Готовый перевод The Three Kingdoms' Strongest Summoning System / Битва Эпох: Я захвачу этот мир с армией легенд: Глава 19. Удар на опережение

Глава 19. Удар на опережение

Услышав приговор, офицер по фамилии Гуань резко изменился в лице и снова зашелся в безумном крике, изрыгая проклятия.

Фань Лихуа, однако, не собиралась давать ему и шанса продолжать это зловонное излияние. Она неуловимым движением выхватила меч из ножен. Сверкнула холодная сталь, рука взметнулась и опустилась — и голова мятежника с глухим стуком покатилась по земле. Горячая кровь брызнула во все стороны, окатив стоящих рядом командиров. Те застыли, оцепенев от ужаса, с широко распахнутыми глазами.

В шатре, где мгновение назад царил невообразимый шум, воцарилась гробовая, мертвенная тишина. Строптивые офицеры, раскрыв рты, с содроганием смотрели на обезглавленное тело, которое ещё несколько секунд содрогалось в конвульсиях, заливая пол кровью. Страх, липкий и неоспоримый, отразился на каждом лице.

— У кого-то ещё остались возражения против моих распоряжений? — ледяным тоном осведомился Юань Хун.

Офицеры вздрогнули как один. Они поспешно опустили головы, не смея больше ни издать ни звука, ни пошевелиться. Даже дышать они старались через раз, лишь бы не привлечь внимания этого человека. В их головах билась одна и та же мысль: «Говорили же, что этот бастард семьи Юань — никчемный и изнеженный бездельник... Как же он может быть настолько свирепым и решительным? Слухи нагло врали!»

Подавив волю собравшихся, Юань Хун позволил едва заметной усмешке коснуться своих губ. Он небрежно взмахнул рукой.

— Раз недовольных нет, это прекрасно. Начинайте.

Личная гвардия тут же набросилась на оставшихся смутьянов. Их вытащили из шатра, сорвали штаны, и тяжелые армейские палки с глухим звуком обрушились на плоть.

Бум! Бум! Бум!

Звуки ударов, от которых кожа покрывалась мурашками, разносились далеко за пределы шатра, перемежаясь с душераздирающими криками, что то затихали, то вспыхивали с новой силой. Солдаты, наблюдавшие за этой экзекуцией, стояли ни живы ни мертвы. Каждый из них понимал: этот новый молодой господин из рода Юань куда опаснее, чем они могли представить. Его «приветствие» оказалось чересчур доходчивым.

Спустя долгое время удары наконец стихли, оставив после себя лишь жалобные стоны. Но Юань Хун не остановился на достигнутом. После порки он попросту вычеркнул этих офицеров из списков армии и вышвырнул их вон. Освободившиеся должности он тут же распределил между младшими командирами, продвигая по службе новых людей. Это был идеальный момент, чтобы переманить их на свою сторону и завоевать преданность.

Расчет Юань Хуна оказался верным. Кто не мечтает о повышении и богатстве? Вновь назначенные офицеры, испытывая одновременно и благодарность, и трепет перед господином, наперебой клялись в верности, заверяя, что будут беспрекословно исполнять любой его приказ.

Юань Хун распорядился собрать две тысячи отборных воинов на плацу. Он намеревался лично обратиться к войску. Новоиспеченные командиры, желая выслужиться, действовали стремительно. В кратчайшие сроки все подразделения были выстроены на площади. Солдаты, уже наслышанные о крутом нраве Юань Хуна, стояли в тревожном ожидании, не зная, чего ждать дальше.

Когда войско собралось, Юань Хун, положив руку на эфес меча, уверенно взошел на помост. Он возвышался над ними, обводя стройных рядов воинов тяжелым взглядом. В этот миг солдаты, словно подавленные его властной аурой, один за другим опустили головы, не смея смотреть ему в глаза.

