Готовый перевод I Became the Cat That Sleeps With the Obsessive Tyrant Every Night / Я стала кошкой, что каждую ночь спит с одержимым тираном: Глава 18: Письмо и незваные гости

Это был белоснежный орел с острым взором фиолетовых глаз.

От внезапного появления птицы у меня шерсть на загривке встала дыбом, но Киллиан, ничуть не удивившись, подошел к окну, держа меня на руках.

Когда он распахнул створки, орел сложил свои огромные крылья и вцепился в подоконник мощными, угрожающе загнутыми когтями.

Птица, чей облик напоминал фиалку, укрытую снегом, склонила голову набок и пристально уставилась на меня.

— Неужели и сегодня нам не суждено встретиться?

Киллиан заговорил, слегка наклонившись к орлу.

О ком это он?

В этот момент орел повел головой и потянулся ко мне. Вздрогнув от неожиданности, я поспешно юркнула под пиджак Киллиана. Через его грудь я почувствовала, как он тихо усмехнулся.

— Всё в порядке.

Успокаивая меня, Киллиан развязал ленту, прикрепленную к лапе орла.

— Раз прислали письмо, значит, встреча точно не состоится.

Спокойным тоном произнес он и развернул свернутый в трубочку листок. Это было послание от императрицы Элизы.

«Моему возлюбленному сыну, Киллиану.

Мне пришлось поспешно отправиться в Тенессу, поэтому я вынуждена передать весточку в письме и прошу у тебя за это прощения.

Хотя мы и договаривались о встрече, я вспомнила об этом только сегодня утром.

Я поторопила Миссио, так что, пожалуйста, встреть его ласково. При мысли о том, что он увидит тебя, Миссио махал крыльями, словно маленький птенец, несмотря на свое огромное тело.

Хотя я прибыла в Тенессу для лечения, тебе не стоит беспокоиться о моем здоровье.

Пожалуйста, думай не о матери, а о своем долге как Солнца Випера и стремись к совершенству как монарх.

Я молюсь лишь о мире в этой Империи и о твоем завтрашнем дне, который принесет этот мир.

Всегда сохраняй самообладание и делай всё возможное для исполнения своих обязанностей.

Здесь мне стало спокойнее, и меня постоянно клонит в сон.

Жаль, что мы не встретились сегодня, но давай запланируем нашу встречу на другой день.

Где бы ты ни был, я люблю тебя.

От Элизы, молящейся за тебя».

Тень, упавшая на опущенные веки Киллиана, была неподвижна. Неужели тем, с кем он так хотел увидеться, была его мать?

Хотя письмо и было полно слов любви, его тон казался настолько беспристрастным, что даже мне, читающей это, стало как-то обидно. Глядя на эти строки, исполненные спокойного достоинства вместо искренней горечи от несостоявшейся встречи, я невольно заглянула Киллиану в лицо.

— ...

Киллиан снова свернул письмо в тонкую трубочку и на мгновение коснулся его края. Казалось, в движении его большого пальца, скользящего по белой бумаге, скопилась лужица разочарования и горечи.

— Вот как...

Тихо пробормотал он, подошел к столу и убрал письмо в ящик. Губы девятнадцатилетнего Киллиана были упрямо сжаты, скрывая за молчанием бурю чувств, которую он не мог выплеснуть.

Его вид — в костюме более нарядном, чем обычно — вызывал у меня чувство неловкости, и я отвела глаза.

— Давно не виделись, правда?

Наконец он разомкнул алые губы и с легкой улыбкой погладил орла по голове. Похоже, Миссио из письма — это и есть имя птицы. Я видела, как Миссио, покорно склонив голову, жмурился от прикосновений кронпринца.

Надо же, орел может быть таким послушным? От этой невиданной картины я невольно приоткрыла рот.

— Держи.

Киллиан дал Миссио, пролетевшему долгий путь, мясо и воду. Орел в мгновение ока проглотил большой кусок стейка и свернутое, словно пергамент, филе дуврской камбалы, а затем долго пил воду.

Судя по письму, Миссио был близким спутником императрицы Элизы и, похоже, был особенным и для Киллиана. Впрочем, разве в оригинальной истории императрица Элиза не была для Киллиана и любимой матерью, и объектом болезненной привязанности из-за её безразличия?

