Готовый перевод [Soul Transmigration] Step by Step to Concubine / [Перерождение души] Шаг за шагом к наложнице: Глава 7

Наконец добравшись до пятого этажа, Мэй Хуэйэр увидела над лестницей особенно крупную вывеску. На ней золотыми буквами было начертано: «Небесная комната». В правом нижнем углу красовалась чёткая печать — хоть и издалека, но можно было без труда определить: это официальная печать чиновника. Очевидно, надпись сделал кто-то из высокопоставленных лиц. Вся вывеска сияла, будто была отлита из чистого золота.

На пятом этаже сразу стало тише — будто с шумного рынка попала домой. Правда, в ушах всё ещё стоял гул.

Те томные, соблазнительные голоса снизу продолжали звучать в голове, словно призраки, не желавшие её отпускать.

Всё, что она видела по пути, заставляло сердце Мэй Хуэйэр биться быстрее. Её якобы вызвали для встречи с важным гостем. Но если речь шла о том, чтобы развлекать клиента, то те, кто поднимался в «Небесную комнату», наверняка были людьми недюжинного положения. Зачем тогда заставлять её надевать эту немытую, пропахшую старую одежду? С другой стороны, если действительно ожидали важного гостя, разве не следовало бы дать ей хотя бы приличное платье?

Сердце её забилось ещё сильнее.

Она глубоко вдохнула.

Здесь царила тишина. Что происходило в комнатах, невозможно было разглядеть. По сравнению с нижними этажами обстановка здесь была куда роскошнее. Поднявшись сюда, человек словно за одно мгновение переносился в совершенно иной мир. Вокруг стояли экзотические цветы и травы, источавшие лёгкий, свежий аромат — запах природы, который мгновенно освежал разум и тело.

Обогнув поворот и дойдя до третьей двери, она увидела, что полотно украшено изящной картиной с цветами и травами — совсем не похожей на развратные изображения внизу. От этого впечатление резко менялось: возникало чувство чистоты, благородства и отрешённости от мирской суеты.

Посередине двери чёрными иероглифами значилось: «Тяньсян». Надпись была обрамлена в форму раскрытого веера, что придавало ей особую элегантность.

У двери уже дожидалась сводня. Увидев, как служанка медленно ведёт Мэй Хуэйэр, она нахмурилась, явно раздражённая. Однако, не решаясь кричать здесь, она лишь сверкнула глазами, будто мыча про себя: «Проклятые бездельницы! Даже ходить не умеете — ноги, что ли, сломались?!»

Но спустя мгновение её взгляд смягчился. Чёрные зрачки вновь заняли своё место, и лицо сводни расплылось в сладкой улыбке. Казалось, её поразила простая, но естественная красота Мэй Хуэйэр.

Перед глазами сразу встал образ настоящего хамелеона: ещё секунду назад эта женщина готова была разорвать Мэй Хуэйэр на части, а теперь смотрела на неё так, будто та была её родной матерью. Превращение произошло мгновенно, без малейшего намёка на фальшь. Любой сторонний наблюдатель никогда бы не поверил, что втайне эта сводня годами осыпала девушку оскорблениями и избивала её.

— Тук-тук…

Мэй Хуэйэр решила не обращать внимания на эти перемены. Теперь, оказавшись под чужой крышей, приходилось кланяться. Сложив руки у пояса и слегка поклонившись, она приняла вид послушной служанки.

Кто же был за этой дверью? Кто такой этот гость, ради которого сводня лично караулила у входа?

Ясно одно — его положение должно быть исключительным.

Сводня мягко постучала в дверь, и раздался звонкий стук.

— Войдите, — донёсся изнутри мужской голос.

Только после этого сводня осмелилась открыть дверь. Без её знака Мэй Хуэйэр и Ян Фэйфэй не смели даже пошевелиться.

Сводня первой вошла, извиваясь бёдрами. Снаружи девушки слышали лишь её сладкие, кокетливые голосочки — явно заигрывала с мужчиной. Что именно она говорила, разобрать было невозможно: каждая дверь, каждая доска здесь, казалось, обладала свойством заглушать звуки.

Мэй Хуэйэр задрожала. На ногах у неё были туфли на высоком каблуке, напоминающие современные, но подол давно скрывал дыры, прогрызенные крысами.

— Госпожа, не бойтесь. Я с вами, — тихо подбодрила её Ян Фэйфэй, словно верная телохранительница.

— Заткните свои пасти! — рявкнула служанка.

— Хе-хе…

Сводня вышла с довольным видом и аккуратно прикрыла за собой дверь. Из-за неё ничего не было видно — секретность соблюдалась строго.

— Госпожа Е, вас приглашают внутрь, — обратилась сводня к Мэй Хуэйэр с почтительным поклоном, будто перед начальницей. Она широко улыбалась, словно только что нашла клад, и протянула правую руку с веером, приглашая войти. Вся её прежняя надменность исчезла бесследно. Улыбка выглядела искренней и радостной.

Такое поведение ошеломило даже Ян Фэйфэй. Та широко раскрыла глаза, будто услышала, что завтра станет императрицей. Неужели солнце взошло на западе? За все эти годы сводня не подарила им ни единого доброго слова — только оскорбления и побои.

