Готовый перевод The Systemic Lands / Системные земли: Глава 64: «День 152 – Соленая»

— Еще девять штук, — сказал я.

— Ага, — подтвердила Рут.

— Одну одолели, справимся и с остальными, — уверенно произнес я.

— Ты хотел сказать: ты одолел, и тебе придется справляться. Судя по тому, сколько выстрелов ушло на ту одну, у меня нет шансов, — возразила Рут.

— Ладно, оставайся с Томом. У меня есть идея, как с ними сладить.

Энергия полностью восстановилась. Я выпустил четыре Кислотных Выстрела подряд по луковице на скале. Она закрутилась, оторвалась от утеса и взмыла вверх, как и предыдущая. Я наблюдал, как она появилась над краем в вихре ветра и почти мгновенно замерла в воздухе.

Тут я обрушил на нее всё: Кислотный Выстрел за выстрелом. Успел всадить шесть штук, прежде чем она резко перестала вращаться и раздулась. Я повалился на спину, выставив перед собой железный щит. Огромная луковица рванула вперед, удар вышиб из меня дух, но это было не сравнить с тем лобовым столкновением. Тварь замерла чуть поодаль.

Я перекатился на ноги. — Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. — Оставив щит на земле, я бил навыком с обеих рук. Наконец монстр рассыпался прахом. Я подобрал выпавший кристалл и посмотрел на помятый щит.

Эта штука стоила 5000 очков. Если бы не вероятность того, что здесь подземелье и можно добыть очко навыка, игра бы не стоила свеч. Я сильно сомневался, что кристаллы третьего уровня стоят больше 500 очков. Твари были крепкими и опасными, но это соответствовало шкале прогрессии со второго на третий уровень.

Я вернулся к тележке и сел. — Светового дня не хватит, — со вздохом констатировал я. Я надеялся, что более плотный обстрел на подлете поможет убить монстра быстрее. Но уничтожить десять штук за день, предварительно расчистив лианы, было невозможно, пока светит солнце.

— По крайней мере, попытка была стоящей, — утешила Рут.

— Мусор это, а не попытка. Стоящее – это то, что работает. — Я тяжело вздохнул. — Чтобы это сработало, Регенерация должна быть в районе 150. На одну тварь уходит 12 выстрелов – слишком долго ждать восстановления энергии. Черт!

— Ну, зато будешь знать на будущее, — предложила Рут.

— Допустим, но всё равно бесит. Тот навык рывка в воздухе или полет… это было бы идеально. Ладно, двигаем на запад, пока светло.

— Интересно, как люди должны сражаться с ними по задумке? — Спросила Рут.

— Кто знает? Не стоит тратить мозги на такую ерунду. Если метод работает – он работает. Если нет – нет. И лезть к ним с мечом я тоже не горю желанием, если только ты не вызываешься добровольцем.

— Нет уж. Просто сражаться с монстрами на отвесной скале кажется непрактичным.

— Боец бы полез по лианам или спустился на тросе. В нашей ситуации это просто неуместно. Зато подтверждается, что мощь монстров растет экспоненциально.

— Серьезно? Настолько большая разница?

— Монстра первого уровня может завалить обычный человек. Для второго уровня нужно около 100 улучшений, чтобы сравняться. А вот ту тварь с тем же риском потянет человек с 1000 улучшений. Навыки немного меняют уравнение, но зависимость экспоненциальная. Я этого и боялся, когда увидел, как растут цены в Магазине. А на деле всё… всё еще хуже.

Надолго воцарилось молчание. — Ну, ты молодец, что прикончил двоих. Я даже не видел, как она двигалась, — сказал Том.

— Я тоже не видел. Железному щиту конец. Монстры третьего уровня… сейчас нам не по зубам. — Я издал долгий вздох разочарования. Гриндить в этом месте становилось всё тяжелее.

Чтобы получить еще 520 улучшений и достичь тысячи, мне требовалось 1 974 700 очков. Обожаю свой блокнот – возможность просчитывать такие вещи заранее бесценна. Цифры становились всё больше, а мой ментальный счет – всё медленнее.

