Готовый перевод GOT : All Left Behind / Игра престолов: Все, что осталось позади: Глава 7: Песнь мечей и щитов II

Рыцарь качнулся вперед, но мертвой хваткой вцепился в оружие. Ничего удивительного: две руки сильнее одной, даже если та бьет с размаху.

Мои шансы выглядели не слишком радужно.

Поэтому я решил их подправить.

…

Продолжая вращение, я с размаху впечатал щит в живот противника. То ли разворот вышел удачнее, то ли удар был слишком внезапным, но пальцы сира Риккера дрогнули. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы я вырвал меч из его рук. Клинок с глухим стуком упал в дорожную пыль, а я уже перенаправлял замах своего молота ему в голову.

К несчастью, на стороне врага был опыт. Он вскинул руки, перехватывая удар до того, как тот раздробил ему череп. Его ладони потянулись к древку, пытаясь обезоружить меня, и тут я вспомнил одну важную вещь: у меня всё еще был щит.

И я, не теряя времени, принялся вбивать острый край этого щита в живот рыцаря. Первый удар пресек попытку дотянуться до моего оружия. Второй заставил его опустить руки. Третий приняло на себя подставленное предплечье.

Четвертого удара щитом не последовало.

Вместо него мой молот врезался в шлем оппонента, опрокидывая его на землю. Бил я плашмя, заметьте. Используй я шип, это привлекло бы ко мне совсем не то внимание, на которое я рассчитывал.

Мгновение спустя, когда над его головой замер мой молот, сир Риккер стащил латную рукавицу и бросил её мне.

— Сдаюсь, сир, — произнес он, и голос его прозвучал глухо из-за забрала. — Добрый бой.

— Добрый бой, — согласился я, затыкая рукавицу за пояс. После схватки, когда придет время собирать выкупы, она мне понадобится. А пока это был лишь трофей, по которому можно было судить о мастерстве – или степени усталости – противника.

Весь этот обмен ударами занял считаные мгновения, от силы минуту. Но в бою секунда может стать гранью между триумфом и поражением. Стоять на месте было равносильно самоубийству.

К слову о движении: пора было возвращаться в игру.

Рыцарь из дома Стокворт всё еще был занят обменом ударами с кем-то, на чьем гербе красовался желтый краб на синем поле. Судя по всему, силы были равны: меч и щит против меча и щита. Такая возня могла затянуться. Нет, мне нужны другие противники.

Рыцари в белых доспехах сошлись в самом центре поля. Вокруг них уже валялось полдюжины бойцов – наглядное предупреждение для всех, кто вздумает вмешаться в их дуэль. Меч против копья. Ха, ну уж нет!

О, вот это подойдет.

Рыцарь с красными шевронами на щите тоже остался без дела и стоял, заткнув рукавицу за пояс. Он сгодится. Грохнув молотом по щиту, чтобы привлечь его внимание, я направился к новой цели.

Тот в ответ вскинул меч в безмолвном салюте, принимая вызов.

Как и многие другие участники турнира, он был вооружен мечом и щитом, но держал острый край щита повернутым к локтю. Значит, предпочитает оборонительную тактику. Меч давал ему не так много шансов пробить тяжелую броню.

А тяжелой броней здесь мог похвастаться почти каждый.

Тем не менее, он рвался в бой, и это меня беспокоило.

Рыцарь, в чьей геральдике я с запозданием узнал дом Росби, не терял времени и начал атаку с выпада, который я легко принял на железную окантовку щита. Отбив меч в сторону, я нанес ответный удар молотом, но рассек лишь воздух – противник вовремя отступил.

Отступление плавно перетекло в выпад, от которого в моей голове зазвонило, точно в колоколе. Я пошатнулся и упустил момент, чтобы повторить прием с обезоруживанием. Впрочем, следующий удар, нацеленный в шею, я сумел заблокировать щитом. К сожалению, моя контратака снова не достигла цели.

Мне просто не хватало длины рук?

Или я был слишком медлительным?

Нет, мне просто не хватало опыта. А неопытность легко порождает неуверенность. Что, в свою очередь, неизбежно ведет к поражению.

Единственный выход? Притворяться умелым, пока не получится на самом деле.

Пятясь, я разорвал дистанцию с рыцарем Росби, и его клинок рассек пустоту. Он тут же перешел к другому удару, метя мне в плечо. Но на этот раз я не стал безвольно принимать удар. У меня был план.

Я резко выбросил щит, сбивая лезвие с траектории. Тем временем мой молот обрушился на подставленный щит врага. С точки зрения урона – почти бесполезно, но атака всё равно считалась успешной.

Главное было нанести следующий удар.

