Готовый перевод The Systemic Lands / Системные земли: Глава 63: «День 151 – Западная зона»

— Вон там, видите? — Я указал на довольно крупную ящерицу, затаившуюся возле камней в Пустошах.

— Теперь вижу, — отозвалась Рут, пристально вглядываясь в пустоту. Я перевел взгляд на Тома.

— А я все еще не замечаю.

— Кислотный Выстрел. — Магия ударила в монстра, мгновенно оборвав его жизнь. Я подошел и подобрал кристалл. — Как и те скорпионы в Землях теней – не тот противник, с которым хочется сойтись лицом к лицу. Как думаешь, справишься сама? — Спросил я Рут.

— Вряд ли. Стоит мне промахнуться хоть раз, и я в большой беде. — Она покачала гововой.

— Что ж, пора поднажать и провести разведку. — Вскоре выяснилось, что монстр-хамелеон не реагирует на шум, если не подойти вплотную. Мы прочесывали путь на запад, и я шел впереди, расчищая дорогу от тварей.

Выслеживание требовало усилий, но сами хамелеоны оказались размером с очень крупную собаку. Большинство камней здесь были меньше, и стоило мне сосредоточиться, как я быстро различал характерные черты: хвост, когти или пасть.

К полудню я заметил, что ландшафт пошел под уклон. Мы продолжили путь и вышли к огромным черным каменным утесам, у подножия которых раскинулась Топь. На глаз высота обрыва составляла футов сто – этажей десять. Высоко, но не запредельно.

Мы двинулись вдоль обрыва, который начал забирать к западу. — Впереди! — Крикнула Рут. Там стоял крупный кабан или какой-то зверь с черной щетиной, размером с малолитражку. Он резко развернулся в нашу сторону.

— Кислотный Выстрел. — Я ударил его прямо на скаку, кислота размазалась по боку. Монстр тяжело споткнулся, но не рухнул сразу. — Кислотный Выстрел. — Я добавил вторым в голову. Наконец он завалился в нескольких шагах от меня.

— Тревожно, что он выдержал побочный урон от моего навыка. — Я уже привык, что все дохнет с одного попадания, даже если зацепить вскользь. Я подошел и забрал кристалл в 50 очков, пока туша монстра рассыпалась прахом.

— Скоро закат, — заметила Рут.

— Знаю. — Я подошел к краю и снова посмотрел вниз, на Топь. И кабаны, и хамелеоны станут большой обузой ночью. К тому же мне не хотелось разбивать лагерь у самого обрыва. Возвращение в лес слизней заняло бы слишком много времени.

— Кабаны хотя бы шумные и заметные. На юг, подальше от обрыва. — Мы двинулись прочь от кручи, и черные свиньи стали попадаться все чаще.

Я решил закончить день на небольшом холме, зачистив окрестности. Рут попыталась завалить кабана сама, но в ее резерве было всего два Кислотных Выстрела, а этого не хватило. Мои же обладали большей мощью, что сейчас явно доказывало свою полезность.

Без того улучшения я бы сжигал энергию слишком быстро. Но даже так – тратить два выстрела на одну свинью было неэффективно. Желая поужинать, я обдумывал ситуацию.

— Какой план? — Спросила Рут.

— Размышляю. Если гадать, то в утесе или у его подножия наверняка есть подземелье. Соваться в Топь мне не хочется. Уровень опасности и сложности в таком месте с подобным рельефом подскочит еще на порядок. — Топи никогда не были зонами для новичков. Именно поэтому я хотел избежать их любой ценой.

— Значит, дальше на запад или на юг. Как по мне, на свиньях и хамелеонах много не нафармишь. Тянет просто пробиться сквозь кабанов на юг, к следующей зоне. И все же найти здесь подземелье… если оно не в болоте и мы сможем до него добраться… Есть над чем подумать.

— И все монстры превращаются в прах? — Подал голос Том.

— Да, а что? — Спросил я.

— Я тут подумал, не замутить ли нам барбекю, — сказал он.

