Готовый перевод Flowers in the Mirror, Moon on the Water / Цветок в зеркале, луна на воде: Глава 7: Нежеланная встреча (2)

Чонъёп привел в порядок дела во дворце принца Ёна и спустя десять дней отправился во дворец Токкё — резиденцию Императрицы, чтобы засвидетельствовать ей свое почтение.

В прошлый раз он изрядно намучился, неся караул перед покоями Его Величества, к тому же было заметно, что ему о многом хотелось поговорить с Ёнджу, которую он не видел долгое время. Поэтому тогда Императрица отпустила его, толком не обменявшись приветствиями.

— Я слышала, тебе пришлось нелегко в Хансу. Говорят, даже после победы в битве ты приложил немало усилий, возводя крепостные стены и помогая переселенцам обжиться.

— Я лишь делал то, что был должен, — коротко ответил Чонъёп, словно в этом не было ничего особенного, и отхлебнул чаю, поднесенного придворной дамой.

Однако напиток, похоже, пришелся ему не по вкусу. Он лишь вертел в руках чашку, и весь его вид выражал какое-то смутное беспокойство.

— Видимо, ты еще не оправился от дорожной усталости.

— Нет. Все в порядке.

Заметив обеспокоенное выражение лица Императрицы, Чонъёп осознал, что заставил её волноваться, и выпрямился.

— Ваше Величество, вы тут ни при чём. Я так долго скитался по окраинам, что совсем перестал понимать вкус чая.

Посмотрев на светло-зеленую воду, кружившуюся в чашке, Чонъёп отставил её и взял лотосовое пирожное, которое любил еще в детстве.

— Ты всё еще, как дитя, любишь сладкое печенье.

В её голосе слышался упрек, но на лице Императрицы, наблюдавшей за тем, как Чонъёп откусывает кусочек, отразилось облегчение.

«Даже спустя столько лет ты всё тот же. Ты по-прежнему мой самый дорогой человек».

— Чонъёп.

— Да, Ваше Величество.

— Через несколько дней будет подано прошение о присвоении Хансу статуса провинции.

— ...

Чонъёп замер, застигнутый врасплох этой новостью, и стал ждать продолжения. За это короткое мгновение сладость, которую он заставил себя проглотить, липко прилипла к зубам, вызвав неприятное чувство.

— Это хорошее дело. Ведь Хансу, который ты возделывал с таким трудом, наконец-то будет признан официальной территорией Империи Тэхва.

— Вы затеяли бесполезное дело.

Хансу был землей, которую Чонъёп отвоевал после долгой войны с Пэкюном. За то время, что он защищал эти земли, он потерял родную мать, покойную императрицу, потерял своего первенца от Ёнджу, а теперь и вовсе стал чужим для своей жены.

Если человек совершил подвиг, отбросив личные интересы, он должен принять почести как должное. Императрица с жалостью посмотрела на Чонъёпа и заговорила:

— Нет, это вовсе не бесполезно.

Выражение её лица в этот момент стало решительным, словно у полководца, стоящего в авангарде.

— Вскоре, в знак признания твоих заслуг при возведении крепости Хансу, ты будешь возведен в сан Великого принца.

— ...Неужели герцог Сон тоже приложил к этому руку?

— Именно так.

Герцог Сон Кё Сохён был дядей Чонъёпа по материнской линии, старшим братом покойной императрицы Кё и нынешней императрицы Кё, сидевшей сейчас перед ним. Клан Кё был могущественным аристократическим родом, имевшим огромное влияние в регионе Хвасео, и именно они сыграли ключевую роль в победе нынешнего Императора во время переворота.

— Тетушка.

— Матушка.

— ...

— Разве теперь я тебе не мать?

— ...Да.

Чонъёп слегка нахмурился от охватившего его чувства духоты, но, видя непреклонность Императрицы, решил промолчать.

— Его Величеству следовало бы уже давно призвать тебя в столицу и вознаградить за заслуги. Кто-то должен был это сделать.

