Готовый перевод Dao vs. Magic / Дао против Магии: Глава 21. Первые трудности： Пустые амбары и сломанные мотыги

Утренняя прохлада в «Лазурном Камне» смешивалась с запахом росы и тревоги. Едва первые лучи солнца коснулись горного хребта на востоке, как в окнах главного особняка загорелся свет. Ария не спала всю ночь. Перед ней на грубом деревянном столе, собранном на скорую руку из старых досок, лежали учетные книги. Она снова и снова пробегала пальцами по столбцам цифр, и с каждым разом морщинка между ее бровей становилась глубже. Каждая цифра была не просто чернильной закорючкой, а приговором.

— Милорд, вы уже встали, — Ария вскочила, услышав шаги на лестнице. Под ее глазами залегли тени, но голос звучал твердо. — Вот итоговый отчет. Все хуже, чем мы думали.

Лин Фэн взял книгу. Страницы, исписанные аккуратным почерком Арии, были полны плохих новостей.

— Зерна на складе — 217 фунтов. С учетом 89 наших людей и 32 местных жителей, которые пришли просить помощи, при норме 2 фунта в день, этого хватит на... десять дней. Максимум.

Лин Фэн кивнул, продолжая читать.

— Инструменты: три целые мотыги, два серпа. Двадцать восемь единиц — хлам, требующий капитального ремонта. Лекарства: только мази от порезов. От простуды, лихорадки и дизентерии — ничего. Казна: 20 золотых и 500 медных монет. Если мы потратим все на зерно в городе, по курсу 1 золотой за 20 фунтов пшеницы, мы купим 400 фунтов. Это отсрочит голод еще на неделю, не больше.

Ария сделала паузу, позволяя лорду осознать масштаб бедствия. Затем она указала на примечания на полях.

— Староста Форд предоставил данные за прошлые годы. Пять лет назад здесь собирали 8000 фунтов зерна. В прошлом году — всего 1200. Урожайность упала на 90%. Причина: засуха в деревне Дубового Ручья, так как треть полей заброшена из-за нехватки воды, и плохие семена в деревне Голубого Камня — всхожесть меньше 50%.

— Ситуация критическая, — согласился Лин Фэн. Он посмотрел на девушку. — Кроме покупки зерна, есть идеи?

Ария на секунду замялась, но потом уверенно ответила:

— Мой отец, управляя фермой каравана, говорил: «Лучше улучшить одно поле, чем вспахать десять новых». Земля здесь плодородная, милорд. Но крестьяне используют старые, выродившиеся семена десятилетней давности. И они забыли, как правильно ухаживать за землей: не рыхлят почву перед посевом, поливают не по графику. Если мы найдем качественные семена и внедрим правильные методы, мы сможем поднять урожайность на треть даже на текущих полях.

«Улучшение культур?» — подумал Лин Фэн. У него были знания из его родного мира и, что важнее, техника «Стимуляции Духовного Роста» из «Трактата». Это могло сработать.

— Это план на будущее, — сказал он. — Сейчас нам нужно пережить кризис. Действуем так: ты сегодня едешь в Город Ветров. Купи 400 фунтов зерна и лекарства. И разузнай про качественные семена. Я займусь деревнями и кузницей. Без инструментов нам не вспахать даже того, что есть.

Ария кивнула и побежала готовить повозку. Лин Фэн взял Меч Скрытой Тени и направился к кузнице на западной стороне усадьбы.

Еще издали он услышал ритмичный звон металла — «дзынь-дзынь». Гулу уже был на ногах. Гном сидел на корточках перед огромным каменным горном, ковыряя в нем толстым железным прутом, пытаясь прочистить засор. Он вычистил топку до блеска, обнажив темно-серый вулканический камень, но на дне лежала лишь горстка жалких угольков — свидетельство того, что он работал до глубокой ночи.

— Гулу, как успехи? — спросил Лин Фэн, заходя внутрь.

В углу лежала стопка отшлифованных железных листов для ремонта вентиляции, а рядом на каменной плите углем был нарисован чертеж новой наковальни с пометкой: «Нужно 120 фунтов очищенного железа, температура ковки 1500 градусов».

Гном выпрямился, вытирая сажу со лба. Его глаза горели фанатичным блеском, несмотря на грязное лицо.

— Трубы починю завтра! Горн вычистил! Но... — он указал на угольки, и его голос упал. — Этот мусор... Обычный древесный уголь дает от силы 800 градусов. Этого мало даже для плавки руды, не говоря уж о закалке стали для наковальни! Мне нужен «Огненный Древесный Уголь» или «Костяной Уголь Магического Зверя». Первый дает 1200 градусов, второй — до 1800. Но здесь их нет, а в городе они стоят по пять серебряных монет за фунт! Мы разоримся!

