Готовый перевод Record of Raising the Third Young Master Crooked / Хроники воспитания третьего молодого господина: Глава 30

Он подобрал полы халата и бросился бегом, нагнав Чуньхуа у высокого дерева фу-жун в саду и крепко схватив её за руку.

Дерево фу-жун как раз цвело: среди изумрудной зелени листвы парили облака нежно-розовых соцветий.

Чуньхуа вздрогнула от неожиданности и инстинктивно вырвалась, но, обернувшись, увидела Чжоу Цинъюаня. На мгновение замерев, она сделала несколько шагов назад и учтиво присела в поклоне:

— Первый молодой господин да будет благополучен.

— Чуньхуа… — Она была так близко, что его обычно спокойное сердце забилось быстрее. — Я… я…

«Люблю тебя» — эти слова так и не смогли сорваться с языка. Статус первенца дома Чжоу не позволял ему быть опрометчивым.

Подавив трепет в груди, он постарался говорить спокойно:

— У меня мягкий нрав, я не стану сердиться без причины… — Его рука, спрятанная в рукаве, то сжималась, то расслаблялась. — Ты из хорошей семьи, и было бы неприлично оставить тебя без статуса и положения при мне…

Чуньхуа опустила глаза, и на её лице нельзя было прочесть ни радости, ни досады. Она подумала, что, видимо, повзрослела: теперь может вежливо выслушать человека до конца. Хотя, конечно, это также объяснялось её уважением к личности Чжоу Цинъюаня.

— Если ты согласишься… — продолжал он, — я могу отправить сватов, чтобы официально обсудить твоё принятие в дом в качестве наложницы-госпожи. Это максимум того, на что я способен.

Чуньхуа подняла глаза и улыбнулась:

— Рабыня не желает этого. Пусть всё закончится здесь и сейчас. Мне как раз пора выходить замуж, и я не хочу, чтобы ходили слухи о каких-то недостойных связях с молодым господином из дома.

Сердце Чжоу Цинъюаня, ещё мгновение назад трепетавшее от надежды, рухнуло в пропасть. Его настроение стало таким же тяжёлым, как вечернее небо, затянутое сумрачной дымкой. Медленно сжав дрожащие пальцы в кулак, он с трудом выдавил на лице вежливую, стандартную улыбку.

— Я был слишком дерзок.

Чуньхуа выдохнула с облегчением и искренне улыбнулась:

— Первый молодой господин — добрый человек. Просто рабыня не желает становиться наложницей-госпожой.

«Главное, чтобы ты была счастлива», — горько подумал он, но лишь кивнул с улыбкой:

— Об этом больше никто не узнает.

В густеющих сумерках, под высоким деревом фу-жун, девушка учтиво присела, а юноша слегка склонил голову. Встав, она прошла мимо него, оставив лишь лёгкий ветерок.

Цветок фу-жун медленно упал и оказался в его ладони — пушистый, нежно-розовый, словно щёки девушки, от которых захватывало дух. Юноша долго смотрел на него, затем наклонил ладонь, и цветок снова унёсся вдаль — к своему предназначению.

С наступлением ночи под деревом фу-жун не осталось ни единой живой души, лишь аромат цветов тихо витал в воздухе.

Из восьмиугольной беседки неподалёку вышла Байхэ и задумалась: вот почему первый молодой господин всё не соглашался принять Цзиньцзюй! Оказывается, его сердце занято другим. Затем она вдруг всё поняла: не зря же госпожа Хуан распустила всех служанок — наверняка именно для того, чтобы послать Чуньхуа и обсудить этот вопрос.

По тону разговора было ясно, что Чжоу Цинъюань не хочет, чтобы кто-то узнал об этом. Байхэ решила не рассказывать Цзиньцзюй. Ведь они были сестрами уже десять лет. Кто, как не она, знает, что вся душа Цзиньцзюй отдана первому молодому господину, и она ждала его все эти годы, почти до двадцати одного года!

Но стоит ли говорить ей? — горько усмехнулась Байхэ. Что изменится от слов? Первый молодой господин её не любит, и разговор принесёт лишь унижение.

Когда Чуньхуа вернулась во дворик, ночь уже окутала землю. Чжоу Цинчжэнь дождался её возвращения, закрыл ворота и вместе с ней направился в восточную комнату.