— Но отец так не подумает. Он решит, что клан Кё угрожает Сыну Неба ради моей выгоды.

Внезапно Чонъёп вспомнил холодное отношение Императора и тот факт, что все слуги во дворце принца Ёна были заменены. То, что император пренебрегает им, не было новостью, но на этот раз, похоже, у него была веская причина.

— В конечном итоге Его Величество дарует тебе титул Великого принца. Прежде чем быть сыном Императора, ты — сын покойной императрицы и мой племянник.

Две императрицы из клана Кё, «Две Кё из Хвасео». Это прозвище было не просто данью красоте двух сестер, славившихся на весь регион.

Это было нечто большее — залог верности Императора клану Кё, поддержавшему его при захвате власти. Пусть на троне и восседает род Со, ни для кого не секрет, что на самом деле именно сестры Кё выбрали правителя Тэхва.

— И всё же, я не хочу становиться Великим принцем.

— Твои заслуги должны быть признаны по праву. Что плохого в том, чтобы сейчас воздать тебе должное?

— Я не могу подвергать клан Кё опасности из-за себя одного. Вы же знаете. Государь видит во мне политического врага. До тех пор, пока пророчество о том, что я — Потомок Дракона, не исчезнет...

— С этим придется смириться.

— Почему вы так поступаете?

До сих пор клан Кё считал себя верными подданными Тэхва и ни разу не пошел против Императора. Такова была воля герцога Сона и желание покойной императрицы, любившей своего мужа.

— Я больше не позволю отправить тебя на север. Мне вообще не следовало отпускать тебя туда с самого начала.

— Я лишь исполнял свой долг принца Тэхва.

— Ты сполна исполнил этот долг. Так что впредь привыкай к жизни в столице.

Императрица, несомненно, любила своего племянника, но отступать более не могла. Чонъёпу уже исполнилось двадцать шесть. Император приближался к своему пятидесятилетию, и было очевидно, что в правительстве всерьез начнутся споры о наследнике.

— ...

Поняв твердое намерение Императрицы и клана Кё, Чонъёп понурил голову.

— Как ты и просил, я вернула всех прежних слуг во дворец принца Ёна. Однако среди них могут быть и те, кто тебе больше не предан.

— ...Слушаюсь.

— Будь осторожен.

— Я запомню это.

Теперь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности. Даже в собственном доме. И теперь он даже не может сбежать на север...

С тяжелым сердцем Чонъёп залпом осушил остывший чай. Жидкость, которая еще недавно казалась безвкусной водой, теперь горчила, словно полынь.

— Принцесса очень скучала по тебе. Обязательно загляни к ней на обратном пути.

— Да, я так и сделаю.

— Хорошо. Тогда ступай. Если ты задержишься в Токкё слишком долго, Его Величество может разгневаться.

Императрица знала, что Чонъёп больше не питает никаких надежд в отношении своего отца. Но что поделать? Как бы другие ни осуждали её, у неё было обещание, которое она обязана была сдержать.

Выйдя из приемной, Чонъёп направился прямиком во дворец Сосон, где жила маленькая принцесса Сиян. Пока он шел, мимо то и дело проходили многочисленные придворные дамы; одни заливались краской, другие беззвучно ахали от восторга.

Но сейчас тайные взгляды и восторги служанок были Чонъёпу безразличны. Как и тот факт, что покои принцессы были уже совсем рядом.

«Великий принц... Великий принц, значит...»

Конечно, последние два года Чонъёп, словно безумный, занимался истреблением Пэкюна и освоением земель Хансу. Как он и сказал Императрице, он делал это лишь для того, чтобы исполнить свой долг принца, и у него не было ни малейшего намерения провоцировать Императора или пытаться захватить преимущество в борьбе за престол.

И вот теперь его дядя, герцог Сон, вмешался и затеял всё это. Даже направляясь к своей любимой сестре, он не мог избавиться от гнетущего чувства на душе.

— Ой, вон он!

