Готовый перевод A Mortal's Journey to Immortality: Wang Chan's Immortal Cultivation Story / Путешествие к бессмертию: Ван Чан: Глава 79 Взятие Острова Предводителя Звезд

Священная гора Города Небесных Звезд, четырнадцатый ярус.

Сегодня настал тот самый день, которого все ждали с замиранием сердца – официальное открытие Великого Собрания Срывания Звезд.

Кольцевые трибуны уже были забиты до отказа: людское море колыхалось под несмолкаемый гул голосов.

Ван Чень бегло окинул взглядом толпу. По его оценкам, здесь собралось не менее трех-четырех тысяч практиков. Большинство составляли культиваторы стадий Возведения Основания и Концентрации Ци. Для таких ничтожеств культиваторы Зарождающейся Души были подобны божественным драконам, чьи хвосты и головы скрыты в облаках, а схватки не на жизнь, а на смерть между мастерами Формирования Ядра – редчайшим зрелищем.

На этом празднестве, проходящем раз в столетие, можно было совершенно бесплатно воочию увидеть магические техники высоких рангов. Никто не хотел упускать столь великолепный шанс.

В центре платформы возвышалась исполинская арена, достаточно просторная, чтобы культиваторы стадии Формирования Ядра могли в полную силу проявлять свои божественные способности. Вокруг помоста мерцали потоки магического света – мощный защитный барьер оберегал зрителей от случайных отголосков битв.

Ведущим собрания выступал культиватор начальной стадии Зарождающейся Души из Звёздного Дворца.

— Правила Великого Собрания Срывания Звезд неизменны, — провозгласил он. — Двадцать четыре духовных острова Внешнего Звёздного Моря будут распределены в порядке очереди. Желающие побороться за титул хозяина острова должны заранее подать заявку и выйти на бой.

— Победитель получит право управления островом на сто лет. На арене магия слепа, посему бейтесь честно и избегайте лишней крови. Если кто осознает свое ничтожество перед лицом врага, пусть громко признает поражение или покинет пределы арены – преследовать отступившего запрещено. Нарушители будут лишены квалификации и сурово наказаны.

Как только правила были объявлены, великое событие официально началось.

Один за другим вспыхивали поединки за духовные острова. Арена озарялась вспышками духовного света, лязг магических артефактов не смолкал ни на миг, а трибуны взрывались криками одобрения и испуганными вздохами. Мощь мастеров Формирования Ядра намного превосходила воображение низших чинов. Если бы не сдерживающий купол, одни лишь ударные волны искалечили бы тех, кто сидел в первых рядах.

Летающие мечи, ножи, исполинские печати, драгоценные зеркала, знамена, древние сокровища… Самые причудливые артефакты являли свою сокрушительную силу. Каждая блестящая победа вызывала шквал аплодисментов, а каждое позорное поражение или тяжелая травма заставляли толпу сочувственно ахать. Жестокость и величие мира бессмертных предстали здесь во всей красе.

Ван Чень сидел неподвижно, с ледяным спокойствием наблюдая за боями. Он не просто развлекался – он анализировал методы культиваторов стадии Формирования Ядра. Для него, едва прибывшего в Море Хаотичных Звезд, это была бесценная информация. Он даже мысленно моделировал ситуации: как бы он использовал Иглу Кровавого Духа против того или иного противника.

Время в жарких схватках летело незаметно. Прошел первый день, за ним второй…

Лишь после полудня третьего дня на огромной яшмовой стене, парящей в небе, проступили три иероглифа: «Остров Предводителя Звезд».

По трибунам пролетел ропот возбуждения. Этот остров считался одним из лучших среди двадцати четырех островов Внешнего моря – богатые ресурсы и превосходная духовная жила всегда делали его лакомым куском.

— Начинается борьба за Остров Предводителя Звезд! — Зычно объявил практик из Звёздного Дворца. — Заявлено четырнадцать претендентов. Просим первого участника, даоса Цю Мина, выйти на арену.

Среди тех, кто претендовал на такой остров, не было слабаков. Как минимум все обладали культивацией Формирования Ядра и непоколебимой уверенностью в своих силах. Схватки стали на порядок острее, чем в предыдущие дни.

Наконец, после нескольких напряженных раундов, пришла очередь госпожи Му.

— Следующая – Му Нин! — Выкрикнул распорядитель.

Госпожа Му, облаченная в изысканное дворцовое платье, кивнула Ван Ченю и остальным. В следующий миг она обернулась всполохом изумрудного света и грациозно опустилась на арену. Аура поздней стадии Формирования Ядра мгновенно накрыла площадь, приковывая к ней тысячи взоров.

— Поздняя стадия Формирования Ядра!

— Невероятно, мастер поздней стадии!

— Кажется, исход борьбы за этот остров предрешен.

— Не ожидал я такого эксперта в этом году. Похоже, планы преподобного Му Луна пойдут прахом, — доносилось с трибун.

Мастер такого уровня был вершиной силы на этом собрании. Обычно их появление означало конец всякой интриги. И действительно, госпожа Му спокойно обвела взглядом зону, где сидели оставшиеся претенденты. Лица троих мастеров начальной стадии Формирования Ядра тут же позеленели. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга лишь горькое бессилие.

Выходить против такого противника было все равно что биться яйцом о камень. Будучи людьми прагматичными, они сложили руки в приветствии перед госпожой Му и распорядителем:

— Наши навыки слишком скудны, мы не смеем соперничать с даосом Му и добровольно отказываемся от участия.

