Готовый перевод Cyberpunk: Blade in the Shadows / Киберпанк: Клинок в тени: Глава 3. В между Р и С

Гулкий звон отдавался в пустом здании.

Бум!

Дверь на крыше старого, заброшенного жилого дома, изрядно расшатанная, наконец вывалилась наружу. Из дверного проема вышел мужчина, одетый в дождевик наизнанку.

Он щурился, глядя на блеклый рассвет. Начавшееся еще ночью дело затянулось до самого утра. Неудивительно, что те, кто «решает проблемы», редко доживают до старости — мир и вправду сошел с ума.

Топ. Топ.

Плюх... Плюх...

Вместе с легкими шагами слышалось липкое шлепанье того, что падало за ним. Как в сказке о Гензеле и Гретель, за мужчиной тянулась дорожка тёмно‑красных следов.

Он подошёл к краю крыши, остановился и скинул капюшон.

— Фух... чуть не задохнулся.

Тихий утренний ветер колыхнул его черные волосы. С влажных кончиков по одной стекали капли пота.

Немного отдышавшись, мужчина осторожно снял дождевик и без колебаний выбросил его вниз.

В нос мгновенно ударил едкий запах крови, но вскоре ветер развеял его.

— Ха, наконец можно сделать вдох.

Он потянулся навстречу солнцу. Казалось, если вытянуть руки чуть дальше, пальцы смогут достать до самого диска, поднимающегося над горизонтом.

И в этот момент раздался женский голос:

— Хозяин. Пространственное трёхмерное сканирование завершено.

— Ну и каков результат? — спросил мужчина, не открывая глаз.

— Скрытых помещений в здании не обнаружено.

— Значит, и нечего искать. Черт, снова впустую? Иногда кажется, будто кто-то специально издевается, превращая каждый квест в издевательскую проверку терпения.

— Хозяин, вы опять говорите непонятные вещи.

— Ладно, не бери в голову, Ив. Где у нас следующее место?

— Сектор 45.

— Сорок пятый... Это в противоположную сторону. Сейчас час пик — три часа минимум.

Он тяжело вздохнул. Проклятье, эта игра — как русская рулетка: не только опасна, но и до безумия раздражает тем, что копирует саму реальность, включая дорожные пробки.

Ив, будто почувствовав недовольство хозяина, мягко ответила:

— По расчетам симуляции можно сократить путь до тридцати восьми минут. Правда, для этого придется нарушить правила дорожного движения семнадцать раз и совершить шесть действий, классифицируемых как уголовное преступление... Но шанс успеха высок.

— Вот уж нет! Ив, иногда я забываю, что ты когда-то была ИИ для расследования городских преступлений.

— Прошлое лучше не вспоминать, ладно?

— Э... что за странная реакция?

Он нахмурился.

Неизвестно, с кого именно скопировали личность этого ИИ, но иногда диалоги становились настолько «человеческими», что сомнения возвращались: точно ли это искусственный интеллект?

— Хозяин, автомобиль прибыл.

Издали показалась черная машина, поднимая клубы пыли у входа в заброшенный дом.

— Ничего не поделаешь. Когда обстоятельства против тебя — импровизируй.

Он усмехнулся, разбежался и без тени колебаний прыгнул вниз с крыши.

Любой обычный человек от страха потерял бы сознание: четырнадцатиэтажное здание — прыжок верной смертью.

Но...

Глухой удар.

Мужчина мягко приземлился, будто гравитация для него не существовала.

Автомобиль, издавая высокий гул электродвигателя, плавно остановился. Дверь сама распахнулась.

Он бросил взгляд на небо — теперь уже не серое, а полностью залитое ослепительным светом.

Но даже под солнцем пустой жилой комплекс оставался мертвым, насквозь пропитанным холодом и сыростью.

Цокнув языком, он вошел в салон.

— Хозяин, можете отдохнуть. Я разбужу вас, когда прибудем.

— Спасибо, Ив.

Он откинулся в кресле, закрыв глаза, и машина плавно тронулась.

Через окно мелькали картины города. Едва миновав трущобы, пейзаж будто перевернулся: захудалые коробки сменились грандиозными зданиями причудливой архитектуры. Над головами переливались гирлянды неоновых вывесок, мерцавших даже при дневном свете.

Он посмотрел вверх — и не сдержал выдоха:

— Сколько ни вижу, всё равно завораживает.

По воздуху плыли голографические рекламные панели, между ними жужжали курьерские дроны и парящие машины. На тротуарах роботы зазывали покупателей, которых тут же прогоняли грубые полукиборги‑охранники.

Каждый раз, глядя на этот пейзаж из фильмов о ближнем будущем, он ясно осознавал — этот мир чужой, совершенно иной.

Он пробормотал:

— Как все докатилось до такого?..

Философ когда-то сказал:

«Жизнь — это В между Р и С».

Рождение и Смерть, а между ними — Выбор.

Мол, человек всё время выбирает — от первого вдоха до последнего вздоха.

— Выбор, да? А мне, похоже, выбирать не приходилось вовсе.

В реальности есть те, у кого выбора просто нет.

Тех, кого, ничего не объясняя, сталкивают к краю и заставляют решать: умереть или прыгнуть?

И для него жизнь тоже была этим самым «В между Р и С» —

поганой возней между выживанием и смертью.

Никаких достойных дорог, никаких шансов на счастье.

Только шаг вперед — в никуда.

Глядя на стремительно пролетающий за окном город, Лу Чэнь на миг погрузился в воспоминания.

О том дне, когда он впервые очутился в этом мире.

Даже теперь, вспоминая, ему становилось невыносимо тяжело.

http://tl.rulate.ru/book/167605/11616909