Готовый перевод Back to the 80s: Happy Life in the Village / Назад в 80-е: Счастливая жизнь в деревне: Глава 13. Слезы Гао Хунмэй

Полуденное солнце все так же нещадно палило. Чжоу Чжэньхуа, налегая на педали своего вечно стонущего старого трехколесного велосипеда, наконец добрался до уездной больницы.

Кузов был доверху забит пухлыми крафтовыми пакетами и свертками, которые громоздились настоящей горой. При каждом торможении они беспокойно шуршали и покачивались, грозя рассыпаться.

Не тратя времени на то, чтобы утереть катящийся с подбородка пот, Чжоу Чжэньхуа тревожно огляделся и с трудом дотолкал велосипед до густой тени под деревьями у самой больничной ограды. Место было глухое, но это было даже к лучшему — так его груз не привлекал лишнего внимания.

Он спрыгнул на землю. Руки ныли и онемели от тяжелых узлов, которые он тащил всю дорогу, но он не обращал на это внимания. Лихорадочно развязав пеньковую веревку, он, словно величайшее сокровище, подхватил столько пакетов с новой одеждой, носками, шарфами и обувью, сколько смог удержать.

Свертков было так много, что они почти закрывали ему обзор. Чжоу Чжэньхуа пришлось повернуть голову набок и прижать подбородком самый верхний пакет, в котором лежала плотная вельветовая куртка. Крепко обхватив эту охапку, воплощавшую его заботу, он неровной походкой направился к зданию стационара.

Стоило ему толкнуть дверь палаты, как в нос ударил знакомый запах хлорки вперемешку с лекарствами.

Гао Хунмэй полулежала, привалившись к изголовью кровати, а рядом на маленькой табуретке сидела Гао-данян и неспешно чистила яблоко. Увидев, как в дверях появляется Чжоу Чжэньхуа, обвешанный вещами словно передвижной прилавок универмага, обе женщины застыли в изумлении.

— Чжэньхуа? Ты... ты что, решил весь сельпо сюда перетащить? — первой пришла в себя Гао-данян. Она так широко разинула рот от удивления, что едва не выронила яблоко, а длинная полоска кожуры чуть не упала на пол.

Чжоу Чжэньхуа не ответил. Он осторожно, стараясь ничего не помять, свалил все пакеты на свободное место в ногах кровати, где они образовали внушительную кучу. Только после этого он выпрямился, тяжело выдохнул и небрежно вытер пот с лица рукавом. Взглянув на жену, он широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. В его улыбке читалась усталость от долгого пути, но еще больше в ней было радостного предвкушения.

— Хунмэй, посмотри, что я тебе принес!

Взгляд Гао Хунмэй переместился с горы пакетов на мокрое от пота лицо мужа, а затем снова на вещи. В ее глазах читалось полное смятение и недоверие.

— Чжэньхуа, откуда... откуда у тебя деньги на все это? Что это вообще такое? — Ее голос звучал слабо, в нем сквозила глубокая тревога. Она лучше всех знала положение дел в их семье. Сколько же нужно было потратить, чтобы купить столько вещей?

Чжоу Чжэньхуа не стал сразу отвечать на вопрос о деньгах. Он опустился на корточки и с почти благоговейной торжественностью принялся перебирать пакеты. Первым делом он достал самый приметный, изящный бумажный пакет с кремовой рубашкой и бережно вытянул ее наружу.

Чистый, словно свежевыпавший снег, молочно-белый цвет и нежная ткань, мягко мерцающая в свете больничных ламп, мгновенно приковали к себе все взгляды.

— Посмотри на это, — в голосе Чжоу Чжэньхуа слышалось едва уловимое волнение и азарт человека, преподносящего редкий дар. Он взял рубашку за плечевые швы и слегка встряхнул, демонстрируя Гао Хунмэй безупречные линии и изысканный крой. — Нравится? Самая последняя модель. Ткань такая мягкая, тебе точно будет в ней удобно.

Глаза Гао Хунмэй расширились. Она непроизвольно протянула руку, но, едва коснувшись кончиками пальцев гладкой материи, тут же отдернула их, словно испугавшись, что ее огрубевшая кожа может испортить дорогую вещь.