Лин Фэн мысленно кивнул. Это была классическая проблема западной металлургии — зависимость от топлива. Но его «Заклинание Истинного Огня» могло решить вопрос. Однако он пока не стал раскрывать карты.

— Я решу вопрос с топливом и костяным углем. Скажи, сколько руды нам нужно для ремонта наковальни? И можно ли добыть ее здесь?

— Руда там отличная! — Гулу снова оживился при упоминании шахты. — Я вчера лазил ко входу. Через завал в щели видно жилу Красного Гематита. Содержание железа — 60%! Это лучше, чем то, что продают в городе! Но нам нужны инструменты, чтобы разбить завал. А у нас ни одной целой кирки! И еще эти свиньи... Там три Железношкурых Вепря 5-го ранга, их нужно убрать.

Их разговор прервал крик Старосты Форда. Старик вбежал во двор, задыхаясь, с корзиной за спиной, в которой лежали пучки пожухлой пшеницы. Его лицо было полно тревоги.

— Милорд! Скорее, идите посмотрите! Поля в деревне Дубового Ручья снова сохнут! Вчерашнего дождя не хватило. Если так пойдет дальше, весь урожай погибнет!

Лин Фэн тут же последовал за стариком. Проходя через Деревню Голубого Камня, он видел, как жители таскают воду ведрами, расплескивая ее по дороге. Когда они добрались до полей Дубового Ручья, картина стала душераздирающей. Сотня акров пшеницы стояла желтой и поникшей, листья скрутились. Земля растрескалась так, что в щели можно было просунуть палец.

На склоне горы виднелась труба акведука — глиняная змея, разорванная пополам. Из разлома сочилась тонкая струйка мутной воды, которая стекала в канаву, но этого не хватало даже на десятую часть полей.

— Трубу сломали три года назад, — сокрушался Форд, присев на корточки и кроша в руках сухую землю. — У Виконта не было денег на ремонт. Мы прорыли канаву от ручья, но воды мало. Молодежь ушла в наемники, остались одни старики, у нас нет сил копать новые каналы.

Лин Фэн поднялся к разлому. Труба была сделана из обожженной глины. На месте разлома виднелись следы мощного удара — явно работа зверя. В грязи рядом он заметил клок бурой шерсти. Сюань Гуан, идущий следом, понюхал шерсть, его зрачки сузились. «Каменный Медведь 6-го ранга. След полугодовой давности», — передал он через ментальную связь.

— Можно починить? — спросил Лин Фэн.

Вперед вышел Старина Джо, плотник из рабов, который чинил крышу.

— Можно, милорд! Сделаем подпорки из камня, а трещину замажем глиной с соломой. Но нужно много дерева и каменных плит. И люди, чтобы следить, не сломает ли зверь снова.

Лин Фэн быстро составил план. Все проблемы были связаны в узел. Чтобы получить урожай, нужна вода. Чтобы была вода, нужны трубы и дерево. Чтобы их добыть и починить, нужны инструменты. Чтобы были инструменты, нужна руда и кузница. Чтобы была руда, нужно очистить шахту от монстров.

— Староста Форд, собирай жителей. Пусть таскают камень и дерево к акведуку. Джо, бери плотников, вы отвечаете за ремонт трубы. Скажи, сколько людей тебе нужно. Гулу, ты с утра чинишь вентиляцию в кузнице. Как только будет руда, начинаешь ковать.

Его голос был спокойным, но полным силы, внушающей доверие.

— Не волнуйтесь. Если мы будем работать вместе, «Лазурный Камень» скоро поправится.

Глаза Форда загорелись надеждой.

— Да! Да! Я сейчас же всех позову!

Старик убежал. Джо тоже был полон энтузиазма и пошел собирать людей. Гулу закинул лом на плечо и вернулся в кузницу, откуда вскоре раздался еще более громкий звон — он готовился к большой работе.

Лин Фэн стоял у края поля, глядя на суетящихся людей и на далекую шахту, скрытую в облаках. У него созрел конкретный план.

Охота на вепрей в шахте даст не только безопасность и руду. Кости зверей 5-го ранга — это идеальный материал для Костяного Угля, который решит проблему топлива Гулу. Для полей он использует свою духовную энергию, чтобы стимулировать рост семян. А излишки зерна в будущем можно пустить на виноделие — это решит проблему хранения и принесет деньги. Знания двух миров станут ключом к возрождению этих земель.

Сюань Гуан подошел к нему и потерся головой о руку. Лев расправил крыло, создав легкий ветерок. Лин Фэн погладил его гриву и посмотрел в сторону Города Ветров. Ария уже должна была выехать. Если они решат эти насущные проблемы, первый шаг будет сделан.

Солнце поднималось все выше, заливая светом сухие поля и фигуру Лин Фэна. Для этой заброшенной земли начиналась новая жизнь.

http://tl.rulate.ru/book/168077/11642638