Готовый перевод A Family of Bigshots in the 70s / Семья важных шишек в семидесятых: Глава 53

Линь Яо кивнула:

— Сяовэй послушен и сообразителен — простые команды он понимает. Пусть выступит он, это куда лучше, чем лезть в драку. Наши семьи с семьёй старого Суня не станут вступать в открытую вражду и не запачкаются из-за этой мерзкой компании.

Линь Вэйцзюнь всё ещё колебался:

— А вдруг не удастся удержать тигрёнка под контролем?

— Не волнуйся, — ответила Линь Яо. — Мы не позволим Сяовэю кусать людей. Просто напугаем их. Думаю, одного страха хватит, чтобы они описались. И за старшую сестру не переживай — Сяовэй её не тронет.

— Ладно, раз так — слушаюсь вас, — сказал Линь Вэйцзюнь. — Если тигрёнок не справится, я сам выйду и надеру им уши. Кстати, скажем ли мы об этом заранее старшей сестре?

Линь Яо спросила в ответ:

— Как ты сам думаешь?

— Зачем ей говорить? Мелочь какая — сами разберёмся, и дело с концом.

— Я тоже не хочу рассказывать, — сказала Линь Яо. — Скажет — пойдёт на фильм, а сегодня мы эту проблему не решим. От беды не уйдёшь: рано или поздно она всё равно столкнётся с этим. Если заставим её пойти на кино, а потом Сун Лаосы подойдёт — ей придётся притворяться. Боюсь, она плохо сыграет.

— Ты гораздо предусмотрительнее меня, — одобрительно кивнул Линь Вэйцзюнь. — Хорошо, слушаюсь тебя. Не волнуйся так сильно — за всё отвечаю я, твой второй брат!

К тому времени, когда они договорились, Мяо Юйлань уже приготовила ужин. После еды Линь Яо аккуратно вытерла рот платком и непринуждённо сказала:

— Сестра, сегодня показывают «Поход на юг и битву на севере». Я пойду занять места, а ты потом ищи меня у экрана.

— Хорошо, помою посуду и сразу приду, — ответила Линь Хуань.

На самом деле Линь Яо сильно нервничала — сердце стучало гораздо быстрее обычного. Она переглянулась с Линь Вэйцзюнем. Тот выглядел совершенно спокойным: ему и в голову не приходило, что это может быть серьёзной проблемой.

— Иди, — сказал он. — Увидимся через минуту.

На главной улице уже повесили полотно, установили кинопроектор, и вокруг собралось немало зрителей.

Линь Яо не стала подходить близко к толпе. Она забралась на тот самый тополь, который выбрала ещё днём: дерево стояло далеко от экрана, никто не займёт его, листвы было в меру — достаточно, чтобы спрятаться, но при этом сквозь ветви можно было наблюдать за происходящим на улице.

Прошло немного времени, и она увидела, как Линь Хуань подошла к площадке. Та ничего не подозревала — шла легко, с расслабленным выражением лица. Увидев проектор, она, видимо, вспомнила вчерашнее и заняла место подальше от него. Однако, похоже, ей было неуютно среди толпы, и она осталась стоять на окраине.

Линь Яо заметила Хромого У и Сун Лаосы — те тоже стояли в толпе и то и дело косились в сторону Линь Хуань.

Стемнело, начался фильм. С того места, где сидела Линь Яо, даже при отличном зрении невозможно было разглядеть выражения лиц. Сердце её бешено колотилось, она не сводила глаз с троих. Примерно через полчаса после начала фильма Хромой У, прихрамывая, направился в сторону маленького лесочка — именно туда, куда они планировали заманить жертву.

Минут через пять Сун Лаосы подошёл к Линь Хуань и что-то ей сказал. Линь Яо и без слов поняла: он наверняка сообщил, что Фуци или Тедань пошли к пруду, и предложил ей проверить.

Линь Хуань встревожилась. Она только что искала Линь Яо и Теданя и никого не нашла. Как опасно ночью ходить к глубокому пруду! В панике она даже не задумалась, правдива ли информация, и не заметила подозрительного блеска в глазах Сун Лаосы. Она поспешила за ним в сторону рощицы.

Когда они отошли примерно на сто метров, Линь Яо спустилась с дерева и незаметно последовала за ними. До этого момента она сильно нервничала, но теперь, когда всё уже началось, внезапно почувствовала странное спокойствие.

Звук кинопроектора становился всё тише, здесь же царила тишина. Линь Хуань взволнованно спрашивала:

— Они здесь? Где ты их видел?

