Готовый перевод The Darkened Boss is My Darling Wife [Quick Wear] / Темный Босс — моя милая жена [Быстрое перевоплощение]: Глава 42

Услышав слова Сун Тан, мать Сун невольно вскрикнула:

— Ты с ума сошла!

Ее дочь, видимо, так сильно пыталась повеситься, что совсем лишилась рассудка.

Однако под спокойным взглядом Сун Тан она быстро затихла. В конце концов, она была хозяйкой большого дома, и после короткого замешательства к ней вернулось самообладание.

Госпожа Сун встала, выглянула в маленькое окошко во двор — хорошо, никто из слуг не подслушивал.

Она закрыла дверь, задернула занавески, включила настольную лампу в комнате дочери и шепотом произнесла:

— Я знаю, ты затаила обиду, и эта свадьба тебе не по душе. Но ты не должна назло отцу и матери бросаться в это пекло.

Сун Тан смотрела на госпожу Сун так, что той стало не по себе.

Прежде чем мать успела вспылить, Сун Тан сказала:

— Значит, матушка тоже понимает, что выдать меня за седьмого молодого господина Юаня — значит бросить в пекло.

Лицо матери мгновенно побледнело, в голосе послышалась обида:

— Это было решение твоего отца, ты же знаешь, я ничего не могла сделать. Посмотри, мы и учиться тебе позволили, и лампы настольные, и западные платья тебе покупали... Ты еще молода и многого не понимаешь, мы ведь желаем тебе только добра.

Это была эпоха столкновения старой и новой культур. Дед Сун Тан был чиновником при свергнутом правительстве — не бог весть каким важным, но семья была зажиточной и имела влияние в округе.

В поколении отца Сун Тан один из ее дядей стал начальником отдела в министерстве культуры нового правительства, а ветвь отца занялась коммерцией, открыв магазины тканей и ткацкую фабрику.

Поскольку им часто приходилось общаться с внешним миром, Сун Тан, как и другие девушки ее круга, посещала школу для девочек имени Святой Марии.

В это время девушек старой закалки в их кругах высмеивали. Чтобы считаться достойной партией, нужно было уметь изъясняться на иностранном языке и носить платья.

Правда, после помолвки семьи Сун с этим болезненным молодым господином из рода Юань, Сун Тан пришлось бросить учебу. Старшая госпожа Юань не желала, чтобы ее невестка выставляла себя напоказ, даже в школе для девочек.

Спорить с госпожой Сун сейчас было бессмысленно — она была старшей, родной матерью и по умолчанию занимала позицию морального превосходства.

Сун Тан покорно ответила:

— Я знаю, что матушка ко мне добра. Побывав на пороге смерти, я все осознала. По сравнению с теми девочками, которых семьи продают в служанки, я очень счастлива. И то, что сейчас вы хотите изменить условия помолвки, тоже продиктовано заботой о моем будущем счастье.

Госпожа Сун достала надушенный платок и вытерла слезы:

— Рада, что ты повзрослела и понимаешь мои старания.

— Именно поэтому я хочу сделать что-то для семьи, — сменила тему Сун Тан. — Если мы сейчас внезапно отменим старую помолвку, люди станут смеяться над нашей меркантильностью. Это может плохо сказаться на брачных перспективах старшего брата и младшей сестры.

Сун Тан прекрасно понимала: хотя госпожа Сун и любила дочь, интересы семьи для нее были куда важнее.

Она продолжила:

— Все и так хорошо. Если я выйду за него и он не умрет, он оценит нашу верность слову. А если он все же умрет, я честно выдержу срок траура. Быть может, великий маршал Юань, видя мою сыновнюю почтительность, поможет нашей семье. Если же вы выдадите меня за кого-то другого из семьи Юань, что они обо мне подумают? Что я просто охотница за богатством. Тогда меня будут презирать. Матушка и сама знает, что для нашей семьи родство с Юанями — это прыжок выше головы...

Госпожа Сун, едва узнав о смерти старшей госпожи Юань, поспешила уговорить дочь отказаться от брака. На словах это была забота, но на деле — холодный расчет.

