Готовый перевод Back to the 80s: Happy Life in the Village / Назад в 80-е: Счастливая жизнь в деревне: Глава 14. Потрясение Гао Хунмэй

Густой аромат лапши с жирной свининой и маслянистый дух жареных пельменей постепенно оседали в больничной палате, смешиваясь с резким запахом дезинфицирующих средств. Это создавало странную, но по-особенному уютную атмосферу, наполненную теплом настоящей жизни.

Гао-данян с удовлетворением отставила в сторону почти пустой ланч-бокс, вытерла заскорузлыми пальцами лоснящиеся губы и снова взяла недоеденное яблоко.

Гао Хунмэй тоже съела полмиски лапши и несколько пельменей. На её бледном лице наконец-то проступил едва заметный румянец. Когда в желудке оказалась горячая еда, к ней вернулись силы, а взгляд стал бодрее.

Женщина на соседней койке, баюкая наконец-то затихшего младенца, маленькими кусочками ела жареные пельмени, которыми её угостил Чжоу Чжэньхуа. Она по-прежнему хранила молчание, но та давящая безнадежность, что исходила от неё раньше, казалось, немного рассеялась под воздействием тепла, принесенного едой.

В этот момент Чжоу Чжэньхуа, словно заправский фокусник, снова нагнулся и принялся шарить в куче пакетов с вещами! Гао-данян и Гао Хунмэй в недоумении уставились на него: неужели там есть еще какая-то новая одежда?

Они увидели, как Чжоу Чжэньхуа, натужно кряхтя, извлек из самого низа неприметного старого мешка круглый и тяжелый предмет. Он осторожно выкатил его на свет — это был огромный, изумрудно-зеленый арбуз!

На кожуре отчетливо виднелись темно-зеленые полосы, а свежий хвостик говорил о том, что плод совсем недавно сорвали с грядки. В свете больничной лампы накаливания арбуз маняще поблескивал, словно покрытый росой.

— Ох! Арбуз! — Гао-данян вскрикнула от неожиданности, и яблоко в её руке снова позорно выскользнуло, покатившись по полу.

В это время года арбузы хоть и не были запредельной редкостью, но всё же считались дорогим сезонным лакомством. А увидеть такой огромный экземпляр прямо в больничной палате было и вовсе в диковинку!

Чжоу Чжэньхуа с довольной и немного простодушной улыбкой во весь рот водрузил арбуз на свободный стул у кровати. Затем он выудил из кармана складной ножик, отполированный до зеркального блеска.

— Хе-хе, чуть не забыл про него! Жара стоит невыносимая, поешьте арбуза, чтобы освежиться. Хунмэй, тебе нужно горло промочить.

Приговаривая это, он ловко расстелил на прикроватном столике чистый лист старой газеты.

— Чжэньхуа! Ты… ты опять за своё… — у Гао-данян уже не хватало слов. Она лишь указывала пальцем на арбуз, а на её лице сменяли друг друга шок, жалость к потраченным деньгам и полная растерянность перед такой «расточительностью». — Это же… сколько он стоит? И потом, в арбузах семечек полно, Хунмэй неудобно будет есть…

— Мама, не беспокойтесь, — Чжоу Чжэньхуа ловко вонзил кончик ножа в корку и с улыбкой пояснил: — Это не обычный арбуз. Это бессемянный арбуз! Специально для Хунмэй припас, чтобы ей не мучиться, выплевывая косточки!

Он нажал на нож, и раздался звонкий, сочный хруст — «ка-ча!». Арбуз сам разошелся по шву, являя миру ярко-алую, сахаристую и невероятно сочную мякоть!

Но самым удивительным было то, что внутри действительно не оказалось ни одной черной семечки. Лишь ровная, зернистая мякоть, источающая тонкий, прохладный и сладкий аромат. Этот запах мгновенно перебил все больничные миазмы, принося с собой живительную прохладу.