Исполняя всё, что наказывала мать, Киллиан никак не мог понять Элизу, которая до самого конца не желала заботиться о нем. Именно из-за этого он когда-то перестал к ней ездить.

И всё же Киллиан дорожил всем, что было связано с матерью. Включая и главную героиню, которая появится перед ним позже.

Внезапно я встретилась взглядом с Миссио. Его фиолетовые глаза, цветом напоминавшие ирисы, влажно блестели, а природная белизна перьев ослепляла, отражая солнечный свет.

— ...

Говорили, что императрица Элиза обладала мягкой, бледной улыбкой, подобной нарциссу, но была настолько же хрупка здоровьем, из-за чего часто нуждалась в лечении. Удивительно, что владелица такого могучего и величественного орла отличалась столь нежным нравом. Увидев Миссио, который не упоминался в оригинале, я больше не могла так легко представить образ императрицы Элизы, сложившийся в моей голове после прочтения книги.

Я подняла глаза на Киллиана, который давал Миссио еще один кусок мяса. Его лицо оставалось бесстрастным, словно он ожидал подобного исхода, но безупречно повязанный крават и парадный пиджак с сияющими эполетами делали его красоту какой-то печальной.

Хлоп!

Закончив трапезу, Миссио расправил крылья и поднялся в воздух. Слегка склонив белую голову, будто прощаясь, он взмыл ввысь — этот полет определенно отличался от полета обычных орлов.

Я завороженно наблюдала за этим чудом, пока не почувствовала, как палец Киллиана осторожно прикрыл мой открытый рот.

— Челюсть уронишь.

Он подошел к окну и закрыл его. Было ли мне это лишь показалось, или лицо Киллиана, отраженное в стекле, стало еще мрачнее, чем прежде? Я пристально смотрела на него, когда он всё еще не мог отойти от окна. Миссио уже превратился в маленькую точку и исчезал вдали.

Знает ли императрица Элиза? Что ее сына подвергают нападкам со стороны отца и его приспешников? Что он, хоть и обижен на мать, которую не может видеть часто, в глубине души до последнего ждет дня встречи.

Киллиан отвернулся от окна с тем же бесстрастным лицом, подавляя разочарование, подступившее к самому горлу.

— Я скоро вернусь.

Возможно, из-за этого письма императрицы Элизы, мне стало тревожно за Киллиана, который стоял здесь, в этом огромном замке, совсем один, без единой родной души. Конечно, если бы Киллиан узнал о моих чувствах, он бы рассмеялся — мол, кто еще о ком должен беспокоиться... Но всё же.

— Мяу.

Я погладила и легонько постучала лапкой по его руке, словно желая ему удачного пути. Взгляд Киллиана, устремленный на меня, внезапно стал глубже.

— Что такое?

— Эо.

Я снова постучала по тыльной стороне его ладони. Уголки губ Киллиана, собиравшегося отделаться коротким смешком, замерли. В его глазах погасла привычная ленивая улыбка, которой он скрывал скуку, и воцарилась тяжелая тишина.

Мгновение, показавшееся вечностью, он пристально смотрел на меня, а затем уголки его губ поползли вверх.

— Я быстро.

Что это за звуки?

Множество спешных шагов. Шорох подолов платьев.

Странно. На четвертом этаже, где живет кронпринц, никогда не было такой суеты и странного шума. Растянувшись на столе, я инстинктивно вскочила.

— Живее, двигайтесь быстрее.

Госпожа Гизела?

Голос, доносившийся из коридора, определенно принадлежал госпоже Гизеле.

Что происходит? Она идет сюда?

Я быстро спрыгнула со стола, используя подушку и стул, и шмыгнула под кровать. Как раз в тот момент, когда я притаилась за ножкой...

Щелк.

Дверь открылась, и в комнату вошли пять женщин в пышных платьях, шурша юбками.

— Ищите всё, за что можно зацепиться.

Женщина в платье винного цвета, в отличие от остальных колеблющихся дам, уверенно вышагивала по спальне, раздавая указания.

— Поторапливайтесь. У нас мало времени. Зная характер кронпринца, он не задержится надолго с посланником Реберна.