Юань Хун окинул взглядом плац и скомандовал:

— Раз все в сборе, тащите сундуки!

По его сигналу А-Кэ приказала гвардейцам вынести десятки тяжелых ящиков. Их расставили в ряд и на глазах у изумленной толпы распахнули крышки. Золотой блеск ударил в глаза. Вид сверкающих монет заставил сердца солдат забиться чаще, а их дыхание — перехватить.

Юань Хун зачерпнул горсть монет, пересыпая их из ладони в ладонь.

— Я — Юань Хун, ваш новый главнокомандующий, — загремел его голос над площадью. — Отныне вы под моим началом. Пока вы усердно тренируетесь и доблестно сражаетесь, это золото — ваше. За каждый подвиг я, Юань Хун, обещаю щедрую награду!

Большинство этих людей были выходцами из бедных семей, пошедшими в армию лишь ради куска хлеба. Вид золота и прямое обещание наград мгновенно разожгли в них боевой дух. Лица воинов раскраснелись, а в глазах вспыхнул азарт.

Выждав паузу, Юань Хун резко сменил тон и указал рукой за спины солдат.

— Но помните: я награждаю за заслуги и караю за проступки! — Его голос стал суровым, как зимний ветер. — Любой, кто посмеет нарушить дисциплину или проявит трусость, закончит так же!

Люди обернулись и в ужасе ахнули. На воротах плаца, пока Юань Хун произносил речь, А-Кэ незаметно распорядилась повесить труп казненного офицера. Кровавое назидание «убить курицу, чтобы напугать обезьян» сработало безупречно.

Юань Хун прекрасно знал: власть держится на двух столпах — милости и страхе. Две тысячи воинов, только что горевших энтузиазмом, теперь ощутили ледяное дыхание смерти. Их почтение к новому лидеру стало еще глубже, смешиваясь с искренним трепетом.

Заметив страх на их лицах, Юань Хун удовлетворенно кивнул и снова заговорил громко:

— То, что вы стали моими подчиненными — наша общая судьба. Сегодня наша первая встреча, и в честь этого я дарю каждому из вас по сто монет в качестве знака внимания!

Он взмахнул рукой, и А-Кэ немедленно приказала разносить сундуки по рядам. Получив деньги, солдаты сменили страх на ликование. Теперь их благодарность не знала границ.

Когда раздача закончилась, Юань Хун провозгласил:

— Это лишь малая часть! Впереди нас ждет поход на Цинчжоу. Чем больше врагов вы сразите, чем больше земель поможете мне захватить, тем больше золота, вина и женщин получите! Всё зависит только от вашей готовности биться за меня до последней капли крови!

— Готовы отдать жизнь за господина! — взревел один голос, и его тут же подхватили остальные.

— Готовы отдать жизнь за господина!

Тысячи глоток слились в едином порыве. Солдаты рухнули на колени, и их клятвы громом прокатились над Ганьлином, подобно морскому прибою.

«Похоже, деньги действительно заставляют даже чертей крутить жернова...» — философски отметил про себя Юань Хун, глядя на воодушевленное войско. На его лице промелькнула довольная улыбка.

В этот момент в его сознании раздался знакомый механический голос:

[Динь... Сканирование системы завершено. Главное задание «Неповиновение подчиненных» выполнено. Хозяин успешно подавил мятежные настроения и установил свой авторитет. Награда: 9 Монет призыва. Текущий баланс: 80 Монет призыва.]

Награда получена! Юань Хун довольно прищурился. Еще пара таких заданий, и он сможет призвать легендарного героя с характеристиками выше 90 единиц.

Уровень 90 — это великий водораздел. Герои с такими показателями способны в одиночку менять ход истории. В масштабах веков таких личностей рождались единицы.

«Пять тысяч воинов у меня в руках. Сначала нужно завершить их реорганизацию, потратить пару месяцев на изнурительные тренировки, а заодно призвать еще одного великого полководца. Только когда всё будет готово, я выступлю на Цинчжоу. В конце концов, мой противник — далеко не заурядная личность...»