Раньше за спиной старшей госпожи Юань стояла мощная семья. Хотя ее характер был властным и дерзким, и муж ее не особо жаловал, она держалась уверенно благодаря отцу и братьям.

Пока ее родные оставались влиятельными военачальниками на Северо-Востоке, ее место первой жены было незыблемым.

Но ее защитники погибли на войне, она лишилась любви и уважения мужа — какая жизнь ждала ее в поместье?

Раньше госпожа Сун хотела выдать вторую дочь именно за седьмого сына, надеясь на влияние семьи его матери.

Теперь же она спешила сменить жениха, чтобы, предав Седьмого, выслужиться перед любимой наложницей маршала и третьим молодым господином.

Хотя госпожа Сун сказала лишь пару слов, не вдаваясь в подробности, Сун Тан хватило этого, чтобы разгадать истинные мотивы своей "дешевой" мамочки.

Она продолжила болтать с матерью, выуживая сведения о семье Юань.

Слуги шептались, что во время прошлого визита к Юаням девочка сильно испугалась. Старшая госпожа Юань тогда была полна сил и здоровья, покрепче многих молодых.

И то, что она так внезапно заболела и умерла, а семья скрывала это несколько дней, пока не пришли вести о гибели ее родных на Северо-Востоке — в это мог поверить только дурак.

Если этот седьмой молодой господин и есть Юань Цинмин, она могла представить, как несладко ему жилось. Неудивительно, что он всегда считал, что его никто не любит.

В такой семье одной красоты и ума недостаточно, чтобы тебя любили.

Сун Тан сейчас не думала о том, является ли эта усадьба центром города призраков. Она просто хотела поскорее увидеть Юань Цинмина.

Она разложила все по полочкам, убеждая госпожу Сун оставить мысли об отмене помолвки.

Если бы слова не помогли, она была готова пустить в ход угрозы, слезы и истерики — это работает и с женщинами.

К счастью, госпожа Сун не была совсем уж неразумной. Она посмотрела на дочь с чувством вины и в итоге согласилась выдать ее за этого чахлого седьмого молодого господина.

В эпоху, когда неудачное замужество могло разрушить всю жизнь женщины, поступок матери был равносилен тому, чтобы столкнуть дочь в бездну.

Но после слов Сун Тан она занялась самообманом: мол, другим девочкам еще хуже, семья растила Сун Тан десять лет, так что она может немного пожертвовать собой ради общего блага. Тем более, она сама вызвалась.

Вскоре в доме Юаней установили поминальный зал. Проститься с госпожой пришли многие, хотя большинство — из чистого любопытства или ради злорадства. Мало кто искренне горевал.

Сун Тан надела скромное платье и вместе с матерью отправилась на поминки в качестве будущей невестки.

Это должно было закрепить их статус, чтобы обе семьи ради сохранения приличий не могли больше ничего изменить.

За время отдыха Сун Тан почти поправилась. Поскольку прошлая хозяйка тела пыталась повеситься, у нее сильно болело горло.

Кожа у девушки была нежная, и веревка оставила глубокий багровый след. Сейчас там виднелась бледная полоса, которую Сун Тан тщательно скрыла под сине-белым шелковым шарфом.

Взгляды со всех сторон так и впивались в нее, словно лучи мощных прожекторов, желая просветить насквозь.

Там были любопытство, презрение, фальшивое сочувствие и жалость.

Будь на ее месте прежняя девочка, она бы точно не выдержала этих взглядов, острых как ножи.

Сун Тан же относилась к этим людям как к призракам. Она держалась естественно и достойно, не давая повода для придирок и не позволяя задеть себя.

Поминками распоряжалась шестая наложница. То, что наложница заправляла делами законной супруги, красноречиво говорило о любви маршала к ней и о его неприязни к покойной жене.

Кто-то намеренно спросил о седьмом молодом господине:

— А где же он?

Все-таки это были похороны его матери, которая в нем души не чаяла. То, что родной сын не вышел поприветствовать гостей, выглядело очень некрасиво.

— Седьмой молодой господин болен, ему трудно выходить к гостям.