Из-под кровати я видела только их юбки, но в этом дворце была лишь одна женщина, способная так по-хозяйски попирать ковер туфлями, украшенными дорогим шелком и камнями.

Катерина Хармон Гизела.

Неужели госпожа Гизела, даже пользуясь защитой Императора и вертя императорским двором как ей вздумается, могла вот так бесцеремонно врываться в спальню кронпринца и обыскивать её? От того минутного замешательства, которое она испытала при нашей встрече в библиотеке, не осталось и следа. Казалось, она стала еще более раздражительной из-за того, что кронпринц действовал вопреки её ожиданиям.

— Дошли слухи, что он ходил в бутик. Значит, там замешана женщина. Обязательно найдите хоть что-нибудь.

Бутик?

Когда Киллиан приказал Хэриду, сыну графа Дюхсена, стереть память слугам, он сказал, что воспоминания о походе в бутик трогать не нужно. Если отправляешься в долгую поездку на экипаже, необходимо место, где можно провести время, а бутик — идеальное прикрытие: все подумают, что он встречался с женщиной, чтобы купить ей платье или подарок. Слуги, помнившие, что он провел время в бутике, могли решить, что кронпринц тайком от них встретился там с некой дамой.

Одна из дам, обыскивавших столы, диваны и кресла, осторожно подала голос:

— Но если Его Высочество встречается с женщиной, разве это можно считать проблемой? Если мы заговорим об этом, как бы нам самим не досталось...

— Леди Аннароуз. Разве я позволяла тебе думать?

— ...Что?

Опешившая Аннароуз замерла, когда госпожа Гизела решительно подошла к ней.

— Я спрашиваю, потому что ты тратишь наше и так ограниченное время на бесполезную болтовню вместо того, чтобы просто делать, что велено. Разве я просила тебя пересматривать мои решения?

Её тон был настолько резким, что казалось, она готова буквально растерзать собеседницу, высасывая из неё все силы.

— Ты действительно думаешь, что женщина, с которой встречается кронпринц — из знатного рода? Будь она дочерью аристократа, её бы давно пригласили во дворец на чаепитие или прогулку. Кронпринц встретил девчонку в городском бутике. Как еще это можно объяснить, если не тем, что это девка, которую нельзя показывать на людях?!

Слова госпожи Гизелы заставили всех мгновенно притихнуть. Дамы глубоко вздохнули, словно набираясь смелости для дальнейших поисков.

Наблюдая за Гизелой и остальными женщинами, которые начали бесцеремонно рыться в постели и комодах, я почувствовала, как по коже пробежал мороз. Слушая желчные речи госпожи Гизелы, я осознала, что она вовсе не безрассудная и наглая особа, не видящая ничего вокруг. Как и Император Адольф, она явно использовала многих людей во дворце как свои глаза и уши, получая подробные отчеты о каждом шаге кронпринца.

Но ведь с момента возвращения из Крауд-тауна Киллиан уже не раз покидал спальню. Почему же она пришла именно сегодня?

Скорее всего, она получила отчет о посещении бутика, на который Император Адольф не обратил внимания, и затаилась, решив, что это станет слабостью Киллиана. Она ждала подходящего момента, чтобы использовать этот козырь.

Кронпринц, встреченный в императорской библиотеке, действовал не по её указке и заставил её нервничать, что, должно быть, вызвало у неё ярость. Тот факт, что она пришла только сейчас, когда он покинул спальню, объяснял её желание проучить его.

— Ох.

Я видела, как её приближенные дамы, набрав в рот воды, стиснув зубы, обыскивали всё вокруг, путаясь в своих громоздких платьях. С озлобленным лицом госпожа Гизела пнула подушку, которую Киллиан разложил специально для меня.

— Что ж, если это какая-то никчемная девка, я буду только рада. В этом замке никто не примет её сторону. Я предложу ей покровительство и через неё буду вертеть кронпринцем как захочу. Ну как, неплохо придумано?

Она сделала вид, будто дует на ногти, и по-детски невинно рассмеялась.

В этот момент одна из дам подошла к письменному столу Киллиана.

— !

Именно там лежало письмо матери Киллиана, императрицы Элизы.

http://tl.rulate.ru/book/169311/11857467