Готовый перевод Live-streaming popular science about bizarre creatures — the top donor is the state! / Стримлю научпоп про жутких существ — топовый донатер это государство!: Глава 14.

Пещера в трех с лишним километрах от Седьмого аванпоста.

— Ух!

Шэнь Юэе, стиснув зубы, попыталась воззвать к своей силе. Но вместо вспышки энергии её пронзила острая, режущая боль. Тонкая струйка крови потекла из уголка губ, делая её и без того бледное лицо почти прозрачным.

— Отлично! На этот раз продержалась на три секунды дольше. Юэе, ты просто умничка! — прошептала она самой себе. — Награда — красненький цветочек!

Она через силу показала пальцами знак «V» и подобрала острый камешек, чтобы нацарапать на полу пещеры грубое подобие цветка и смайлик. Но в следующую секунду её живот предательски заурчал.

— Проклятье... Вот вернусь и заставлю поваров приготовить всё меню! Хочу гамбургеры, картошку фри, колу, жареный рис... М-м-м, слюнки текут!

Девушка сглотнула вязкую слюну и несильно похлопала себя по щекам.

Прошли сутки с момента провала разведки. При отступлении на неё напала взрослая Мускульная Акула. Оказавшись на волосок от смерти, Юэе пришлось использовать пространственное перемещение — силу, которую она ещё толком не умела контролировать. Очнулась она уже здесь.

Помимо внешних ран, её внутренности буквально выкручивало от последствий пространственного разрыва. Способности были заблокированы, еды и воды не было, а необходимость постоянно быть начеку выматывала последние остатки воли.

Единственным утешением было то, что кошмарная тварь в глубине пещеры, казалось, не обращала на неё никакого внимания.

— Спокойно, Юэе, без паники! — Она глубоко дышала, пытаясь унять дрожь. — Считай, что это поход. Разве в детстве ты не обожала сбегать от сестры в одиночку? Отдохну минутку и попробую снова... До дома всего пара километров, пустяки. Один шаг — и я на месте.

Она прикрыла глаза, напевая под нос какую-то детскую песенку. В этот момент коммуникатор на её запястье слабо мигнул. Экран был разбит, и она смогла разобрать лишь одну короткую строчку:

[Попроси... монстра... о помощи.]

— Попросить монстра... о помощи? Что за дичь? — Юэе перечитала сообщение, больно прикусив язык, чтобы прогнать нахлынувшее забытье. — Помощь? Ну ладно. Похоже, капитан Чжао сошел с ума раньше меня. Бедняга! Если я не вернусь, наш третий отряд точно проиграет звание лучших за неделю второму... Ладно-ладно, придется возвращаться и спасать репутацию!

Она глубоко вдохнула, готовясь к новой попытке пробуждения силы. Но едва она сосредоточилась, как внутренности прошила такая судорога, что в глазах потемнело. Горло обожгло, и на камни выплеснулся новый сгусток крови.

— Ого, красавчик, спасибо, что подставил грудь... но я на свидания не хожу, — прохрипела она, опираясь на холодную стену.

Придя в себя через вечность, она снова взглянула на приказ. Убедившись, что это не галлюцинация от голода, Юэе повернула голову в сторону тьмы.

Там, в глубине, чудовище лениво ковыряло в зубах какой-то костью. Затем оно с хрустом раздавило останки в мелкую пыль и принялось втирать её в свои многочисленные складки, словно нанося маску для лица. Закончив, тварь довольно погладила себя маленькими ручками.

— Хм, мистер Монстр тоже любит ухаживать за собой, — пробормотала Юэе, но её голос становился всё тише, а взгляд — отрешенным.

Она долго смотрела на мигающий экран, а потом беззвучно вздохнула.

— Неужели правда... просить помощи у твари? — В уголках её глаз скопились слезы. — Всё равно... мне не выбраться. Всё равно я больше не увижу сестру...

Юэе слизнула кровь с губ. Она прекрасно понимала: у неё осталось максимум час-два. Сердце могло остановиться в любую секунду. Снаружи — кишащие монстрами джунгли. Никто не придет.

Но даже сейчас она заставила себя встрепенуться.

— Говорят, перед смертью в людях просыпается скрытая мощь. Наверное, Чжао Шоу решил мне так помочь? Или... он настолько богат, что подкупил это чудище? Точно! Они, должно быть, друзья. А друг моего друга — мой друг!

Больше не колеблясь, Шэнь Юэе вышла из своего укрытия.