— Ха, если бы. В любом случае, эти твари наверняка ядовиты или опасны для людей. Если ты ранишь одну, съешь кусок, а потом она сдохнет – что с тобой сделает этот прах? Что будет, если он станет частью твоего тела? На некоторые вопросы лучше не знать ответов.

— Жаль. Всего-то и нужно, что правильный соус. Вот вам и бизнес-идея: производство соусов, — предложила Рут.

— Ага, если бы кто-то, кроме нас, мог себе такое позволить. Завтра пойдем вдоль утесов до самого конца, поищем подземелье. Тогда и пересмотрю планы.

— Серьезно об этом думаешь? — Уточнила Рут.

— Возможно, возможно. Мы не экипированы для спелеологии, и я в любом случае не собираюсь туда лезть. Но просто знать, где что находится – уже огромная помощь.

— Интересно, как далеко другие города? — Вслух размышляла Рут.

— Скорее далеко, чем близко. Если наткнемся на кого-нибудь, говорить буду я.

— Поняла, — ответила Рут. Я посмотрел на Тома, и тот утвердительно кивнул. — Не хочешь, чтобы я попробовала прощупать почву?

— Встреча с новым городом несет массу проблем. Все, кто попадает в Чистилище, прибыли из США. Другая культура, другая форма правления – что угодно может привести к конфликту. — Я покачал головой. — Сначала мне нужно оценить их. Есть у них навыки или нет – это тоже меняет дело.

— Наверное, но иногда капля доверия помогает расположить людей к себе.

— Мне плевать на это. Я не обязан никого успокаивать. Это бесполезное земное мышление, и тебе пора бы выбросить его на помойку, где ему и место.

— Серьезно? — Спросил Том. Я зыркнул на него, и он тут же прикусил язык.

— Да, серьезно. Чем больше людей будет в городах, тем сильнее их будет тянуть в другие зоны за очками. Рано или поздно города столкнутся, отсюда и улучшения уровня города. Это лишь догадка, но следующим серьезным кризисом станет битва городов за лучшие места.

— Ты так уверен, что люди скатятся к трайбализму. У меня чуть больше надежды, — сказала Рут.

— После всего пережитого… что ж, рад за тебя. Но если ты выдашь хоть крупицу информации обо мне – имя, прошлое, что угодно – я призову тебя к ответу. Это не место для радости и песен у костра. Это адская дыра, где гибнут люди, а сила и знание – единственная валюта.

— Я поняла, не волнуйся. Просто хотела предложить другой взгляд на вещи.

— Мне нужно отдохнуть перед ночным обходом. — Я завел будильник на часах и закрыл глаза, прислонившись к тележке. Постепенно я изменил ритм дыхания и расслабил мышцы горла, чтобы начать слегка похрапывать. С практикой я стал лучше имитировать сон. Помогало и то, что моя потребность во сне немного снизилась. Возможно, дело в Стойкости. Я ничего не сказал – если это правда, такое знание стоит безумных денег.

— Он всегда такой… напряженный? — Услышал я тихий вопрос Тома к Рут.

— Это он еще был милым. Он прав, здесь не курорт, и всё вокруг будто подталкивает людей к вражде.

— Тогда зачем ты всё это затеяла?

— Потому что ему нужно это слышать, хотя бы иногда. Мне эта роль не по душе, но я в нее влипла. Слежу, чтобы он не впал в депрессию и не слетел с катушек. Тебе тоже пора начать проявлять инициативу, если можешь.

— Я…

— Если хочешь жить – придется. Этот человек сломлен во многих смыслах. Если он когда-нибудь сойдет с ума, по-настоящему, нам всем конец, и он глазом не моргнет. Думаю, он и сам это понимает, потому и старается держаться подальше от города. — Ну, это было грубо. Я не сломлен, я просто принимаю решения. Тебе они не нравятся, поэтому я «сломлен». Минус баллы тебе, Рут, минус баллы.

Наступила долгая тишина. Я тщательно контролировал дыхание, чтобы не выдать, что подслушиваю. — Что мне делать? — Спросил Том.

