Готовый перевод Otherworld Therapy / Психотерапия иного мира: Глава 43: Ревность после смерти

Джон сладко зевнул и тряхнул головой, пытаясь стряхнуть остатки сна. Ему повезло — двое клиентов отменили встречи, и он сумел немного вздремнуть. Однако даже нескольких коротких передышек оказалось недостаточно: навязчивая сонливость не отступала. Ночные дежурства всего через два дня после свадьбы, разумеется, стали серьёзным испытанием. Тело до сих пор ныло после танцев, а в последние дни каждый подъём по лестнице в квартиру едва не доводил его до слёз.

Психотерапевт потянулся к кружке с кофе, осушил её и поднялся, стараясь окончательно прийти в себя. Андресса, вероятно, крепко спала в их постели — и как же ему хотелось оказаться рядом с ней…

— Джон, вы как, держитесь? — раздался у входа голос Мии.

Он не заметил, как она вошла. На ней были брюки в чёрно-лиловую полоску, чёрная блуза с пуговицами в форме летучих мышей и знакомый чёрный пиджак. Мужчина почти не сомневался, что его она позаимствовала у демоницы.

— Всё нормально. Просто бороться со сном — адский труд.

— Серьёзно? Новые сутки ведь ещё не начались.

Он вздохнул.

— Помню, каково это — быть юным, как ты, полным сил. Теперь же чувствую, будто призрак Жнеца подбирается всё ближе.

— Но вам же всего… тридцать?

— Тридцать четыре. И с каждым днём я всё отчётливее ощущаю, как меня затягивает за грань жизни и смерти.

Девушка рассмеялась и покачала головой.

— Пойду принесу ещё пончиков. Вам взять?

— Да, пожалуйста. Может, сахар поможет взбодриться.

Она кивнула и направилась к столу Андрессы за угощением. Джон позволял ей присутствовать на приёмах, если клиенты не возражали: девушка вела записи, а после сеансов они обсуждали её наблюдения и то, как его методы соотносятся с тем, что она изучает.

Мия схватывала всё на лету, отличалась чуткостью и с каждым днём всё больше убеждала его в том, что из неё выйдет достойная ученица. Сегодня они принимали постоянных клиентов — Заифира, Ретта, Валериоса и ещё двоих, чьи имена ускользнули из его утомлённой памяти. Он предлагал Мии уйти домой, но она настояла на ночном дежурстве и пока держалась заметно бодрее него.

Она вернулась с пончиком, и он поблагодарил её. Джон съел сладкое кольцо, запил его свежим кофе — лёгкая сытость ненадолго рассеяла усталость. Едва он стряхнул крошки с рубашки, как дверь скрипнула.

Психотерапевт вышел из кабинета и увидел молодую девушку — едва ли старше Мии — с каштановыми волосами средней длины, в простой зелёной блузке и юбке. На её лице залегла глубокая складка.

— Бренда?

Она кивнула.

— Прошу в кабинет, — он указал на Мию. — Это моя ученица. Вы не против, если она присоединится?

— Без разницы.

— Отлично.

Втроём они прошли в комнату. Джон занял своё кресло, клиентка устроилась на диване, а Мия села за стол и приготовила блокнот.

— Не желаете кофе или чая? Я только что заварил оба напитка, — предложил мужчина. Он редко угощал клиентов своим кофе, но для ночных визитов делал исключение.

— Кофе, пожалуйста.

Он кивнул, подошёл к кофейнику, наполнил чашку и поставил её на столик между ними. Бренда бросила в кофе четыре кубика сахара и сделала глоток.

— Итак, в анкете указано, что вас преследует призрак бывшего парня. Я правильно понимаю — в буквальном смысле?

— Да. Ник не даёт мне покоя с тех пор, как умер год назад.

— Вы обращались к жрецам или некромантам?

— Обращалась.

— И безрезультатно?

— Они изгоняют его, но лишь на время. Через день-два он возвращается, а их услуги стоят недёшево.

— Его нельзя связать или уничтожить?

— Я… не хочу заходить так далеко. Он ведёт себя отвратительно, не отстаёт от меня, но я не желаю окончательного уничтожения его души.

— Понимаю. Расскажите, как именно он вмешивается в вашу жизнь.

Бренда вздохнула.

— Всё началось через несколько месяцев после его смерти. Я гуляла в эльфийской роще на западе города. Один эльф заговорил со мной — он показался мне приятным, и я согласилась выпить с ним чаю. В кафе внезапно похолодало. Стул, на который он собирался сесть, отлетел в сторону, и он рухнул на пол, опрокинув на себя горячий чай. Потом, когда он попытался привести себя в порядок, поскользнулся и ушибся. Ему стало так неловко, что он просто сбежал. С тех пор это происходит каждый раз: стоит мне назначить свидание, как Ник всё портит.

— Вам удавалось поговорить с ним? Попросить оставить вас в покое?

— Я пыталась. Он не слушает. Появляется только тогда, когда я не одна.

Джон задумчиво кивнул.

— Боюсь, без прямого разговора с ним мы вряд ли продвинемся. Дайте мне минуту подготовиться.

Психотерапевт поднялся, подошёл к столу и достал кожаный футляр. Открыв его, он вынул пять свечей, деревянный пентакль и карточку с заклинанием. Джон расставил свечи в пяти точках комнаты, а пентакль положил на кофейный столик.

Взяв карточку, он начал читать — его голос зазвенел и наполнился силой.

