— Какие странные хиличурлы… Неужели они мутировали под воздействием какой-то магии? — Паймон в недоумении почесала затылок.
Люмин и Паймон уже прибыли в штаб-квартиру Ордо Фавониус под руководством Эмбер и встретились с Джинн.
Увидев их, Джинн и Лиза еще больше удостоверились в правдивости предсказаний светового экрана: в ближайшем будущем Мондштадт ждет сокрушительная атака.
Атака хиличурлов, чья сила была запредельно увеличена.
— Прошу прощения за такой прием, Путешественница, — на лице Джинн отразился глубокий стыд.
Будущие кадры уже доказали, что Люмин и Паймон станут союзниками Мондштадта, подтверждая их добрые намерения.
Но как действующий магистр, Джинн сейчас не могла предложить Люмин никакой помощи в поисках брата. Более того, она вынуждена была предстать перед гостьей в состоянии полной растерянности.
Такое гостеприимство в корне противоречило рыцарскому кодексу чести.
— Всё в порядке, магистр Джинн, я всё понимаю, — мягко ответила Люмин, стараясь подбодрить женщину.
— Если верить экрану, в ближайшие дни Мондштадт столкнется с небывалой угрозой со стороны Ордена Бездны.
— В такой ситуации судьба города важнее моих личных поисков.
— Я смогу найти следы брата позже, наблюдая за новыми откровениями экрана или общаясь в чате.
— Кстати, если вам понадобится помощь в бою – я к вашим услугам.
Раз уж в будущем ей суждено сражаться плечом к плечу с рыцарями, Люмин не видела смысла сбегать сейчас.
Даже если хиличурлы стали сильнее под влиянием Бездны, вряд ли они смогут так легко стереть Мондштадт с лица земли.
А бежать при первых же трудностях было бы просто позорно.
— Неужели вы согласны?! Я безмерно вам благодарна! — Джинн с порывистой искренностью схватила Люмин за руки.
Когда будущее затянуто туманом неизвестности, любая дополнительная сила становилась решающим фактором.
К тому же, экран уже показал, как Люмин помогла им очистить храмы Четырех Ветров и отразить первый натиск Бездны. Её мастерство было неоспоримым.
— А что, если всё будет иначе? — Лиза иронично усмехнулась, прищурив глаза.
— Например, Орден Бездны увидит, что их планы раскрыты, и просто откажется от атаки?.
— Лиза… — Джинн бросила на подругу укоризненный взгляд.
Библиотекарь сильно отличалась от своей подруги.
Джинн достигла своего положения через годы каторжного труда и самоотречения. Лиза же была гениальна от рождения, обладая талантом, равных которому было не сыскать.
Но при этом она оставалась невыносимо ленивой.
Как магистр, Джинн не имела права полагаться на «авось» и вероятности. Она обязана была выжать из светового экрана каждую крупицу информации о враге, чтобы защитить Мондштадт любой ценой.
Ночь опустилась на город.
Под командованием Джинн рыцари Ордо Фавониус заняли позиции у заграждений на подступах к Мондштадту.
Каждый воин был напряжен до предела, вглядываясь в темноту.
Лишь изредка тишину нарушало ворчание недовольных рыцарей, шепотом переговаривающихся между собой.
– Тьфу ты! Ну и мура. А я-то надеялся, что сегодня мы славно выпьем после смены.
– Кто же знал, что эти рогатые твари решат вернуться под покровом ночи? Несносные создания.
– А та Путешественница… разве она не придет на помощь?.
– Она ведь гостья. Она уже помогла нам днем, и Магистру, видать, стало неловко звать её в такую темень.
– Эх, лишний клинок нам бы не помешал. Быстрее бы покончить с этой швалью, и тогда можно было бы….
Договорить рыцарь не успел.
Его товарищ лишь заметил, как в воздухе мелькнула смазанная черная тень. В следующую секунду он в ужасе уставился на того, с кем только что болтал.
Прямо из лба собеседника торчало оперение стрелы. Наконечник с влажным хрустом пробил череп насквозь.
– А-а-а-а!.
Истошный вопль мгновенно приковал внимание всего отряда.
Джинн, стоявшая в авангарде, резко обернулась на крик:
— Что случилось?! Доложить обстановку!.
– М-магистр… Магистр Джинн… — заикаясь от ужаса, прохрипел рыцарь.
Он попытался указать на тело товарища, но….
Фьють!.
Вторая стрела с металлическим свистом прошила воздух и вошла точно в межбровье кричащего.
– Нападение! Враг! — Ряды рыцарей мгновенно охватил хаос.
– Всем сохранять спокойствие! Не ломать строй! — Выкрикнула Джинн, пытаясь удержать дисциплину.
Шорох на ближайшем склоне заставил её вскинуть голову.
Там, из-за ствола дерева, медленно высунулся хиличурл-стрелок. Всё было именно так, как описывала Эмбер.
– Это… — Джинн на мгновение оцепенела.
