Готовый перевод You Said You Were a Screenwriter — So What’s with That Qilin Tattoo?! / Сценарист, говоришь? А тату с цилинем откуда взялось?: Глава 13.

Едва эти слова сорвались с губ Е Сяо, как чат прямой трансляции буквально взорвался. Зрители, не сговариваясь, принялись строчить комментарии в духе «пахнет сроком»! В их глазах дни Е Сяо на свободе таяли на глазах, а перспективы «присесть» на дорожку становились всё более отчетливыми.

Поток мемов и шуток в комментариях становился всё гуще, градус безумия в эфире рос поминутно. Е Сяо не выдержал и впился взглядом в экран, пытаясь разобрать летящие строки. Когда же он осознал всю глубину «хищного» красноречия своих фанатов, его самообладание окончательно дало трещину.

— Дорогие зрители, — взмолился он, вытирая пот со лба под прицелом камер, — поймите меня правильно: всё сказанное мной — лишь сухие факты, никакой двусмысленности! Не ищите здесь скрытых смыслов! И ещё... я действительно просто сценарист, а не какой-то там расхититель гробниц! Это же... да! Старейшина Чжоу может подтвердить!

Пока Е Сяо отчаянно пытался оправдаться перед многомиллионной аудиторией, стоявшая рядом Бинбин едва сдерживалась. Она прикусила губу, а её плечи мелко дрожали от подавляемого смеха. Профессор Чжоу, который в этот момент увлеченно обсуждал план действий с коллегами, услышал свое имя, но, мгновенно сориентировавшись, предпочел сделать вид, что оглох.

Зал разразился новым приступом хохота, а чат и вовсе превратился в бурлящий котел:

— Ха-ха-ха! Сестра Ли Цзе всё правильно поняла, всё в точку!

— Мамочки, я сейчас умру от смеха! Живот уже болит! Профессор Чжоу просто включил режим игнора!

— Кажется, титул «сценарист Е» пора обновить. Пора повысить его в звании — теперь он Едао (Ережиссер, он же Еграбитель)!

— Пфф! А что, звучит солидно. Едао... так и тянет произнести это с придыханием, ха-ха-ха!..

— Да вы просто монстры! Откуда вы это берете — «Едао»?

Видя, что волна фанатского творчества только набирает обороты, Е Сяо махнул рукой и сдался, позволяя зрителям и дальше строить свои безумные теории. Бинбин, чье лицо от сдерживаемого смеха стало пунцовым, явно наслаждалась моментом. Е Сяо, понимая, что она издевается над ним нарочно, притворно-грозно сверкнул на неё глазами. Девушка лишь озорно высунула кончик языка, скорчила ему забавную гримасу и, подхватив оператора, поспешила скрыться в другом конце зала.

В этот момент, после тщательной перепроверки всех расчетов профессором Чжоу и археологами, наступил миг величайшего напряжения.

— Всё готово! — раздался твердый голос. — Начинаем... спуск в гробницу!

Закрепив страховочные тросы, члены археологической группы один за другим начали исчезать в зияющем зеве колодца, медленно погружаясь во тьму. Спуск прошел гладко, без происшествий, и вскоре первая группа уже стояла на каменной платформе у самого дна. Руководитель отряда, профессор Ян, немедленно связался с центром.

— Мы достигли платформы на дне. Запрашиваем разрешение на погружение в воду.

Участники научной конференции обменялись короткими взглядами и синхронно кивнули. Последние три дня они работали на износ, забыв о сне и еде, готовясь именно к этой секунде. Пусть стопроцентной гарантии не существовало, они верили, что нашли способ справиться с Черной гадюковой рыбой. Успешные испытания в лаборатории вселяли в них твердую уверенность в успехе миссии.

— Разрешаю погружение! — объявил старейшина Чжоу, нажав кнопку связи. — Но помните: хотя мы и нашли способ обойти хищников, не теряйте бдительности. Эти твари коварны!

Профессор Ян решительно кивнул и обернулся к своим людям:

— Надевайте гидрокостюмы, проверьте снаряжение! Приготовиться к воде!

В главном зале Международного объединенного центра воцарилась напряженная тишина. Пожилой мужчина, чей лик был изборожден морщинами мудрости, с улыбкой посмотрел на центральный экран.

— Не беспокойтесь, — произнес он. — Мой институт трое суток не смыкал глаз. Пока эти Рыбы-монстры не почуют запах крови, они не представляют серьезной опасности.

Это был профессор Линь — один из величайших знатоков биологии современности. Когда поступил приказ, он лично контролировал добычу образцов Черной гадюковой рыбы и руководил исследованиями в поисках их уязвимых мест. Старейшина Чжоу знал цену его словам, а потому лишь медленно кивнул:

— Осторожность никогда не бывает лишней.

Зал погрузился в безмолвие, все взоры были прикованы к мониторам. Заметив, что атмосфера стала слишком тяжелой, Бинбин решила разрядить обстановку. Она обвела взглядом присутствующих, и её глаза лукаво сверкнули, когда остановились на фигуре Е Сяо. Уголки её губ едва заметно дрогнули в предвкушающей улыбке. Повернувшись к профессору Линю, она вкрадчиво спросила:

— Профессор Линь, а почему этих странных рыб так быстро окрестили Черными гадюковыми рыбами? В этом названии кроется какой-то особый смысл?

При этом Бинбин продолжала краем глаза следить за Е Сяо. Заметив, как тот едва заметно вздрогнул, она расцвела в улыбке, словно первый весенний цветок персика. Профессор Линь на мгновение замешкался, тоже бросив взгляд на молодого «сценариста», но его опередил старейшина Чжоу.

