Готовый перевод Cyberpunk: Blade in the Shadows / Киберпанк: Клинок в тени: Глава 16. Пустынный городок

Мир, некогда погружённый в белую тьму, исчез так же внезапно, как и появился. Небо вновь обрело чистый лазурный оттенок, солнце вернулось на своё место и осветило землю. Долгая ночь, наконец, осталась позади.

— Спасибо.

Ферма, изуродованная вчерашней бойней, теперь представляла собой груду обугленных строений и воронок. Лу Чэнь встретился с рабочими — теми, кто всё же выжил. Он заранее знал, что потери будут велики, но увидеть результаты своими глазами было тяжело. Почти половина не дожила до рассвета. Даже «пробуждённые» не способны остановить пулю.

— Не стоит благодарить меня, — пожал плечами он. — Мне тоже нужна была ваша помощь.

— Хм… — протянул Грата, его губы тронула едва заметная лукавая улыбка. — Глядя на то, как ты сражался, складывается ощущение, что и без нас ты бы прекрасно справился.

— Думай, как хочешь.

— А я вот думаю именно так. — Он прищурился. — Так что спрошу прямо: ты ведь не собираешься идти с нами?

Лу Чэнь не ответил. Лишь усмехнулся и тихо повернулся к нему.

— Просто из вежливости спросил, — добавил Грата, будто оправдываясь.

— Тогда и прощаемся вежливо. — Лу Чэнь кивнул. — Живите. Насколько сможете.

Он уже собирался уйти, когда за спиной прозвучал встревоженный голос Граты:

— П-подожди! Куда ты?

— Разве не очевидно? — Лу Чэнь даже не замедлил шаг. — В Город Миражей.

— Ты и правда хочешь вернуться в это бетонное муравейное гнездо?

— Советую и вам направиться туда. Медлить здесь опасно. Скоро сюда нагрянет кто-то куда хуже этих ублюдков.

Стоит только слухам о разгроме наркофермы разлететься — и из города хлынут отряды, чтобы разобраться, что произошло. Если они наткнутся на выживших, беды не миновать.

— Мы… — Грата замялся, глядя на своих людей. По лицам остальных сразу было видно: те же мысли, тот же страх.

— Забыл? — произнёс Лу Чэнь. — Вы больше не просто рабочие, что копают землю.

— Что?..

— Вас схватили потому, что тогда вы ничего не умели. А теперь? — Он обвёл взглядом каждого. — Теперь у вас есть сила.

Одной ночи хватило, чтобы это стало видно.

— Вы мечтали о способности постоять за себя, и получили её. Зачем сразу думать о бегстве? Куда вы уйдёте? Есть ли в этом мире вообще место, куда можно сбежать?

Тишина висела тяжёлым облаком.

— Сражайтесь, — сказал он. — У вас есть для этого всё.

Без борьбы не будет перемен. Привыкнешь жить как проигравший — таким и останешься навсегда.

Грата слушал молча. Его губы дрогнули.

— А если бороться… это что-то изменит?

— Хочешь знать, что изменит? — Лу Чэнь усмехнулся. — Страх держал вас в клетке, а надежда дала ключ. Теперь вы свободны.

— Свободны… — шепнул кто-то.

Это простое слово отозвалось вихрем внутри. Даже воздух, казалось, засиял. Как вспышка фейерверка, рассекающая ночное небо.

— Ладно. Мне пора, — сказал Лу Чэнь и развернулся. — Дальше дорога моя.

Едва он шагнул вперёд, за спиной послышался взволнованный крик:

— В городе… мы ещё встретимся?

Он не обернулся. Только слегка поднял руку.

— Если будем живы.

Ферма лежала в руинах, транспорта почти не осталось. Но кое-что ему всё же повезло найти. Машины тех, кто прибыл ночью — головорезов и наёмников, — стояли нетронутыми. Брошенные, будто ждали нового хозяина.

Лу Чэнь завёл мотоцикл и резко выкрутил газ. Рёв двигателя взорвал тишину. Он рванул вперёд, как стрела, вырвавшаяся из тетивы. Пыль клубилась позади длинным хвостом, ветром хлестало лицо. Дорога под колёсами была разбита, но он не снижал скорости. По обе стороны — бескрайняя, выжженная солнцем пустошь.

Как он и ожидал, на трассе не встретилось ни одной машины.

— В таких местах никто просто так не ездит, — пробормотал он. — Разве что отбитые на голову.

Здесь, вдали от побережья, царствовала тишина и запустение. В этом мире почти всё держалось на морских маршрутах — и потому все большие города теснились вдоль линии океана.

— Хотя, — усмехнулся он, — иногда попадаются и поселения вроде тех, что маячат на карте, как блеклые точки.

Жизнь в подобных поселениях означала одно: человек не по своей воле покинул цивилизацию. Кто-то бежал от долгов, кто-то — от приговора, кто-то — от собственной совести. Нормальных здесь не водилось. Одни преступники, беглецы да те, кому просто некуда идти.

— Похоже… это оно? — пробормотал он.

Вдалеке, на горизонте, где дорога встречалась с небом, вырастали тени домов — крошечный городок, приютившийся посреди бескрайней равнины.

http://tl.rulate.ru/book/167605/11617159