Хиличурл не просто атаковал – он использовал укрытие, ведя прицельный огонь из засады?!.
Увиденное полностью перечеркивало всё, что Джинн знала об этих существах. Эти низкоумные монстры никогда не отличались тактическим мышлением, а тут….
Стрелок был покрыт белой броней, его руки отливали пугающим розовым свечением, а само тело было куда мощнее и атлетичнее, чем у обычных собратьев.
Но больше всего Джинн пугало то, что в его движениях чувствовался проблеск осознанного интеллекта.
– М-магистр… Магистр Джинн! — Очередной вскрык вырвал её из раздумий.
– Да что ещё стряслось?!.
– Магистр, смотрите туда!.
Джинн проследила за дрожащим пальцем подчиненного.
Впереди, в паре десятков метров, огромный хиличурл-митачурл ростом более двух метров замер в позе спринтера перед стартом.
– Он копит силы для рывка.
Джинн мгновенно осознала намерения врага.
Монстр собирался протаранить их заграждения своим телом, используя грубую кинетическую мощь.
– Лучники! Целься! Огонь на поражение! — Скомандовала магистр.
Однако произошло то, во что Джинн не могла поверить.
Стрелы, вонзавшиеся в тело митачурла, не причиняли ему ни малейшего вреда, словно натыкаясь на стальную плиту.
Напротив, его яростный рывок в одно мгновение разнес в щепки все укрепления, возведенные рыцарями Ордо Фавониус.
Ударная волна была такой силы, что воинов Джинн разбросало в стороны, словно тряпичных кукол.
Лиза застыла, Джинн оцепенела, а Эмбер смотрела в экран широко раскрытыми, невидящими глазами.
Рыцари Ордо Фавониус, наблюдавшие за этим, не могли вымолвить ни слова. Их охватил праведный гнев и жгучий стыд.
Двое их товарищей были убиты хладнокровными выстрелами в голову от какого-то хиличурла, а весь их строй был смят одним-единственным монстром.
Это был величайший, несмываемый позор за всю многовековую историю Ордена.
Фурина: «Ох… неужели Орден Бездны настолько ужасен? Как они смогли превратить обычных хиличурлов в таких чудовищ?!»
Навия: «Леди Фурина?»
Фурина: «А! Я имею в виду… Орден Бездны весьма недурственно постарался, раз смог придать хоть какую-то толику силы этим скудоумным созданиям. Весьма занятно».
Джинн: «Этого не может быть… Наш Орден не мог так легко пасть…»
Орден Бездны.
Итэр выглядел крайне озадаченным.
Ещё из доклада Эмбер он понял, что здесь кроется какой-то подвох.
Хотя Бездна и могла заставлять хиличурлов действовать организованно, она была неспособна на столь радикальную трансформацию их биологии.
И уж точно не могла изменить их внешний вид до такой степени.
Истина была лишь одна.
За этим нападением на Мондштадт стоял тот самый таинственный Пятый Сошедший.
— Эндзё! — Итэр обратился к лектору с нескрываемой тревогой в голосе. — Немедленно напиши в чате, что это не имеет никакого отношения к Ордену Бездны!
— Будет исполнено, Ваше Высочество!
Эндзё: «Хм! Хватит вешать на нас всех собак. Орден Бездны не причастен к этому безобразию!»
Паймон: «Ого, так это и вправду кто-то из Бездны заговорил?!»
Фурина: «Хо-хо, неужели крысы из Бездны всё-таки высунули носы? Если это не ваши методы, то чьи же еще?»
Фурина: «Впрочем, это легко понять. Ни один преступник не признает своих злодеяний добровольно. Но знайте: ни одна тайна не укроется от моего проницательного взора!»
Ху Тао: «Ого! Леди Фурина говорит как настоящая важная шишка! Не желаете ли заранее оформить подписку на услуги Ваншэн со скидкой?»
Фурина: «У тебя есть вкус. Перед тобой – Регина всех вод, родов и законов, Фурина де Фонтейн собственной персоной!»
Ху Тао: «Э-э?! Так это… Сама госпожа Гидро Архонт?!»
Эндзё: «Мы признаем, что первая атака на Мондштадт была нашей операцией. Но у нас не было планов на повторный штурм. И уж тем более у нас нет технологий, позволяющих ТАК мутировать хиличурлов!»
— Если члены Ордена Бездны не лгали, то за всем этим стоит… — Нёвиллет сделал паузу, его голос, обычно бесстрастный, как холодные воды Фонтейна, едва заметно дрогнул.
— Неужели тот самый Пятый Сошедший, о котором упоминалось перед началом трансляции будущего? — Чжун Ли задумчиво прикрыл глаза. В его тоне слышалась монументальность скал Ли Юэ, но даже он ощутил, как по Тейвату пронеслась волна тектонического сдвига в самой судьбе мира.
http://tl.rulate.ru/book/170841/12639286
Сказал спасибо 1 читатель