Готовый перевод Flowers in the Mirror, Moon on the Water / Цветок в зеркале, луна на воде: Глава 35: Обещание и подарок

— Правда?

— Да.

— Тогда я буду звать тебя невесткой! Ведь для меня есть только одна дорогая сердцу невестка!

Пусть она и не получила окончательного подтверждения того, что Ёнджу вернётся во дворец, Сиян так обрадовалась мысли, что снова сможет звать её невесткой, что так и засыпала её восторженным щебетом.

— Вы так рады?

— Угу!

Обладает ли слово «невестка» какой-то таинственной силой? Ёнджу с теплотой смотрела на принцессу, которая в мгновение ока вернула свой прежний милый и жизнерадостный облик, но внезапно к горлу подкатил ком.

В Императорском доме было немало принцев, которые уже выросли и женились, так что у принцессы было много тех, кого она могла бы называть невесткой. И всё же то, что самой дорогой из них она считала именно её... Как это могло не тронуть до глубины души?

— Ой? Невестка, ты плачешь? Почему?

— Вовсе нет.

— Нет же, плачешь. Сиян что-то сделала не так? Это из-за того, что я назвала тебя невесткой?

Когда глаза Ёнджу покраснели, догадливая Сиян засуетилась и подошла к ней. Ёнджу похлопала встревоженную принцессу по спине и, улыбнувшись, перевела тему.

— Мне просто очень хорошо рядом с вами, принцесса. Завтра, кажется, пойдёт снег, может, слепим снеговика, как и обещали в прошлый раз?

— Да, Сиян любит лепить снеговиков. Но... твои руки ещё не совсем зажили, невестка.

— Ничего страшного, я надену перчатки.

— Тогда завтра мы и правда лепим снеговика? Обещаешь?

Поддавшись настойчивости принцессы, Ёнджу скрестила с ней мизинцы и слабо улыбнулась. Она обронила эти слова без особого умысла, но за окном, словно подарок небес, уже вовсю валил густой снег.

Мягкие хлопья снега, шелковистые волосы принцессы, щекочущие подбородок, тепло её тела, согревающее сердце. Ёнджу на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь этим маленьким счастьем, которого не чувствовала уже очень давно.

Словно ручей, текущий под коркой льда, ледяной комок, сковывавший её грудь, начал понемногу таять.

В то же время, в главном покое Поместья наследника.

Чонъёп, сидевший напротив наследника Чхэ Сина, наслаждался чашкой чая. Однако из-за того, что Чонъёп опустошал чашки одну за другой, словно это было вино, Сину только и оставалось, что успевать наполнять их.

— В искусстве чайной церемонии Ёнджу разбирается куда лучше меня. Раз вы так любите чай, почему бы вам не попросить сестру угостить вас?

— У меня нет дурной привычки эксплуатировать больных.

Даже если со стороны это звучало как ворчание, Син, который лучше всех знал, что за этими словами скрывается забота, с улыбкой снова наполнил пустую чашку Чонъёпа.

— Я благодарен вам за то, что вы спасли мою сестру из Внутренней тюрьмы Ёнхан.

— Я лишь сделал то, что должен был.

Кивнув на ответ Чонъёпа без лишних слов, Син непринужденно сменил тему разговора.

— Однако спасти Ёнджу и разобраться с Начальником Ёнхана — это хорошо, но почему под горячую руку попал Хон-ван? Я слышал, что после возвращения из Дворца принца Ёна Хон-ван сказался больным и не выходит из дома.

— Похоже, ты снова собираешься читать мне нотации.

— Вовсе нет.

Несмотря на отрицание Сина, Чонъёп, чьё настроение уже испортилось, вспомнил неприятное лицо брата и со стуком поставил чашку на стол.

Что такого в этом сыне простой танцовщицы, что он должен так много о нём беспокоиться?