— Думаю, на этот вопрос нам лучше всего ответит наш юный друг Сяо Е! — Профессор Чжоу с видимым удовольствием перебросил мяч на сторону Е Сяо.

Бинбин с ехидным смешком тут же поднесла микрофон к лицу Е Сяо, сияя невинной улыбкой:

— Господин Е, не просветите ли вы наших зрителей?

Е Сяо посмотрел на Бинбин, затем перевел взгляд на профессора Чжоу. Но старейшина, почуяв неладное, тут же отвернулся, делая вид, что изучает архитектурные детали потолка. Зрители в чате буквально зашлись в экстазе:

— Ха-ха-ха, старейшина Чжоу ушел в глубокую оборону! Не хочет связываться с Едао лицом к лицу!

— Бедный Едао, его просто бросили под танки!

— А профессор Чжоу не такой уж сухарь, каким казался. Тот еще старый лис!

— Едао в мыслях: «Профессор Чжоу... это же удар ниже пояса!!!»

— Посмотрите на этот обиженный взгляд Едао... Я сейчас расплачусь от умиления!

Видя такой неподдельный интерес, Е Сяо невольно улыбнулся. По правде говоря, вопрос был задан очень вовремя — он действительно знал историю этих существ. Помолчав мгновение, он заговорил, и его голос, глубокий и спокойный, заполнил тишину зала:

— На самом деле, присутствие этой рыбы здесь — верный знак того, что под водами этой подземной реки скрывается великая гробница.

Эта фраза мгновенно заставила всех подобраться. Десятки пар глаз скрестились на нем. Глаза старейшины Чжоу вспыхнули интересом:

— О? И что же это означает?

— Это существо не является плодом естественной эволюции, — начал объяснять Е Сяо. — Оно было выведено людьми в древности с помощью особых, темных методов. Все вы слышали о практике создания ядов Гу?

Слушатели закивали, затаив дыхание. Е Сяо продолжил:

— Эти рыбы — результат того, как древние правители применяли принципы Гу к живым существам. По их приказу вылавливались тысячи пираний, которых затем помещали в замкнутое пространство, заставляя пожирать друг друга. В ходе этого жестокого отбора выживали лишь самые кровожадные и сильные особи. Так и появилась Черная гадюковая рыба. Из-за варварских методов селекции их нервная система мутировала: их обоняние стало невероятно чутким к запаху крови. Стоит им учуять хоть каплю — и они впадают в неистовство. Их зубы острее стали, они способны перемалывать кости. Если человек получит в воде даже царапину, стая за считанные секунды обглодает его до скелета. Думаю, вы уже имели несчастье это наблюдать.

Когда он закончил, в зале повисла жуткая, гробовая тишина. На лицах присутствующих застыл ужас. В памяти каждого невольно всплыли кадры гибели предыдущей экспедиции, растерзанной невидимыми монстрами. По залу пробежал холодный озноб.

— Подумать только... — прошептал старейшина Чжоу, заметно побледнев. — Не думал, что древние были способны на подобную жестокость ради выведения охранников.

Остальные выглядели не лучше. Однако спустя мгновение в глазах профессора Чжоу снова мелькнуло сомнение, и он обратился к Е Сяо:

— Но ты сказал, что наличие Черных гадюковых рыб гарантирует близость великой гробницы. Почему?

Внимание всех камер снова сфокусировалось на Е Сяо. Тот на мгновение замялся, его выражение лица стало странным.

— Потому что эти рыбы — стражи. Древние императоры выводили их специально для защиты своих усыпальниц. Их главная задача — преграждать путь... расхитителям гробниц.

При последних словах Е Сяо заметно занервничал. Чат взорвался с новой силой:

— Откуда Едао столько знает о них? Это уже ни в какие ворота не лезет!

— А не встречался ли наш Едао с такими рыбками раньше, когда «работал» под землей?

— Трудно сказать, ой трудно! Но раз это стражи могил, то Е Сяо явно с ними на «ты»!

— Логично! Этих монстров разводили как раз для того, чтобы отпугивать таких «подземных спецов», как Едао!

— Пфф! С такими темпами Едао скоро прямо из студии в наручниках выведут!

Напор аудитории стал для Е Сяо почти невыносимым. Он сухо кашлянул и постарался придать лицу серьезное выражение:

— Как сценарист, я обязан прорабатывать каждую деталь своего будущего фильма до идеала! К любым существам, появляющимся в кадре, я подхожу с научной строгостью. Изучать архивные материалы и древние трактаты — это часть моей работы, и в этом нет ничего предосудительного!

Слушая эти натянутые оправдания, зрители лишь скептически кривились. Объяснение звучало фальшиво, но придраться было не к чему. Оставалось лишь забрасывать чат ироничными комментариями о «Едао».

Тем временем старейшина Чжоу, осознав масштаб услышанного, пребывал в глубоком потрясении. Счастье, что эти твари были созданы лишь для охраны гробниц и их среда обитания строго ограничена. Попади такие создания в дикую природу — и экологической катастрофы не избежать.

Профессор Чжоу посмотрел на Е Сяо и, выдавив вежливую улыбку, произнес:

— Похоже, Сяо Е, тебя всерьез увлекают подобные легенды и диковины. Как-нибудь на досуге нам обязательно стоит обсудить это подробнее. Е Сяо ответил такой же дежурной улыбкой и кивнул.

http://tl.rulate.ru/book/168386/11840348