Готовый перевод Amelia Thornheart / Амелия Торнхарт: Глава 9

Арквалл

«Отставить!»

Офицеры на мостике вернулись к своим постам. Среди солдат воцарилось облегчение; вид полностью восстановившейся Серены, отдающей приказы как ни в чем не бывало, творит чудеса для их морального духа. Экипаж с капитаном, который был без сознания неизвестно сколько времени, — это шаткая ситуация, особенно после мятежа.

Демоны на мостике дружелюбно болтали между собой, в то время как воздушные и наземные тактики занимались своим обычным делом — спорили о гипотетических сценариях. Хотя их наземные силы были распущены Драконом, наземный тактик формально входил в состав флота, а не армии, и поэтому остался. Его знания о человеческих оборонительных стратегиях оказались бесценными для планирования будущих миссий любого рода.

Они уже глубоко забрались в имперское воздушное пространство, и их эфироскопы то и дело улавливали транспортные корабли как военного, так и гражданского происхождения. Атмосфера была непринужденной, напряжение перед битвой давно ушло. Теперь, с днями свободного времени позади и впереди, её моряки занимались своими делами — расслаблялись в столовой, дремали в каютах или, как она видела в иллюминаторы мостика, стирали бельё.

Теперь, когда дыра от торпеды была заделана, палуба открылась для моряков, чтобы подышать свежим воздухом и развесить свою одежду и униформу на просушку. Высокие верёвки тянулись от стволов орудий к лееру палубы, а оттуда — к длинным балкам портовых и бортовых парусов, которые были полностью распущены.

Двигатель тяги был неактивен, и корабль шёл только на попутных пассатах, которые должны были доставить их к имперским докам в Кенхоро. Дюжина парусов — шесть с левого борта и шесть с правого — ловили средне-небесные ветры и держали их на скромных четырнадцати узлах, не сжигая ни грамма кристаллического топлива.

«Торн, Оллстон, за мной», — сказала она. Её офицер по артиллерии и главный инженер последовали за ней, когда она направилась к месту ремонта на палубе. Как только моряки увидели, как она выходит, по палубе прокатился шквал приветственных возгласов.

«Капитан!»

«Рады вас видеть!»

«Эта человеческая девчонка отработала своё, а?»

Она ответила на замечания поднятием руки. «Подумывала умереть, — воскликнула она. — Но не смогла смириться с мыслью оставить ваши старые рога под командованием Дагона!» Это вызвало смех — значит, моральный дух не на нуле.

Серена остановилась у бывшего места установки третьей башни. Стальные плиты были приварены огненными магами, образовав относительно тонкое покрытие толщиной полдюйма.

«Сколько на полный ремонт, Оллстон?» — спросила она.

«Три недели, может, четыре в Кенхоро, где у нас доступ к их стали и кранам», — проворчал главный инженер. «Основные балки главной палубы и тяжёлые плиты нужно менять, но деревянный настил и переборки можно доделать в пути. Больше всего работы на палубах один, два и три. Мелкий ремонт на палубе пять. Что до палубы четыре… похоже, правда то, что вы нам сказали: туда не пробьёт даже снаряд с линкора».

«В этом случае — даже та новая торпеда». Дагон проинформировал её, что дал флоту полный отчёт о случившемся. К сожалению, единственные документы по новому оружию хранились в кармане её мундира и не пережили битву с Корвусом.

«Нам чертовски повезло, что Анатор и корабль закрыли переборки до взрыва вторичных погребов. Спасли башни от цепной реакции. Могли потерять весь корабль».

«Повреждения башен один и два?»

«Ничего, кроме лёгкого обслуживания, которое мы закончили пару дней назад», — сказал Оллстон.

«Провели тестовые стрельбы, пока вы восстанавливались, капитан», — добавил Торн, офицер по вооружению. «Всё в норме. Нужно решить, чем заменить третью башню».

Серена кивнула. Двухствольные четырёхдюймовые батареи хорошо послужили, но им уже почти семь лет. За это время в корабельной войне произошло множество нововведений — и демоны, и люди стремились найти любое преимущество над противником.

«Есть рекомендации?»