В тот момент, когда Чонъёп, подавив вздох, остановился, из-за высокой стены дворца Сосон донеслись радостные крики и звонкий смех принцессы.

«Неужели Сиян нашла что-то интересное?»

На мгновение забыв о своих тревогах, Чонъёп вошел на территорию дворца Сосон, следуя за этим невинным голосом.

— Его Высочество принц Ён?

— Тсс.

Велев слугам молчать, Чонъёп тихо прошел по галерее и вышел в просторный внутренний двор. Принцесса, не подозревая о его приходе, прыгала, размахивая в воздухе сачком для ловли стрекоз, который был длиннее её самой.

— Стрекоза! Иди сюда!

Стрекоза? Как мило. Губы Чонъёпа невольно тронула улыбка, пока он издалека наблюдал за тем, как принцесса усердно бегает, пытаясь поймать насекомое.

— Ой! Вон она, сидит! Хм...

На этот раз целью принцессы стала стрекоза, присевшая на камень. Было невероятно забавно наблюдать за тем, как девочка на цыпочках подкрадывается к камню с сачком в руках.

— Поймала!

Осторожно выждав момент, принцесса ловко взмахнула сачком. Похоже, на этот раз её ждал успех.

«Надо же, как она выросла, уже сама стрекоз ловит».

С умилением глядя на охоту принцессы, Чонъёп стал медленно приближаться к ней, скрываясь за цветущими деревьями. Но вдруг...

— Невестка, смотрите! Я сделала всё так, как вы учили, и правда поймала стрекозу!

Невестка? Неужели Ёнджу здесь?

Чонъёп поспешно проследил взглядом за принцессой, которая куда-то радостно побежала. И в конце пути, к его несчастью, действительно стояла Ёнджу.

— А теперь поместите стрекозу в эту баночку.

— А? Но тогда ей будет больно.

— Это верно, но если вы не посадите её в банку, она улетит.

— Ой, я не хочу, чтобы она улетала...

Немного повоевав с собой, принцесса осторожно пересадила стрекозу в стеклянную банку, которую протянула ей Ёнджу. Как только девочка отпустила крылья стрекозы, Ёнджу накрыла горлышко банки «Безымянной» тканью, перевязала шнурком и повесила баночку на запястье Сиян. Принцесса с горящими глазами принялась разглядывать банку.

— О? Брат! Когда ты пришел?

Рассматривая стрекозу сквозь стекло, принцесса заметила Чонъёпа и просияла.

— А...

Помахивая банкой на запястье, маленькая принцесса Сиян бросилась к Чонъёпу и нырнула в его объятия. Ёнджу, наблюдавшая за этой сценой, выглядела крайне растерянной.

«Развлекаешься во дворце принцессы, ловя стрекоз?»

Чонъёп был вне себя от возмущения, но не мог высказать этого вслух из-за принцессы, которая вцепилась ему в шею и не желала отпускать.

— Ты пришел, потому что здесь невестка?

— Нет, Сиян, я пришел повидаться с тобой.

— Правда?

— Конечно.

Услышав ответ Чонъёпа, принцесса прикрыла рот ладошками и весело рассмеялась. Ей явно понравилось, что брат произнес её имя.

Однако сангун-кормилица, наблюдавшая за ними, была как на иголках. Она знала, что такой день настанет, но не думала, что это случится сегодня!

— Принцесса, отпустите Его Высочество и идите сюда.

— Почему? Мне нравится быть с братом!

— Но вы же обещали показаться Его Высочеству в самом лучшем виде. Я приготовила новое красивое платье, не хотите ли переодеться?

— Красивое платье?

Соблазнившись словами сангун, принцесса тут же упорхнула во дворец. Оставшись наедине, Ёнджу молчала, выдерживая на себе колючий взгляд Чонъёпа.

— Давай поговорим.

— Мне не о чем с вами говорить.

— И всё же, идем.

В воздухе висело напряжение. После короткой стычки взглядов Чонъёп схватил Ёнджу за запястье и повел в безлюдную часть сада.

http://tl.rulate.ru/book/168704/13823883