Готовый перевод The Duchess's Secret / Тайна герцогини: Глава 9: Демон Валефор

Будь то загробный мир или царство мертвых, часы там работали исправно. Время текло бесконечно.

Прежде чем Рия успела забиться в конвульсиях от скуки, её ноздри уловил какой-то благоухающий аромат. Это был фантастический запах, пробуждающий первобытный аппетит, поднимающийся из самых глубин её существа.

Шмыг, шмыг — ноздри Рии затрепетали.

— Что это за запах?

Странно, ведь она была мертва, но рот мгновенно наполнился слюной. Нахлынул нестерпимый голод.

— Вот черт. Разве это нормально — чувствовать голод после смерти?

Однако запах продолжал атаковать Рию, становясь всё более дразнящим, инстинктивным и невыносимым.

[Эй, красотка.]

Дело было не только в запахе. Теперь добавились и слуховые галлюцинации. В ушах Рии прозвучал странный голос. Она тут же огляделась, но вокруг не было ничего нового.

«Красотка? У меня что, уже и бред начался?» — Рия закрыла глаза и попыталась успокоиться. С ума сойти. Определенно. Нет, ну какая ещё «красотка», когда она стоит в очереди на реинкарнацию?

— Наму-Амита-Буль, Бодхисаттва Авалокитешвара. Отче наш, защити меня...

Несмотря на беспорядочные молитвы, благоухающий аромат не исчезал. И тут снова раздался голос, зовущий «красотку».

[Эй, красотка. Ты ведь голодна? Посмотри на меня.]

Она широко раскрыла глаза и огляделась, но и на этот раз ничего не увидела. В этот момент Рие в голову пришла отличная идея.

— Ах, точно.

Обоняние, которым она гордилась больше всего на свете. Скрытый первобытный инстинкт к еде. Рия снова начала принюхиваться. Спустя какое-то время она заметила крошечную щель, из которой сочился тот самый чудесный аромат.

Фантастический запах исходил именно оттуда. Обнаружив разлом, Рия инстинктивно огляделась по сторонам.

Благодаря барьеру, который установил тот парень, выпрашивающий автограф, никто не обращал на неё внимания. Рия снова перевела взгляд на благоухающую щель.

Этот косой разлом выглядел чертовски соблазнительно. Аромат, разжигающий аппетит, невыносимо щекотал нос. Рот Рии снова наполнился слюной. Не раздумывая больше ни секунды, она просунула руку в эту щель.

В тот же миг что-то резко схватило её за кончики пальцев и потянуло.

— Ах!

— Попалась.

Тело Рии в одно мгновение, словно в скольжении, засосало внутрь крошечного отверстия.

Она была чертовски соблазнительна и невероятно желанна. И это была единственная причина, по которой я украл её. Порой минутная ошибка меняет всю жизнь. Именно так и случилось, когда я схватил её за руку.

— Извлечение из дневника Валефора —

Валефор и сегодня прикрикнул на ноющую Рию:

— У демонов, понимаешь ли, есть неистовые желания, о которых обычные люди даже не подозревают. Есть потребности! И я почувствовал это в тебе. Невыносимую сладость. Чувство собственничества, желание обладать. Стимул, перед которым невозможно устоять, не украв.

— Что за чушь ты несешь?

В ответ на слова Рии Валефор буквально взвыл:

— Поэтому я и украл тебя, красотка! Не по своей воле, а потому что инстинкты вожделели тебя!

— Ах ты, паршивец! Если я такая уж «красивая и желанная», так неси за это ответственность!

С этой женщиной было невозможно договориться. Почему тогда он почувствовал такое неконтролируемое желание обладать этой дерзкой душой? Валефор обхватил голову руками.

— Покорми меня, придурок. Ты что, решил уморить меня голодом?

Валефор яростно затряс головой.

— Ты — душа, а я — демон. Мы не умрем, даже если не будем есть!

— Что ты плетешь, нищеброд? Я подыхаю от голода.

Он бы и рад был вернуть эту несносную и раздражающую душу обратно в Небесное царство, но Пространственный разлом давно закрылся. Валефор, который не только тайно пробрался в Небесное царство, но и умудрился совершить «кражу души», теперь оказался в безвыходном положении.

Повелитель демонов Бааль был в ярости на Валефора за то, что тот нарушил хрупкий баланс с Небесным царством и подверг Мир демонов опасности. Чтобы не попасться в руки разгневанного владыки, Валефор скитался в третьем измерении — месте, не принадлежащем ни Небесам, ни Миру демонов.

Страннее всего вели себя Небеса. То, что одна душа исчезла — неоспоримый факт, но её почему-то никто не искал. Повелитель Бааль тоже не знал, что Валефор украл душу.

