Готовый перевод I Want to Be a Wicked Daughter-in-Law / Я хочу стать плохой невесткой: Глава 20: Я тебе верю

«Ведь условием наследования титула герцога является сам факт вступления в брак».

Даже если после свадьбы разразится скандал и мы расстанемся, это будет считаться разводом, а не аннулированием брака. Поэтому она устроила сцену прямо в присутствии герцога, чтобы полностью стереть сам факт нашего союза.

«Скорее всего, она надеялась, что герцог сам выступит инициатором аннулирования. Было бы ещё лучше, если бы он впал в ярость, крича о мошенничестве».

Это был единственный способ аннулировать свидетельство о помолвке, на котором уже стояли все печати и которое уже вступило в силу.

Я горько усмехнулась.

— А после этого она, вероятно, попыталась бы убить меня, подстроив аварию экипажа или что-то в этом роде.

Ванелинн была именно такой женщиной. У неё было достаточно власти для этого и предостаточно злого умысла.

— Для начала выпейте это.

Он протянул мне не что иное, как аптечный флакон.

— Это лекарство, помогающее пищеварению.

— Спасибо.

Поскольку мне действительно было нехорошо, я поспешно приняла его. Стоило мне осушить красно-коричневый флакон, как кончик языка обволокла характерная терпкая горечь.

Обычно из-за сильной горечи после него подкатывала тошнота, но сейчас, из-за боли в животе, я чувствовала лишь облегчение.

Когда я опустошила флакон, Серулиан предусмотрительно протянул мне что-то, чтобы перебить вкус. Я неловко улыбнулась и сказала:

— Еда была действительно вкусной, но из-за волнения я даже не понимала, что ем.

Хотя, если подумать, то, что я вообще смогла впихнуть в себя еду в такой ситуации, уже говорит о моем немалом упрямстве.

«Я вовсе не хочу сказать, что мне стало плохо из-за того, что было невкусно».

Мне почему-то показалось важным это прояснить, и когда я начала оправдываться, Серулиан ответил спокойным голосом:

— Вы отлично справились.

Это было нетипичное для него подбадривание.

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на него. Он поднял руку, словно хотел погладить меня по голове, но затем неловко сжал её в кулак и продолжил:

— Как я уже говорил, Калима — способная наемница. Не беспокойтесь. Что бы ни случилось, она защитит вас.

Эти слова были направлены на мои опасения по поводу подстроенных аварий.

Глядя на то, как искренне он отвечает на каждое моё замечание, я невольно улыбнулась. Слегка усмехнувшись, я спросила:

— Так вы поэтому приставили её ко мне?

— Причин было несколько.

«Не... несколько?» Неужели моя жизнь уже не раз оказывалась под угрозой, а я об этом и не знала?

От внезапного чувства тревоги я обхватила шею ладонями. И тут же поняла, что это ощущение мне знакомо. Так же было и тогда. Несколько лет назад, когда меня внезапно обвинили в деле о покушении на убийство и увезли.

Чувство, будто все приставили к моему горлу мечи и пристально следят, ожидая моей ошибки.

«Никто не хотел меня слушать».

Напротив, их раздражало то, что я говорю правду. Ответ был заранее предрешён, и если бы я просто кивнула, всё бы закончилось, но их до смерти утомляло моё упорство.

«Они просто ждали, пока я устану и соглашусь».

До того инцидента я наивно верила в мир. Верила, что добрые люди получают помощь и становятся счастливыми, а злодеи так или иначе несут наказание и страдают.

Но реальность оказалась иной. Для тех, кто меня допрашивал, казалось, не имело значения, добрый я человек или злой, совершила я преступление на самом деле или нет.

Им нужно было только одно.

Им нужен был тот, на кого можно возложить вину, и они просто ждали моего кивка.

Воспоминание об этом заставило моё сердце сжаться. Я слегка прерывисто вздохнула и произнесла:

— ...Тот случай, это была не я.

После того как я это сказала, на сердце вместо облегчения стало ещё тяжелее. Я снова прочистила горло и повторила твёрдым тоном:

— Я этого не делала.

Ярко-голубые глаза Серулиана блеснули, словно бусины. Он произнёс спокойным голосом:

— Я верю вам.

— Я...

— Вам не обязательно говорить об этом, если это тяжело, Эдель. Я верю вашим словам.

От его слов к горлу подкатил комок. Сейчас это было для меня самым большим утешением. Серулиан похлопал меня по плечу своей широкой ладонью.

— Я не бросаю слов на ветер. Завтра я попрошу императорский дворец о повторном расследовании. Не волнуйтесь. Истина откроется.

— Серулиан.

Да. По крайней мере, сейчас, в отличие от прошлого, я была не одна.

Отогнав мрачное настроение, я снова широко улыбнулась.

— Спасибо, Серулиан. Благодаря вам я снова пришла в себя.

И это не было пустой лестью: пока я разговаривала с ним, дрожь в руках утихла, а на душе стало намного легче. Хотя в реальности ничего не изменилось.

Серулиан пожал плечами.

— Я не сказал ничего особенного.

— Но я же говорю, что это благодаря вам. Вы должны ответить «не за что».

— Я...

По его невозмутимому лицу было ясно, что он собирается ответить. Я игриво рассмеялась, глядя на него.

— Вы не умеете льстить, верно?

— Да, верно.

