Готовый перевод Once a Wicked Woman / Однажды став злой женой: Глава 31

Лишь когда она переступила порог, из комнаты тихо донёсся лёгкое «м-м».

С тех пор как Юэцяо согласилась на эту свадьбу, глава семьи Юэй и госпожа Юй решительно выступили против. Юэй Юйлян и Юэй Юйсюй убеждали её передумать, но, убедившись в её непреклонности, госпожа Юй передала ей множество наставлений — чего избегать, как себя вести. Уже на следующий день Юэй Юйлян открыл лоток с мясом на улице Лувэй, примыкающей к Улице Чжуцюэ, а Юэй Юйсюй прислал Люйя и пилюлю, якобы изготовленную по императорскому рецепту: проглотив её, можно было не стать неуязвимым ко всем ядам, но хотя бы на несколько мгновений устоять перед их действием — а этого зачастую хватало, чтобы спастись.

Именно потому, что родные так заботились о ней, она обязана была довести задуманное до конца.

В назначенный благоприятный час Нин Хэн, полный гордости и уверенности, явился во двор дома Юэ со свитой. Его встретили будущие шурины и так долго испытывали, что он чуть не опоздал к началу церемонии и едва успел вовремя вывести невесту к паланкину.

Громкие хлопки фейерверков и звуки гонгов слились в единую радостную какофонию. Толпа людей образовывала живописную картину праздничного веселья. Когда свадебный кортеж скрылся из виду, во дворе дома Юэ воцарилась тишина. Глядя вслед уходящему шествию, глава семьи Юэй впервые произнёс с сожалением:

— Дочери, рождённые слишком мстительными, несут в себе беду. Кто слыхал, чтобы девушки мстили за каждую обиду?

Юэцяо с детства была именно такой — чётко разделяла добро и зло, всегда отвечала злом на зло. В детстве старшие лишь посмеивались над этим, называя её причудливой, но в душе гордились. Однако с возрастом, особенно теперь, эта черта перестала быть предметом восхищения.

— А ты сам-то почему не помешал ей тогда? — раздражённо бросила госпожа Юй. — Теперь стоишь да говоришь глупости!

Она развернулась и вошла в дом.

— Эта женщина… — Глава семьи Юэй снова был уличён в слабости перед детьми. Он покраснел, но, как обычно, не стал возражать и пробормотал что-то себе под нос, торопливо следуя за женой.

Юэй Лаода, Юэй-эр и Юэй-сяоди всё ещё стояли рядом. Младший братик поднял голову и с надеждой спросил:

— Старший брат, второй брат, разве наша сестра не самая замечательная?

Его сестра — хитрая, как цветок, но любит прикрывать свою жестокость видом кроткой девушки. Если бы не тот случай, когда она неосторожно попала в ловушку, ничего бы с ней не случилось!

Хотя он и говорил уверенно, его глаза, полные тревоги, смягчали сердца. Оба брата одновременно погладили его по голове:

— Конечно, твоя сестра — самая замечательная.

Вдалеке, за поворотом, на земле проступила длинная тень. Он постоял немного на месте, а затем направился по другой дороге.

Радостный свадебный кортеж с музыкой и песнями прошёл по всем улицам и переулкам и наконец достиг дома Нинов. Люди уже давно ждали у ворот; как только процессия подошла, они снова запустили фейерверки и ударили в гонги. После этого жених помог невесте выйти из паланкина, перешагнуть через огонь и провёл её в главный зал. Старший советник Нин и старшая госпожа восседали на почётных местах, ниже их сидели глава дома Нинов и госпожа Ань — все с улыбками наблюдали, как молодожёны подходят к ним. Совершив все положенные поклоны и ритуалы, новобрачных окружили юные господа, которые повели невесту в покои для новобрачных.

В палатах собралось немало гостей — в основном жёны и дочери четвёртой ветви рода Нин, а также некоторые дальние родственники. Увидев молодых, они тут же окружили их, требуя показать невесту.

— Прочь, прочь! Сам ещё не видел, а вы лезете! — нетерпеливо замахал руками наследный маркиз Нин.

— Да что ты такое говоришь! Разве я не могу взглянуть на свою невестку?

— Именно! Пятый брат, говорят, твоя жена невероятно красива. Неужели хочешь скрывать такую красоту? Я уж точно хочу посмотреть!

— …

Голоса звучали один за другим. Юэцяо, опустив голову, терпеливо слушала их шутки и насмешки. Вскоре одна из свах объявила, что настало время, и начала читать благопожелания. Через мгновение Юэцяо почувствовала, как её покрывало слегка шевельнулось, а затем резко снялось.

— Ах!

Послышались восхищённые вздохи. Наследный маркиз Нин, гордо выпятив грудь, принимал завистливые взгляды окружающих. Ну конечно! Ведь даже он сам не мог устоять перед этой красавицей — разве обыкновенные смертные могут сравниться с ним?