В поминальном зале вдруг закричал двенадцатый молодой господин, который плакал громче всех:

— Третья матушка, зачем вы его оправдываете! Когда матушка умерла, он ни слезинки не проронил, он бессердечный!

Двенадцатому было всего шесть лет, он был ребенком и не понимал, что говорит.

Лицо третьей наложницы изменилось, она шлепнула мальчика по плечу:

— Что ты болтаешь! Твой брат так сильно горевал, что у него просто не осталось слез.

Она велела слугам увести ребенка и извинилась перед гостями:

— Дети еще ничего не смыслят, несут чепуху, не принимайте близко к сердцу. На самом деле Семерка очень почтительный сын, просто он все держит в себе, вот и разболелся.

Ее слова только подлили масла в огонь. Дети ведь бесхитростны, значит, малец сказал правду.

Болен Седьмой или нет, его поведение многим пришлось не по нраву.

В те времена воля родителей и мнение сватов значили очень много. Пусть седьмому молодому господину и было плевать на слухи, дурная слава не сулила ничего хорошего.

Сун Тан не спешила высказываться. Она была лишь невестой Юань Цинмина и не знала всех тонкостей, так что любое неосторожное слово могло все испортить.

К тому же ей было плевать на жалость окружающих. Она спокойно рассматривала убранство двора и заметила в углу распустившийся цветок.

Это была орхидея. На изумрудных листьях белели чистые бутоны — такие же прекрасные, как сам Юань Цинмин.

Из-за их особого статуса Сун Тан и ее мать устроили в боковой комнате для гостей. Пока госпожа Сун шепталась со своей подругой, госпожой Ма, Сун Тан прислушивалась к шуму снаружи.

Среди плача и вежливого гула вдруг поднялась суматоха: говорили, что вышел седьмой молодой господин и начались разборки с другими ветвями семьи.

Сун Тан встала и выглянула в маленькое деревянное окошко. Среди толпы она сразу увидела знакомый силуэт.

Хотя она видела лишь спину человека в инвалидном кресле, она была уверена — это ее капризный призрак, который каждую ночь спал на ее подушке.

Седьмой молодой господин был слаб здоровьем и обладал странным нравом. Он вел себя как затворница из старых времен: не выходил из дома и даже не посещал школу.

В отличие от старших братьев, которые окончили престижные университеты — один служил при отце-маршале, другой занимал высокий пост в столичном правительстве.

Многие считали, что седьмому просто повезло родиться у влиятельной матери.

Но теперь ее не стало, любви отца он не имел, и седьмой молодой господин превратился в "ощипанного феникса".

Однако сейчас, глядя на него, некоторые девушки — ровесницы Сун Тан — залились краской от смущения.

Они и представить не могли, что мужчина может быть настолько красив.

Хотя он казался хрупким, а лицо было бледным, и он даже не мог идти сам, его красоту невозможно было скрыть.

О нем не говорили как о калеке, значит, он был просто слишком болен.

Некоторые посмотрели на Сун Тан с завистью. Раньше в их глазах была только насмешка, но теперь лицо Юань Цинмина все изменило.

Впрочем, в те времена красота не могла накормить. Замужние дамы смотрели на Сун Тан с еще большим сочувствием: что толку в таком муже? Небось помрет прямо в первую брачную ночь, вот уж травма на всю жизнь.

Даже госпожа Сун, увидев это, засомневалась. Она шепнула дочери:

— Может, ну его, этого Юаня? Давай просто расторгнем помолвку. Его мать только что умерла, свадьбу придется отложить надолго, вот и скажем, что мы не можем столько ждать.

Сун Тан покачала головой. Юань Цинмин был здесь, за кого еще ей выходить?

Зная ревнивый нрав этого капризного мальчишки, он в порыве ревности всех перестреляет. Ради спасения невинных ей придется принести себя в жертву.

Вдруг во дворе раздался выстрел. Седьмой молодой господин пустил пулю в управляющего, прострелив ему ногу.

Вообще-то он целился в сердце, но кто-то толкнул его, и пуля ушла в сторону.

Тихий двор мгновенно превратился в бурлящий котел. Раздались крики:

— Седьмой молодой господин убивает людей!