В глазах Сун Лаосы мелькнула хитрость. Он незаметно сглотнул и указал рукой:

— Там, у большого пруда.

Они шли дальше, всё ближе к роще. Вдруг Линь Хуань, услышав шаги за спиной, почувствовала острый страх. Она резко остановилась, посмотрела в сторону пруда и заподозрила неладное:

— Нет, Фуци хоть и любит бегать повсюду, но ночью сюда точно не пришла бы.

С этими словами она развернулась и попыталась вернуться.

Сун Лаосы расставил руки, преградив ей путь:

— Почему нет? Я своими глазами видел! Пойдём вместе поищем. Если ночью упадёт в пруд — утонет, и никто даже не узнает.

Линь Хуань вздрогнула. Её пугали не только слова, но и тот странный блеск в глазах мужчины.

Она повысила голос:

— Прочь с дороги!

И попыталась обойти его сбоку.

Но Сун Лаосы не собирался её отпускать. Перед ним была самая красивая девушка на десятки вёрст вокруг — такую добычу не упускают.

Он схватил Линь Хуань за руку. В этот момент из-за кустов выскочил Хромой У, скаля жёлтые гнилые зубы:

— Линь Хуань, раз уж пришла — зачем уходить? Ты ведь всегда смотрела на меня свысока. Посмотрим, сможешь ли завтра смотреть так же!

Линь Хуань поняла, что попала в ловушку, но было уже поздно.

Хромой У подмигнул Сун Лаосы, и оба бросились на неё. Несмотря на отчаянное сопротивление, двое разъярённых мужчин легко скрутили её и потащили в рощу.

— Отпустите меня! Отпустите! Бесстыдники! — кричала Линь Хуань, задыхаясь от страха. Она пыталась бороться, но силы были неравны.

Хромой У зловеще ухмыльнулся:

— Сейчас посмотрим, у кого лицо окажется грязнее.

Они уже почти достигли рощи, как вдруг из кустов раздался шелест, и перед ними возник тигр, издав низкий рык.

Хромой У и Сун Лаосы были полностью поглощены мыслями о Линь Хуань и вдруг увидели перед собой огромного зверя. Их буквально парализовало от ужаса — как тигр мог оказаться именно здесь, на их тайном месте?

Тигрёнок медленно шагнул вперёд.

Руки, державшие Линь Хуань, разжались. Она упала на землю, но быстро вскочила и отбежала в сторону. Однако от сильного испуга ноги подкосились, и она снова села на землю.

Хромой У и Сун Лаосы стояли как вкопанные, не в силах пошевелиться. Хромой У даже обмочился — откуда-то повеяло мочой.

В следующее мгновение тигр прыгнул и повалил Хромого У на землю. Он провёл шершавым языком по шее мужчины — язык был покрыт мелкими шипами, и кожа на лице пошла полосами, сочащимися кровью.

Ещё минуту назад Хромой У мечтал о красоте Линь Хуань, а теперь перед ним вплотную оказалась огромная тигриная морда. Кровь застыла в жилах, он чуть не лишился чувств. Боль от языка была невыносимой — казалось, лучше бы тигр просто вцепился зубами.

Но зверь не кусал. Он лизал шею, потом лицо — как кошка, играющая с пойманной мышью, не спешил убивать, но доводил до белого каления. Хромой У, весь в крови, слабо думал: «Лучше бы уж скорее прикончил...»

Тем временем Сун Лаосы пришёл в себя и пустился наутёк. Тигр отпустил Хромого У и побежал за ним. Сун Лаосы соображал быстро — он направился в рощу, надеясь, что там много препятствий и можно будет залезть на дерево.

Только он вбежал в рощу, как поднял глаза и остолбенел. Повсюду висели похоронные ленты, траурные флаги, украшения с венков... А впереди, в темноте, маячили фигуры в островерхих колпаках — призраки?!

— А-а-а! Призраки! — завопил Сун Лаосы и рухнул на землю. Когда он наконец поднялся и обернулся, прямо перед ним в темноте сверкали два жёлтых глаза.

Что это значит? Почему тигр не нападает? От этого становилось ещё страшнее.

Постояв так немного, Сун Лаосы собрал все силы и бросился бежать в другую сторону. Тигр следовал за ним неспешно. Сун Лаосы, теряя последние силы, бежал без оглядки и вдруг поскользнулся на берегу пруда, упал в воду и начал барахтаться, крича:

— Спасите! Помогите!

Он хватался за воздух, но рядом не было ни единой травинки. Напившись грязной воды, он начал тонуть.

