Готовый перевод I Want to Be a Wicked Daughter-in-Law / Я хочу стать плохой невесткой: Глава 14: Давно забытые воспоминания

«Что, черт возьми, происходит? Впервые вижу, чтобы Лор кружил вокруг кого-то конкретного».

Серулиан сразу понял, что Эдель интересуется Лором. Причина, по которой она предложила ему контрактный брак, была очевидна, стоит лишь немного подумать. У женщины, которая обещает развестись в подходящее время, не может быть истинных желаний, связанных с Герцогским домом Люк.

Зная её истинные намерения, Серулиан планировал отправить ей самое ценное украшение Герцогского дома, а также множество других драгоценностей из своих личных средств.

Ведь то, чего она действительно желала, он никогда не смог бы ей дать.

Однако то, что Лор кружил рядом с ней, меняло дело. Серулиан решил ненадолго остаться, подозревая, что существо могло спрятаться где-то в доме.

«Но что это за...»

Внезапно оказавшись на диване по предложению Эдель, Серулиан медленно моргнул. Диван был слишком тесен для него, но, как и говорила Эдель, он был настолько уютным, что в глубине души наступило расслабление.

Скрип-скрип.

Звук пера Эдель, сидящей за письмом, мягко отдавался в его ушах. Он пристально смотрел на её профиль.

С густыми рыжими волосами, собранными в тугой узел, и слегка нахмуренными от сосредоточенности бровями...

«Совсем как в детстве».

Серулиан прикусил губу. Он не говорил ей об этом, но они уже встречались раньше.

Это было еще до того, как в восьмилетнем возрасте его усыновил Герцог Люк.

Тогда он был ребенком, живущим в приюте.

«Если подумать, она и тогда лезла не в своё дело».

В приюте Серулиан всегда был ребенком, забившимся в угол. Монахиня, обеспокоенная тем, что мальчик не общается с друзьями и постоянно сидит смирно, показала его Императорскому лекарю, пришедшему с благотворительным визитом, и услышала название редкой, невиданной ранее болезни.

У него был Синдром бесчувственности и апатии.

Мать и дочь Азиан пришли в приют как раз в то время, когда обсуждались способы его лечения.

— Почему ты здесь один?

Мать Эдель Азиан управляла цветочной лавкой. Поэтому она иногда проводила волонтерские занятия по составлению букетов для детей из приюта, но Серулиан ни разу в них не участвовал.

Когда все дети ушли трогать цветы, к Серулиану, сидевшему под деревом в одиночестве, подошла Эдель с бутоном, таким же рыжим, как её волосы.

— Поднеси его поближе и посмотри. Если будешь созерцать яркие краски, почувствуешь, как тебя наполняет сладкий аромат.

Это было поистине странное ощущение. Чувства, которые годами медленно притуплялись, словно взорвались и ожили. Сердце бешено заколотилось, а яркий аромат роз смешался с ослепительной улыбкой Эдель.

«Красиво», — кажется, именно так он тогда подумал.

«Хотя я забыл об этом на долгое время».

Позже в приют пришел мужчина с лицом, твердым, как камень. Это был сам Герцог Люк.

— Я слышал, здесь есть ребенок, у которого алекситимия.

Он безучастно указал на Серулиана.

— Я хочу сделать этого ребенка своим приемным сыном.

Так Серулиан стал частью Герцогского дома Люк.

Когда его усыновили, многие, не зная истинных обстоятельств, завидовали титулу и огромному состоянию, которые Серулиан должен был получить даром. Друзья из приюта — не исключение.

— Везет тебе. У тебя появились родители.

Родители. То, чего у него никогда не было с самого рождения.

Ему не везло, и он их не имел, но потом удача улыбнулась, и он обрел их вновь.

«Но хорошо ли это?»

Даже в глазах маленького Серулиана Герцог Люк не был хорошим родителем. Он молча выполнял все обязанности, касающиеся еды, одежды и жилья, но не было одного — теплого эмоционального общения.

Герцог Люк был человеком, похожим на живой лед. Ледяной человек, который ни к чему не привязывался душой, ни перед чем не колебался и жил в своем замке без всяких чувств.

Поскольку Серулиан был того же рода, в их совместной жизни не возникало никаких проблем.

Даже когда позже Герцог Люк по императорскому указу женился на Принцессе Ванелинн, и та, чтобы помешать Серулиану унаследовать титул, с яркой улыбкой вонзала ему нож в спину, Серулиан ничего не чувствовал.

— Что Серулиан, что наш Чарльз — оба еще дети, не вступившие в брак, верно? Разве не будет трудно передать титул до того, как состоится свадьба?

Это была очевидная уловка, направленная на то, чтобы не дать Серулиану унаследовать титул, пока её пятилетний сын не станет взрослым.

«В любом случае, Чарльз не сможет стать Герцогом».

Титул Герцога Люк не передается по крови. Главой дома становится лишь тот, кто способен охотиться на Лоров.

Об этом факте знают лишь немногие в этой стране, но Лор — это на самом деле магический зверь, который питается человеческим страхом. Он рождается из ужаса людей, поглощает их самих и разрастается еще больше, используя страх как подпитку.

В итоге, только бесчувственный человек может противостоять Лору.

Поэтому Серулиан оставался спокойным, даже когда Принцесса Ванелинн прибегала к очевидным интригам. Ведь Чарльз Люк все равно не сможет стать Охотником на монстров.

«И подумать только, что в итоге я заключу такой контрактный брак и буду лежать на чужом диване».

Глаза Серулиана, похожие на стеклянные шарики, запечатлели лицо Эдель, усердно пишущей статью. Пока он пристально наблюдал за ней, у него возникло внезапное желание погладить её слегка нахмуренный лоб.