— Это же... сколько это стоит? Слишком дорого! Зачем ты это купил? Мне не нужно такое нарядное... — В ее голосе смешались боль за потраченные деньги и испуг, а лицо, казалось, стало еще бледнее.

— Раз купил тебе, значит, нужно, — отрезал Чжоу Чжэньхуа с добродушным упрямством. — Тебе она точно будет к лицу!

Он осторожно положил рубашку на край кровати. Не давая жене опомниться, он быстро выудил из другого пакета мягкий на ощупь шарф нежной расцветки. Ткань была легкой и тонкой — такая и от сквозняка защитит, и жарко в ней не будет.

— Вот, хоть сейчас и лето, но в палате работает кондиционер. Если долго под ним лежать, можно и захворать, а этот шарфик легкий, от ветра прикроет! — просто пояснил он, укладывая шарф рядом с рубашкой.

Следом появилась светло-голубая кофта с длинными рукавами, выглядевшая очень опрятно и свежо. Затем — несколько упаковок плотных хлопковых носков с цветочным узором. Чжоу Чжэньхуа взял одну пачку и специально помял усиленную пятку, поднося к самому лицу Хунмэй.

— Гляди, какие плотные! Чистый хлопок! На пятках специально потолще сделано, чтобы при ходьбе ноги не натирало. Взял сразу три пары, чтобы было в чем смениться.

Он говорил с таким воодушевлением, будто представлял какое-то невероятное изобретение. Гао-данян наблюдала за этим, совершенно опешив. Она окончательно забыла про яблоко и не удержалась от возгласа:

— Ох, силы небесные! Чжэньхуа, ты что... разбогател? И рубашка, и кофта, и носки... Это же сколько денег ухнуло? Десять юаней? Двадцать?

Она смотрела на кремовую рубашку с восхищением, за которым скрывалась острая жалость к потраченным средствам.

Чжоу Чжэньхуа не обратил внимания на причитания тещи. Он достал две пары темно-синих матерчатых туфель на многослойной подошве. Подошва была прошита плотно и часто, а сами туфли выглядели крепкими и добротными.

— Вот, обновка! Твои старые совсем прохудились, подошва до дыр стерлась. Носи эти, в них шаг будет твердым, и камни ноги не надавят.

Он поставил обувь у ног Хунмэй.

— Я взял две пары. Вторая — для нашей матушки.

Чжоу Чжэньхуа улыбнулся и, достав вторую пару туфель, обеими руками протянул их Гао-данян. Та посмотрела на зятя с изумлением, в котором промелькнуло глубокое трогательное чувство. Она приняла подарок, внимательно разглядывая его — фасон был современным, а качество — отменным.

— Ну и парень, — растроганно пробормотала Гао-данян, — и о старухе не забыл.

Напоследок Чжоу Чжэньхуа вытащил маленькую жестяную баночку с кремом для рук. Он вложил ее в ладонь Хунмэй.

— Мажь, когда зимой кожа начнет трескаться. Пахнет чудесно, корицей и османтусом.

Гао Хунмэй сжимала в руке баночку, еще хранившую тепло тела мужа. Глядя на гору новых вещей и обуви, а затем на лицо Чжоу Чжэньхуа — мокрое от пота, полное надежды и легкого волнения, — она не могла вымолвить ни слова от переполнивших ее чувств.

В носу защипало, глаза обожгло, и мир перед ней мгновенно расплылся. Те нищие дни, когда приходилось выгадывать каждую копейку и бесконечно латать старье, тот холод и износ, которые она привыкла не замечать — все это в один миг словно осветилось этой грудой новых вещей, пахнущих солнцем. Ее сердце до краев наполнилось неуклюжей, но горячей заботой мужа.

— Чжэньхуа... — ее голос сорвался. Слезы наконец хлынули из глаз, капая на жестяную крышку баночки. — Ты... ты зачем такой глупый? Столько денег потратил... Я же...

Ей было до боли жалко денег, но еще больше — его самого, проделавшего такой путь ради нее.

Увидев слезы жены, Чжоу Чжэньхуа совсем растерялся. Он потянулся было вытереть их, но испугался, что его мозолистые от недавней работы руки сделают ей больно. Он неловко замер на полпути и отдернул руку.