Мысли Юань Хуна неслись вскачь. В его уверенном взгляде на мгновение промелькнула тень опасения.

*

Цинчжоу, округ Пинъюань, резиденция губернатора.

В главном зале ярко пылали факелы, заливая помещение светом. На почетном месте сидел мужчина средних лет с бледным лицом, не отрываясь глядя на донесение шпиона. Его черты были гармоничными, лицо — благородным, но на нем лежала печать пережитых невзгод. В спокойном взгляде читалась скрытая сила и доблесть.

Это был губернатор Пинъюаня — Лю Бэй.

В те времена, когда восемнадцать князей объединились против тирана Дун Чжо, Лю Бэй, будучи соучеником Гунсунь Цзаня, также принял участие в войне. Битва у перевала Хулао, где трое братьев сразились с Люй Бу, принесла ему славу. С тех пор Лю Бэй служил под началом Гунсунь Цзаня, будучи ему наполовину другом, наполовину вассалом.

Сейчас, когда Гунсунь Цзань и Юань Шао вели войну за Хэбэй, Лю Бэй, естественно, оказался на стороне своего покровителя. Хотя главные сражения гремели между Ючжоу и Цзичжоу, провинции Цинчжоу и Биньчжоу также стали ареной борьбы. Гунсунь Цзань нанес удар первым, отправив верных людей в Цинчжоу, и теперь северные округа провинции, граничащие с Цзичжоу, находились в его руках.

Округ Пинъюань, которым управлял Лю Бэй, как раз граничил с округом Цинхэ, принадлежавшим Юань Шао.

Дочитав донесение, Лю Бэй передал его своим приближенным.

— Шпионы сообщают, что Юань Шао отправил своего старшего сына, Юань Хуна, с пятью тысячами воинов в Ганьлин. Его цель — захватить Цинчжоу. Как только начнется война, наш Пинъюань примет удар первым. Что думаете?

Услышав о наступлении сил Юань Шао, в зале поднялся гул голосов.

— Брат, что за человек этот Юань Хун? Силён ли он в военном деле? — внезапно спросил один из присутствующих. Его голос прозвучал подобно удару колокола.

Спрашивавший был мужчиной огромного роста, с лицом цвета спелого финика и длинной бородой. В его взгляде сквозило высокомерие человека, презирающего весь мир.

Лю Бэй повернулся к Сунь Цяню:

— Гунъю, ты самый сведущий из нас. Что тебе известно об этом старшем молодом господине Юане, о котором спрашивает Юньчан?

Сунь Цянь погладил бороду, на мгновение задумавшись.

— Господин, насколько мне известно, Юань Хун хоть и является старшим сыном Юань Шао, но он рожден от наложницы. Его статус в семье крайне низок. К тому же, по слухам, он — законченный бездельник, погрязший в вине и разврате. Юань Шао всегда его недолюбливал. Несколько лет назад он, будучи пьяным, упал в воду и пролежал в коме несколько лет. Непонятно, как он очнулся, да еще и получил приказ нападать на нас.

— О, припоминаю... — Лю Бэй постучал себя по лбу, и в его голосе прозвучало пренебрежение. — Так это тот самый никчемный бастард Юань Шао.

Как только подчиненные услышали о происхождении Юань Хуна, их тревога мгновенно улетучилась, сменившись насмешливым презрением.

Гуань Юй, который первым спросил о противнике, резко распахнул свои полуприкрытые глаза-фениксы.

— Если этот щенок Юань Хун — всего лишь изнеженный дурак, то и беспокоиться не о чем. Мой совет: нанесем удар первыми. Я возглавлю отряд элитных воинов, совершу стремительный набег на Ганьлин и захвачу этого никчемного юнца!

http://tl.rulate.ru/book/167816/11618395