Готовый перевод The Merman Confined in My Lake / Русал, заточенный в моем озере: Глава 20: Время прощаться

«— Мне не нужны подарки. Мне нужно только, чтобы ты жил. Это и есть самый большой подарок».

«— Я даю его тебе с тем условием, чтобы ты вернул его при нашей следующей встрече. Так что не отказывайся. Ты что, больше не собираешься со мной видеться?»

Если я скажу так, Рахен ни за что не сможет отказаться.

Я произнесла эти слова с холодным расчетом. Вдобавок я намеренно изобразила обиду, и Рахен, как и ожидалось, был вынужден принять медальон-символ.

«— ...В таком случае, я обязательно его верну. Подожди совсем немного».

«Пожалуй, это невозможно».

Я проглотила эти слова и просто кивнула с улыбкой.

Рахен несколько раз оглядывался на меня, пока не вышел за ворота.

Он делал несколько шагов, возвращался, чтобы снова попрощаться, затем проходил еще немного и опять возвращался с новыми напутствиями.

Когда время начало поджимать, Рахен с горечью улыбнулся и сказал:

«— До встречи, Сервейн. Береги себя».

«— Да. И ты, брат, тоже береги себя».

Я проводила Рахена у входа в поместье.

Я стояла там до тех пор, пока его силуэт не скрылся из виду.

Когда Рахен оглядывался, я махала ему рукой.

И лишь когда он ушел совсем далеко, и его спина окончательно исчезла, я смогла по-настоящему попрощаться.

«...Прощай. Уходи отсюда и живи счастливо».

Как я и ожидала, мне не довелось выжить и увидеть его снова.

Отправив Рахена, я начала готовиться к выходу.

Увидев это, горничные, как всегда, пришли в ужас и принялись меня отговаривать.

«— Госпожа. Вам нельзя выходить. Это наверняка скажется на вашем здоровье...»

«— ...Ну не знаю. Сомневаюсь, что наступит другой день, когда я буду чувствовать себя так же хорошо, как сегодня».

«— Госпожа?..»

«— Ведь мне уже недолго осталось».

При моих словах лица горничных дрогнули.

Теперь и они знали. То, что я сочла чудесным исцелением, было лишь последним проблеском жизненных сил перед смертью.

Когда они уже не решались больше препятствовать моим действиям, дверь открылась.

Это был отец.

Щелк.

«— Г-господин герцог».

Горничные засуетились, боязливо поглядывая на отца. Казалось, они боялись выговора за то, что позволили мне собраться на прогулку.

Отец, даже не взглянув на слуг, подошел ко мне и задал неожиданный вопрос, никак не связанный с моим выходом:

«— Почему ты не ушла вместе с Рахеном? Я думал, ты без колебаний покинешь герцогский дом, ведь у тебя нет к нему привязанности».

Значит, он всё-таки наблюдал.

Я усмехнулась про себя. Если бы я попыталась уйти, он бы наверняка меня остановил.

Я спокойно встретилась с отцом взглядом и ответила:

«— Да. Я собиралась так поступить».

«— ...»

«— Если бы не мой тритон».

Внезапно я вспомнила, как отец часами просто смотрел на мое лицо, пока я спала, а затем уходил.

Вспыхнула мысль: «Ах. Нужно попрощаться». Я почувствовала, что должна сделать это именно сейчас. Это было похоже на инстинкт животных, которые знают час своей кончины.

Раньше я ненавидела отца, но теперь, понимая, что я такой же человек, как и он, я смирилась.

Привязанности не было. Тем не менее, я решила хотя бы поблагодарить его.

«— ...Спасибо вам за всё».

«— За что именно? За то, что я отдал тебе тритона?»

Отец говорил с легким сарказмом, но я кивнула в ответ:

«— Да. И за то, что защитили его».

Сначала он хотел причинить Мелю вред, но позже, по моей просьбе, старался оберегать его.

Даже когда я отправила Меля обратно в озеро и не могла присматривать за ним из-за болезни, он оставался в безопасности именно благодаря влиянию отца.

«— ...Вот как».

Лицо отца приняло опустошенное выражение, и он продолжил:

«— Возможно, ты будешь отрицать это, но ты действительно очень на меня похожа».

С чего бы мне отрицать? Любому было видно, что я пошла в него.

Мои коралловые волосы и желтые глаза были точь-в-точь как у отца. Даже черты лица. В моей внешности, к моему разочарованию, не было ничего от матери. И... помимо внешности, мой характер тоже был очень похож на его.

«— Я не отрицаю».

«— Рад это слышать».

«— Хотя этот факт мне неприятен».

Отец редко вздыхал, но сейчас он тяжело выдохнул и потер лицо руками. Возможно, у него разболелась голова от прямолинейности наследницы, которая, будучи неизлечимо больной, перед лицом смерти перестала притворяться.

«— Возьми это».

Внезапно отец достал из-за пазухи маленький флакон и протянул мне.

Внутри плескалась голубоватая жидкость. Я не знала, что это за состав, но, судя по ничтожному количеству, могла догадаться о его истинном назначении. Яд.

«— Если случится непредвиденное, выпей это. Так будет лучше».

Горничные, казалось, гадали, что именно отец мне передал. Но он намеренно не сказал вслух, что это такое, зная, что если слуги узнают о скором крахе рода, они сбегут.

Неужели ситуация настолько критическая? Впрочем, если Рахен внезапно предложил мне бежать, значит, опасность действительно велика.

Я крепко сжала флакон, размером не больше двух фаланг пальца.

«— Благодарю».

«— Я тоже...»