Обычно он никогда бы не почувствовал подобного порыва. Нет, возможно, он был очарован ею с того самого момента, как согласился на этот нелепый контрактный брак.

«...Я сошел с ума».

Этот дом был слишком сильно наполнен вещами Эдель. Живые звуки, вкусы, запахи, прикосновения. Все, что касалось Эдель, кружило ему голову.

«Если подумать, Ваша Светлость тоже вел себя необычно».

Серулиан вспомнил, как зашел в Личный кабинет Герцога, чтобы получить печать на свидетельстве о помолвке.

Герцог бесстрастно взирал на сына, который собирался ускорить получение титула, ради чего даже вступал в брак, хотя титул и так перешел бы к нему со временем.

— Не шуми.

Это был прямой отказ. Серулиан кивнул, ожидая подобного. И зачем он вообще принес это сюда, поддавшись словам той женщины?

«Должно быть, я был в приподнятом настроении. Совсем на меня не похоже».

Это был редкий момент, когда Серулиан почувствовал нечто вроде самоиронии.

— Подожди.

— Да?

Когда Серулиан уже собирался забрать свидетельство о помолвке, Герцог внезапно придержал его.

Он внимательно прочитал документ и, казалось, в каком-то необъяснимом волнении несколько раз провел ладонями по лицу. Затем он резко отвернулся и, уходя, бросил:

— ...Оно на столе, поставь печать сам.

За те десять с лишним лет, что он был его сыном, Серулиан впервые видел Герцога Люка в таком замешательстве и меняющим свое решение.

В глаза Серулиану, застывшему от неожиданности, бросилась одна книга. Это была еженедельная Бульварная газета.

«Почему такая вещь находится в Личном кабинете Его Светлости Герцога?»

Все, что касалось Эдель Азиан, действительно было полно странностей.

Серулиан поднялся как раз тогда, когда я закончила черновик.

Я была так погружена в работу, что забыла о его присутствии. Поэтому, столкнувшись взглядом с Серулианом, который стоял рядом и читал статью, я вздрогнула от неожиданности.

— А-а-а!

— Опасно.

От испуга я потеряла равновесие, и стул пошатнулся. Когда я уже была готова опрокинуться назад вместе со стулом, Серулиан обхватил меня руками. Мои глаза округлились.

«Ого, какой сильный. Руки такие твердые».

У меня с рождения не было отца. Поэтому я могла лишь смутно воображать себе руки отца, который легко подхватывает ребенка и крепко прижимает к себе.

«Интересно, каково это?»

Однако для отцовских объятий мое сердце колотилось как-то совсем неправильно. Я поспешно оттолкнула Серулиана и снова ровно села за стол.

— С-спасибо.

Прижав ладонь к груди, я поняла, что мне не показалось — сердце действительно бешено стучало. Я сделала несколько глубоких вдохов.

«Это просто от испуга. Не каждый день чуть не падаешь вместе со стулом. Только поэтому».

Мне казалось, что стоит открыть рот, и звук биения сердца вырвется наружу, поэтому я крепко сжала кулаки, плотно сомкнула губы и опустила голову. Серулиан извинился низким голосом:

— Простите, что напугал. Вы были так сосредоточены на письме, что я не хотел вас беспокоить, но в итоге едва не стал причиной травмы.

Я замахала руками. Строго говоря, это не было виной Серулиана. Это была моя вина — я не заметила, как такой крупный мужчина подошел ко мне вплотную.

— А, нет. Это я виновата. Оставила гостя и так погрузилась в работу.

Когда я, покраснев, извинилась, Серулиан покачал головой.

— Мне было интересно. За это извиняться не стоит. Редко удается увидеть, как пишутся статьи. Так вот как создается черновик.

Он ответил таким серьезным тоном, что моё лицо стало красным, как спелый помидор.

— Ох, как неловко.

— Хм?

При этих словах Серулиан высоко вскинул брови. Очевидно, он искренне не понимал, почему мне неловко.

«Но мне действительно неловко, что поделать!»

Черновик — это словно демонстрация сокровенных, еще не упорядоченных мыслей другому человеку!

Серулиан, который некоторое время смотрел на меня сверху вниз, скрестив руки на груди, пожал плечами.

— Думаю, вам не стоит стыдиться. Это отличная статья, которая только подогреет интерес к вашей персоне как к невесте. Даже мне, знающему, кто вы такая, стало любопытно. Особенно в том месте, где говорится: «Известно, что Серулиан Люк обычно предпочитает утонченных и элегантных красавиц, но соответствует ли она этому образу?..»

— А-а, подождите!

Ну как можно так внезапно атаковать?!

От этой неожиданной атаки я почувствовала шок, едва не лишивший меня сознания.

«С таким невозмутимым лицом цитировать статью про самого себя!»

К тому же интонации Серулиана были типичными для аристократии, отчего даже эти светские сплетни звучали как некое изысканное волшебство.

«Позор!»

Видя, как я закрываю лицо руками и извиваюсь, словно вареный кальмар, он склонил голову набок.

— Что с вами?

Я пробормотала в ответ с пылающим лицом:

— Просто я впервые вижу, как кто-то декламирует мою статью прямо мне в лицо.

Видимо, мой ответ его поразил: он нахмурил свои красивые брови и тяжело выдохнул.

— Не понимаю, как вы стали опорой колонки светских сплетен, будучи такой застенчивой.

— Я и сама не знаю! В мире бывает и так, что способности проявляются случайно!

«Этот мужчина так же бесчувственен, как и красив!»

Мысленно я сняла Серулиану пару баллов.

http://tl.rulate.ru/book/168952/11792309