Для Чонъёпа Хон-ван не был даже хвостом дракона — никчёмная личность. Было до чертиков утомительно, когда такие, как он, сбиваются в стаи, подобно шакалам, и, не зная своего места, пытаются выпустить когти.

— Ты ведь и так всё знаешь?

— Хм, кажется, я веду себя слишком очевидно.

— Ни ты, ни твоя сестра не умеете лгать.

— Моя сестра?

Пожав плечами, будто слышит об этом впервые, Чхэ Син обхватил ладонями чашку с немного остывшим чаем.

— Ой, горячо!

— Ты всё так же не выносишь горячего.

Вслед за этой насмешливой фразой в адрес Сина, который не знал, что делать с обжигающим чаем, Чонъёп нетерпеливо постучал по своей пустой чашке, подгоняя друга.

— Когда я пью чай с Вашим Высочеством, я не понимаю, попадает он мне в рот или в нос.

— Это ты слишком медлительный. Но важнее другое...

— Что? Удивлены, что я не стал читать нотации?

Чонъёп был прирождённым правителем. Он не был из тех, кто окружает себя пустышками, чтобы подтвердить свой статус и убедиться в том, как сильно люди им восхищаются.

Можно сказать, Чонъёп походил на Императора в годы его молодости, а Хон-ван — на Императора нынешнего. Завершив эту мысль, Син невозмутимо поставил чашку и продолжил:

— Тигра, который не спускается с гор, никто не боится. Порой не лишним будет проявить себя, чтобы сбить спесь с Хон-вана.

— Не понимаю, о чём ты. Что бы там ни было, это меня не касается.

Открыто выразив нежелание участвовать в борьбе за престол, Чонъёп откинулся назад, словно отказываясь слушать скучные проповеди. Тем не менее, Син заговорил с серьёзным лицом:

— И что же, вы собираетесь вверить своё будущее Хон-вану?

— ...

— Раз уж вы родились сыном Императора, борьбы за власть не избежать. Если Хон-ван обойдёт вас и завладеет Императорской печатью, ваше будущее обернётся лишь позором.

— ...

— Я знаю, что вы не хотите этого признавать. Но вы должны ясно понимать: сейчас Хон-ван — сильный кандидат в наследники престола, а ваше влияние среди столичной знати ничтожно, вы для них словно герой из древних легенд.

Несмотря на череду убеждений Чхэ Сина, Чонъёп ничего не ответил. Для Чонъёпа, который и в прошлом, и в настоящем не считал Хон-вана достойным противником, само сравнение с этим обделённым во всём братом было крайне неприятно.

К тому же, при мысли об этом, его больше заботила перспектива застрять в столице и постоянно сталкиваться с Императором, чем сам Хон-ван.

— В следующий раз, когда разозлитесь, просто обрушьте молнию на голову того, кто вам неприятен. Или пролейте ливень. Вы ведь Потомок Дракона, разве нет?

Пристально глядя на становящееся всё более суровым лицо Чонъёпа, Чхэ Син отпустил шутку. Син был, пожалуй, единственным человеком, который мог позволить себе подобные нелепые остроты в присутствии Чонъёпа.

— Тебе сейчас до шуток?

Син, которому наконец удалось вызвать у Чонъёпа невольную улыбку, посерьёзнел и сказал:

— До сих пор я не понимал, почему Ёнджу выбрала расторжение брака с вами. Но теперь, кажется, начинаю догадываться.

— И что же?

— Рана в сердце Ёнджу, конечно, глубока, но я сам позабочусь о ней. Поэтому Ваше Высочество, не беспокойтесь и идите только вперёд.

Сможет ли Син утешить это глубокое отчаяние? Уголок губ Чонъёпа, пристально смотревшего Сину в глаза, слегка приподнялся.

— Звучит так, будто ты просишь меня больше не лезть в дела твоей сестры.

— ...Скорее...

— Скорее?

— Скоро приедет Юн. Было бы лучше, если бы вы с ним не встречались.