— Эй, бро, как жизнь?! — крикнула она, подойдя вплотную к монстру. Она была ростом едва ли с его торчащий клык, но всё же звонко щелкнула пальцами перед его мордой. — Красавчик, нам не по пути? Не подбросишь до дома? Вон туда, к той высокой башне. Поможешь, а?

Она активно жестикулировала, стараясь выглядеть непринужденно, и даже рискнула легонько похлопать тварь по морщинистому боку.

Монстр замер.

Затем он медленно выпрямился, отчего гора костей рядом с ним с грохотом осыпалась. Среди обломков Шэнь Юэе отчетливо увидела человеческие черепа...

Глоть.

Она задрала голову, глядя, как огромная пасть медленно раскрывается. Тень накрыла её целиком. Девушка поджала губы, закрыла глаза и горько усмехнулась:

— Потрачено!...

Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в кровавые тона. В лесах пробуждались ночные хищники.

На Седьмом аванпосте Чжао Шоу не отрывался от визира телескопа. Лян Югуан, Сюй Чжэ и Шэнь Синъи стояли рядом.

— Всё еще ничего, — голос Чжао Шоу охрип от напряжения. — Даже если она получила приказ... как она могла в это поверить? Хватит ли у неё сил хотя бы доползти до него? Министр, профессор, время вышло.

Он отшвырнул окуляр и принялся затягивать ремни снаряжения.

— Солнце садится. Если я не уйду сейчас, Юэе не вернется никогда.

— Чжао Шоу, я не давала разрешения, — преградила ему путь Шэнь Синъи. — Это дорога в один конец!

— Министр, с дороги.

— Капитан, я понимаю ваши чувства, но...

— Ни черта вы не понимаете! — взорвался Чжао Шоу. — Министр, вы вообще осознаете, что творите? Она же ваша сестра!

— Успокойтесь, капитан! Сейчас вы там никого не спасете, только погибнете сами! — Синъи заметно вздрогнула при упоминании сестры, но продолжала стоять на своем.

Как сестра, она сходила с ума от тревоги. Но как министр Департамента освоения ресурсов, она была обязана сохранять холодный рассудок. Даже если этот рассудок казался жестоким.

— Я спокоен, министр. Абсолютно спокоен, — Чжао Шоу сделал шаг вперед и с такой силой топнул ногой, что пол аванпоста содрогнулся. — Но объясните мне одно: почему вы заставили моего бойца просить помощи у монстра?! Только из-за какого-то стрима?!

— Чжао Шоу! — Лян Югуан и Сюй Чжэ попытались схватить его за руки, но он грубо оттолкнул их.

— Только потому, что Лин Синъань угадал с Акулами, мы должны слепо ему верить? А если монстры в его краях миролюбивы, а наши — безумны? А если он просто Пробужденный с талантом к спецэффектам, который морочит нам головы?! Даже если он прав, и Черви «спокойные»... это всё еще чертов монстр!

Он с горечью посмотрел на каменное лицо Шэнь Синъи и покачал головой.

— Министр... Представляете, в каком отчаянии она была, когда поняла, что вы отправляете её к чудовищу? Она так гордилась тем, что попала в полевой отряд. Она так хотела, чтобы вы ею гордились. Она верила вам... А что сделали вы? Вы вообще не считаете её сестрой, или вам просто наплевать, выживет она или нет?!

Бросив последний презрительный взгляд, он решительно зашагал к выходу.

— Я... — Синъи пошатнулась. Слова Чжао Шоу ударили в самое сердце, выбивая воздух из легких.

Её родная сестра... Разве она могла её не любить? Её тело пробила неконтролируемая дрожь.

— Неужели я ошиблась... Неужели я правда отправила Юэе на смерть?..

Она с мольбой посмотрела на профессора Ляна и Сюй Чжэ, но и на их лицах проступила тень сомнения. Лин Синъань был их единственной надеждой, но в этот момент... этот выбор казался безумием.

— А! — внезапный крик дежурного заставил всех вздрогнуть.

— Есть! Есть движение! Вижу! Вижу! — часовой у второго телескопа закричал во весь голос.

— Что?! — Синъи сорвалась с места. Лян Югуан и Сюй Чжэ бросились следом.

Земля перед воротами Седьмого аванпоста вздыбилась. Деревья и камни разлетались в стороны под напором чего-то огромного. На глазах у застывших людей из-под земли вырвался уродливый, покрытый складками багровый монстр.

Его пасть, усеянная острыми клыками, медленно раскрылась. И прямо к ногам ошеломленного Чжао Шоу тварь бережно выплюнула покрытую липкой слизью, но живую Шэнь Юэе.

http://tl.rulate.ru/book/168368/11934698