«Обсуждал с тактиками. Учитывая, что лёгкие корабли становятся всё многочисленнее, особенно с их торпедами, стоит подумать о тяжёлой зенитной батарее вместо артиллерийской».

«Что-то на примете?» За последнее десятилетие стандартизация размеров и креплений оружия упростилась — Имперский флот стремился к модульности. Башни, как у них, подходили под растущий ассортимент стандартизированного оружия крейсерского класса.

«Выбирать только из того, что хранится в арсенале в Кенхоро, если не задержимся, чтобы заказать из Танхэ или Восточного Централиса. Идеально — шестиствольная двухдюймовая система. Если нет, то точно найдём четырёхствольную. Слышал, новейшие зенитки дают три снаряда в секунду на ствол».

Это означало двенадцать тяжёлых зенитных снарядов в секунду для четырёхствольной или восемнадцать — для шестиствольной. Двухдюймовый зенитный снаряд имел эффективный радиус поражения осколками от десяти до двадцати метров, в зависимости от типа. Если смогут стрелять восемнадцать в секунду, то даже целиться не придётся — небо закрасят металлом.

«Альтернатива, — задумчиво добавил Торн, — торпеды нынче довольно точны. Можно поставить пусковую, если они есть… Ходят слухи, что умники из мастерских Централиса почти разобрались, как заставить торпеды наводиться по эфирному следу сгорания вражеского корабля».

Это было бы настоящим прорывом. Разве сестра не упоминала, что работает над чем-то торпедным? Серена мысленно отметила спросить при следующей встрече.

«Посмотрим. Завтра найду время, чтобы обсудить стратегии с вами и тактиками. Поскольку наземных сил больше нет, думаю, нас не будут использовать как таран в будущем. Вероятно, назначат что-то иное».

Если меня не уволят с позором, — подумала она.

«Вольно, офицеры», — сказала она, уходя после их салюта.

Она направилась в каюту капитана, приветствуя по пути бесчисленных демонов, всех радующихся её выздоровлению. У двери в свой офис она на миг заколебалась, прежде чем войти.

Всё было как раньше, только без одной Амелии Торнхарт.

«Я здесь!» — раздался знакомый весёлый голос.

Она обнаружила Амелию в единственной смежной комнате — своей личной спальне. Человек лежала в гамаке, который сама же и подвесила, и махала ей с счастливой улыбкой.

«Ты… обязательно вешать свой гамак рядом с моим?» — спросила она, подозрительно зыркнув на ухмыляющуюся женщину.

«У меня не было выбора! К той балке не привяжешь — упрусь в мебель, а эту нельзя — заблокирую дверь в уборную!»

Объяснение звучало правдоподобно, так что Серена оставила тему. Она легла в свой гамак, и они обе тихо качались минуту в тишине.

«Спасибо ещё раз. За то, что сделала», — тихо сказала она. «Ты спасла мне жизнь».

«Ммм…» — пробормотала Амелия, но не стала развивать.

«Хотя…» Серена откашлялась. «Если спросят, не говори, что спала со мной в одной постели три дня».

«Почему?»

«Я дворянка, и сплетни обо мне влияют на репутацию семьи, отца и сестёр. Если это станет общим достоянием, будут проблемы. А то, что ты человек, только усложнит. Сплетни будут невыносимы».

«Даже если это было нужно, чтобы быть рядом и продолжать лечение?»

Это правда была причина? — хотелось спросить Серене, но она сдержалась. Почему вообще она хочет это спросить? Надеется на другой ответ? Почему так успокаивает просто лежать здесь… и болтать с Амелией?

«Да… у моей семьи есть враги, которые ухватятся за любой шанс нас поддеть». Учитывая роль её семьи в военном деле, список упорных соперников был невелик, но они жаждали подорвать положение Дома Хален и их контракты.

«Вау, какие же лузеры. Эй, — Амелия зашуршала одеждой, поворачиваясь к ней лицом. Оставаться смотреть в потолок или повернуться? Почему она это обсуждает!? Почему вдруг так неловко!? — …Значит, ты супер-важная персона, да?»

«…Да», — ответила Серена потолку. Она дочь отца, талантливый Спикер и капитан печально известной «Мести». Не эго говорит, что она важна в некоторых кругах.