— Соглашайся, но не бойся предлагать другие варианты или идеи. И не ной, он этого терпеть не может. И напоследок: если надумаешь пойти против него – не смей. Если промахнешься, последствия для всех нас того не стоят. — Тут мне не в чем было с ней спорить. Рут знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, на какие кнопки нажимать.

— Ясно.

— Ничего тебе не ясно, Том. Думай о нем как о ветеране войны с тяжелым ПТСР, который всё еще в бою. Спровоцируешь его – и будут слезы и кровь. — Не такой уж я и дерганый. Я колебался, стоит ли подать голос. Это раздражало, но такой образ я сам выстроил своими поступками. Жаловаться сейчас – всё равно что пытаться засунуть молоко обратно в корову.

— В любом случае, скоро сам во всем разберешься. Ложись спать, завтра силы понадобятся, — сказала Рут.

— Ладно, — ответил Том. Я медленно сменил ритм дыхания и провалился в сон.

Я проснулся от писка, быстро вскочил и выключил часы. Потянулся и увидел, что Рут тоже поднимается. Том продолжал дрыхнуть. — Удивлен, что ты встаешь вместе со мной.

— Нужно вводить это в привычку, — сказала она, и я кивнул. Хотя бы капля здравого смысла – не оставлять свою жизнь в чужих руках посреди ночи. По крайней мере, если она будет бодрствовать, когда всё пойдет прахом, у нее появится шанс.

Я начал обход лагеря, высматривая черных кабанов, которые могли возродиться. — Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. — Я прикончил одного и подобрал кристалл. Завершив круг, я уничтожил еще пятерых монстров. Вернулся к тележке, где Рут несла караул. Я изучил время респауна с точностью до секунды.

Я сел, привалившись к колесу тележки и положив щит рядом. Лишних слов не требовалось, и я снова уснул.

Проснулся я перед рассветом, мечтая о непрерывном сне. К сожалению, риск того не стоил. На улице всё еще было темно; я легонько пнул Тома и принялся за завтрак.

— А, что…

— Просыпайся. Тебе нужно быть гораздо бдительнее. Ты даже ночью не пошевелился, — сказал я.

— На меня не смотри, он прав. Нужно убивать монстров, когда они возвращаются.

— Когда они спавнятся или респавнятся.

— Что? — Не поняла Рут.

— Правильный термин – спавн. — Я начал чистить утренний апельсин. — Монстры спавнятся, они не рождаются и не «возвращаются». Они спавнятся.

— Это так важно? — Спросила Рут.

— Слова важны, а их смысл – еще важнее. Мы на переднем крае нашей области, поэтому важно закрепить правильную терминологию для будущих поколений. Монстры спавнятся. — С моими знаниями меня впору называть доктором Системологии. «Доктор Майкл» – звучит неплохо, да и мама всегда хотела, чтобы я стал врачом.

— Ладно, как скажешь. Том, они спавнятся посреди ночи, так что мы их перебили. Ты даже не проснулся.

— Я… мне никто ничего не говорил.

— Здесь никто не будет водить тебя за ручку. И я уверен, что уже говорил тебе об этом. Даже если ты сейчас ничего не можешь сделать, нужно вырабатывать полезные привычки. Как бы ты ни устал, ты обязан просыпаться среди ночи, — отрезал я.

— А как же часы?

— Повторяю: они спавнятся посреди ночи, и пока что эти монстры не особо патрулируют территорию. Они могут кружить в небольшой зоне, но не выходят за ее пределы, пока не наберешь аггро. Подумай об этом сегодня, пока будешь тащить тележку. — Я закинул в рот дольку апельсина – как всегда сочно и сладко. Магазин поставлял отличный товар.

— Эти свиньи мне не по зубам, — сказала Рут.

— Знаю, мне они тоже не нравятся. Слишком жирные. Но сегодня мы еще пройдем вдоль утесов, посмотрим, что там. А потом двинем на запад. Поглядим, как далеко сможем зайти.

Вскоре мы снова тронулись в путь, и я валил кабана за кабаном. Приходилось делать паузы, когда моя энергия иссякала, и отдыхать, как вчера.

Мы дошли до обрыва к северу от нашей стоянки и двинулись вдоль него на юго-запад, туда, где раньше свернули.

