня:
— Именно. Перед вами только что предстал сам Эон Сохранения! Неужели вы совсем не удивлены?
Эола:
— Прошу прощения, но в нашем мире мы признаем только одного владыку – нашего Мастера.
Март 7:
— Чего?!
Скирк:
— Я до сих пор не совсем понимаю, кто такие эти ваши «Эоны», но Мастер всегда говорит, что он всего лишь человек.
Светлячок:
— А? Человек?!
Кафка:
— Тейват… Поистине любопытный мир. Нам стоит присмотреться к нему получше.
Орден Бездны.
— Неслыханная дерзость!
Паймон, только что набившая живот до отвала, возмущенно поглаживала свой круглый пузик.
— Люмин!
— Эти выскочки, которые лезут из каждого угла, похоже, совсем нас не уважают! Они смотрят на нас как на деревенщин, не видевших ничего дальше своего носа!
— Белла ведь просто прилегла отдохнуть, чтобы усвоить силу, так? Она что, потеряла смысл жизни в процессе переваривания?!
— Почему она до сих пор не явилась и не преподала этим задавакам хороший урок?!
Впервые в жизни Паймон так отчаянно скучала по той самой ведьме-дракону, которая вечно устраивала в Тейвате переполох.
Как назло, когда она была нужна больше всего, её и след простыл.
Люмин тоже сердито уперла руки в бока, её ноздри гневно раздувались.
Стоящий рядом Итэр лишь неловко почесал затылок. Поразмыслив, он вставил:
— У меня такое чувство, что мир Тейвата и их мир очень похожи.
— Стелларон несет разрушение, но он же дает силу менять сложившийся порядок.
— Совсем как энергия Бездны.
— И эта девушка, Стелла…
— Она напоминает мне Сошедших в нашем мире. Людей, способных принести перемены самой сути реальности.
– Сила Стелларона со мной! —
– Ваше сопротивление – лишь предсмертные судороги старого, рушащегося мира! —
– Я сама, своими руками, выкую новый, великий мир! —
Голос Коколии стал хриплым, надтреснутым от избытка энергии.
Она бросила все ресурсы Двигателя созидания в эту последнюю, отчаянную схватку.
К несчастью для неё, перед Стеллой, получившей благословение Эона Сохранения, сила Стелларона начала блекнуть.
При поддержке Март 7, Дань Хэна, Зеле и Брони…
С каждой минутой преимущество переходило к героям. Коколия начала стремительно терять силы.
– Огненное копье… в атаку! —
Стелла взмахнула раскаленным клинком, и яркая вспышка пламени с воем рассекла воздух.
Пылающее острие пронзило Коколию, нанеся ей финальный, смертельный удар.
– Кх! —
Коколия, падая с высоты, издала глухой стон боли.
Лишившись поддержки Стелларона, она вновь приняла свой человеческий облик.
Но на этом всё не закончилось.
Оказалось, что она так и не смогла полностью обуздать силу «опухоли».
После поражения энергия внутри её тела начала пульсировать с чудовищной, нестабильной частотой.
– Стелларон… он обещал мне будущее… —
Находясь на грани смерти, Коколия всё еще пыталась удержать рвущуюся наружу энергию, буквально вминая её обратно в себя.
Увы, эта мощь была ей больше не подвластна.
– Нет! —
Броня, осознав, что сейчас произойдет нечто непоправимое, в отчаянии бросилась к матери.
Она бежала сквозь слезы, но путь ей преградила стена из чистой энергии, вырвавшейся из тела Хранительницы.
– Не забирайте её! — Закричала Броня, захлебываясь рыданиями.
Она кожей чувствовала противоестественную природу этой силы.
Бушующий поток энергии вот-вот должен был разорвать Коколию на куски.
– Стелларон… обещал… —
БУМ!
Внезапно с небес, подобно кровавому метеору, рухнула алая тень. Пробив барьер, словно тонкое стекло, тонкая белая ладонь мгновенно вцепилась в голову Коколии.
Рыдающая Броня застыла на месте.
Март 7 и остальные тут же окружили их, в полном замешательстве глядя на внезапно явившуюся красноволосую девушку.
– Ой, кажется, я немного проспала, –
Белла сонно зевнула, прикрыв рот ладонью.
Затем она опустила взгляд на Коколию, которую держала мертвой хваткой:
— Ну и ну… Стоило на секунду отвернуться, как эта дуреха впустила в себя энергию Стелларона.
– Что ж, сначала я посмотрю, что тут стряслось на Ярило, пока я отдыхала. —
Пальцы Беллы слегка сжались.