«А твоя семья? Все они… такие же?»

«Такие же?»

«Ну, ты знаешь, вспыльчивые, с мечами, отдающие приказы угрюмые демоны?»

«Пф!» Она не сдержала фырканья, а потом покраснела от смущения — такой невежливый звук. Странно, но не захотелось отчитать Амелию.

Почему с ней так комфортно? Как будто она…

Друг.

«Немного, хотя сёстры не машут мечами, но отец научил меня всему, включая то, как быть… угрюмым капитаном, как ты выразилась».

«Ммм! Хочу с ними познакомиться!»

«Об этом как раз…»

«Ммм?»

«После ремонта корабля мы идём на юг, в Шимашина, где работает отец. Он хочет увидеться… со мной и с тобой». Она наконец повернулась к Амелии, чьи глаза расширились от удивления, а рот приоткрылся.

«Не терпится!» — воскликнула Амелия, снова расплываясь в ухмылке. «Я нажалуюсь, что ты меня в камеру кинула! Тогда тебе достанется!»

«Ха! Дура. Он скорее меня туда кинет, чем тебя. Может, и меня за компанию».

«Но ты же Спикер».

«И он тоже».

«Ах». Амелия сморщила нос, почесав его. «Ладно, тогда придётся произвести отличное впечатление! Скоро вся твоя семья захочет свою человеческую горничную!»

«Тысяча чертей! Надеюсь, нет. Одной вас в семье хватит».

«Я — в семье?»

«Ц-ц! Ты поняла!»

«Шучу!» Амелия перевернулась на спину, почёсывая живот. «Я голодная! Пойдём за едой?»

«Что ты ела?»

«Хиллбранд стал приносить супы и омлеты… нормальные, в общем. А ваш хлеб — отстой. Такой твёрдый!»

«…Пойдём на камбуз, посмотрим, что повара смогут нам приготовить. Я бы мяса поела. Дагон лучше раздобыл чего-то у флота».

Они вылезли из гамаков и вышли из комнаты. В этот момент подал голос Анатор.

«Капитан, Дагона приближается! Похоже, хорошие новости…»

Мгновением позже раздался лихорадочный стук в дверь. «Входи», — сказала она. Дверь распахнулась, и появился запыхавшийся, возбуждённый Дагон.

«Капитан! Стаи сардисов!»

Серена замерла. «Где!?» — торопливо спросила она.

«Восемьдесят градусов! Два километра. Примерно километр ниже нас! Вижу их!»

«Анатор! Скажи рулевому держать курс восемьдесят градусов! Не дай наблюдателям потерять их из виду!»

«Есть, капитан», — отозвался лось.

«Дагон! У нас сети есть?»

«Хватит на два истребителя! Я, эээ, уже дал добро на подготовку. Подумал, вы согласитесь!»

«Молодец. На мостик. Убедись, что корабль не приближается ближе километра — не спугнуть бы».

«Есть, капитан!» Дагон отсалютовал и исчез. Серена глянула на Амелию — та смотрела с困惑анным видом.

«Это к чему?»

«Ты сказала, голодная?» Амелия кивнула, и она продолжила: «Ну, вместо галет и варёной капусты — почему не порыбачить? Идём, быстро». Серена зашагала так быстро, как могла, не переходя на бег; Амелия еле поспевала.

«Сардисы, — объясняла она, — деликатес. Рыба, которую редко увидишь — почти прозрачная. Ещё и быстрая, трудно поймать. Главная проблема — они крайне чувствительны к возмущениям в эфирном поле. Чувствуют любого хищника или подкрадывающийся корабль. Ближе километра не подойти — разлетятся».

«Как ловить?»

«Обычно используют специальные рыболовные суда, но мы обойдёмся истребителями и сетями. Запустим их издали, высоко над сардисами, и они пикируют с выключенными двигателями, ловя в сети».

«Они… вкусные?»

«Тысяча чертей! Восхитительные. И для демонов, и для людей. Ходят слухи, что их плоть насыщена эфиром и помогает росту магов и воинов, но подозреваю, это маркетинг рыболовных компаний».

Они спустились на первую палубу. Вместо мостика Серена решила выйти

http://tl.rulate.ru/book/168079/11616061