Молодожёны выпили вино единения, после чего сваха радостно объявила: «Церемония завершена!» Нин Хэна тут же увели друзья под предлогом выпить за свадьбу, хотя на самом деле все мужчины завидовали ему безмерно.

Раз уж тебе досталась такая красавица, тебя обязательно нужно напоить до беспамятства!

Мужчины по одному покинули покои. Женщины, удовлетворив любопытство, тоже стали расходиться, и вскоре в комнате осталась лишь одна молодая женщина в скромном наряде. Она тепло улыбнулась и первой заговорила:

— Пятая невестка, я твоя вторая свояченица. Не бойся. Все мы прошли через это. Как только освоишься в доме, станет легче.

Эта молодая госпожа, госпожа Цао, была доброжелательна. Хотя внешне она не отличалась особой красотой, её спокойная и величавая манера держаться внушала доверие и желание открыться ей.

Юэцяо не знала, добр ли её замысел, но вежливо ответила:

— Благодарю за наставление, вторая свояченица.

Госпожа Цао покачала головой:

— Не стоит благодарности. Мы обе вышли замуж в этот дом, и каждая из нас знает трудности жизни невестки. В будущем будем помогать друг другу.

Юэцяо слегка прикусила алые губы — теперь она поняла намерения госпожи Цао.

Юэцяо считала себя человеком, прекрасно понимающим обстоятельства, и вообще никогда никому не отказывала. Она была очень мягкосердечна и легко доверяла людям: если кто-то говорил ей что-то, она верила; если кто-то копал яму, она с радостью в неё прыгала.

Проводив госпожу Цао, Юэцяо сняла золотые украшения с головы и небрежно бросила их на кровать. Затем она плюхнулась на постель и стала болтать ногами, демонстрируя белоснежные ступни, от вида которых становилось тревожно. Люйя быстро закрыла дверь, поставила на стол миску с пресным супом с лапшой и подошла ближе:

— Девушка, будьте осторожны, — она кивнула в сторону двери, — служанки из дома Нин стоят снаружи.

Юэцяо равнодушно пожала плечами:

— Ну и пусть знают. Хуже всего будут говорить за моей спиной, что я не умею вести себя прилично. Но ведь я и правда из простой семьи. Даже если начну изображать благородную госпожу, разве это заставит их замолчать?

Она слишком хорошо поняла, насколько сильна человеческая зависть. После того случая она усвоила: неважно, знакомы ли люди или нет, дружны ли они — стоит лишь кому-то стать помехой, как за его спиной начнутся сплетни, а то и вовсе попытаются погубить.

Этот вывод дался ей кровью и слезами, и она не смела его игнорировать.

Люйя подумала и согласилась: характер её хозяйки всегда был свободолюбивым, да и отношения с домом Нин были… скажем так, непростыми. Надеяться, что девушка вдруг превратится в образцово-показательную аристократку и подружится со всеми в этом доме, было глупо. В лучшем случае её будут вежливо приветствовать в лицо, а за глаза называть «дочерью мясника».

К тому же… её хозяйка вовсе не выглядела так, будто собирается здесь устраиваться надолго…

Люйя вспомнила, как второй господин передал её девушке через двух тётушек, сказав многозначительно: «Слушайся её во всём и делай ровно то, на что она укажет». От этой мысли её пробрало дрожью, и все ниточки в голове наконец соединились.

— Кстати, тётушка Жуань и тётушка Пан уже устроились? — спросила Юэцяо, вскакивая с кровати и подходя к столу. Она без интереса ковыряла в лапше, которая выглядела настолько пресно, что аппетит пропадал сам собой. — Это всё, что дают невесте?

Пусть её и считают деревенской девчонкой, но её мать-то была не из простых! Перед отъездом госпожа Юй подробно объяснила ей все тонкости: даже в их доме, не говоря уже о первом герцогском доме, где она выходит замуж за старшего сына старшей ветви, невесте должны были подать целый стол с угощениями и десертами на выбор.

Неужели вот это — угощение для молодой госпожи первого герцогского дома?

Люйя смутилась:

— Простите меня, девушка. Когда я пришла на кухню, там сказали, что из-за множества гостей, особенно знатных, все заняты до предела. К тому же старшая госпожа заранее распорядилась: сегодняшняя еда для невесты не должна быть жирной, чтобы не навредить вам. Поэтому…

— То есть мне полагается только эта пресная лапша? — уголки губ Юэцяо изогнулись в холодной улыбке. — А тётушка Жуань и тётушка Пан?

— Они уже заняты, — ответила Люйя. — Разбирают ваше приданое, проверяют всё вместе с управляющими и составляют опись.

Юэцяо кивнула, швырнула палочки на стол и снова рухнула на кровать, принявшись бездумно кувыркаться. Две красивые служанки, стоявшие у двери, услышав шум, переглянулись и презрительно скривились.

