Готовый перевод I’m Done Being a Hero, Unless It’s Retirement / Героем быть не хочу, вот если бы на пенсию: Глава 4

Чаепитие станет весьма правдоподобным предлогом.

Благодаря этому можно будет часто выбираться из герцогского особняка под предлогом общения с друзьями.

'Если сидеть дома, ничего не добьешься'.

Раз уж она решила спасти Теоса и Дерека, нужно выяснить, почему они погибли на том поле боя.

'Для этого нужна информация'.

Очевидно, что смерть обоих связана с императорским двором.

Такая опасная и секретная информация не свалится с неба, если просто сидеть дома.

'Есть гильдия, известная своей осведомленностью'.

В прошлом, когда она была наемницей, она знала одну гильдию. Это одно из мест, которые нужно посетить, как только она выберется из особняка.

'А может, и из разговоров на чаепитии удастся выудить что-то полезное'.

Фух. И чем я занималась до семи лет, что не завела ни одного друга?

Аделия с самоуничижением вздохнула.

Она определенно живет вторую жизнь, так что хоть что-то должно даваться легче.

'Но даже завести одного друга оказалось так сложно'.

Кстати, а как она заводила друзей раньше?

Когда она была рыцарем, у неё были люди, которых можно было назвать друзьями.

'Нет, они были скорее товарищами, чем друзьями...'

Оглядываясь назад, она не могла четко вспомнить, как сблизилась с ними.

'Кажется, мы все подружились после драки'.

Но нельзя сблизиться с юными леди тем же способом, что и с людьми, владеющими мечом. Если она выхватит меч, они в ужасе разбегутся.

— Может, просто самой устроить чаепитие?

— Простите? Что вы сказали, госпожа?

— А? Нет, ничего, ничего.

Аделия улыбнулась Сере и махнула рукой.

'Не стоит действовать опрометчиво'.

Она понятия не имеет, какая атмосфера царит на чаепитиях и как они проходят.

Полагаться на знания Серы или других служанок тоже не выход — у них есть предел.

'Лучше посетить три-четыре приема, чтобы набраться опыта, чем пытаться устроить свой и облажаться'.

Аделия сказала Сере:

— В общем, если вдруг придет приглашение на чаепитие, сразу неси его мне.

— А... Хорошо, я так и сделаю...

Если придет... Если придет, говорите... Почему-то лицо Серы выглядело грустным.

Когда Сера вышла из комнаты и Аделия осталась одна, она подошла к окну.

Она распахнула большое стеклянное окно, и в комнату ворвался прохладный ветер, знаменующий переход от лета к осени.

За окном были видны усердно работающие слуги.

— Как мирно...

Безусловно, это было мирно, но то, что она не могла даже свободно передвигаться в одиночку, вызывало чувство духоты.

'Этот мир продлится от силы два года'.

У неё нет времени сидеть взаперти, нужно поскорее разобраться с Академией и выбраться наружу, чтобы добыть информацию...

Пока она, подперев подбородок, смотрела в окно, вдалеке, у главных ворот, показалась незнакомая карета.

— М?

Неужели папа уже вернулся?

Да нет. Где он, а где мы — не мог он так быстро добраться. К тому же, папа, возвращающийся в карете, — это нонсенс.

'А. Значит, пришло приглашение на чаепитие?'

Аделия выпрямилась и пристально посмотрела на карету. Карета, выкрашенная красным лаком, была целиком окаймлена золотом.

Золотое украшение в форме орла на крыше и золотые узоры на боках демонстрировали крайнюю степень роскоши.

— А...

По мере приближения кареты герб семьи, выгравированный на ней, становился всё четче.

Узнав владельца кареты, Аделия тихо пробормотала:

— Карина..?

***​

В империи Рошант есть три герцогских рода и пять маркграфских.

И ниже них существует множество других дворянских семей.

Карина Роузхилл была старшей дочерью в семье маркграфа Роузхилл.

До смерти Иренеи, матери Дерека и Аделии, эти семьи часто общались.

Поскольку жена маркграфа и Иренея были близки, Дерек и Карина тоже дружили с детства.

'Это называют друзьями детства?'

Говорили, что после смерти Иренеи жена маркграфа слегла от горя, потеряв подругу.

— Как поживает жена маркграфа?

— ...Ей понемногу становится лучше.

Обменявшись краткими приветствиями, они сели друг напротив друга за столик в гостиной.

Сидящая напротив Карина пристально смотрела на Аделию.

Похоже, она не могла понять ситуацию, в которой они пьют чай наедине.

Аделия, словно понимая её, слабо улыбнулась и сказала:

— Я приготовила цветочный чай, который нравится Карине. А это печенье из лавки Лартена, которое люблю я. Я подумала, что пудинг вы не будете, поэтому не стала просить его подать. Вы любите пудинг?

— ...