Началась паника, коснувшаяся и их комнаты.

Сор из избы выносить не любили. Хотя третья наложница и хотела насолить Юань Цинмину, за такой крупный скандал маршал по головке бы не погладил.

— Дамы, прошу за мной, пройдемте сюда.

В суматохе Сун Тан на миг встретилась взглядом с Юань Цинмином. В его глазах не было ни капли былой нежности — только холод, мрак и безразличие.

Сун Тан опешила. Это был не ее Юань Цинмин. Вернее, это был он, но он совершенно не помнил об их совместной жизни.

После этой выходки госпожа Сун окончательно передумала родниться с седьмым сыном.

Она сходила поиграть в маджонг с другими дамами, разузнала новости и, вернувшись, взволнованно сказала Сун Тан:

— Посмотри, какой он жуткий! От одного взгляда мурашки по коже. Я правда боюсь, что он задушит тебя ночью прямо в постели.

Сун Тан промолчала. Уж она-то его точно не боялась.

Мать продолжала:

— Я слышала, он правда больной на голову. Мать в нем души не чаяла, а он даже не расстроился. Говорят, в смерти госпожи есть тайна — якобы сын убил ее в приступе безумия. А тот управляющий был доверенным лицом покойной, и посмотри, как он с ним обошелся.

Сун Тан спросила:

— Так вы намерены отменить свадьбу?

Госпожа Сун была тверда:

— Обязательно!

Сун Тан парировала:

— А если он разозлится и пристрелит вас на месте? Если он убил родную мать и остался безнаказанным, маршал вряд ли станет винить его за смерть какой-то посторонней женщины.

Мать замерла. Верно, сейчас лучше держаться от Юаней подальше, а не лезть к ним с претензиями.

Свадьбу назначили через полмесяца — старшая госпожа очень торопилась исцелить сына через этот обряд.

Если бы до свадьбы было еще долго, прежняя барышня Сун, возможно, и не полезла бы в петлю так скоро.

— Но дата уже назначена. Если не отменить, вам придется пожениться через несколько дней.

В то время новые идеи боролись со старыми.

Смерть матери уже не была таким уж препятствием. Раньше мужья должны были год держать траур по жене, а теперь — кто-то мог жениться снова уже на следующий день.

Если у тебя есть власть, никто не посмеет и слова сказать.

К тому же свадьбу организовала сама покойная, причем в большой спешке. Брак молодых можно было представить как исполнение ее последней воли.

Пока человека не предали земле, он как бы еще здесь.

Если Сун Тан выйдет за него до окончания первых семи дней траура, это даже может "порадовать" душу покойной госпожи.

Силы семьи Сун были ничтожны по сравнению с Юанями.

В конце концов, вопрос о свадьбе решали именно Юани.

— И что же нам делать?

Спокойствие Сун Тан передалось матери, и та невольно обратилась к дочери за советом.

— Раз все решает семья Юань, надо узнать их мнение. Сходите и спросите сами. Только не третью наложницу, а самого седьмого молодого господина.

Госпожа Сун вспомнила нежное лицо наложницы, а потом — холодную ярость Юань Цинмина, стрелявшего в управляющего, и замотала головой.

— Нет-нет, как я могу пойти к нему? Это неприлично.

А вдруг он рассердится и убьет ее?

Сун Тан сказала:

— Я пойду с вами. Вы спросите главу, а я поговорю с ним. Если он сам не захочет на мне жениться, помолвка расстроится сама собой, и он не сможет винить нашу семью.

Госпожа Сун колебалась:

— Разве это прилично?

Сун Тан настаивала:

— Времена меняются. Женщины работают, учатся... Мы официально помолвлены, что плохого в том, чтобы перекинуться парой слов наедине?

Мать была трусихой, но за несколько дней до свадьбы она все же решилась и отвезла Сун Тан в поместье Юаней.

Поминальный зал еще не убрали, но белые фонари и флаги со стен уже почти все поснимали.

То ли третья наложница сделала это специально, но стоило Сун Тан войти во дворик Юань Цинмина, как все слуги тут же исчезли.

