Готовый перевод They Said the Zerg Were the Weakest, Yet You Became a One-Man Army? / Говорили, что раса жуков — слабейшая, а ты в одиночку стал армией?: Глава 25. Неожиданная Перемена в Алтаре!

Внутреннее пространство пещеры поражало своим масштабом, легко вмещая в себя пару футбольных полей. Стены, уходящие в непроглядную высь, были испещрены гротескными барельефами: в камне застыли переплетения склизких щупалец и мириады немигающих глаз, жадно пожирающих миры. Под неверным, дрожащим светом факелов эти изваяния казались живыми, источая первобытный ужас.

В самом сердце грота, словно монолитный клык, вонзался в пустоту десятиметровый черный алтарь. Вокруг него, склонив головы в экстатическом смирении, застыли сотни фигур в темных одеждах. Они напоминали безмолвные статуи, чье слитное, тяжелое дыхание наполняло зал удушливым, липким маревом.

Однако внимание Линь Цюня было приковано не к массовке. Глядя на мир через фасеточные глаза микроскопического муравья-разведчика, он пристально изучал троих лидеров на вершине алтаря. От них исходила ощутимая, давящая аура — верный признак силы уровня Бронзы.

Память услужливо подсказала сведения из отчетов Сюй Цзиня: Секта Бездны не была единым целым. Это был клубок враждующих фракций, каждая из которых фанатично поклонялась своему Демоническому Божеству. Обычно они грызли друг другу глотки, но сейчас жрецы трех разных культов стояли плечом к плечу.

В центре, заправляя ритуалом, замер тщедушный старик. Его тело едва угадывалось под тяжелыми складками темно-пурпурной мантии, расшитой хитиновыми узорами. Один его глаз, неестественно выпученный, мерцал мертвенным зеленым светом, а высохшие, похожие на птичьи лапы пальцы судорожно сжимали костяной посох. Лицо старика застыло в гримасе безумного восторга.

Слева от него возвышался коренастый детина с грубым лицом, изборожденным глубокими складками. Облаченный в грубую серую шкуру, он носил на шее ожерелье из пожелтевших клыков, а у его ног, распространяя зловоние и сочась гноем, скалился 【Дог Роста Гниения】.

Справа расположился андрогинный мужчина в переливчатой мантии из змеиной чешуи. По его бледной руке непрестанно скользила иссиня-черная гадюка, пробую воздух раздвоенным языком, а в его собственном взгляде читалась нескрываемая желчная злоба.

Несмотря на видимое единство, воздух между ними буквально искрил от напряжения, готового в любой момент вспыхнуть открытым конфликтом.

Линь Цюнь, затаившийся в тени свода в пятидесяти метрах над их головами, отчетливо слышал каждое слово.

— Эй, Старина Зуб Насекомого! — крепкий жрец нетерпеливо приложил костяную дубинку к земле, выбивая глухой, гулкий звук. — Сколько еще нам торчать в этой сырости? Жертвы связаны, алтарь готов, а ты всё тянешь. Давай уже покончим с этим, я скормлю их мясо своей собаке, и мы уйдем!

— Заткнись, тупая псина! — Старина Зуб Насекомого резко обернулся, и его выпученный глаз полыхнул ядовитой зеленью. — Это великое таинство призыва! Я чувствую вибрации Матери... Величайшее дыхание Матери Насекомых пробудилось в этом городе!

— Опять ты за свое, — язвительно процедил змеиный жрец, ласково поглаживая чешую своей питомицы. — Полмесяца назад ты пел ту же песню. «Дыхание Матери», «Зов Бездны»... По-моему, ты просто выжил из ума и принял за божественное откровение копошение какого-нибудь мутанта-таракана в помойке.

— Вот именно! — подхватил жрец с псом, и его лицо потемнело от гнева. — Из-за твоих галлюцинаций руководство приказало нам бросить всё и тащиться в эту дыру. Ты хоть понимаешь, где мы? Это Цинму! Глубокий тыл врага!

Он сделал шаг вперед, и его голос сорвался на рык:

— Здесь командует Сюй Цзинь по прозвищу «Драконья Гора»! На передовой этот мясник в одиночку вырезал пять наших опорных пунктов, даже не вспотев! Мы сидим на бочке с порохом, Старина Зуб! Если этот безумный дракон нас почует, мы все станем удобрением для местных сорняков. Я не намерен дохнуть ради твоих фантазий!