— Ты чего? Не плачь! Хунмэй, не надо! Деньги... деньги ведь для того и зарабатываются, чтобы их тратить. На тебя потратить, на наших будущих детей — мне только в радость! Лишь бы ты и детки были здоровы, это важнее всего!

Он присел у кровати, глядя на жену снизу вверх. В его взгляде была безграничная нежность и твердая решимость.

— Раньше... раньше я был подлецом, заставил тебя страдать. Но впредь мы будем носить только новое и пользоваться лучшим! Обещаю!

Гао-данян, наблюдая за этой сценой, видела, что дочь плачет не от горя. Глядя на зятя, который, казалось, готов был вынуть сердце из груди ради ее дочери, она сама почувствовала, как к горлу подкатил комок. В конце концов она лишь тяжело вздохнула, покачала головой и вернулась к своему яблоку, которое уже успело потемнеть. Однако в уголках ее губ промелькнула тень довольной улыбки.

Заметив, что теща чистит яблоко, Чжоу Чжэньхуа вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ох, чуть не забыл! Я же еду привез!

Он поспешно отложил вещи и полез в свой рюкзак. Вскоре на столе появились два больших свертка с лапшой с жирной свининой и две коробочки с жареными пельменями. С сияющей улыбкой он расставил еду и позвал женщин:

— Давайте, ешьте скорее, пока не остыло!

— Брат Чжэньхуа, ты тоже поешь, — Хунмэй палочками поднесла жареный пельмень к самым губам мужа.

Но идиллия семейного обеда была внезапно нарушена шумом с соседней койки.

— Уа-а-а! Уа-а-а! — Раздался звонкий младенческий крик, возвещающий о приходе новой жизни.

Молодая роженица на соседней кровати слабо откинулась на подушки. На ее лице читалась усталость и какая-то растерянность, свойственная тем, кто только что стал матерью. Ее мать, простая деревенская женщина с лицом, изборожденным морщинами, бережно баюкала сверток с младенцем. Она неуклюже пыталась успокоить ребенка, натянуто улыбаясь, но ее глаза тревожно косились на мужчину, стоявшего у кровати — отца ребенка.

Мужчина был одет в новенькую рабочую форму, а из нагрудного кармана вызывающе поблескивала стальная авторучка — явный признак городского жителя, работающего на госпредприятии и «едящего казенный хлеб». Однако на его лице не было и тени отцовской радости. Напротив, оно так и дышало мрачным раздражением.

Он только что мельком заглянул в сверток и теперь раздраженно обмахивался рукой, будто сам воздух в палате стал ему противен.

— Опять девка! — процедил он сквозь зубы. Голос был негромким, но холодным, как ледяной шип, и отчетливо донесся до Чжоу Чжэньхуа и его семьи.

Мужчина резко встал, так что ножки стула с противным скрежетом проехались по полу.

— Какое невезение! Тьфу, сплошное разочарование! Столько усилий впустую!

Он даже не взглянул на жену, чье лицо вмиг стало мертвенно-бледным, и проигнорировал растерянную тещу с ребенком на руках. Подхватив свой портфель, он развернулся и зашагал к выходу.

— Чжиган... Чжиган, постой... — всхлипнула роженица, пытаясь его удержать.

Деревенская женщина с младенцем на руках задрожала губами, хотела что-то сказать, но, встретившись с тяжелым, полным злобы взглядом зятя, проглотила слова. В ее глазах застыли безысходность и привычка к смирению. Ее семья была из деревни, и то, что дочь сумела выйти замуж в город за рабочего на гособеспечении, считалось большой удачей. Она не смела перечить зятю, пряча все обиды и боль глубоко внутри.

Хлоп!

Дверь палаты захлопнулась с такой силой, что, казалось, вздрогнули стены. Этот грубый звук, словно удар молота, обрушился на сердце несчастной женщины. Она не выдержала, уткнулась лицом в подушку и отчаянно, безнадежно зарыдала.

Ее мать стояла у кровати с плачущим младенцем, словно брошенное всеми изваяние. Глаза ее покраснели, но она не смела плакать вслух, лишь беззвучно роняла слезы.