— Фу! Лиса пришла поздравлять курицу с Новым годом — да нечисто на уме! — прошипела Мэй Хуэйэр, бросив презрительный взгляд на сводню. Увидев, что та теперь боится её, она позволила себе тихо оскорбить её. К своему удивлению, сводня не только не ответила, но даже улыбнулась ещё шире и естественнее.

— Мама! — возмутилась служанка позади.

— Замолчи! Это не твоё дело! — резко оборвала её сводня, но тут же снова повернулась к Мэй Хуэйэр с ласковой улыбкой, будто та была её родной дочерью.

«Неужели она сошла с ума? Или просто слишком долго торчит в этом месте и окончательно опустилась?» — недоумевала Мэй Хуэйэр. Но она точно знала: такое почтение вызвано страхом перед гостем в комнате. И воспользовалась моментом, чтобы ещё разок уколоть сводню.

— Хе-хе, госпожа Е, прошу вас, входите.

Мэй Хуэйэр не стала злоупотреблять. Она прекрасно понимала, что сводня — мастер лицемерия: сегодня ласкова, завтра сотрёт в порошок. Лучше не давать повода для мести.

Она сделала глубокий вдох и осторожно толкнула дверь, переступив порог.

Ян Фэйфэй попыталась последовать за ней, но сводня тут же преградила ей путь. Лицо её, ещё мгновение назад изгибавшееся в улыбке, стало холодным и бесстрастным.

— А ты-то чего лезешь? Разве гость тебя звал? Посмотри на свою рожу — как у свиньи! Стояла бы тихо!

Сводня опасалась, что Ян Фэйфэй ворвётся внутрь, и осталась караулить у двери.

Ян Фэйфэй тревожно сжала губы, полная любопытства и страха.

Мэй Хуэйэр, ступая мелкими шагами на связанных ножках, опустила голову и сложила руки у пояса. Годы унижений стёрли с неё всякий след былого величия дочери министра ритуалов.

Её природная робость не позволяла поднять глаза на гостя.

Она смотрела только под ноги — на красный ворсовый ковёр, покрывающий гранитный пол.

Внезапно раздался звук, будто чашку поставили на деревянный стол. Тело Мэй Хуэйэр мгновенно сжалось, как от удара током.

Она не смела оглядываться, не смела даже дышать громко. В комнате стояла гробовая тишина.

— Не бойся, подними голову, — наконец раздался голос сидевшего мужчины, смягчив напряжение в воздухе.

— Здесь нет посторонних. Не бойся. Взгляни на меня — узнаешь?

Голос был глубокий, немного хриплый, будто исходил из самой грудной клетки. Он звучал странно — не то чтобы незнакомо, но и не вполне узнаваемо. Она не могла вспомнить, где слышала его раньше.

В таком месте мужчины обычно не тратили время на разговоры. Обычно они, словно сумасшедшие из психушки, сразу хватали, раздевали и бросались на кровать. А этот пил чай и беседовал? Значит, он не такой, как остальные. Мэй Хуэйэр чуть приподняла голову.

Перед ней сидел пожилой человек в шестиугольной шёлковой шапке. Лицо его было изборождено морщинами и пятнами возраста. Редкие седые и чёрные волосы на подбородке напоминали осенние травы на склоне — вот-вот осыплются. Его тощая левая рука перебирала жалкие остатки бороды, а правая спокойно лежала на столе. На нём был тёмно-серый шёлковый камзол, явно из дорогой ткани. Он сидел прямо, с достоинством и добротой.

Сразу было ясно: это уважаемый старец, доброжелательный и благородный. Совсем не похож на злодея.

Но зачем же тогда такому человеку приходить в подобное место? Мэй Хуэйэр мысленно презрительно фыркнула: «Даже жизни своей не жалеет, раз пришёл сюда в таком возрасте!»

Ему, наверное, за пятьдесят. Во рту — чёрные и жёлтые зубы, кое-где пустоты. Его улыбка производила шокирующее впечатление.

Как он вообще может заниматься этим? Мэй Хуэйэр сдерживала презрение. Она знала: сводня ждёт снаружи, готовая при первом намёке на неповиновение устроить ей ад. Лучше не рисковать.

Старик, поглаживая бороду, смотрел на неё с тревогой и лёгкой улыбкой. В его глазах стояли слёзы.

Мэй Хуэйэр, хоть и подняла голову, не осмеливалась смотреть ему в лицо. Взгляд её блуждал по стенам: восточная кровать, западные сиденья, изящные вазы, благоухающие растения — всё создавало уютную, спокойную атмосферу.

Здесь не было слышно ни одного стона или всхлипа с нижних этажей. Душа успокаивалась.

Обстановка была роскошной и изысканной. Пол устилал чистый красный ковёр, создающий ощущение праздника. Широкая кровать была завешена белой прозрачной тканью, а поверх аккуратно сложены два цветных одеяла.

— Ты правда не узнаёшь меня? — спросил старик, и из его глаз хлынули слёзы, стекая по лицу, будто водопад у входа в Пещеру Водяного Дракона.

http://tl.rulate.ru/book/167658/11412698