Спросила Аделия с невинной улыбкой. Карина, молча смотревшая на Аделию, ответила резковато:

— Мне жаль, что я пришла без предупреждения. Но если бы мне заранее сказали, что Дерека нет, я бы развернулась у входа.

После того как Дерек вступил в Императорский рыцарский орден, Карина редко виделась с ним.

Вероятно, услышав, что Дерек вернулся в особняк, она в спешке примчалась сюда. Чтобы увидеть его лицо хотя бы ненадолго.

Но сейчас Дерека не было. Он отлучился по делам, сказав, что ненадолго.

Однако Аделия не могла позволить Карине уйти просто так.

Потому что Аделия очень хотела встретиться с Кариной.

Аделия широко улыбнулась и ответила:

— Я знаю. Поэтому и не сказала. Боялась, что вы сразу уедете.

— ...Почему?

— Потому что я хотела встретиться с Кариной.

Гладкий лоб Карины слегка нахмурился.

— Разве я тебе не нравлюсь?

— ...

На этот прямой вопрос Аделия улыбнулась, опустив уголки глаз.

— Вы мне не не нравитесь.

Теперь.

Как и сказала Карина, семилетняя Аделия её недолюбливала.

Ей казалось, что Карина отнимает у неё Дерека.

В герцогском доме, где было так одиноко из-за того, что даже отец не возвращался с войны, Дерек был единственным, кто понимал и утешал её одиночество.

Для Аделии Дерек был невероятно дорог и необходим.

'Сейчас-то у меня нет таких детских чувств, но тогда я ничего не могла с собой поделать...'

К тому же.

'Я ошибочно полагала, что она хочет стать герцогиней, а не любит брата'.

- Подумай здраво, Дерек. Наша семья поможет гораздо больше, чем какие-то посредственные рода. Мне хорошо, потому что я выйду за тебя и стану герцогиней, а семье Эстер хорошо, потому что вы получите монополию на северные шахты.

Хоть политические браки среди аристократов и считались нормой, в глазах семилетней Аделии она выглядела просто женщиной, гонящейся за властью.

'А потом я снова встретила Карину уже после смерти брата'.

Вскоре после гибели Теоса и Дерека в герцогском доме, в одночасье потерявшем и главу, и наследника, воцарилась атмосфера запустения, как на руинах.

Никто не решался даже просто утешить. Наоборот, появились силы, которые, воспользовавшись случаем, пытались связать семью Эстер с повстанцами и уничтожить её.

И тогда в этот дом пришла Карина.

- Аделия. Подожди немного. Не сдавайся. Я попробую выяснить. Они не те люди, чтобы так бессмысленно погибнуть. Я не прошу верить мне. Просто... Пожалуйста, только не сдавайся, Аделия.

Когда все аристократические семьи отвернулись от дома Эстер, только Карина встала на его защиту.

Но в итоге всё закончилось тем, что даже семью маркграфа Роузхилл изгнали из Империи.

- Прости, Аделия. ...Если бы у меня было чуть больше власти. Тогда я смогла бы оказать значимую помощь... Прости, мне правда очень жаль.

Слова, сказанные ею в день отъезда из Империи, до сих пор звучали в ушах.

'Хотя на самом деле извиняться должна была я...'

Аделия тихо смотрела на Карину, сидящую напротив за столом.

Под непривычным взглядом Аделии даже всегда высокомерная и дерзкая Карина выглядела растерянной.

— Почему ты так смотришь?

— Потому что вы красивая.

— ...

Глаза Карины мгновенно расширились, а щеки залились румянцем.

'Эмоции сразу видны на лице'.

Она такой честный человек. Тогда я этого не знала. Не видела прозрачной искренности Карины.

Карина спросила с недоумением:

— Ты издеваешься?

— Нет? Я серьезно. Мне нравятся золотые волосы Карины.

— ...

— И белоснежная кожа, которой так идет красное платье, и глаза цвета чистого неба — тоже нравятся.

И голос, не слишком низкий и не слишком высокий, и уверенный, полный достоинства взгляд.

От внезапного признания Аделии Карина резко вдохнула и сказала:

— П-почему ты вдруг так себя ведешь? Ты что-то не то съела? Или ты сменила тактику, чтобы меня выгнать?

Видя, как она от смущения даже начала заикаться, Аделия прищурилась и улыбнулась.

'Её можно понять'.

В прошлом, если бы Карина лично не вступилась за семью Эстер.

Если бы Аделия не узнала её искренности, она тоже не изменилась бы.

Аделия с невинной улыбкой подняла чашку чая.

— Приходите почаще, Карина.

— ...

— Приходите почаще и играйте не только с братом, но и со мной.

— И-играть с тобой?

— Угу. Я... хотела бы иметь старшую сестру.

— ...!

Глаза Карины снова расширились. Она тяжело задышала и внезапно прижала кулак к левой стороне груди.

— Карина?