Ну конечно, деревенская девчонка и есть. Пусть даже взлетела на высокую ветвь, в крови-то у неё всё равно низменная грубость. И молодой господин рано или поздно это поймёт. А тогда он обратит внимание на них — настоящих красавиц, которые лучше всего знают, чего он хочет.

При этой мысли обе потянули свои одежды, обнажая участки белой кожи, и приняли соблазнительные позы, готовые первой броситься на глаза наследному маркизу, как только он вернётся, — а не этой грубой деревенщине внутри.

Когда тётушка Жуань и тётушка Пан появились, они застали именно эту картину: две служанки кокетливо изгибались, пытаясь привлечь внимание. Тётушка Жуань молча кивнула тётушке Пан, та поняла и, прижав к груди учётную книгу, вошла в спальню. Сразу же за ней раздались пронзительные вопли боли.

Тётушка Жуань без лишних слов схватила обеих девиц за руки и швырнула на землю. Те растеклись по полу, как бесформенная глина, стонали и причитали. Тётушка Жуань отряхнула ладони и с издёвкой сказала:

— Маленькие сучки! Если вас поставили сторожить дверь — сторожите! А не лезьте днём светлым в постель! Посмотрите на себя — годитесь ли вы хоть на что?

Одна из служанок подняла голову и жалобно всхлипнула:

— Вы не имеете права так с нами обращаться! Мы — люди старшей госпожи, нас она сама назначила прислуживать молодому господину. Мы — его главные служанки!

Лицо тётушки Жуань стало суровым:

— Мне всё равно, чьи вы люди! Раз поставлены сторожить — соблюдайте правила! Или думаете, что находитесь в борделе на реке Сухэ?

Она брезгливо фыркнула и вошла в покои, оставив сестёр в ярости. Эта женщина не только избила их, но ещё и назвала проститутками!

Какая наглость! Эта деревенщина не только ведёт себя без правил, но и её прислуга позволяет себе всё, что вздумается! Даже не уважает то, что они — люди старшей госпожи!

— Сестра, я не могу стерпеть такое унижение! Пойду жаловаться старшей госпоже!

— Подожди, Чжу-эр. Сегодня же свадьба молодого господина, старшая госпожа занята приёмом знатных дам. Подойди-ка сюда, я кое-что придумала…

Чжу-эр, сдерживая боль, подползла ближе. Её сестра Юнь-эр что-то прошептала ей на ухо.

Они не знали, что за этим наблюдала тётушка Пан. Та едва заметно усмехнулась и, вернувшись в спальню, доложила:

— Девушка, эти две мерзавки наверняка уже строят планы, как пожаловаться.

— Правда? — Юэцяо равнодушно пожала плечами. — Хотя… у меня к вам, тётушки, есть одно дело.

Тётушка Жуань и тётушка Пан насторожились:

— Прикажите, девушка.

Взгляд Юэцяо упал на остывшую лапшу. Пресный бульон стал ещё менее аппетитным после того, как лапша впитала в себя всю воду.

К ночи дом Нинов украсили алыми фонарями. Эти фонари были сделаны по императорскому заказу: их мастерство уступало лишь дворцовым. Шёлк для них привезли с гор Сюэшань — гладкий, как первый снег, с вышитыми сценами музыкальных инструментов и весёлых представлений. Увидев такое великолепие, все, кто шептался, что дом Нинов вынужден был принять эту свадьбу, замолкли.

У наследного маркиза Нин, помимо страсти к красоте, была ещё одна тайна, известная лишь немногим.

Именно эта тайна проявилась в полной мере, когда окружавшие его молодые аристократы начали усердно поить его вином. Даже те, кто уже был пьян до беспамятства от зависти, не могли поверить: Нин Хэн продолжал пить всех подряд, его щёки покраснели, но взгляд оставался ясным — будто он мог выпить тысячу чаш, не пошатнувшись.

Обычно неутомимые в пирушках аристократы покраснели от злости. Неужели они не только проиграли ему в красоте невесты, но и не могут напоить его?

На самом деле, до самого позднего вечера никто из них так и не смог свалить Нин Хэна. Наоборот, сами они валялись без чувств, и их уносили слуги. Нин Хэн, слегка покачиваясь, оперся на Нин Цюаня и двинулся к своим покоям. По дороге он, мутнея от вина, спросил:

— Цюань, ну как я сегодня? Достоин ли восхищения?

Нин Цюань широко улыбнулся:

— Господин, вы просто великолепны! Один справились со всеми! Настоящий бог!

— Так-то оно так… — Нин Хэн вдруг выпрямился и спросил: — Цюань, а тебе не кажется, что этот Ма Минмин ведёт себя вызывающе? Даже сегодня, в мой день, он орал громче всех! Что он задумал, этот маленький негодник?

http://tl.rulate.ru/book/167515/11367672