На столе стоял подогретый чай. Чуньхуа машинально взяла чашку и сделала глоток, а Чжоу Цинчжэнь неторопливо повесил хлопковый матрас, закрыл дверь, зажёг свечу и разложил книги с чернилами, готовясь к учёбе.

— Ты знаешь, зачем меня звала старшая госпожа? — с лукавым блеском в глазах спросила Чуньхуа.

— Зачем? — рассеянно ответил Чжоу Цинчжэнь, капая воду в чернильницу и начиная растирать чернильный брусок, аккуратно придерживая рукав.

— Представляешь, старшая госпожа хочет сделать меня наложницей-госпожой первого молодого господина! — Чуньхуа была искренне удивлена, ещё больше её поразило, что сам Чжоу Цинъюань питал подобные мысли. Странно.

Чуньхуа хоть и отметила пятнадцатилетие, но на самом деле ещё не повзрослела и не понимала чувств. Она даже не могла представить, что первый молодой господин влюблён в неё. Если бы кто-то сказал ей об этом, она бы широко раскрыла глаза и воскликнула: «Не может быть!»

Эта глупышка ещё не знала, что такое любовь.

Для неё замужество не вызывало стыда, потому что она ещё не испытывала сердечных трепетов. Брак в её понимании — просто перемена места жительства.

Рука Чжоу Цинчжэня замерла на мгновение, и в голове завертелись мысли: если сестра станет наложницей-госпожой старшего брата, она навсегда останется в доме Чжоу, и он сможет видеть её каждый день!

Ну и глупец же он!

Тринадцатилетний Чжоу Цинчжэнь, которому всего два месяца исполнилось с дня рождения, произнёс самые нелепые и позже самые сожалеемые слова в своей жизни:

— Сестра ведь говорила, что ей нравятся спокойные и добрые мужчины. А наш старший брат — самый спокойный и добрый. В прошлом году он успешно сдал уездный экзамен… — разве тётушка не любит образованных людей?

— Может, тебе и правда стоит остаться с нашим старшим братом. Он хороший человек.

— Бах! — Чуньхуа поставила чашку на стол и ухватила Чжоу Цинчжэня за ухо. — Ты думаешь, твоя сестра похожа на ту, кто станет наложницей-госпожой?

Чёрт возьми! Перед старшей госпожой и Чжоу Цинъюанем нужно сохранять вежливость и уважение, но перед родным младшим братом — совершенно ни к чему. Весь гнев, который она сдерживала весь день, теперь обрушился на бедного Чжоу Цинчжэня.

За пять лет совместной жизни брат впервые ощутил, как его ухо крутят. И странно — в душе у него даже мелькнула маленькая радость. Он чуть наклонился, подаваясь под её лёгкое усилие.

— Сестра, ты первая, кто крутил мне ухо, — честно признался он.

— Как, твоё ухо что, из хрусталя? Не смей говорить глупостей!

— …Если сестра хочет крутить — значит, можно.

Щёки Чжоу Цинчжэня незаметно покраснели. От сестры исходил тёплый, нежный аромат, которого он раньше не замечал. Инстинктивно он понял, что не стоит говорить об этом вслух, и лишь потихоньку вдохнул ещё раз.

— Понимаешь, что был неправ?

Чжоу Цинчжэнь помолчал:

— Я думал только о том, чтобы сестра осталась рядом со мной…

Его взгляд, ещё мгновение назад светившийся радостью, стал грустным и потухшим:

— Прости, сестра. Я ошибся. Как бы ни был хорош старший брат, сестра никогда не станет чьей-то наложницей-госпожой.

Прости. Я ошибся.

Только что возникшая надежда рассыпалась, как стекло, упавшее на землю. Сердце Чжоу Цинчжэня разбилось на осколки, и теперь ему предстояло собирать их в одиночку. Как он мог пренебречь желанием сестры?

Но Чуньхуа, которая сама растила его все эти годы, не хотела причинять ему настоящей боли. Она лишь слегка щипнула его и отпустила.

— Мама всегда говорила: «Лучше быть бедной женой, чем богатой наложницей-госпожой». Разве можно прожить всю жизнь, наблюдая, как собственный ребёнок называет чужую женщину мамой?

