Готовый перевод Тень Дракона: Глава 4 Лед на Раскаленных Камнях

Глава 4. Лед на раскаленных камнях

I. Пекло

Лето 76 года после Кометы Созина выдалось одним из самых жестоких за последнее десятилетие. Казалось, само солнце решило испытать на прочность жителей Огненной Нации, выжигая траву даже в тщательно орошаемых императорских садах. Воздух в столице дрожал, искажая очертания пагод и пах нагретым камнем, пылью и далеким едва уловимым запахом серы из кальдеры.

Для шестилетнего Кайзена этот зной был пыткой.

Он стоял на тренировочном дворе поместья принца Айро. Высокие стены, сложенные из темного вулканического кирпича удерживали жар внутри, превращая площадку в раскаленную печь. Пот струился по спине мальчика, щипал глаза, пропитывал тонкую тренировочную рубаху. Каждый вдох давался с трудом словно легкие наполняли не воздухом, а горячим пеплом.

Напротив него стоял Айро. Сбросив верхнее кимоно оставшись в широких штанах. Его мощный торс блестел от пота, мышцы перекатывались под кожей как живые существа. Несмотря на жару, Айро выглядел так словно находился в своей родной стихии. Для него этот зной был источником силы, топливом.

Дыхание, Кайзен. Всё начинается с дыхания, — голос отца был глубоким и спокойным контрастируя с дрожащим маревом вокруг. Огонь идет не от мышц, он идет от живота, это твое море ци.

Айро широко расставил ноги, принимая базовую стойку. Он сделал медленный гулкий вдох через нос и воздух вокруг него казалось стал еще горячее.

— Смотри.

С резким выдохом Айро выбросил кулак вперед. Это не было просто движение — это был выплеск чистой энергии. С его костяшек сорвался сгусток пламени, который в полете развернулся, принимая форму ревущей драконьей головы. Огонь пронесся через весь двор и с глухим ударом врезался в тренировочный манекен, мгновенно обуглив древесину.

Айро выпрямился, вытирая лоб тыльной стороной ладони и ободряюще улыбнулся сыну, но Кайзен, чей взгляд стал пугающе проницательным для его возраста заметил: уголки глаз отца напряжены. В них затаилась тревога.

Кайзену было шесть. В этом возрасте дети великих родов — особенно королевской крови уже вовсю пускали искры, Лу Тен которому едва исполнилось четыре, уже чихал дымом когда смеялся и мог зажечь свечу пальцем. Кайзен же оставался пуст.

Теперь ты, сын — мягко скомандовал Айро. Не думай о форме, думай о тепле,почувствуй как солнце наполняет тебя, позволь ему выйти наружу.

II. Аномалия

Кайзен кивнул, он занял позицию: ноги на ширине плеч, спина прямая. «Тепло», — мысленно повторил он. «Найти тепло».

Он закрыл глаза, пытаясь отгородиться от внешнего мира. Он честно, изо всех сил пытался найти внутри себя тот самый «огненный шар», о котором говорили учителя и отец. Он представлял вулкан, представлял угли, представлял ярость.

Но внутри него была тишина. Там, где у магов огня бушевало внутреннее пламя, у Кайзена простиралась темная, прохладная вода. Это было похоже на глубокий колодец или дно океана куда никогда не проникают лучи света. Эта прохлада не была враждебной она была спасительной она звала его.

Внешняя жара давила на виски, Кайзену стало дурно, голова закружилась, ему захотелось пить — не глоток воды, а окунуться целиком, смыть с себя этот липкий и удушающий пот.

Отчаяние захлестнуло его, он боялся разочаровать отца. Давай, Кайзен! — голос Айро донесся словно сквозь вату, ударь! Выпусти это! Кайзен закричал, это был крик не ярости, а бессилия.

Он выбросил руки вперед вкладывая в этот жест всё свое желание быть достойным сыном, всю свою боль и страх. Он ожидал ничего, в лучшем случае — слабую искорку которую он мог бы раздуть.

В тот момент, когда его воля достигла пика, прохлада внутри него взорвалась. Она рванула наружу проходя через плечи, локти, запястья.

Вместо струи пламени из ладоней мальчика с оглушительным шипением, похожим на звук лопнувшей паровой трубы вырвался поток. Это был густой, молочно-белый туман. Он был настолько холодным, что раскаленный воздух двора мгновенно сжался с хлопком.

Айро отшатнулся, закрывая лицо рукой.

Туман ударил в манекен, окутал его и в следующую секунду произошло немыслимое. Кайзен, ведомый инстинктом, а не разумом резко сжал пальцы в кулаки словно хватая невидимые нити.

КРАК!

Звук был сухим и резким, как выстрел. Туман мгновенно кристаллизовался, влажный воздух превратился в сотни длинных, бритвенно-острых ледяных игл. Они впились в дерево манекена, пронзая его насквозь и со звоном осыпались на горячие камни двора.