Именно этого я и опасался, в глубине души зная, что так и будет. Сложность росла, а путь вперед замедлялся. Меня будто сжимали с двух сторон: монстры спереди, а люди догоняют сзади.

Раньше я говорил, что «грязь реальна» – имея в виду пот и усталость от пеших переходов. Но теперь реальным стал «гринд». Каким же будет четвертый уровень? Сколько их вообще?

Делать нечего, только вперед. Мы продолжили путь вдоль обрыва, убивая коричневых свиней. В конце концов утес закончился, земля пошла под уклон. Появилась граница между Топью на севере и Пустошами.

В Топь я соваться не хотел – лишняя головная боль. Мы шли на запад. Свиньи стали попадаться реже, начало смеркаться, и я скомандовал привал. Завтра встретим новых монстров.

Ночью я совершил привычный обход, зачищая свиней. На этот раз встали и Рут, и Том. Рут даже сама уложила одну коричневую свинью.

Отдохнув, мы двинулись дальше на запад, ориентируясь по кромке Топи. Прикончив еще пару коричневых кабанов, мы быстро обнаружили нового противника.

Три коричневых камня парили группой над землей. Каждый чуть меньше баскетбольного мяча. Стоило мне приблизиться, как они резво полетели на меня, вращаясь всё быстрее.

— Кислотный Выстрел. — Мой навык слабо действовал на ландшафт, и, похоже, на монстров такого типа эффект тоже был ограничен. — Кислотный Выстрел. — Один из камней расплавился достаточно, чтобы выпасть из строя. Остальные два тут же рухнули на землю и превратились в прах. После них остался кристалл в 50 очков.

— Нужно два выстрела? — Спросила Рут, когда я вернулся к тележке передохнуть и подумать.

— Два, — подтвердил я и достал банан. — К тому же сомневаюсь, что меч сильно поможет против такой штуки. — Я откусил кусочек и обмозговал проблему. Мы были примерно на том же расстоянии к западу, на которое я уходил к востоку, когда встретил муравьев.

— Идем дальше, строго на запад. Отойдем от границы зон, если она заберет к северу. Если Топь повернет на юг – повернем вместе с ней. — Через болота я не пойду. Доев перекус и бросив кожуру на землю, мы двинулись дальше. Плюс этого места: мусор здесь не задерживался – стоило отвернуться, и он исчезал.

Вскоре после полудня и множества парящих камней я взобрался на холм и замер. Передо мной раскинулась огромная водная гладь. Рут и Том догнали меня, и мы в молчании уставились на нее. Вода уходила на север – видимо, туда и свернула Топь. Слева от меня, на юге, берег уходил на юго-запад.

Я заметил вдали то ли полуостров, то ли остров. Может, озеро, а может – море. По воде бежали мелкие волны, так что на океан с его валами это не тянуло. Луны здесь не было, место вообще странное. Вода могла тянуться хоть до бесконечности.

Я снова пошел первым, пробиваясь к воде. В воздухе отчетливо запахло солью. Я остановился у кромки и вгляделся в мутную воду. Никакого движения под поверхностью, кроме редких волн, но осторожность не помешает.

Я взял из тележки деревянную дубину. Вернулся и ткнул в соленую воду. Ничего. Подождал и повторил. Снова никакой реакции. В третий раз я подержал дубину в воде подольше – тишина. Тогда я коснулся мизинцем левой руки капли на дереве.

Плоть не расплавилась, уже хорошо. Тогда я лизнул каплю. Соль, сплошная соль. Я тут же сплюнул и прополоскал рот водой из фляги.

— Ну как? — Спросила Рут.

— Соль, очень много соли. Сильнее, чем в океане. Пить нельзя. Если там что-то и живет, оно наверняка сильное и как-то завязано на соли.

— Значит, море? — Уточнила Рут.

— Возможно. Пойдем вдоль берега на юг. — Мы снова тронулись в путь.

Спустя время парящие камни сменили цвет с коричневого на серый. Я заметил, что от них летят искры – скорее всего, атака молнией. Вероятно, контактная. Проверять теорию на себе я не спешил.

