Готовый перевод Tempered Immortal / Сто шагов к бессмертию: Глава 250: «Выбор»

— Да! — Ответил Линь Сюань мысленной передачей. Хоть он и лгал, на его лице не отразилось и тени беспокойства, а сердце билось ровно, как и обычно. В конце концов, после этого дела их пути разойдутся, и старик ни за что не сможет отличить правду от вымысла.

Хунъе Лаоцзу промолчал, но его лицо заметно омрачилось. Остальные практики, хоть и не понимали, что именно произошло, замерли в страхе, точно ступая по тонкому льду. Никто не знал, чем именно недоволен этот старый монстр стадии Зарождающейся Души, и каждый боялся, что гнев великого мастера обрушится на их головы.

Предок Хунъе и впрямь был крайне удручен. Редко в нем просыпалось желание взять ученика, но сегодня ему отказали дважды подряд: сначала Тянь Сяоцзянь, а следом и Линь Сюань.

Оказалось, что на обоих юнцов уже положили глаз другие старые монстры его уровня.

Раз у них уже были наставники, Хунъе, дорожа своей репутацией, не мог заставить их сменить школу силой. Мало того что это выставило бы его на посмешище, так еще и те старые монстры, что стояли за спинами юношей, вряд ли оставили бы подобное без ответа.

И хотя Предок Хунъе не боялся проблем, лишний раз конфликтовать с другими практиками стадии Зарождающейся Души ему не хотелось.

Помолчав немного, он снова поднял голову. В его взгляде все еще читалось тяжелое недовольство. Переведя взор, он сосредоточил внимание на последнем из практиков стадии Закладки Фундамента.

Это был Хэ Хань!

Но стоило Предку взглянуть на него, как раздражение вспыхнуло с новой силой.

Хотя этот человек и находился на поздней стадии Закладки Фундамента, он был значительно старше тех двоих. Его талант можно было назвать в лучшем случае средним. Еще неизвестно, сумеет ли он вообще сформировать Золотое Ядро, не говоря уже о прорыве к стадии Зарождающейся Души. Стал бы такой мастер, как Хунъе, брать в ученики подобную посредственность?

Заметив на себе недобрый взгляд великого мастера, Хэ Хань почувствовал, как сердце ушло в пятки. Пока он пребывал в смятении, раздался голос Предка:

— Мальчишка, желаешь ли ты служить мне как господину?

— Служить вам как господину? — Переспросил Хэ Хань.

— Именно, — кивнул Хунъе Лаоцзу. — Станешь моим слугой. Я не сделаю тебя своим преемником, но, когда буду в добром расположении духа, смогу дать пару советов касательно твоего совершенствования. Это мне под силу.

— Почтенный Предок не побрезговал мной, и я с радостью принимаю это предложение. Отныне я готов быть вашим верным слугой и исполнять любое ваше поручение.

Хэ Хань колебался лишь мгновение, прежде чем дать решительное согласие. Он уже успел посоветоваться со своим третьим дядей. Пусть положение слуги и ученика различалось как небо и земля, это все равно была возможность наладить связь со старым монстром стадии Зарождающейся Души.

В Ючжоу семья Хэ когда-то была процветающим кланом, чья мощь могла соперничать со средними сектами. Однако сейчас они пришли в упадок. Единственным сильным практиком в семье оставался третий дядя, достигший стадии Концентрации Ядра, остальные же были гораздо слабее.

Взлеты и падения кланов – дело обычное, словно фазы луны, но за семьей Хэ пристально следили несколько заклятых врагов. Если не найти способ укрепить положение, клану вскоре грозило полное истребление.

Поэтому, едва услышав, что Хунъе Лаоцзу ищет ученика среди практиков стадии Закладки Фундамента, дядя с племянником воодушевились, ухватившись за этот шанс как за спасительную соломинку. Получив покровительство такого мастера, они не только решили бы текущие проблемы, но и смогли бы вернуть семье былое величие, превзойдя даже прошлые успехи.

Чтобы племянник получил это право, Хэ Лянь поставил на кон всё. Семья Хэ сейчас не была богата, и он потратил почти все средства, чтобы купить племяннику несколько первоклассных духовных инструментов и множество мощных талисманов. Только благодаря этому Хэ Хань смог выйти победителем в битве за Фрукт Древесного Духа.

Когда же выяснилось, что два других места достались Линь Сюаню и Тянь Сяоцзяню, которые находились лишь на начальной стадии Закладки Фундамента, Хэ Хань поразился, но и обрадовался. Он был уверен: этим двоим просто сказочно повезло добыть плоды, и старый монстр ни за что не выберет таких слабаков в ученики. Его собственные шансы на успех казались ему не меньше девяноста процентов.

Однако все изменилось в один миг. Преодолев столько трудностей на пути к этому залу, они услышали от Предка Хунъе, что слухи снаружи были искажены: ему нужен был всего лишь слуга.

Разочарование Хэ Ханя было безграничным. Он почти впал в отчаяние, но после короткого разговора с дядей через мысленную передачу изменил свое мнение.

Во-первых, хоть статус слуги и унизителен, служить такому могущественному человеку не было зазорным. К тому же Хунъе Лаоцзу налегке шел по жизни и до сих пор не имел преемников. Если хорошо ему прислуживать, не исключено, что в будущем старик все же примет его в ученики.

Во-вторых, даже если этого не случится, Предок обещал давать наставления. Как говорится, один мудрый совет стоит десяти лет учебы. Поучения мастера такого уровня неоценимы для продвижения по пути Дао и помогут избежать множества ошибок.

В-третьих, если говорить прямо, «бьешь собаку – смотри, кто хозяин». Став слугой Хунъе Лаоцзу, который, по слухам, был крайне пристрастен в защите своих, Хэ Хань обеспечивал семье Хэ безопасность под его именем, по крайней мере на ближайшее время.

Словом, ради себя и своего клана признать Хунъе своим господином было единственным верным путем.

Увидев, что Хэ Хань согласился, Хунъе Лаоцзу немного смягчился. Хоть он и не собирался изначально брать этого человека в слуги, а лишь хотел избежать упреков в невыполнении обещания, после двух отказов от Линь Сюаня и Тянь Сяоцзяня старый монстр занервничал. Если бы и Хэ Хань отверг его предложение, это стало бы несмываемым позором.

К счастью, этого не произошло.

Он взглянул на Хэ Ханя, который преклонил колени в глубоком поклоне, и произнес уже спокойнее:

— Встань. Если будешь предан мне, я не обделю тебя наградой.

— Благодарю вас, Почтенный Предок, — Хэ Хань поднялся, чувствуя в душе некую растерянность. Хоть на словах он и выказал пылкую готовность, в народе говорили, что Хунъе Лаоцзу крайне капризен.

Если угодить ему – выгоды будет много, но если допустить хоть малейшую оплошность…

Хэ Хань втайне вздохнул, не зная, правильным ли был сегодняшний выбор.

Что же касается других практиков в зале, они провожали Хэ Ханя самыми разными взглядами: кто с завистью, кто с жалостью, а кто и вовсе с полным безразличием…

…

http://tl.rulate.ru/book/170175/12367242