А Хромой У чувствовал себя ещё хуже. Когда тигр убежал за Сун Лаосы, он попытался встать, но тело его будто не слушалось. Штаны были мокрыми, и вдруг раздался мерзкий звук — из него вырвалась вонючая жижа.

Лицо его стало восково-жёлтым, взгляд — стеклянным, дыхание — поверхностным и хриплым, как у разбитого меха. Он чувствовал, что умирает, и в последней вспышке сознания молил: «Пусть тигр догоняет Лаосы... Только не ко мне больше...»

Он закрыл глаза, надеясь на передышку, но вдруг почувствовал острейшую боль в носу. Раскрыв глаза, он увидел тигриную морду всего в двух сантиметрах от своей. Огромная лапа давила на очень уязвимое место...

— А-а-а-а! — завизжал он, как зарезанный поросёнок. Что-то внутри хрустнуло — и Хромой У окончательно потерял сознание.

Линь Хуань сидела на земле и наблюдала за всем происходящим. Странно, но теперь она чувствовала себя спокойнее. Когда эти двое нападали на неё, она была в ужасе, но перед лицом настоящего хищника страх исчез. Люди бывают куда злее зверей. Тигр явно различал добро и зло — он напал только на злодеев и даже не взглянул в её сторону. Линь Хуань даже подумала, что зверь разумен и пришёл её спасти.

Когда тигр скрылся в роще, она не стала звать на помощь и не привлекла внимание толпы. В роще послышался шелест — тигр пробирался сквозь кусты, а потом всё стихло.

Рык тигра донёсся и до зрителей.

— Это что, тигр рычит? — спросил кто-то.

— Да брось, где тут тигры? Это из фильма звук, тебе показалось, — ответил другой.

— Нет, точно тигр! Я тоже слышал. Пойдём посмотрим, — сказал третий.

Несколько человек двинулись в сторону рощи. На всякий случай они сломали толстые ветки и шли, держа их в руках для храбрости. Пройдя немного, они увидели сидящую на земле Линь Хуань и чёрную фигуру, распростёртую рядом.

— Линь Хуань, с тобой всё в порядке? Тигр был? — закричали они, ускоряя шаг.

Линь Хуань посмотрела в сторону рощи — там царила тишина, тигр, видимо, ушёл.

— Да, уже ушёл, — ответила она.

Люди подошли ближе и увидели лежащего с закрытыми глазами человека. Сначала они не узнали его по изуродованному лицу, но потом заметили искривлённую ногу и ахнули:

— Да это же Хромой У!

— Спасите! Помогите! — доносилось из пруда. Сун Лаосы всё ещё барахтался в воде. Двое бросились к нему и с трудом вытащили на берег.

Постепенно собиралась всё большая толпа. Линь Яо, которая всё это время пряталась в кустах, теперь вышла на улицу и смешалась с людьми, делая вид, что только что узнала о происшествии.

Линь Вэйцзюнь поступил так же — он тоже шёл в конце толпы.

Линь Яо первой подбежала к сестре:

— Старшая сестра!

Линь Хуань, только что пришедшая в себя, обрадовалась, увидев младшую сестру, и, опершись на её руку, поднялась:

— Ты цела! Я так испугалась — думала, ты с Теданем пошли играть у пруда. Решила поискать вас и наткнулась на тигра.

Перед всеми она умолчала о том, что Хромой У и Сун Лаосы собирались её осквернить.

— Сестра, со мной и Теданем всё в порядке! — облегчённо вздохнула Линь Яо. Увидев, что сестра в полном порядке и даже не напугана тигром, она успокоилась. Взглянув в сторону рощи, она поняла: Фу Цзиньсюань уже увёл Сяовэя. Перед уходом он дал условный сигнал — свист, похожий на птичий щебет, который обычные люди не отличили бы от настоящего.

Толпа окружала Линь Хуань, расспрашивая, что случилось. Та повторила ту же историю, рассказав только то, что можно было говорить.

Мяо Юйлань и Линь Дэшань, услышав голос дочери, бросились к ней, сердца их бешено колотились. Осмотрев Линь Хуань с головы до ног и убедившись, что с ней всё в порядке и она даже не расстроена, они наконец перевели дух.

Мяо Юйлань крепко сжала руку дочери:

— Старшая дочь, с тобой всё хорошо?

Линь Дэшань был сдержаннее, но в глазах читалась тревога:

— Не напугалась?

Линь Хуань улыбнулась и успокоила их:

— Мама, папа, этот тигр совсем не страшный. Со мной всё отлично, я в полном порядке.

http://tl.rulate.ru/book/167275/11229607