Эта внезапная вспышка чужого горя и ледяного безразличия создала резкий, болезненный контраст с тем теплом, что только что царило у Чжоу Чжэньхуа.

Гао-данян перестала есть лапшу. Она посмотрела на несчастных соседок, затем на гору обновок у кровати дочери, и, наконец, на Чжоу Чжэньхуа, который сидел перед женой, не сводя с нее заботливого взгляда. В душе старой женщины все перевернулось. Она прожила долгую жизнь, видела всякое, но такое разительное отличие заставило ее сердце сжаться. Она тяжело вздохнула.

Деревенская женщина с соседней койки, почувствовав на себе взгляд Гао-данян, подняла заплаканное лицо. Ее взор скользнул по вещам Хунмэй — по этой чистой кремовой рубашке, шарфу, носкам, новым туфлям... Затем она посмотрела на свою заходящуюся в крике внучку и на отчаявшуюся дочь. Огромная пропасть между их судьбами отозвалась в ее сердце колющей болью.

Покачиваясь, она сделала пару шагов в сторону Гао-данян. Ее голос дрожал от слез и нескрываемой, почти подобострастной зависти:

— Старшая сестра... твоей дочке... ей истинно в прошлой жизни благодать выпала... — Она мельком взглянула на Чжоу Чжэньхуа и тут же отвела глаза, будто смотреть на него дольше было непозволительной роскошью. — Погляди, какой у тебя зять... Сердце у него золотое, как он о ней печется... А наш... — Она не смогла закончить, лишь судорожно вытирая слезы огрубевшей рукой.

Гао-данян тоже было не по себе. Она встала, подошла к женщине и мягко тронула ее за плечо, выражая сочувствие, понятное лишь женщине.

— Сестрица, полно тебе, не плачь. В первый месяц после родов слезы глаза портят. Девчушка... девчушка — это тоже сокровище. Вырастишь ее, она еще самой верной опорой станет!

Она помедлила, глянула на своего зятя и добавила тише, с мудростью прожитых лет:

— В жизни ведь что главное? Чтобы человек рядом был, который и холод, и тепло с тобой разделит. Деньги, чины — это все пустое. Зять — он как сын, если сердце его здесь, с семьей, то это дороже любого богатства.

Чжоу Чжэньхуа, конечно, слышал и шум, и эти полные слез слова зависти. Он поднял голову, спокойно окинул взглядом чужое горе и снова посмотрел на Гао Хунмэй, на чьем лице еще не просохли слезы.

Контраст между его прошлым безразличием и нынешним перерождением стал для него в этот миг предельно ясным. В его душе не было гордыни, лишь глубокое чувство ответственности и облегчение от того, что он успел все изменить.

Он нежно накрыл своей ладонью руку Хунмэй, лежавшую на одеяле. Ее рука, припухшая от беременности и огрубевшая от труда, не была изящной, но он чувствовал исходящее от нее живое тепло.

Не глядя на соседей, он сосредоточенно смотрел в глаза жене. Его голос звучал низко и твердо, будто он отвечал той женщине, но на самом деле давал клятву Хунмэй:

— Хунмэй, не слушай никого. Наш ребенок, будь то сынок или дочка, — это плоть от плоти нашей, наше сокровище! Я, Чжоу Чжэньхуа, буду любить его всем сердцем!

Слезы снова подступили к глазам Гао Хунмэй, но на этот раз в них не было страха. Это были слезы облегчения и счастья женщины, которую ценят. Она видела серьезность в его глазах, чувствовала силу его руки и видела подарки, в которых была заключена его душа. Все тревоги рассеялись.

Она крепко сжала его ладонь в ответ и, превозмогая слезы, улыбнулась самой искренней улыбкой.

— Да... я знаю.

В палате с одной стороны слышались приглушенные рыдания и веяло холодом отчаяния, а с другой — безмолвно струилось тепло сплетенных рук. Солнечный свет из окна падал на кровать, золотя руки Чжоу Чжэньхуа и Гао Хунмэй и освещая гору новых вещей — символ их новой жизни. Казалось, само небо провозглашало: как бы ни был труден мир, искренняя и горячая любовь способна разогнать любой мрак и осветить путь впереди.

http://tl.rulate.ru/book/169848/11991628