Эти слова мать повторяла Чуньхуа снова и снова, опасаясь, что дочь сойдёт с истинного пути.

— Больше никогда не говори при мне таких глупостей, понял?

— Да, — собрав осколки своего сердца, Чжоу Цинчжэнь улыбнулся и кивнул.

История между Чуньхуа и первым молодым господином не оставила в доме Чжоу и следа, словно весенний сон, растворившийся без единого намёка.

Пятого числа девятого месяца Чуньхуа исполнилось пятнадцать лет — возраст совершеннолетия для девушек. Чжоу Цинчжэнь знал, что тётушка наверняка подготовила для сестры шпильку, чтобы уложить её волосы.

Он достал из шкатулки все свои сбережения. Все эти годы сестра давала ему по пятьдесят монет в месяц на карманные расходы и новогодние деньги. Он ни разу не потратил их и за долгие годы накопил три ляна серебра.

Чжоу Цинчжэнь сжимал в ладони маленькие слитки серебра, долго размышлял и колебался, но в итоге решил купить сестре подарок на совершеннолетие.

Осенью ночи становились прохладными. В маленькой комнате брат и сестра надели тёплые халаты. Волосы Чуньхуа уже были собраны в прическу, на голове красовалась персиковая шпилька, которую приготовила мать. Новое серебро мерцало в свете свечи, а в ушах по-прежнему висели алые серьги из бобов, которые она носила уже пять лет.

Чжоу Цинчжэнь молча вынул из-за пазухи красный свёрток и положил перед сестрой:

— Сестра, это подарок на твоё совершеннолетие.

Чуньхуа отложила подошву, которую шила, и с улыбкой стала разворачивать свёрток:

— Что это?

С каждым слоем красной ткани её радость угасала: внутри лежали плоский серебряный браслет с рельефным узором лотоса, пара серёжек в виде бабочек, пара серёжек-гвоздиков в форме цветков гвоздики и серебряное обручальное кольцо с узором лотоса.

— Я сам выбрал узоры и попросил учительницу заказать их, — пояснил Чжоу Цинчжэнь.

Чуньхуа не могла выразить словами, что чувствовала:

— Ты потратил все свои сбережения?

— Нет, у меня ещё осталось пятьдесят три монеты.

— Глупыш, — вдруг засмеялась она, надевая браслет на запястье. — Красиво.

Брат проявил заботу — это главное. У неё и так хватало денег, отложенных на его экзамены. Раз уж он старался, она должна радоваться и дарить ему радость.

Уголки губ Чжоу Цинчжэня тронула лёгкая улыбка. Он взял серёжки в виде бабочек:

— Давай наденем их.

Чуньхуа весело сняла старые серьги из бобов и надела серебряных бабочек, затем приняла кольцо от брата и надела его на палец.

— Отлично! Через пару дней у Цзиньцзюй свадьба — надену это на торжество.

Она с удовольствием рассматривала себя в бронзовом зеркале, а Чжоу Цинчжэнь всё улыбался. Он давно знал, что сестра любит наряды, но ради него она никогда не тратила денег на украшения.

Когда-нибудь, если у него будет успех в жизни, он обязательно купит сестре самые лучшие наряды и драгоценности, чтобы она каждый день была красивой и счастливой.

Десятого числа девятого месяца у Цзиньцзюй состоялась церемония вручения свадебных даров. Госпожа Хуан очень её любила и в качестве приданого подарила золотую шпильку с драгоценными камнями.

Молодая госпожа всё боялась, что Цзиньцзюй, нежная и прекрасная, выросшая вместе с мужем, отнимет у неё любовь супруга. Теперь она наконец вздохнула с облегчением. Успокоившись и помня наставление Чжоу Цинъюаня, она вручила Цзиньцзюй девять лянов и девять монет чистого серебра и добавила ещё один отрез алого парчового шёлка на свадебное платье.

Хозяин Чжоу, видя, что сын и глава семьи довольны невестой, увеличил свадебный дар ещё на три части. Свадьба Цзиньцзюй получилась на редкость почётной, намного превосходя свадьбу Цянвэй в прошлом году.