III. Эхо прошлого

На секунду мир замер.

Пылающее солнце, стрекот цикад, запах гари — всё исчезло. Остался только лед, сверкающий на черных камнях как рассыпанные алмазы и пар, поднимающийся от них.

Кайзен стоял, тяжело дыша. Его руки дрожали, пальцы скрючились от холода, иней покрывал его ресницы. Он смотрел на сотворенное им чудо, Айро стоял неподвижно. Его руки всё еще поднятые в защитном жесте медленно опустились. Он смотрел на тающий лед, превращающийся в лужицы воды, а затем перевел взгляд на сына.

В глазах великого генерала, Покорителя, не было гнева. Отец... — голос Кайзена сорвался на шепот, он сделал шаг назад, ожидая что отец отвернется. Я... я пытался найти огонь честно, но там только вода, она везде.

Айро, его лицо стало серым, губы побелели.

Невозможно... — прошептал он, но тут же осекся.

В его памяти, как вспышки молнии пронеслись воспоминания, которые он годами прятал в глубине сердца.

Дена, Мать Кайзена, его любимая жена, умершая при родах Лу Тена.

Айро вспомнил, как она всегда просила принести ей воды, когда ей было плохо, как в её присутствии вяли огненные лилии, но буйно расцветали лотосы в пруду. Как она могла остудить его горячий чай одним прикосновением пальца к фарфору.

Она была из древнего, обедневшего благородного рода, чьи корни уходили к первым переселенцам с архипелагов, где море почитали наравне с солнцем, в те времена кровь еще смешивалась.

Дена... — выдохнул Айро, она боялась всю жизнь что это проявится и теперь я понимаю почему.

Айро рухнул на колени прямо на горячие камни, ему было всё равно, он схватил Кайзена за плечи разворачивая к себе. Его большие, горячие ладони обжигали холодную кожу мальчика.

Слушай меня, Кайзен. Слушай так, как ты никогда в жизни не слушал.

Голос Айро дрожал, но в нем звучала сталь полководца отдающего приказ в окружении врагов.

То, что ты сейчас сделал... Этого никто, слышишь, НИКТО не должен видеть, ни слуги, ни учителя, ни Лу Тен и особенно — твой дядя Озай или дедушка Азулон.

Кайзен смотрел в расширенные зрачки отца. Он видел в них свое отражение. Почему? — тихо спросил он, хотя догадка уже леденила его сердце.

Потому что мы — Королевская Семья Огня, горько произнес Айро. Магия воды здесь — это не дар, это проклятие и измена крови, если Азулон узнает он не посмотрит на то, что ты его внук. Он увидит угрозу чистоте династии, тебя изгонят или... — Айро не смог закончить фразу, слово «убьют» повисло в воздухе, непроизнесенное, но очевидное.

IV. Рождение маски

Айро прижал сына к груди. Кайзен уткнулся носом в мокрую от пота шею отца чувствуя, как колотится его сердце.

Айро отстранился и посмотрел ему в глаза. В этот момент он принимал решение, которое навсегда изменит судьбу Страны Огня.

Кайзен. Ты — мой сын. И я буду защищать тебя до последнего вздоха, но мы должны быть умнее их всех. Айро обвел взглядом пустой двор, лед уже растаял оставив лишь мокрые пятна которые быстро высыхали, улик не осталось.

Если ты не можешь быть мечом Страны Огня, — тихо сказал Айро, словно возлагая корону на голову сына, ты станешь её тенью, с этого дня мы объявим что ты не унаследовал дар магии, теперь ты — Не - маг!

Кайзен замер, в мире построенном на культе силы быть «пустым» принцем означало социальную смерть, это означало насмешки, жалость и презрение, это ставило крест на его правах на престол в глазах двора.

Будет больно, — продолжал Айро сжимая плечи сына, тебя будут считать слабым, Озай будет смеяться над тобой, но это — твоя броня. Пока они считают тебя ничтожеством, они не будут видеть в тебе угрозу, а пока они не смотрят... ты будешь в безопасности, ты будешь учиться, мы найдем способ.

Кайзен медленно кивнул. Его лицо, еще минуту назад выражавшее детский ужас, разгладилось, в золотистых глазах погас страх и зажегся холодный, расчетливый огонь.

Он понял урок. Слабость — это маскировка. Презрение врага — это щит. Быть никем — значит иметь возможность стать кем угодно.

Я понял отец, — голос Кайзена стал ровным, лишенным эмоций. Я буду камнем, буду тенью, никто не узнает.

Айро с болью смотрел на сына, он видел как на его глазах умирает беззаботное детство и рождается что-то новое, сильное и пугающее.

Идем, — сказал Айро, поднимаясь, нам нужно выпить чаю и успокоить твои руки, они ледяные.

http://tl.rulate.ru/book/169330/11861535