Трое конкурентов выбыли в один миг. Следом, скрепя сердце, вышли двое мастеров средней стадии. Один управлял набором золотых летающих мечей, другой выставил древнее бронзовое зеркало. Они выложились на полную, сорвав овации толпы, но госпожа Му оставалась невозмутимой.

Она даже не прибегла к своему личному магическому артефакту. Лишь взмахнув широким рукавом, она выпустила простую с виду жемчужно-зеленую деревянную плашку, которой хватило, чтобы заставить обоих признать поражение. Это окончательно добило волю остальных. Двое последних претендентов средней стадии, лелеявших слабую надежду, лишь тяжело вздохнули и отозвали свои заявки.

В мгновение ока из четырнадцати участников остался лишь один.

Это был старец в грязно-желтой даосской робе, чей взгляд светился решимостью пополам с тревогой. Преподобный Му Лун, бывший хозяин острова. Он правил им почти сто лет, вложил в него все силы, сделал своей базой, перевез учеников и наладил производство. Отдать всё это без боя для него было немыслимо.

— Последний участник – преподобный Му Лун, хозяин Острова Предводителя Звезд, — прозвучал голос распорядителя.

Старик глубоко вздохнул и желтой молнией ворвался на арену, встав напротив госпожи Му.

— Даос Му, приветствую, — он отвесил формальный поклон. — Я правил этим островом сотню лет и не могу бросить его так просто. Лишь испытав ваши техники, я смогу смириться.

Госпожа Му ответила вежливым поклоном:

— Прошу вас, не сдерживайтесь.

Му Лун не стал тратить слова. С коротким рыком он извлек каменную стелу. Та вспыхнула, выбрасывая мощный поток тяжелой духовной энергии земли.

— Восстань! — Вскричал он.

Три свирепых земляных лина, изрыгая рев, бросились на госпожу Му. В каждом из них была заключена сокрушительная мощь, способная разнести гору. Одновременно над головой старца возникла желтая Жемчужина Почвы У размером с гусиное яйцо. Она бешено завращалась, окутывая его плотным коконом желтого марева – его знаменитая защита была почти непробиваема.

Перед лицом нападающих тварей лицо госпожи Му не дрогнуло. Наконец, она призвала свой личный магический артефакт. Это была пара изумрудных шипов, похожих на молодые побеги бамбука. На них пульсировал свет, источая острейшую энергию дерева.

— Пронзи! — Негромко скомандовала она.

Пара Шипов Изумрудной Яшмы сорвалась с ее рук. В полете они разрослись до десяти чжанов, превратившись в две изумрудные радуги, и, не сворачивая, ударили прямо в челюсти линов.

Грохот столкновения сотряс арену. Лины, казавшиеся непобедимыми, встретили своего естественного врага. Шипы с легкостью прошили их насквозь. Чудовища рассыпались, превращаясь в чистую энергию земли.

Му Лун побледнел – разрушение техники отозвалось в его теле. Но, будучи опытным бойцом, он тут же замахал руками: из земли стали расти массивные стены, преграждая путь изумрудным радугам.

Госпожа Му изящно повела пальцами. Изумрудные лучи вспыхнули еще ярче, сливаясь в один гигантский световой пик. Он с легкостью пронзил семь или восемь каменных преград и ударил прямо в щит Жемчужины Почвы У.

Острие столкнулось с защитным маревом. Му Лун, чьи волосы и борода встали дыбом от напряжения, вливал всю свою ману в жемчужину. Желтый свет взметнулся, едва сдерживая натиск. Наступило шаткое равновесие.

Однако старик понимал: он на пределе, в то время как противница действует играючи. Разница в глубине маны между средней и поздней стадиями была пропастью. Видя, что лобовая атака затянулась, госпожа Му слегка нахмурилась. Она сменила жест, и единый шип снова разделился на два. Но теперь они не долбили в лоб, а начали вращаться вокруг Му Луна с безумной скоростью, методично срезая слои защиты жемчужины.

Спустя десять вдохов свет Жемчужины Почвы У заметно потускнел. Улучив момент, госпожа Му щелкнула пальцем: тончайшая, почти невидимая зеленая нить вылетела из ее руки и, опередив всё, ударила в саму жемчужину. Это был ее козырь – третий шип.

Раздался тихий звон. Третий клинок пробил защиту. Му Лун почувствовал могильный холод у горла – Шип Изумрудной Яшмы замер в миллиметре от его кадыка.

Он застыл. Кровь отхлынула от лица. После долгого, полного горечи и тоски вздоха он выдавил:

— Ваши способности велики, я проиграл.

Три шипа мгновенно отпрянули и скрылись в рукаве госпожи Му.

— Благодарю за науку, — спокойно ответила она. Ее дыхание было ровным, будто эта схватка не стоила ей ни малейших усилий.

Распорядитель тут же взлетел на арену и объявил на весь город:

— В состязании за Остров Предводителя Звезд победила Му Нин! Согласно законам Звёздного Дворца, на следующие сто лет право управления островом переходит к ней!

Трибуны взорвались ревом. Ван Чень, глядя на спокойную фигуру в центре арены, удовлетворенно кивнул. Остров Предводителя Звезд был в их руках.

Му Лун, выглядя постаревшим на глазах, понуро покинул помост. Такова была жестокая правда мира культиваторов. А госпожа Му под руководством распорядителя отправилась оформлять документы и получать жетон хозяина острова.

http://tl.rulate.ru/book/167158/11508420