Испуганная Аделия слезла с дивана и подошла к Карине. Но та выставила руку, останавливая её, и сказала:

— С-стой там.

— Вам плохо? Позвать врача?

— Не знаю. Внезапно сердце забилось, и стало трудно дышать.

— Выпейте немного воды, сестра.

При этих словах голова Карины резко повернулась к Аделии.

'Се... стра?'

Аделия смотрела на Карину с беспокойством, опустив брови домиком.

'Эта малявка была такой милой?'

Никто не спорил с тем, что Аделия красива. Люди из рода Эстер всегда славились своей красотой.

Но Аделия всегда смотрела на неё колючим взглядом. К ней невозможно было привязаться.

'Так было, точно так было'.

Карина мелко тряхнула головой и выпрямилась. Затем, сделав глубокий вдох, сказала твердым голосом:

— Вернись на место, леди Эстер.

Взрослая благородная дева, прошедшая церемонию совершеннолетия, не может показать себя в растрепанном виде перед леди, которая младше её на двенадцать лет.

Карина поправила одежду и села прямо.

— Но...

— Я в порядке.

Карина встала с дивана.

— Видимо, сегодня не мой день. Я приду снова, когда будет Дерек.

Выражение лица и голос Карины снова воздвигли стену.

В них читалась решимость больше не поддаваться влиянию этого маленького ребенка. Однако.

— Снова? Когда? Завтра?

— ...А?

Маленькая ручка Аделии осторожно ухватилась за кончики пальцев Карины.

Карина посмотрела в большие глаза, которые с притворно растерянным видом смотрели на неё снизу вверх.

— Вы сказали, что придете снова, когда будет брат. Значит, вы придете завтра, верно?

— ...

Почему-то казалось, что в драгоценных глазах Аделии плещутся слезы.

Глядя в эти глаза, Карина коротко простонала «Ых», отвела взгляд и с трудом ответила:

— Ч-через два дня...

Лицо Аделии тут же просветлело.

— Правда? Я буду ждать, сестра.

— ...

Глаза Карины мелко задрожали. Это был момент, когда тонкая стена, которую она с таким трудом возвела, снова с грохотом рухнула.

***​

После ухода Карины Аделия не могла уснуть до глубокой ночи.

Лежа в постели, она долго смотрела в потолок. Вспоминала Карину, приходившую днем.

'Карина, конечно, не может помнить...'

Хотя это была милость из прошлой жизни, и помнит о ней только она сама.

Аделия хотела отплатить Карине за ту благодарность.

'По крайней мере, я не должна быть помехой между ней и братом'.

Она не собиралась лезть из кожи вон, чтобы помочь.

Просто решила не мешать — с такой решимостью Аделия вспоминала прошлую Карину и её семью.

Постойте-ка, если так подумать...

'Судьба семьи маркграфа Роузхилл в конечном итоге тоже зависит от выживания папы и брата'.

Аделия вскочила с кровати и подошла к столу. Достала перо и бумагу, положила на стол и сама села на стул, взяв перо в руку.

Тук, тук, тук. Она по привычке постукивала кончиком пера по подбородку.

'Конечно, роль дочери герцога, которая транжирит накопленные папой власть и богатство, весьма приятна, но чтобы наслаждаться этим долго, нужно сначала решить одну проблему'.

То, что должно предшествовать моей полноценной пенсионной жизни.

<Выживание папы и брата>

Аделия начала осторожно заполнять пустое пространство на бумаге.

'Для этого папа не должен отправляться на Рошакскую войну'.

Но в реальности это невозможно.

'У меня нет ни Ауры, ни Святого Меча, я не могу пойти вместо него'.

<Как назло, папа — герой>

Аделия коротко записывала свои мысли на бумаге.

Теос — нынешний герой войны Империи. Аделия тоже когда-то была названа героем по выбору Святого Меча, поэтому знает, что этот титул так просто не сложишь.

К тому же.

- Отец говорил, что у него есть обещание, данное Императору. Вероятно, когда наследный принц унаследует трон, отцу больше не придется выходить на поле боя.

Вспомнился разговор с Дереком в прошлом.

<Обещание... какое?>

'Обещание, обещание, хм...'

В любом случае, из-за этого обещания Теос должен продолжать воевать.

'Погоди'.

Нынешний Император, то есть родной отец наследного принца Карсеса, умрет, не протянув и двух лет.

И согласно завещанию Императора, следующим императором стал эрцгерцог Аксидем.

А не наследный принц Карсес.

А...

Потому что наследный принц не взошел на трон.

'Вот где всё пошло наперекосяк'.

Возможно, отставка Теоса была отложена именно потому, что эта предпосылка не была выполнена.

'Что ж, тогда всё просто!'

На губах Аделии появилась невинная улыбка.

'Нужно просто помешать Аксидему стать императором и сделать императором наследного принца, верно?'

http://tl.rulate.ru/book/170091/12221838