Отец помедлил, а затем добавил:

«— Я тоже не буду сидеть сложа руки. Возможно, уже слишком поздно, но... я постараюсь сделать так, чтобы тебе не пришлось это пить».

Я подумала, что ослышалась.

«— ...Что?»

Я полагала, он имеет в виду, что смерть от меча или позора очернит честь герцогского дома, поэтому я должна покорно выпить яд, когда придет время. Я не ожидала услышать, что он надеется, что мне не придется его пить.

«— Что вы сказали?»

Поскольку я была уверена, что отец никогда меня не отпустит, эти слова казались еще более невероятными.

Отец с горечью посмотрел на меня и произнес:

«— Возможно, то, как я жил, было неправильным. Поэтому я хочу исправить это хотя бы сейчас».

«— Я не понимаю, что вы имеете в виду».

«— Это значит, не умирай, будучи привязанной ко мне, как твоя мать».

«— ...»

«— Даже если бы ты решила уйти с Рахеном, я бы тебя отпустил. ...Возможно, я даже надеялся, что ты уйдешь. Так было бы гораздо безопаснее».

Я помню отца в прошлом. Он всегда смотрел на меня так, словно за моей спиной стоял дух матери, просившей позаботиться обо мне. Он стоял передо мной, но видел не меня. Он всегда смотрел на мать за моей спиной.

Но сейчас он встретился взглядом именно со мной.

«— Не задерживайся на улице слишком долго».

Произнеся эти слова, которыми он косвенно разрешил мне прогулку, он вышел из комнаты. Перед уходом он слегка погладил меня по голове.

С нереальным чувством я поправила волосы, глядя ему в след. Мне хотелось спросить, почему он посмотрел на меня только сейчас.

Но на самом деле я знала ответ. Я уже проходила через это. Это было в точности то же самое состояние, в котором была я, когда решила отпустить тритона.

Перед смертью люди меняются. Я столкнулась с признаками того, что этот момент станет нашей последней встречей.

На следующий день отец приставил ко мне рыцарей и покинул поместье Ноксирель.

Хотя круг моего общения был крайне мал, оставался еще один человек, с которым нужно было попрощаться.

Мель, Рахен, отец и... Блеми.

«— Можешь больше не приходить».

«— Вы нашли другого лекаря?»

«— Нет».

Рука, готовившая лекарство, замерла. Блеми с недоумением посмотрела на меня и спросила:

«— Я не понимаю ваших намерений».

«— Я всё знаю. Что прожить еще месяц — это уже чудо».

Лицо Блеми окаменело, но я лишь на мгновение улыбнулась, делая вид, что мне всё равно. Я продолжила спокойным тоном. Это была просьба, которую я не могла озвучить раньше, стараясь казаться здоровой.

«— Просто выпиши мне обезболивающее. На месяц вперед».

«— Я не ставила такого диагноза».

Блеми упрямо сохраняла бесстрастное выражение лица. Раньше я бы сочла ее просто бесчувственной, но сейчас я видела в ее глазах беспокойство.

Возможно, мне действительно везет на людей.

Не знаю, какие встречи ждут меня впереди, но те, что были до сих пор, были не так уж плохи.

Я не была для Блеми хорошим пациентом. Мой характер не отличался покорностью, а из-за отсутствия воли к жизни я не слишком охотно следовала лечению. И всё же она до сих пор прилагала все усилия, чтобы исцелить меня.

«— Спасибо тебе за всё. Но, честно говоря, я не понимаю, почему ты так много для меня делаешь».

«— Разве лекарю нужны причины, чтобы спасать человека?»

«— ...Ты всегда жила согласно своим убеждениям».

Я тихо рассмеялась. Внезапно мне пришла в голову мысль, что, возможно, я тоже могу что-то для нее сделать.

«— Знаю, это может быть нескромно, но я слышала слухи, что ты стала лекарем из-за денег».

«— Денежного вознаграждения, которое я получаю за приемы, мне вполне достаточно».

«— Не отказывайся. Это единственное, что я могу сделать. ...Если затянуть с этим, потом может быть уже поздно».

Если начнется восстание и мятежники доберутся до герцогского дома Ноксирель, я уже ничем не смогу ей помочь. Но Блеми, не знавшая об этих обстоятельствах, очевидно, подумала, что я говорю так из-за своего состояния. Она покачала головой и сказала:

«— Мне правда ничего не нужно. Если действительно хотите отблагодарить меня, постарайтесь прожить подольше».

«— ...»

«— Обезболивающее я выпишу. Но и приемы прекращать не стану».

В итоге Блеми не приняла ни одного материального вознаграждения, которое я предлагала. Меня это ужасно удручало. Наконец-то в моей жизни появился человек, которому я могла бы дать то, в чем он нуждается, но этот человек наотрез отказывался брать.

«— Тогда увидимся через три дня».

Блеми уверенно заявила, что продолжит лечение, и начала собираться. Я схватила ее за край одежды и напоследок предложила:

«— ...В таком случае, как и ты для меня, в следующий раз я спасу тебя».

Говоря это, мне стало немного... смешно.

В конце концов, единственное, что я могла предложить — это очередной несбыточный обет. Неизлечимо больная, едва способная позаботиться о себе, вряд ли могла кого-то спасти.

Блеми наверняка думала так же. Я снова услышала ее решительный голос:

«— Вы всё еще толкуете о плате?»

Неужели снова отказ?

Но когда я так подумала, в ее следующем ответе послышались нотки мягкого смеха:

«— Хотя... это звучит неплохо».

http://tl.rulate.ru/book/168958/11792862