— Ты требуешь всё более невозможных вещей.

Младший брат Чхэ Сина и Чхэ Ёнджу, Чхэюн, в своей любви к сестре на голову превосходил старшего брата. Можно ли было избежать встречи с таким человеком? Если попытаться от него скрыться, он скорее разнесёт ворота Дворца принца Ёна и устроит переполох, чем отступит.

— И всё же, по возможности постарайтесь избегать его.

— Постараюсь.

Неохотно ответив, Чонъёп проверил опустевший чайник и поднялся со своего места. Почему-то ему казалось, что скоро снова прибавятся хлопоты.

Пятнадцать дней спустя младший сын вана Пхёнхэ, Чхэюн, прибыл в столицу. Вопреки ожиданиям людей, которые полагали, что из-за дела его сестры, Княжны, Попирающей Снег, поднимется страшный шум, принц сразу по прибытии в столицу направился в дворец Санъян на аудиенцию к Императору.

— Ваше Величество, давно мы не виделись.

— Тот ребёнок, что проливал слёзы, не желая расставаться с братьями, так вырос. Я тоже постарел.

— Ваше Величество будете править вечно.

— Ха-ха, ты стал куда речистее.

То ли у Императора случайно было хорошее настроение, то ли принц умело ему льстил, но сегодня Император обращался с принцем так, словно тот был его собственным младшим сыном.

— В новом году мне исполнится девятнадцать. Поэтому, прошу вас, забудьте о моём постыдном прошлом.

— Ха-ха. Уже столько исполнилось? Значит, и правитель Пхёнхэ с супругой настолько же постарели. Как дела в их поместье?

— Благодаря вашей заботе, Ваше Величество, у всех всё благополучно. Ах, да. У моего отца было письмо, которое он просил передать вам...

Принц, непринужденно продолжая беседу, достал из-за пазухи послание и передал его тхэгаму, стоявшему у подножия трона.

Письмо, присланное вместе с любимым сыном. Император с необычайно добрым лицом принял письмо из рук тхэгама и развернул его.

[Я глубоко извиняюсь перед Вашим Величеством за беспокойство, причиненное моей неразумной дочерью.

В последнее время в Южных морях исчезли набеги пиратов и иноземцев, процветает морская торговля, и даже из далеких стран прибывают редкие товары и животные.

Среди множества сокровищ я преподношу вам самое ценное в знак мира и покоя на Юге, и молю вас принять этот дар с радостью.]

Самое ценное из множества сокровищ? Охваченный любопытством, Император свернул письмо и поторопил принца:

— Что же именно прислал ван Пхёнхэ?

— Внесите дары для Его Величества!

Вместо ответа принц крикнул в сторону ворот. В ту же секунду в тронный зал внесли огромный объект, накрытый красным шёлком, который с трудом несли шесть человек.

— Что же это за подарок такой огромный?

— Это сокровище, которое до сих пор никто не мог заполучить. Не желаете ли вы, Ваше Величество, лично снять шёлк и убедиться?

— Ха-ха! Находчивость принца не знает границ. А что если я разочаруюсь?

— Уверяю вас, этого не случится.

Несмотря на напускной скепсис, предвкушение Императора возросло. Сбросив широкие рукава, он спустился с трона. А затем с силой потянул за край красного шёлка, который протянул ему принц.

Из-под соскользнувшей ткани показалась золотая клетка высотой в восемь чи, а внутри неё — огромная птица, чьё оперение было ярче и многоцветнее самой клетки.

— Э-это же...!

Император и тхэгамы, увидев подарок, застыли с открытыми ртами. В этот миг ослепительно красивая птица, словно хвастаясь своей красотой, расправила огромные крылья и издала чистый, звонкий крик.

— Я не верю своим глазам. Неужели это феникс?

На вопрос Императора полные ожидания взгляды тхэгамов устремились на принца.

http://tl.rulate.ru/book/168704/13823912