Когда Чуньхуа пришла поздравить, комната Цзиньцзюй уже была полна народа.

Дунцин вертела в руках пару золотых браслетов из свадебного дара и с усмешкой заметила:

— Ого-го! Наш хозяин Чжоу ради сына действительно не пожалел средств! — И многозначительно посмотрела на Цзиньцзюй: браслеты весили не меньше трёх лянов.

Цзиньдоу, служанка четвёртого молодого господина, подмигнула Цзиньцзюй, притиснувшись к ней:

— Брат Хайтянь буквально преподнёс тебе всё своё сердце!

Затем она сложила ладони у щёк и мечтательно вздохнула:

— Ах… Когда же настанет мой черёд?

Иньсин, служанка второго молодого господина, всегда отличавшаяся острым язычком, тут же подхватила:

— Тебе-то чего ждать? Четвёртый молодой господин разве не даёт тебе всего самого лучшего?

Лицо Цзиньдоу мгновенно побледнело:

— Я всего лишь служанка. Как смею я сравнивать себя с молодым господином?

Хотя она и возражала, в душе у неё всё дрогнуло. Четвёртый молодой господин Чжоу Цинвэнь, учась в уездном городе, усвоил много вольностей и тайком развлекался с ней. Если об этом станет известно… Цзиньдоу поежилась. Ей всего тринадцать лет! Даже если не считать её связи с молодым господином, одна лишь разница в возрасте может стоить ей жизни. Наложница Чжан не пощадит её, и тогда кто поверит, что она была вынуждена?

— Ты бы лучше доказала свои слова…

Иньсин фыркнула:

— Я всего лишь сказала, что четвёртый молодой господин тебя балует. Чего ты так разволновалась? Неужели тебе лучше, когда господин тебя игнорирует и годами не подаёт вестей? — имела в виду третьего молодого господина Чжоу Цинъюя, который увлёкся боевыми искусствами и путешествовал по свету со своим учителем, до сих пор не вернувшись домой.

Цзиньцзюй, всё это время сидевшая тихо и нежно улыбающаяся, при этих словах почувствовала боль в сердце, и на лице её мелькнула тень грусти. Байхэ, сидевшая рядом, незаметно сжала её пальцы: в такой день нельзя выдавать своих чувств.

Чжуээр, всё это время занятая очисткой миндаля за столом, услышав шум, с интересом подбежала, держа в руке горсть орешков.

Именно в этот момент вошла Чуньхуа и весело поздравила:

— Сестра Цзиньцзюй, поздравляю с помолвкой! Мои руки не мастерицы, поэтому я лишь купила пару серёжек с лотосами в подарок. Пусть вы с братом Хайтянем будете вместе, как два цветка на одном стебле, до самой старости!

— Сестра Чуньхуа, ты слишком любезна…

Чжуээр, жуя миндаль, презрительно скривилась: когда Цянвэй выходила замуж, никакого подарка не было, а для Цзиньцзюй сразу такие щедрости! Видно, пригляделась к ветви старшего крыла дома Чжоу и готова предать своих.

Чуньхуа передала подарок младшей служанке и, взяв Цзиньцзюй за руки, с улыбкой осмотрела её с ног до головы:

— Брат Хайтянь — человек с отличным вкусом и большим счастьем! Среди всех девушек во дворе именно сестра Цзиньцзюй — первая красавица!

— Какая польза от того, что я первая? Он ведь думает всё равно о тебе.

Байхэ тут же вмешалась с улыбкой:

— О ком думаешь? Ты ещё не начала пить, а уже пьяная!

Цзиньцзюй, чьё сердце только что сжалось от боли после слов Иньсин о «нелюбимом господине», сразу поняла, что проговорилась.

В комнате собрались самые уважаемые служанки дома Чжоу. Дунцин с лёгкой улыбкой перебирала свадебные дары, Иньсин с любопытством ждала продолжения, а Чжуээр сияла от предвкушения сплетен.

Цзиньцзюй справилась за два вздоха и, улыбнувшись Байхэ, сказала:

— О ком ещё? Конечно, о брате Хайтяне! Я ведь помню, как он несколько раз проявлял заботу о Чуньхуа.

http://tl.rulate.ru/book/167466/11358703