Продвигаясь вперед, я то и дело заглядывал за край. Именно тогда мы наткнулись на коричневых кабанов – таких же огромных, как черные, но менее устойчивых к моему Кислотному Выстрелу. Мне хватало одного попадания, Рут – двух.

На этих уже можно было гриндить, в отличие от черных. Я подумал, что здесь, возможно, работает преимущество типов, как в Покемонах. Что там противоположно кислоте? Щелочь? Просто бросить в свиней крепость-основание? Я мотнул головой, отгоняя дурацкую шутку.

Тут мы вышли к широкому участку утеса, заросшему лианами. Разглядеть что-то за краем было трудно, но я приложил усилия. Лианы поднимались из Топи внизу и плотно закрывали фасад скалы. — Кислотный Выстрел. — Я прицелился в одну из ветвей.

Кусок расплавился, но остальная часть продолжала цепляться за скалу и медленно поползла в нашу сторону. — Есть мысли? — Спросил я Рут.

— Необычно. Думаешь, подземелье?

— Видишь пещеру в скале? — Спросил я.

— Нет, но там есть участки, которые не просмотреть. — Я кивнул, и мы оба уставились с обрыва на приближающиеся лианы. — Хочешь провести здесь день?

— Да, лианы выглядят любопытно, и это единственное на всем утесе, что хоть немного заслуживает внимания.

Они покрывали примерно четверть мили скалы, и мы с Рут принялись плавить их одну за другой.

— Вон там. — Я указал на большую зеленую луковицу на середине высоты утеса. Рут присмотрелась. А потом глянула в сторону.

— Еще одна, — указала она. Я увидел вторую зеленую луковицу и на мгновение задумался.

— Черт возьми, — выругался я, когда до меня дошло. Это было так глупо, но поделать ничего нельзя. — Кислотный Выстрел. — Я прицелился в одну из луковиц. Снаружи повалил густой дым, но она не расплавилась, как лианы. — Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. — Я дважды ударил в ту же точку.

Приняв удары, луковица оторвалась от стены и зависла в воздухе, пока с нее капала кислота. — Назад! — Крикнул я и поспешно отступил от края. Рут не колеблясь бросилась к Тому, ждавшему у тележки.

Внезапно раздался мощный порыв ветра, и луковица вынырнула прямо над краем обрыва. — Кислотный Выстрел! — Тварь закрутилась, создавая воздушный вихрь, и кислота ударила в него. Большая часть моего навыка просто разлетелась брызгами, оставив на поверхности луковицы лишь дымящиеся пятна.

Летающие растения – это уже читерство. Снова ударил порыв ветра…

Я покатился по земле, пытаясь осознать, что произошло. — Кислотный Выстрел! — выкрикнула Рут. Я вскочил на ноги и заметил вмятину на своем железном щите. Луковица висела там, где я стоял секунду назад.

— Кислотный Выстрел. — Наши атаки поразили ее вращающееся тело. Монстр был овальным, размером со стол. Я не сбавлял темп. — Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел. Кислотный Выстрел.

Наконец она с глухим стуком рухнула на землю и начала рассыпаться прахом. — Ты цел? — Рут подбежала ко мне.

— Не успела заметить номер того грузовика? Врезало как бетонной плитой. — Я повращал затекшей рукой со щитом, пытаясь унять боль. — Без щита из меня бы сделали паштет. — Я подошел к кристаллу и поднял его. Он был крупнее и чуть прозрачнее, чем обычные пятидесятки.

— Кажется, мы только что завалили нашего первого монстра третьего уровня – утесную луковицу. — Я передал кристалл Рут.

— Как думаешь, сколько он стоит?

— Навскидку – очков 500. Но остается только ждать и проверять. Главный вопрос: стоит ли пытаться добить остальных? — Я взглянул на солнце – полдень. — Сделаем перерыв, мне нужно подумать.

— Идет, — согласилась Рут, и мы вернулись к тележке, где я принялся грызть морковку.

— Что это было? — Спросил Том. Я просто махнул рукой в сторону Рут, предоставляя ей объясняться.

http://tl.rulate.ru/book/169807/11952632