— Взываю к миру духов! К грани, пролегающей меж царством живых и обителью мёртвых, к вечному свету над нами и бездне под ногами. Зову Ника предстать перед нами!

Свечи дрогнули, но больше ничего не произошло. Однако в комнате ощутимо похолодало.

— Я же говорила: этот способ я уже пробовала…

Мужчина поднял руку, призывая её к молчанию, и подмигнул.

Она удивлённо вскинула брови.

— Раз уж он всё равно не явится… — Джон выдержал паузу и мягко продолжил. — Должен признать, у тебя потрясающая фигура.

Клиентка замерла. Затем её глаза расширились, а на губах появилась сдержанная улыбка.

— Ох, спасибо…

— А твои глаза… боги! В такой синеве легко утонуть.

Воздух стал ещё холоднее.

— Знаешь, ты и сам ничего, — кокетливо сказала Бренда, принимая игру. — Костюм сидит на тебе так, словно тебя буквально отлили по нему.

— Так и есть. Меня каждую ночь расплавляют, чтобы утром отлить заново.

Теперь её смех прозвучал искренне, и холод в комнате стал почти ледяным. Мия плотнее запахнула пальто, наблюдая за происходящим.

— Если Ник всё-таки не появится… — игриво протянул Джон. — Поблизости наверняка найдутся открытые бары. Не хочешь выпить?

— Пожалуй… почему бы и…

Холодный воздух внезапно сжался над пентаклем, взметнув вихрь бумаг и заставив мебель задрожать. Свечи, однако, не погасли — их удерживала магия. Спустя мгновение перед ними материализовался юноша. Его голова едва держалась на шее; судя по одежде — простой рубахе и брюкам, — смерть застала его в повседневном виде. Истинный оттенок кожи различить было невозможно — призрак мерцал болезненно-зелёным светом.

Джон перевернул карточку, всё ещё зажатую в руке.

— Ник! Заклинаю тебя: оставайся здесь, говори и отвечай на наши вопросы, пока держится это заклятие!

Слова сгустились в воздухе плотными знаками, опустились на дух и оплели его сияющими нитями.

— Отлично. Теперь дело пойдёт быстрее.

— Да какого чёрта, чувак?! — возмутился Ник. Его голос оказался более гнусавым, чем ожидал психотерапевт.

— Для ясности, — Джон повернулся к клиентке. — Весь этот флирт был лишь уловкой. Я рассчитывал спровоцировать твоё появление, а Бренда подыграла безупречно.

Но девушка уже впилась взглядом в призрака.

— Ник, что ты творишь?! Почему не оставишь меня в покое?!

— Я не обязан отвечать тебе…

Петли заклятия, слившиеся с его обликом, вспыхнули и туже стянулись.

— Я любил тебя! И мне больно видеть, как другие получают то, о чём мечтал я! — призрак скривился и метнул взгляд на Джона. — И вообще, кто это такой?!

— Простите. Вы оказались крайне несговорчивы, а под рукой было только это заклинание. Я не могу изменить его на ходу.

Честно говоря, психотерапевт не отказался бы применять нечто подобное и к некоторым живым клиентам.

Он вновь обратился к Бренде.

— Попробуем говорить спокойно. Понимаю ваше возмущение, но давайте придерживаться конструктивного тона.

Та глубоко вдохнула.

— Хорошо… постараюсь.

— Ник, раз уж вы здесь, используем этот шанс. Вы ведь понимаете: её терпение не бесконечно. Рано или поздно она согласится на более радикальные меры, о которых уже говорила.

Призрак стиснул зубы, но кивнул.

Джон жестом предложил Бренде продолжать.

— Почему я? — её голос дрогнул. — Почему не родители? Не брат? Даже не твой пёс?

— Не знаю... я не выбирал, кого преследовать. Наверное, с ними… у меня нет таких сожалений. А с тобой — есть.

— Почему его не воскресили? — уточнил Джон.

В Авалоне случайную смерть молодого человека или иного существа обычно обращали целители.

— Ник умер не в Авалоне. Он переехал сюда уже после смерти.

Мужчина кивнул и сделал пометку.

— И какие же сожаления связаны со мной? — вернулась к главному Бренда.

— Сколько продержится это заклятие? — Ник уставился на Джона.

— Столько, сколько потребуется.

— Что ж… — призрак замялся. — Для начала… мы ведь никогда по-настоящему не встречались. Мы просто были вместе и…

***

Сеанс завершился на рассвете, когда первые лучи пробились сквозь шторы. Усталость словно испарилась — Джон тепло помахал на прощание улыбающейся Бренде. За ночь они заметно продвинулись, хотя с Ником ещё предстояло работать. К концу разговора он стал куда уступчивее, чем вначале.

Вернувшись в кабинет, психотерапевт увидел Мию, уснувшую за его столом. В уголке её рта поблёскивала тонкая струйка слюны.

Он осторожно коснулся её плеча.

— Мия, просыпайся.

Девушка резко выпрямилась, моргая и озираясь.

— Сеанс закончился?..

— Да. Их следующая встреча — через неделю.

Девушка зевнула, вытерла рот и потёрла глаза.

— Тяжёлый случай. Они почти всё время ходили по кругу.

— Такое случается. Даже выбравшись из замкнутого круга, люди нередко возвращаются в него. Наша задача — помочь им найти выход самостоятельно.

Она кивнула — веки снова тяжело опускались.

— Давай я провожу тебя к пекарне — всё равно нам по пути. Сегодня приёмов больше не будет.

http://tl.rulate.ru/book/166653/12232537