Глаза Коколии закатились, и из её горла вырвался полный нечеловеческой агонии крик:
— А-а-а-а-а-а! —
Услышав этот душераздирающий вопль, Броня в ярости бросилась на Беллу.
Но на полпути Зеле намертво перехватила её:
— Стой, Броня! Эта девка чертовски опасна! —
Зеле пристально следила за Беллой.
Девушка была невероятно красива, но её алые, светящиеся глаза заставляли кровь стыть в жилах от первобытного ужаса.
Более того, она свалилась прямо с неба и при этом совершенно не чувствовала на себе влияния бушующей энергии Стелларона.
Такая особа точно не может быть простым человеком.
– Мерзавка! Кто ты такая?! А ну отпусти мою мать! —
Броня отчаянно пыталась вырваться из хватки Зеле, но та держала её железной хваткой.
Март 7, Стелла и Дань Хэн тоже напряглись, с опаской наблюдая за странной гостьей.
– Ты кто вообще такая? И зачем пришла? — Потребовали они ответа.
Белла проигнорировала вопросы остальных. Она лишь слегка приподняла веки, окинув присутствующих ленивым взором, пока её любопытный взгляд не остановился на Стелле.
— О? А этот экземпляр довольно занятный. Внутри её тела отчетливо пульсирует энергия Стелларона.
— А оружие в руках – это…
Её багровые глаза внезапно сузились, вспыхнув потусторонним светом.
Стелла ощутила, как мир перед глазами резко накренился. Нахлынувшая волна головокружения едва не сбила её с ног; девушка пошатнулась, чувствуя, как сознание уплывает в вязкую темноту.
— Стелла, что с тобой?! — Март 7 тут же подхватила подругу, её голос дрожал от тревоги. — Ты перенапряглась? Это из-за силы Сохранения?!
Стелла тяжело мотнула головой, пытаясь сбросить оцепенение:
— Не знаю… В глазах внезапно потемнело, словно меня ударили в самый затылок.
— Вот оно как, — Белла, получив всю необходимую информацию, медленно разжала пальцы, сжимавшие голову Коколии.
Тело Коколии обмякло, и она, словно тряпичная кукла, лишенная костей, рухнула на промерзшую землю.
— Мама! — Броня вскрикнула, захлебываясь слезами. — Ты… Что ты сделала с моей матерью?!
Белла с раздражением зажмурилась и махнула рукой, приказывая Броне замолчать.
— Опомнилась? Сейчас ты льешь слезы, а разве не ты мгновение назад была готова сойтись с ней в смертельной схватке? — Процедила она.
— Хм! Тебе стоит меня благодарить. Если бы я не явилась вовремя, нестабильная, яростная мощь Стелларона уже давно разорвала бы её плоть на куски.
Договорив, Белла мельком взглянула на лежащую без чувств Коколию и коротким, небрежным ударом ноги отбросила её в сторону Брони.
— Тц! Очередная никчемность с замашками мессии. Неужели ты действительно верила, что тебе предначертано стать спасительницей этого мира?
Однако…
На лице Беллы промелькнула тень неприкрытого презрения.
— Эй, Клипот, Эон Сохранения…
— Семьсот лет люди в этих ледяных пустошах из последних сил хранили верность твоим идеалам, защищая цивилизацию Белобога, но оно не удостоило их даже мимолетным взглядом.
— Оно позволило им день за днем тонуть в безнадежности, медленно ломаясь и поддаваясь искушению Стелларона.
И в итоге…
Белла снова посмотрела на Стеллу, и её тон стал почти сочувственным, хоть и полным горькой иронии:
— Ладно. Смертным никогда не понять логики высших сущностей.
— Творения, обладающие абсолютной властью, никогда не будут заботиться о копошащихся под ногами муравьях.
— Для этого мира это – норма.
— Впрочем, меня это мало касается.
— Моя цель – вот это.
Белла лишь на мгновение задержала взгляд на парящем в воздухе Стеллароне, после чего резко взмахнула рукой.
В следующую секунду «Опухоль всех миров» послушно опустилась прямо в её ладонь.
— Помимо этого камня, здесь есть еще одно сокровище, которое мне приглянулось.
Удерживая Стелларон, Белла перевела взгляд на колоссальную, почти превратившуюся в груду металлолома махину – Двигатель созидания.
«Я дарую тебе подобие искры сознания», – пронеслось в её мыслях.
«А вместе с ней – мощь Стелларона».
http://tl.rulate.ru/book/170841/12965073
Сказал спасибо 1 читатель