Готовый перевод Forest Lord: Farming Behind the Scenes to Divinity / Владыка Леса: Скрытное фермерство на пути к божественности: Глава 6

…

В последующие дни жизнь Лии полностью изменилась благодаря тому крошечному пятнышку зелени.

Росток по-прежнему развивался медленно. Под защитой черепичного осколка он каждый день расправлял лишь малую часть листа, а его нежный стебель был настолько тонким, что, казалось, мог переломиться от одного вдоха.

Но само его существование в этом иссохшем, мертвом мире стало самым стойким маяком.

Лия проводила рядом с ним почти всё время бодрствования. Следуя смутным указаниям «эмпатии», она бережно ухаживала за ростком, даже выделяя ему несколько чистейших капель из своего и без того скудного рациона питьевой воды.

Она заметила, что её «чувство» окружающих растений постепенно усиливается.

Проходя мимо кустарника у входа в деревню – совершенно высохшего, состоящего из одних лишь жестких прутьев, – она могла «слышать» внутри них затихшее, но всё ещё резонирующее эхо пустоты, порожденное жаждой.

Прикасаясь к безжизненным деревянным стенам своего древесного дома, она ощущала глубокую «усталость» и «сухость», словно последние капли его былой духовности испарились под палящим солнцем.

Эти восприятия не всегда были приятными. Чаще они лишь заставляли её острее чувствовать страдания земли, пропитавшие её до самых костей. Но в то же время это давало понимание: она может что-то сделать, пусть даже нечто ничтожно малое.

Вскоре представился случай.

Поле папоротникового картофеля на затенённом склоне, на которое возлагались последние надежды деревни, окончательно пришло в упадок. Это растение с засухоустойчивыми клубнями не выдержало затяжной жары.

Листья пожелтели и скрутились, рост клубней остановился. Старый эльф, ответственный за присмотр, сидел на корточках у края поля, и в его мутных глазах застыло лишь оцепенелое отчаяние.

Лия набралась смелости и подошла к нему:

— Дедушка Гейл, позвольте мне… попробовать?

Старый эльф взглянул на неё, затем на щербатую глиняную чашу, которую она бережно прижимала к груди. В чаше, помимо мутной воды, находился её драгоценный росток. Гейл покачал головой и ничего не ответил, лишь отодвинулся в сторону, давая молчаливое согласие.

Хуже уже всё равно не будет.

Лия присела на край борозды, глубоко вздохнула и осторожно накрыла ладонями почву у корней папоротникового картофеля, который выглядел чуть лучше остальных. Закрыв глаза, она сосредоточилась.

Отгородившись от раскаленного воздуха и тревоги в сердце, она полностью погрузила сознание в состояние «связи» с растением.

Поначалу была лишь «тьма» зноя и тишины. Жизненная искра этого куста была гораздо слабее, чем у её ростка, и она стремительно угасала. Лия терпеливо, раз за разом посылала прохладные, успокаивающие мысли, как делала это вчера, побуждая семя прорасти. Но теперь она была более сосредоточена, её цель была ясна: «Держись… вода в глубине… корни вниз… еще совсем чуть-чуть…»

Она концентрировалась, представляя, как влага едва заметно сочится в глубоких слоях почвы, как корни с усилием пробиваются вниз.

Постепенно она уловила крайне слабый, прерывистый «отклик».

Инстинкт выживания, скрытый в самых глубинах растения, был пробужден её полным прохлады и жизни намерением.

Она «почувствовала», как замершие корни крайне медленно, словно пробуя почву, продвинулись на мизерную долю глубже.

В то же время она ощутила, как её собственные силы, и без того подорванные недоеданием, непрерывно и тонкой струйкой вытекают через эту связь, вызывая приступы головокружения.

Она понимала: эффект «ускорения роста», который она направляла, начал действовать. Ценой было её собственное истощение.

Время шло. Лоб Лии покрылся мелкими каплями пота, губы побелели от сухости. И когда она уже готова была сдаться…

У самого края пожелтевшего верхнего листа папоротникового картофеля едва заметно отступила чернота. Пробилась почти неразличимая, тусклая зелень.

Хотя изменение было размером с игольное ушко, и всё растение оставалось поникшим, процесс «умирания» действительно замедлился и даже наметились слабые признаки восстановления!

— Дедушка Гейл! См… смотрите! — Слабо крикнула Лия, её голос дрожал от возбуждения.

Старый эльф приблизился, прильнув мутным глазом почти к самому листу. Спустя мгновение он резко вдохнул, и его сухие ладони задрожали.

— …Живой? Ожил? Как… как это возможно? — Неверяще пробормотал он и вскинул голову на Лию. В его глазах вспыхнул пугающий свет. — Как… как ты это сделала?!

Новость разлетелась быстрее, чем в прошлый раз.

Если раньше тот росток был лишь удивительным зрелищем, то сейчас на глазах у всех произошло реальное «вмешательство» в судьбу погибающего урожая!