— Без… бессемянный? — Гао-данян и Гао Хунмэй округлили глаза. Они прожили большую часть жизни, но о таких чудесах только слышали краем уха, а уж видеть вживую, тем более пробовать, им никогда не доводилось! Ярко-красная мякоть, чистая, без единого изъяна, заставляла слюнки течь сами собой.

Соседка по палате тоже не удержалась и с любопытством вытянула шею. Увидев редкий бессемянный плод, она на мгновение замерла, и в её потухших глазах промелькнуло удивление пополам с жаждой.

Чжоу Чжэньхуа споро нарезал арбуз на толстые ломти в форме полумесяца. Алый сок тут же потек по лезвию, капая на газету и расплываясь аппетитными влажными пятнами.

Он выбрал самый большой кусок, из самой середины — там, где слаще всего. Осторожно срезал кончиком ножа зеленую корку по краям, оставив лишь удобную дугу, за которую можно держаться.

Затем он протянул его жене:

— Скорее попробуй, он сладкий-сладкий! Я его только что из колодезной воды вытащил, он еще холодный. Самое то в жару!

Гао Хунмэй приняла тяжелый, ледяной ломоть. Прохлада, передавшаяся кончикам пальцев, заставила её взбодриться. Она посмотрела на мужа — его лицо было покрыто потом, но сияло радостью. Затем перевела взгляд на этот редкий, драгоценный бессемянный арбуз. Последние капли её беспокойства окончательно растаяли в этой весомой сладости и заботе.

Она осторожно откусила кусочек. Прохладный, медовый сок мгновенно заполнил рот, неся в себе вкус жаркого летнего солнца. Эта сладость, казалось, была способна смыть всю горечь и усталость последних дней.

— М-м-м… как сладко, — она подняла голову и посмотрела на Чжоу Чжэньхуа, расплывшись в улыбке, а на губах у неё блестел арбузный сок.

Видя улыбку жены, Чжоу Чжэньхуа почувствовал, что ему самому стало слаще, чем от любого меда. Он отрезал еще один большой кусок и протянул теще:

— Мама, и вы ешьте, это поможет после жирного обеда!

Гао-данян взяла арбуз, глядя на диковинную мякоть без семечек, затем на счастливое лицо дочери, а после — на все эти щедрые подношения зятя. В конце концов, её бережливость и жалость к деньгам отступили перед искренней заботой и радостью Хунмэй.

Она вздохнула, и в её голосе, хоть и ворчливом, послышался нескрываемый смех:

— Эх… ну и парень… право слово… нельзя же так деньгами сорить… Но… арбуз и впрямь сахарный!

Она жадно откусила большой кусок. Ледяной сок потек по подбородку, и её вечно нахмуренные брови наконец-то окончательно разгладились.

Сам Чжоу Чжэньхуа тоже взял ломоть и принялся с аппетитом уплетать его. Прохладная влага скатывалась по горлу, мгновенно прогоняя зной и усталость от долгой поездки на велосипеде.

— Раз сладко, ешьте больше! Хунмэй нужно восстанавливать силы и пить больше жидкости! — проговорил он с набитым ртом.

Аромат спелого арбуза заполнил палату, а его медовый вкус, казалось, смягчил напряженную атмосферу. Младенец на соседней койке, почуяв этот манящий запах, беспокойно заворочался на руках у бабушки, неосознанно причмокивая губами.

Сельская женщина смотрела на свое лепечущее дитя, затем на ослепительно красный арбуз в руках Гао Хунмэй, и на то, как Чжоу Чжэньхуа готов был поднести жене все сокровища мира. В её душе бушевал вихрь противоречивых чувств. Она молча опустила голову, баюкая ребенка, но в её голосе, когда она что-то зашептала малышу, проскользнула едва уловимая тоска по такому недосягаемому счастью.