— Что вы, ничтожества, можете понимать?! — Старина Зуб Насекомого внезапно сорвался на визг, от которого заложило уши. Верующие внизу синхронно вздрогнули, словно от удара хлыстом. — Это шанс, выпадающий раз в тысячелетие! Если мы найдем источник, то цена всего отделения в Цинму — сущие гроши! Как только ритуал завершится и камень приоткроет щель во Врата Бездны, я вычислю его с точностью до метра!

На иссохшем лице старика расцвела плотоядная, фанатичная улыбка.

— Мы приведем «Нового Царя» в секту, и наша ветвь Матери Насекомых возвысится над всеми остальными! Когда Бездна поглотит этот мир...

— Найдете — и забирайте себе, мне плевать на ваших жуков! — огрызнулся жрец-пес. — Ты, вонючий старик, не строй иллюзий: нас приставили к тебе только для присмотра. Хочешь оставаться — валяй, а я ухожу, как только закончим!

Слушая их перепалку, Линь Цюнь, вжавшийся в холодный камень свода, почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Картина сложилась. Эти фанатики, рискнувшие головами ради проникновения в Цинму, искали именно его. Все дело было в 【Воле Роя】.

«Новый Царь... дыхание Матери Насекомых...»

Линь Цюнь хищно прищурился. Похоже, тот энергетический всплеск во время пробуждения таланта, который Сюй Цзинь пытался скрыть, все же был замечен теми, кто был настроен на частоту Бездны.

Он уже начал прикидывать план ликвидации, когда реальность внезапно содрогнулась.

Ву-у-ум!

【Камень Жертвоприношения Бездне】, до этого мирно паривший над алтарем, внезапно забился в конвульсиях. Его тусклое фиолетовое свечение сменилось ослепительным, концентрированным столбом черного пламени, который ударил вертикально вверх, прямо в то место, где прятался Линь Цюнь!

— Движется! Он откликается! — Старина Зуб Насекомого рухнул на колени, исступленно колотясь лбом о камни. — Мать услышала меня! Она подает знак!

Двое других жрецов в ужасе отпрянули, их лица исказила смесь страха и недоумения.

— Что за чертовщина? Ритуал еще не начался, почему камень взбесился?!

А наверху, в тени свода, Линь Цюнь мертвой хваткой вцепился в скальный выступ. Краска сбежала с его лица, а по вискам катился крупный холодный пот. Его внутренняя 【Воля Роя】 внезапно сорвалась с цепи, войдя в мощнейший резонанс с артефактом внизу.

Тук! Тук! Тук!

Сердце забилось в бешеном ритме, идеально попадая в такт пульсации камня. Каждый удар отдавался в груди тяжелым молотом, заставляя кровь вскипать в жилах.

Камень отзывался не на молитвы старика. Он почуял своего истинного господина. Он ликовал, дрожал от восторга и звал... требовал вернуться к истокам.

Резонанс становился невыносимым. Линь Цюню казалось, что если он не коснется камня в ближайшие минуты, его грудная клетка просто разорвется изнутри.

«Проклятье...»

Он до боли стиснул зубы, и в его глазах вспыхнула холодная, расчетливая жестокость.

Ждать Сюй Цзиня больше нельзя. Жрецы дезориентированы, их внимание приковано к алтарю — это лучший шанс, который может дать судьба.

Линь Цюнь достал коммуникатор и коротким движением отправил Сюй Цзиню координаты. Это был его страховочный трос.

【Обнаружил логово. Трое жрецов Бронзы в состоянии раздора. Начинаю диверсию, чтобы связать их боем. Срочно прибывай!】

Экран мигнул, и ответ пришел мгновенно:

【Пять минут.】

Линь Цюнь коротко усмехнулся, спрятал устройство в потайной карман и медленно расстегнул ворот плаща.

— Ну что, малыши, пришло время поохотиться?

Две тысячи Пурпурнокрылых муравьев кислотного яда, скрывавшиеся под его одеждой, зашевелились, охваченные тем же неистовством, что и их хозяин. Они чувствовали зов камня, и их жажда крови была безгранична.

Линь Цюнь посмотрел вниз, на три беззащитные спины жрецов. Его взгляд стал ледяным, лишенным всяких эмоций.

«Раз вы так настойчиво искали Нового Царя...»

«Тогда встречайте его.»

В следующее мгновение он, подобно черному ястребу, сорвался со свода и ринулся в стремительное пике с пятидесятиметровой высоты!

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/170203/12244127