Эффект был слабым и ограниченным, но в эпоху, когда магия давно исчезла, а молитвы оставались без ответа, это было равносильно чуду!

Всё больше эльфов собиралось на затененном склоне.

Они наблюдали, как Лия, поддерживаемая другими, попробовала воздействовать еще на несколько кустов папоротникового картофеля.

Каждый раз она доходила до полного изнеможения, лицо её становилось белым как бумага. Но у растений, которых она касалась, процесс увядания заметно замедлялся, а у пары экземпляров появились крайне слабые признаки выздоровления.

Надежда, словно крошечный зеленый росток в иссохшей земле, была мала, но она пустила корни в сердцах каждого эльфа, видевшего эту сцену.

— Это Лия! Лия получила благословение Духа Природы!

— Это она все эти дни заботилась о том божественном ростке!

— Что она сейчас шептала… Она молилась кому-то?

— «Элиос»! Я слышал, она тихо произнесла это имя!

Толпа гудела. После первого шока среди людей начало распространяться чувство, смешанное с благоговением, жаждой и поиском доказательств.

Взгляды, которыми они смотрели на Лию, полностью изменились: из обычной, пусть и упрямой сироты, она превратилась в некий… сосуд божественной милости.

Старый староста поспешно прибыл в сопровождении молодых эльфов.

Он внимательно осмотрел кусты папоротникового картофеля, которых «утешила» Лия, затем всмотрелся в её бледное, но сияющее странным светом лицо. Наконец, его взгляд остановился на упрямой зелени в глиняной чаще.

После долгого молчания староста, дрожа, медленно согнул свою сгорбленную спину в сторону востока – в том направлении, куда Лия обращала молитвы и откуда, по её ощущениям, исходила прохладная зелёная сила.

— Благодарю Вас… — его хриплый голос сорвался на рыдания. — Благодарю Вас… за то, что еще не полностью оставили своих детей…

Он обернулся к собравшимся соплеменникам – истощенным, но с горящими глазами – и, собрав все силы, громко произнес:

— Сородичи! В древних песнях лес оберегал нас!

— …Сегодня он ниспослал нам откровение! Лия, Его избранница, принесла нам надежду на жизнь! Будем же благодарны и запомним – Его имя Элиос, воплощение леса и хранитель жизни!

Толпа затихла на мгновение, а затем первый эльф опустился на колени. За ним второй, третий… Словно колосья, пригибаемые ветром.

Возможно, они еще не до конца всё понимали, но совершившегося на их глазах маленького чуда, противостоящего смерти, было достаточно, чтобы разжечь пламя самой искренней веры.

Неизвестно, кто начал первым, но низкое, хриплое, но невероятно торжественное пение стало раздаваться то тут, то там, постепенно сливаясь в слабую, но отчетливую волну звука:

— Свят будь, Элиос!

Поначалу голоса звучали нестройно, с опаской и непривычкой. Но вскоре под влиянием невидимой силы пение стало слаженным, наполненным чистосердечной благодарностью и преданностью.

— Живущие во прахе взывают к Твоей славе.

Лия тоже стояла на коленях, слушая неумелые, но ревностные молитвы сородичей. Слёзы беззвучно катились по её щекам. Она смотрела на зелень в чаше и чувствовала, как слабая, но реальная прохладная энергия внутри неё медленно восстанавливает силы, наполняя сердце невыразимым трепетом.

— Склони Свой взор милосердный, да славится Исток всего сущего!

Пение эхом разносилось по выжженному склону, улетая в растрескавшееся небо. Пусть это были лишь несколько десятков слабых голосов, пусть эти люди были в отчаянии и лохмотьях, но в этот миг в их глазах зажегся свет веры – слабый, но чистый.

Староста подошел к Лии и торжественно сказал:

— Дитя, с сегодняшнего дня ты должна вести нас.

— …Нам нужно научиться тому, как правильно служить Элиосу и как использовать дарованную Им благодать для спасения нашей земли и народа.

— …Нам нужно основать «Слово Леса», чтобы воля Бога лучше передавалась среди нас. Чтобы этот мертвый лес снова услышал наши молитвы и Его ответ.

Лия подняла заплаканные глаза на старосту, затем на бесчисленные полные надежды взгляды вокруг, и тяжело кивнула.

Первая искра веры в этом увядающем уголке мира была зажжена – слабая, но упрямая.

А в далеком лесу Великого Оленя в Мире Духов Линь Му четко ощутил: обратная связь веры, прежде бывшая тонкой, как паутинка, внезапно стала отчетливой и усилилась в несколько раз.

Ручейки начали сливаться в поток. Пусть он всё еще был крошечным, это больше не была одинокая нить.

Он посмотрел в хаос на границе своих Божественных владений, и взгляд его был глубок.

Первый шаг сделан уверенно.

Теперь пора подумать о том, как заставить это пламя гореть ярче и светить дальше.

http://tl.rulate.ru/book/166905/11593436