Он злился лишь на сам факт тайного проникновения в Небесное царство. Впрочем, Валефор не был настолько глуп, чтобы по собственной воле сообщать им скрытые факты и нарываться на еще большие неприятности.

Поэтому он прятал Рию. Был вынужден прятать. Ведь если их обнаружат, его ждет куда более суровое наказание.

Глядя на Рию, которая и сегодня продолжала капризничать, Валефор тяжело вздохнул. Он уже не раз пожалел, что вытащил её и теперь терпит такие лишения — достоинство демона было втоптано в грязь. Если бы не она, он мог бы просто признать вину и отсидеть в тюрьме каких-нибудь пару сотен лет.

Пара сотен лет для него, прожившего десятки тысяч лет и имеющего впереди ещё столько же, — это лишь мгновение. Но если вскроется существование Рии, дело примет совсем другой оборот. Если узнают о чудовищном преступлении — похищении человеческой души, вознесшейся на Небеса, — простым покаянием на пару веков он не отделается. Его могли и вовсе стереть из бытия.

— Эх, минутная ошибка так исковеркала мою жизнь...

Рия, молча слушавшая причитания Валефора, гневно парировала:

— Ну да, а я из-за одного придурковатого демона даже переродиться не смогла и теперь вынуждена подыхать тут от голода в этой жалкой дыре!

— Да не умрешь ты, даже если не будешь есть! Ты и так уже мертва!

Рия и сама это знала. Знала, что мертва. Иначе разве могла бы она видеть этот бесконечный сон, от которого невозможно проснуться?

Она знала, что умерла. Знала, что должна была переродиться, но из-за своего неуемного аппетита повелась на шепот этого бездарного демона и оказалась здесь. В это было трудно поверить, но это было правдой, реальностью.

Как и говорил этот чертов демон, умом она понимала, что будучи душой, она не умрет без еды. Но она была так голодна! Разве не говорят, что у сытого покойника и вид приличнее? Неважно, наверняка есть такая поговорка. Не зря же люди устраивают поминки и подношения предкам. У неё, конечно, не было ни одного родственника, который мог бы справить по ней обряды, но даже если бы и были — в таком состоянии она бы всё равно не смогла прийти и поесть.

Она не знала, сколько прошло дней, месяцев или лет. Здесь не существовало понятия времени, как не было и смысла жизни. Всё, что ей оставалось — это донимать этого чертова демона.

При мысли об этом гнев вспыхнул в ней с новой силой. Мало того, что обидно умереть, так еще и реинкарнация накрылась, и что это за ситуация вообще?!

— Эй, демон, хочешь послушать мою историю?

После долгого нытья и бодания головой о землю Рия вдруг подняла голову и серьезно обратилась к нему. Валефор устало опустился рядом с ней.

— Ну что еще? Опять будешь жаловаться?

— Послушай-ка о моей горемычной судьбе. Эту историю невозможно слушать без слез. Я не заслужила такого обращения от тебя. Я — душа, которая должна была обрести покой и вознестись сотню раз.

Видя, что Рия начала говорить непривычно спокойно, взгляд Валефора тоже стал серьезным.

— Ты слышал про связи по учебе, происхождению или крови?

Разумеется, ответ Валефора её не интересовал. Рия продолжала:

— В таком мире ты и представить не можешь, как трудно выжить сироте, неизвестно откуда взявшейся. И как будто этого было мало, я оказалась даже не «чистокровной» кореянкой. Ты знаешь, кто такие полукровки? Это я. Изгой.

Рия ткнула пальцем в сторону своих глаз.

— Изгой в приюте, изгой в школе. Никто не хотел со мной общаться. Но я зубами вцепилась в жизнь и выжила. Ирония судьбы в том, что мир постепенно начал меняться. В детстве меня травили за мою выделяющуюся внешность, а когда я выросла, именно эта внешность стала мне помогать.

Рия закрыла и открыла глаза с тоскливым выражением, словно вспоминая прошлую жизнь.

— Те, кто дразнил меня, вдруг начали сходить по мне с ума. Мои глаза, которые называли «цветом дерьма», вдруг стали золотистыми. Смешно, но я терпела. Потому что хотела жить. Хотела жить хорошо. После долгих лет страданий на самом дне ко мне пришла популярность. Знаешь, какая единственная вещь позволяет добиться успеха в мире, где у тебя нет ни связей, ни семьи?

Валефор посмотрел на Рию, всем видом спрашивая, что же это.

— Деньги.

Это были деньги. Поэтому Рия всегда жила в яростной борьбе, чтобы заработать их.