Гао-данян, уплетая арбуз, заметила поникший вид соседки, и на сердце у неё стало неспокойно. Она немного поколебалась, затем взяла со стола другой отрезанный, сочный ломоть, подошла к соседней койке и протянула его:

— Сестрица, это для мамы ребенка… ну, и сама угостись. Такой бессемянный арбуз — редкость невиданная.

Женщина была ошарашена. Она замахала руками:

— Нет-нет-нет! Старшая сестра, это же такая дорогая вещь! Мы не можем…

— Бери-бери, — Гао-данян решительно вложила арбуз в её свободную руку, и в её тоне звучала простая человеческая доброта. — Подумаешь, арбуз, невелика ценность. У роженицы во рту пересохло, пусть поест сладкого, глядишь, и молока прибавится. А малыш-то как принюхивается!

Она указала на младенца, который и впрямь во все глаза смотрел на арбуз.

Женщина посмотрела на тяжелый, холодный кусок алой мякоти, затем в искренние глаза Гао-данян, а потом на счастливое семейство Чжоу Чжэньхуа. Слезы снова навернулись на её глаза. Она больше не стала отказываться и лишь дрожащим голосом тихо произнесла:

— Спасибо… спасибо, старшая сестра… спасибо, брат…

Она осторожно отщипнула крошечный кусочек самой мягкой сердцевины, смочила его соком и вложила в приоткрытый ротик младенца. Малыш тут же с жадностью принялся сосать угощение, издавая довольные звуки.

Гао Хунмэй, наблюдая за этой сценой, перевела взгляд на мужа, который, перепачкавшись арбузным соком, с абсолютно счастливым видом доедал свой кусок. В её душе разлилось небывалое тепло и чувство защищенности. Она ела арбуз маленькими кусочками, чувствуя, как этот обычный летний плод пропитывает сладостью саму её душу.

За окном всё так же нещадно палило солнце, но в палате благодаря этому арбузу и человеческому теплу стало не так душно. Чжоу Чжэньхуа принес не просто еду и одежду — он принес надежду и тепло, способные противостоять любой нужде и холоду судьбы.

Чжоу Чжэньхуа доел свой ломоть, чувствуя, как прохлада прогнала остатки усталости. Он был в прекрасном расположении духа. Утерев рот тыльной стороной ладони и ласково глядя на жену и тещу, он обвел взглядом гору «роскошных» обновок у кровати.

Проглотив последний кусочек, он улыбнулся и заговорил:

— Мама, Хунмэй, вы же всё допытывались, откуда у меня деньги на всё это? Небось, думали, я на кривую дорожку свернул? — Он специально сделал паузу, напуская таинственности.

Гао-данян и Гао Хунмэй тут же перестали жевать. Их взгляды скрестились на нем, полные нетерпения и жажды объяснений. Даже соседка невольно навострила уши.

Чжоу Чжэньхуа усмехнулся и похлопал по пустому мешку, в котором осталось лишь несколько сухих плетей:

— Деньги я заработал вот на этом!

— На мешке? — Гао-данян в замешательстве переводила взгляд с мешка на зятя, ничего не понимая.

— На арбузах! — торжественно объявил Чжоу Чжэньхуа, и в его голосе зазвучала гордость. — Именно на этих арбузах! Я продал их и выручил деньги!

— Продал арбузы? — Гао Хунмэй изумленно распахнула глаза, глядя на недоеденный кусок. — Это что, наши арбузы? Но когда это они у нас стали такими вкусными… и такими дорогими? Неужели на них можно столько всего купить?

Она никак не могла сопоставить этот сладкий плод с грудой новой одежды, лапшой с мясом и жареными пельменями.

— Хе-хе, это вам не простые арбузы! — Чжоу Чжэньхуа выпрямил спину, и в его глазах блеснула та самая деловая хватка из прошлой жизни. — Это бессемянные арбузы! Мы их вырастили, используя новейшие высокие технологии из провинциального сельхозинститута! Урожай пока небольшой, зато вкус отменный, и косточек нет! Городские богатеи за такими в очередь выстраиваются!