Сун Тан присела и немного полистала книгу, как вдруг на нее наставили черное дуло пистолета.

Она подняла голову и встретилась с холодными глазами Юань Цинмина.

Честно говоря, видеть, как твой близкий человек целится тебе в лоб из опасного оружия — зрелище не из приятных.

Но Сун Тан не шелохнулась, продолжая спокойно смотреть ему в глаза.

Раздался выстрел — пуля пролетела у самого уха Сун Тан, срезав прядь ее волос.

Сун Тан вздрогнула и наконец встала.

Юань Цинмин прижал пистолет к ее лбу:

— Не боишься, что я тебя убью?

Она оперлась руками о подлокотники его кресла и, глядя на него сверху вниз, спросила:

— Ты хоть знаешь, кто я?

Губы Юань Цинмина дрогнули, взгляд стал насмешливым:

— Девчонка, которая вешалась, лишь бы не выходить за меня.

— Ты ошибаешься. Я вешалась не из-за тебя, а просто повздорила с семьей. Не все, что говорят люди, — правда.

Сун Тан улыбнулась ему:

— Ты же знаешь, мои родные сейчас мечтают отменить свадьбу, но я сделаю все им наперекор.

Юань Цинмин нахмурился:

— Хочешь использовать меня?

— Не принижай себя так. Ты мне нравишься.

Взгляд Сун Тан был полон нежности. Пусть у него нет памяти, ее чувства к нему неизменны.

Она продолжила:

— Характер у меня не сахар, да и я очень привередлива. А что до твоего вопроса — я уже умирала один раз, так что смерти не боюсь. Можешь убить меня прямо сейчас. Но мы обменялись брачными картами, наши судьбы связаны. Если я умру, я обязательно стану призраком и приду к тебе, чтобы ты стал моим призрачным женихом.

Вспомнив, как когда-то призрак заставлял ее выйти замуж, Сун Тан невольно рассмеялась.

Юань Цинмин убрал пистолет, явно сбитый с толку:

— Мечтай больше.

— А что я не так сказала? Я твоя невеста. Если ты не против, через десять дней мы поженимся.

— Что ты хочешь от меня получить?

Взгляд Сун Тан обжигал как пламя:

— Тебя. Едва увидев тебя, я поняла: этот человек должен быть моим мужем.

Когда-то сам Юань Цинмин сказал ей эти слова.

Она осторожно взяла его за руку. Юань Цинмин для вида дернулся, но, не почувствовав сопротивления, затих.

— Я сказала маме, что хочу за тебя замуж, но она против. Поэтому она пришла спросить твое мнение. Если ты согласен, я приду в твой дом.

— А если я не согласен?

Сун Тан серьезно ответила:

— Тогда я снова полезу в петлю и приду к тебе ночью в образе призрачной невесты.

Юань Цинмин в глубине души был очень сложной натурой: ему нравились такие немного безумные признания.

Его красивые глаза расширились:

— Ты, уродина! Даже не думай!

Сун Тан притворно огорчилась:

— Я правда уродина?

Юань Цинмин посмотрел в ее смеющиеся глаза и почему-то не смог подтвердить свои слова:

— В общем, и не надейся!

Сун Тан добавила:

— Если я умру, я стану еще страшнее. У висельников такие длинные языки... Если согласишься сейчас, получишь хотя бы живую и красивую невесту.

— Сун Тан! Нам пора!

Это мать звала ее со двора.

Сун Тан сняла свою красную ленту для волос и вложила в ладонь Юань Цинмина:

— Мне пора. Помни обо мне.

Юань Цинмин фыркнул, небрежно отбросил ленту и развернул кресло, так и не взглянув на нее.

Когда Сун Тан ушла, он встал и посмотрел ей вслед. На его раскрытой ладони висела та самая лента.

Он только сделал вид, что выбросил ее.

Слуга доложил:

— Маршал вернулся!

Юань Цинмин снова сел в кресло и приказал:

— Везите меня к отцу.

Через два дня из дома Сун прислали людей. Сказали, что свадьбу нужно сыграть как можно скорее, обязательно до похорон старшей госпожи.

http://tl.rulate.ru/book/166477/10894462