— Но знаешь, небеса действительно бездушны. Если уж ничего не дали, могли бы хоть жизнь подлиннее отмерить. Только я начала жить по-человечески — и на тебе, смерть? Это что, шутка такая? Но больше всего бесит, что я умерла за день до того, как истек срок моего накопительного вклада! Ах, как вспомню, опять закипаю.

Валефор, сам того не замечая, поднял руку и похлопал Рию по спине.

— Но и это еще не всё. Видимо, я всё же не так много грешила, раз эти ребята решили отправить меня на реинкарнацию. Я не верила в смерть, но раз уж обещали перерождение, я молила только об одном: родиться в обычной семье обычным человеком. И тут какой-то нищеброд затаскивает меня в эту дыру!

Рука Валефора, похлопывающая Рию по спине, внезапно замерла. Он начал медленно опускать её. Между демоном и душой повисла удушающая тишина.

— Ну... я же не специально... Я всё-таки демон, а мы слабы перед искушениями... поэтому...

Валефор пробормотал это, потихоньку отодвигаясь от Рии. Атмосфера накалялась. В мире людей говорят, что разделенная печаль уменьшается вдвое, но, похоже, это была ложь. Чем больше он слушал печальную историю Рии, тем отчетливее видел, что её гнев не только не уменьшался, но и рос в геометрической прогрессии.

В какой-то момент их взгляды встретились. Почему её золотистые глаза теперь казались пылающими алым огнем — знала только сама Рия.

— Я же говорил! В этом третьем измерении я бессилен. Никакие демонические способности здесь не работают. Представляешь, как мне самому тошно?

Странно, но рядом с Рией Валефор всегда чувствовал себя крошечным. Рия, как обычно, набросилась на него всем телом и закричала:

— Если не можешь нести ответственность, верни меня на место! Или дай мне переродиться! Ты собираешься вечно меня тут мариновать? Чтобы я сдохла от голода?

Запрыгнув Валефору на спину, Рия вцепилась ему в волосы и яростно заверещала. Неважно, человек ты или демон, если провинился — должен получить взбучку. Это была истина.

Валефор припал к земле, пытаясь уклониться от её атак, но Рия и не думала слезать. Хотя её удары не причиняли ему физической боли, достоинство демона окончательно пошатнулось.

Даже если он был лишен сил, он мог бы скинуть человеческую душу одним пальцем. Но, как уже было сказано, рядом с «красоткой» его сердце необъяснимо смягчалось. Он просто не мог этого сделать. Можно сказать, что у демонов нет совести, но ему было искренне жаль её. И после того, как он выслушал рассказ о её прошлой жизни, это чувство вины стало еще сильнее. Оказалось, и у демонов бывают искренние чувства.

— Я же не потому, что не хочу дать тебе переродиться! У меня просто нет сил! Прости! Виноват!

Сколько бы он ни кричал, гнев Рии не утихал. «Ладно, если тебе станет легче от того, что ты меня побьешь — бей, пока не надоест!» Валефор сдался. В конце концов, её тумаки были для него не больнее щекотки, так что он мог это вытерпеть.

И вот, когда он, смирившись, лежал ниц и принимал на себя гнев Рии, его взгляд упал на что-то сверкающее вдалеке.

— Что это?

Это сияние казалось ему до боли знакомым.

— Погоди! Красотка, постой секунду!

Он должен был проверить. Если эта мерцающая вещица, такая знакомая и притягательная, — то самое, о чем он думал, то все их проблемы решены.

Если этот сияющий и прекрасный предмет, который он так долго искал, действительно «Ларуче»...

Сколько тысяч лет прошло? Или десятков тысяч? В те далекие времена, которые он уже и не помнил, Валефор нашел магический драгоценный камень «Ларуче», способный пересекать любые измерения. Конечно, для него это было «находкой», а вот для других, видимо, нет.

Опасаясь, что «Ларуче» у него отберут, Валефор в момент опасности забросил его в третье измерение.

Тогда он считал это гениальным ходом, но это была ошибка. Третье измерение было не тем местом, где можно было что-то легко спрятать и потом найти. Не зря же оно так называлось. Найти там спрятанную вещь было труднее, чем отыскать в аду грешника, который не совершил ни одного преступления. Поэтому он был вынужден сдаться, но теперь...

Валефор мгновенно подхватил Рию и пересадил её в сторону. А затем пулей помчался к сверкающему предмету.

— А-а-а!

От непонятного крика Валефора Рия, недоумевая, что случилось, направилась вслед за демоном.

И тут до её ушей снова донесся вопль Валефора:

— Нашёл! Нашёл-таки!

http://tl.rulate.ru/book/168735/11754923