История с Пространством была слишком невероятной, поэтому он решил придумать правдоподобное прикрытие.

Он взял корку и указал на чистую мякоть:

— Сами посмотрите, какая чистота! Есть одно удовольствие! В городских ресторанах и госучреждениях такие арбузы стоят бешеных денег!

Гао Хунмэй и Гао-данян были простыми деревенскими женщинами. Дальше райцентра они в жизни не выбирались, поэтому, услышав про «высокие технологии» и «институты», сразу поверили.

Чжоу Чжэньхуа продолжал с еще большим воодушевлением, его лицо буквально светилось:

— Эти городские, что поприличнее одеты, да те, кто с детьми — как увидят, что арбуз без семечек, да как попробуют эту сладость, так кошельки открывают, не глядя! Особенно мамаши — они ведь боятся, что ребенок косточкой подавится, так что берут охотно! Я всю телегу меньше чем за два дня распродал! Триста с лишним юаней заработал!

Он победно вскинул три пальца, сияя от успеха своего первого серьезного дела.

— Триста… триста с лишним юаней?! — Гао Хунмэй окончательно лишилась дара речи, едва не выронив арбуз. Это же почти годовая зарплата рабочего на госпредприятии!

Она смотрела на Чжоу Чжэньхуа так, словно видела его впервые. Её молчаливый, вечно безучастный к домашним делам муж вдруг проявил такую сноровку? Заработал столько денег всего за два дня?

Гао-данян и вовсе стояла с разинутым ртом. В её взгляде смешались шок, недоверие и… невольное уважение. Она пробормотала:

— Два дня… триста юаней… и всё на этих арбузах?

Она посмотрела на корку в своей руке, затем на зятя, и наконец поняла, почему он так сорил деньгами. Эти деньги он заработал своим умом и трудом, под палящим солнцем! И заработал их для них!

— Именно на них! — Чжоу Чжэньхуа решительно кивнул, указывая на новые вещи. — Так что, Хунмэй, мама, не жалейте денег! Они потрачены на вас, и это того стоит! Носите одежду, обувь, носки! Укутывайтесь в шарфы! Пользуйтесь кремом! Дальше наша жизнь будет только лучше!

Он посмотрел на жену, и его взгляд стал предельно серьезным:

— Эти арбузы — наш первый золотой самородок. И поверь, я найду еще много таких самородков!

Соседка по палате, слушая его уверенную речь и видя этот небывалый подъем, прижала к себе ребенка. В её душе всё перевернулось. Триста юаней за два дня… на арбузах?

Она смотрела на новенькую одежду Гао Хунмэй и Гао-данян, на гору добра у их кровати, а затем на свою нищету… Огромная пропасть между ними отозвалась в сердце горечью, но вместе с тем и небывалым потрясением. В ней затеплилась слабая, едва заметная искра надежды. Оказывается… деньги можно зарабатывать и так? Оказывается, судьба — это не то, что нельзя изменить?

Гао Хунмэй смотрела на лицо мужа, испачканное потом и арбузным соком, но сияющее уверенностью. Слушая его слова о «золотых самородках» и будущем, она чувствовала, как из глубины души поднимается волна сил.

Она изо всех сил кивнула, и в её голосе, прерывающемся от слез, зазвучала твердость:

— Да! Чжэньхуа, я верю тебе! Этот арбуз… он и вправду очень сладкий!

В палате всё еще витал медовый аромат арбуза, но теперь к нему примешался другой запах — запах надежды, политой потом, запах богатства, добытого умом, и запах того нового неба, которое мужчина своими руками воздвиг над своей семьей.

Солнечный свет пробивался сквозь окно, мягко освещая фигуру Чжоу Чжэньхуа и отражаясь в глазах Гао Хунмэй, в которых снова зажглась вера в завтрашний день.

http://tl.rulate.ru/book/169848/11991638