Схватка превратилась в череду повторений. Один из нас начинал теснить другого, но не мог нанести решающий удар. Контратака заставляла противника уходить в глухую оборону, давая передышку для собственного выпада. Всё скатывалось к серии едва ощутимых тычков, пока кто-то из нас не разрывал дистанцию, чтобы пересмотреть тактику.

И во всем этом, с каждым нанесенным ударом, я чувствовал, как в мышцы вливается новая сила. Нужная мне уверенность – вера в то, что я могу одолеть этого опытного рыцаря – росла до тех пор, пока я не решился на маневр, который мог принести мне победу.

Следующий удар я направил выше обычного. Если его не скорректировать, он просто соскользнет с верхушки шлема, даже не заставив уши звенеть. Но поскольку в руках у меня был молот, достаточно было легкого движения кистью, чтобы изменить траекторию, не теряя инерции.

Игнорировать такую угрозу рыцарь не мог. Он закрылся щитом, одновременно обрушив мощный удар на мой собственный щит.

Но именно это дало мне шанс создать брешь.

Проскользнув молотом вперед, я вывел его бойков над краем вражеского щита, пропустив очередной удар в бок.

А затем я развернул молот шипом к цели.

Резко дернув оружие на себя, я сместил чужой щит. Рыцарь, конечно, понял мой замысел, но было поздно: на миг открылась щель в несколько дюймов. И, что важнее, я получил удобную точку опоры для следующего замаха.

Острый угол моего щита врезался ему в бок, и я услышал характерный скрежет протестующего металла. К несчастью, я не смог развить успех из-за одной мелочи, которую не учел: почвы под ногами.

Взрытая земля – не лучшая опора, в чем я убедился к своему вящему огорчению.

Нога поехала, и я невольно рухнул на колени. Атака сорвалась – пришлось упираться руками, чтобы не упасть окончательно. Оружие я, к счастью, не выронил, но лучшая возможность закончить этот бой была упущена. Проиграть из-за комка грязи – какая нелепость!

С этим нельзя было мириться. В буквальном смысле.

Я получил удар по голове, от которого снова заложило уши, а перед глазами всё поплыло, но это лишь подтолкнуло меня к отчаянному шагу.

Я пошел на таран.

Из своего низкого положения я врезался плечом в ноги рыцаря, опрокидывая его на землю и тут же наваливаясь сверху. Разница была в том, что я оказался наверху, и в руках у меня было грозное оружие.

Шип моего молота замер над глазницей его шлема. Я ждал, пока к нему вернется благоразумие.

— Сдаюсь, сир, — глухо, но явно неохотно прохрипел он. Больше рыцарь не проронил ни слова, однако рукавицу всё же протянул. Теперь у меня за поясом было уже две, когда я поднялся на ноги и увидел…

Я увидел поле, практически очищенное от бойцов. Лишь двое из Королевской гвардии всё еще продолжали дуэль в самом центре, а рядом с ними неподвижно лежал рыцарь в знакомых одеждах дома Дарклин. Должно быть, бедняга пытался вмешаться.

Неужели я остался последним? Я оглядел арену: лишь взрытая земля в кольце трибун да редкие тела потерявших сознание рыцарей, которых слуги уже оттаскивали в сторону.

Всего трое? И я один из них?

Драться с кем-то из «белых плащей» мне совершенно не хотелось.

Честно говоря, судя по жжению в руках и ногах, которое я больше не мог игнорировать, это вряд ли было бы похоже на настоящий бой. Поэтому я просто встал в сторонке, наблюдая, как рыцари, что были как минимум вдвое старше меня, заканчивают свою схватку. Я тщетно надеялся, что адреналин вернется и утихомирит ноющую боль в мышцах.

Этого, конечно, не произошло.

К тому моменту, когда ломота в ногах переросла в немой крик, сир Пейт совершил ошибку. Он чуть замешкался, возвращаясь в стойку после выпада, и сир Райам мгновенно перерубил его копье пополам. Первый тут же признал поражение перед своим младшим побратимом. Победитель окинул арену взглядом в поисках новых претендентов и не нашел никого, пока его глаза не остановились на мне.

Без слов он салютовал мне клинком, и я, под восторженный рев толпы, зеркально повторил его жест своим молотом.

А что мне еще оставалось?

Впрочем, восторг зрителей стал оглушительным всего мгновение спустя, когда сир Райам одним презрительным ударом выбил оружие из моих рук.

— Сдаюсь, сир.

— Принято, — без колебаний ответил молодой гвардеец. — Снимите шлем, сир. Покажите этим добрым людям лицо рыцаря-таинственника.

Если бы я знал, что толпа может орать еще громче, я бы ни за что не стал его снимать.

…

http://tl.rulate.ru/book/168201/11654955