Вскоре показался противоположный берег: водоем сузился в текущую реку шириной футов сорок – метров двенадцать. Течение было быстрым, а глубина, судя по всему, доходила до груди в самом глубоком месте.

Река тоже оказалась соленой. На Земле есть соленые озера, но вот соленых рек я не припомню. Мы нашли место для лагеря подальше от воды, чтобы ее шум ничего не заглушал. Не хватало еще пропустить звук приближающегося монстра.

— Значит, идем вдоль реки? — Спросила Рут.

— Да.

— Мы уже прилично удалились от Чистилища.

— Да, но пока мы можем продвигаться, у меня нет желания поворачивать назад. — Я сверился с журналом и черновой картой. — Это разведывательный поход. Цель – нанести на карту монстров и особенности ландшафта. Найти подземелья и, возможно, другие города или людей.

— Как долго еще? — Спросила Рут.

— Думаю, до 160-го дня или чуть дольше, а потом назад. Припасов у нас на 30 дней. Сегодня 154-й, так что в запасе еще минимум шесть дней.

— Рискованно идти вперед, когда припасы на исходе, — заметила Рут.

— Согласен, но если мы заметим что-то стоящее, я, возможно, захочу задержаться на день. У нас есть десятидневный запас времени, спешить некуда.

— А мне так и таскать тележку? — Спросил Том. Я посмотрел на него.

— Ну, кто-то же должен. Или ты хочешь в бой?

— Нет, просто… я переживаю, что не получаю очков, да и твой разговор про улучшения меня напугал. — А, это я мог понять.

— Кому ты говоришь! Я вообще почти никого не убиваю, — пожаловалась Рут.

— Такова жизнь. Найдем подходящего монстра – погриндним. А пока это разведка. Следующий выход будет чисто ради очков. Поверьте, я тоже в них заинтересован. — Они скептически переглянулись. — Я мог бы зарабатывать вдвое больше, если бы нашел хорошее место. Том, я подумаю о твоей доле в конце пути, но ничего не обещаю. А ты, Рут… ты и сама вполне способна заработать.

Она вздохнула:

— Знаю, но у меня не хватает энергии.

— Значит, знаешь, во что вкладываться при покупке статов. Если идете со мной, я выбираю направление и общий план. Вы знали, что это разведка.

— Да знаю я, просто бесит всё, что нам встречается. Тех же сурикатов можно было хоть мечом ткнуть.

— Это точно. Всё, пора отдыхать. Впереди еще полно хлопот.

На следующий день мы вернулись к Соленой реке и продолжили путь на юг. К полудню серые камни сменились темно-синими. На такой требовалось уже четыре Кислотных Выстрела.

Я поднял кристалл в 50 очков и посмотрел на реку – она немного забирала к западу, но в целом текла на юг. — Возвращаемся на восток, пока не найдем проход на юг без этих синих булыжников.

Мы возобновили переход и наконец наткнулись на коричневую свинью. Был уже вечер, и я повернул группу на юг, чтобы проверить, не сменились ли синие камни чем-то другим.

— Что за чертовщина… — услышал я шепот Рут за спиной. Я подумал о том же, разглядывая нового монстра, встреченного в Пустошах.

Перед нами парил светло-серый шар, а вокруг него вращались шесть железных мечей. Скорость была не запредельной, но и медленной ее не назовешь.

— Дервиш мечей, — сказал я. — Дервиш – это такой танцующий боец.

— Похоже на то, — отозвалась Рут. Я двинулся вперед. У монстра явно было Чутье – он уловил шум моих шагов и сагрился.

Он начал приближаться, мечи разошлись шире и закружились вокруг центрального ядра чуть быстрее. — Кислотный Выстрел. — Два клинка приняли основной удар и начали распадаться, быстро превращаясь в прах, а оставшиеся четыре завращались еще быстрее, увеличив радиус.

— Кислотный Выстрел. — На этот раз я попал в центральный шар. Все части монстра мгновенно рассыпались прахом, оставив кристалл в 50 очков. Я подобрал его.

На этом день был закончен, и мы вернулись на территорию коричневых свиней, чтобы разбить лагерь.

http://tl.rulate.ru/book/169807/11952633