Серулиан коротко кивнул. Я крепко сжала кулаки. Теперь, когда у меня появился человек, поддерживающий меня, бушевавшие эмоции улеглись, уступив место разуму.

— Для начала, подождите немного с запросом о повторном расследовании.

— Подождать?

— Да. Это может выглядеть так, будто мы сами раздуваем скандал.

Среди множества сценариев, которые могла подготовить Ванелинн, худшим было бы, если бы я сама вырыла себе могилу, пытаясь противостоять её манипуляциям общественным мнением.

Напротив, из-за запроса о повторном расследовании моё прошлое клеймо могло получить новую огласку.

Потирая подбородок, я сказала:

— Герцогиня затронула эту тему, но она не решится на открытую информационную войну. Ведь я действительно не виновна. Напротив, если дело снова окажется в центре внимания, в неловком положении окажется именно она.

— Возможно и так.

От его ответа я невольно расхохоталась.

— Мне так приятно. То, что вы верите мне и поддерживаете, что бы я ни сказала. Раньше я не могла об этом говорить, потому что никто не верил.

Настолько безупречным был образ Ванелинн. Живой ангел, добрая даже к людям низкого сословия, чистая дева, не знающая лжи. Сколько бы я ни кричала, что преступница — она, никто не прислушивался.

И вот, впервые появился человек, который поверил моим словам.

— Я очень благодарна, но как вы можете вот так слепо мне верить? А если я и вправду коварная преступница?

На мой шутливый вопрос Серулиан ответил неожиданно серьезно:

— Разве вы не сказали мне при нашей первой встрече? Что у вас с ней старые счеты, и поэтому мне стоит вам доверять. Я поверил вашим словам ещё тогда. Вы были первым человеком, кто отозвался о Герцогине плохо.

Оказывается, он доверял мне с самой первой встречи. Я хихикнула и слегка коснулась его руки.

— Получается, наша встреча была неслучайной?

Серулиан ответил, даже не моргнув глазом:

— Следуя вашим выражениям, это союз, заключенный на небесах.

— О, вы быстро учитесь. Отличный ученик.

От моей шутки губы Серулиана слегка дрогнули. Затем он поднял голову и посмотрел в сад.

Прохладный ветерок слегка растрепал его волосы, открывая красивый лоб, и тут же застенчиво умчался прочь. Огни поместья рисовали сияющий контур вдоль его прямого носа и глубоких глаз.

Пристально глядя на него, я завороженно спросила:

— Вы же сейчас улыбаетесь, верно?

— ...Что?

На мои слова Серулиан нахмурился, словно не понимая, о чем речь. Глядя на его выражение лица, напоминающее смущенного ребенка, я втянула голову в плечи и рассмеялась.

— Теперь я немного начинаю понимать вашу мимику. Вам сейчас весело.

— Вот как?

Серулиан склонил голову набок. Густые пряди волос рассыпались, бросая тень на лицо. Какое-то время он, казалось, раздумывал, а затем снова поднял взгляд к небу.

— Что ж. Раз вы так говорите, пусть будет так.

На лице бормочущего Серулиана снова промелькнула легкая улыбка, и я тоже невольно улыбнулась.

То ли подействовало лекарство, то ли дело было в спокойствии этого мужчины, но неприятное чувство бесследно исчезло, а ветер, щекочущий лоб, казался удивительно освежающим.

Шаги Ванелинн, тащившей за собой Чарльза, становились всё быстрее по мере приближения к её комнате.

К тому моменту, когда они достигли дверей, Чарльза уже практически волокли по полу. Почувствовав неладное, баронесса Сейдж отослала всех горничных подальше от покоев Ванелинн.

Как только дверь закрылась, Ванелинн начала швырять всё, что попадалось под руку.

— А-а-а-а-ах!

Дорогой стол перевернулся, и вещи, стоявшие на нем, с грохотом посыпались на пол. Среди них были и украшения, и чернильница. На ковре, который постелили совсем недавно, расплылись черные пятна, а вокруг разлетелись осколки стекла.

«Опять началось».

Лора, она же баронесса Сейдж, побледнела. Молодая и прекрасная Принцесса Ванелинн была для неё ничем иным, как тираном.

С тех пор как она служила ей при императорском дворе, и до сегодняшнего дня, когда она вынуждена быть ей верной из-за того, что та поймала её на крючок.

— С чего это он вдруг вытворяет такое? Свадьба, сейчас?! До сих пор ему не было до этого никакого дела! Он жил так тихо, словно его и вовсе не существовало!

В плотно закрытой комнате градом посыпались резкие слова, которые герцогу никак не следовало слышать.

— Не принимайте это близко к сердцу. Наверняка это просто причуда.

Лора, вся дрожа, всё же попыталась заговорить с Ванелинн. Ведь если сейчас она будет просто стоять и смотреть, позже ей может достаться ещё сильнее.

— Возможно, он сделал это, потому что выделил молодого господина Чарльза! Приставить к приемному сыну герцогской семьи простолюдинку? Любому ясно, что это лишь попытка помешать.

В обычное время эти слова подействовали бы успокаивающе, но сейчас для Ванелинн они были подобны яду.

— Ты не знаешь Пола Люка? Ты действительно думаешь, что этому человеку свойственны «причуды»?

Взгляд Ванелинн, обернувшейся к Лоре, был острым, как бритва. Лора затаила дыхание.

http://tl.rulate.ru/book/168952/11792315