Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 23:«Котел знаний»

Поэтому Керридвен решила, следуя искусству, описанному в книгах Фферилта, сварить для своего сына зелье вдохновения и науки, чтобы его приход в мир людей был отмечен знанием тайн будущего состояния мира. Затем она начала варить зелье. Он должен был кипеть без остановки год и один день, пока не появятся три волшебные капли благодати и вдохновения […]. Она поручила гному Гвайону Баху […] следить за котлом, а слепому по имени Морва — разжигать огонь под ним. Она попросила их следить за тем, чтобы кипение не прекращалось год и один день. Сама она, следуя книгам астрологов и наблюдая за движением планет, каждый день собирала всевозможные магические травы.

Мабиноги из Передура

Хакуно Кишинари, окружённый Артурией, сэром Бедивером и сэром Кеем, находился в кабинете бывшего штатгальтера. Подросток, одетый в школьную форму Академии Цукумихара, казалось, совсем не вписывался в этот огромный кабинет со стенами, украшенными роскошной резьбой по дереву, портретами старых штатгальтеров и различными драгоценными безделушками.

Тем не менее сэр Агравейн и эльф Селар присутствовали при докладе лорду города... то есть Хакуно (хотя последнему было непросто привыкнуть к своему новому положению). Турнир подходил к концу, и в город прибыло множество шпионов, которые смешались с толпой зрителей, торговцами и даже с окружением рыцарей!

Полукровка из лесных эльфов по имени Селар была великолепным созданием. Она была одета в облегающий комбинезон, оставлявший открытыми её руки, украшенные сложными татуировками. На поясе у неё висели два изогнутых кинжала. Её лицо было... впечатляющим, под копной чёрных волос, с большими раскосыми глазами. Тканевая повязка скрывала её заострённые уши. Она просто говорила:

«Знаешь, Хакуно, для торговца всё — товар, особенно информация... Представь себе торговца-зигмарита, который отдаёт свои монеты культу Зигмара и хорошо отзывается о своём господине и императоре... типичного торговца, можно сказать. Он едет в Мариенбург, и жрец Зигмара или человек в ливрее герцога просит его «открыть глаза, когда он будет в Мариенбурге». А почему бы и нет, особенно если спонсор пообещал ему немного карманных денег?

Хакуно кивнула, она поняла.

"Сколько?"

После нескольких месяцев, проведённых с Хакуно, великолепная Лесная Эльфийка научилась расшифровывать минималистичные формулировки Последнего Мастера Луны:

"Ну, в Мариенбурге каждый четвёртый или пятый торговец — случайный шпион."

Сэр Агравейн составил странный дуэт с Селар... особенно потому, что он ненавидел и презирал женщин. Скажем так, его сотрудничество с полуэльфом было непростым. Высокий, худой и костлявый рыцарь Круглого стола носил великолепные доспехи, чёрные как смоль, и синий плащ с белым меховым воротником. В этот момент он вмешался:

«40 % информации о Мариенбурге, которую получают соседние страны, поступает от купцов, приезжающих в город, кучеров дилижансов, останавливающихся в пути моряков и городских трактирщиков. Собранная ими информация не является критически важной, но позволяет нашим соседям узнать общественное мнение, состояние наших финансов и вашу популярность среди жителей, господин. В остальном ваши соперники узнают от них лишь то, что известно простому человеку, то есть немногое».

Артурия кивнула Агравейну в знак благодарности и бросила взгляд на своего сводного брата. Отважный, благородный и царственный король Артур был таким правителем, о котором говорят даже спустя тысячу лет после его смерти... тем не менее истинным политическим и дипломатическим лидером Камелота был Кей.

Сэр Кей почесал подбородок:

"Я понимаю... значит, мыне можем лгать им о наших проблемах."

Сынкороля Лота покачал головой:

"Не совсем, мы можем пустить ложные слухи" — он сдержанно кивнул Селару..."кроме того, эльф уже позаботился об этом".

Презрительная манера, в которой Агравейн говорил о ней, вызвала у молодого эльфа агрессивную реакцию, но он лишь надменно промолчал.

Арториа демонстративно кашлянула:

"Я благодарю вас, сэр Агравейн, девица Селар, за ваши усилия и преданность нашему господину. Госпожа Кишинари благодарит вас."

Хакуно подтвердил это решительным кивком.

Эльфийка пожала плечами:

«Лишь бы мне платили...»

Что касается Айрона Агравейна, он опустился на колени перед Арторией:

«Я ваш вассал, мой король. Используйте меня по своему усмотрению». Он на мгновение замялся, а затем продолжил: «К сожалению, хотя я и не могу отрицать помощь, которую оказывают нам воры Мариенбурга, услуги, которые они оказывают нам на улицах города, не помогают нам закрыть главную брешь в системе, через которую наши враги и наш хозяин получают информацию изнутри нашего правительства. » Хаккуно склонил голову набок, и мы услышали иканье, прежде чем Селар поспешно закрыла рот и покраснела. Однако Агравейн реагирует лишь едва заметным движением брови... Из всех присутствующих только он, казалось, был невосприимчив к самому могущественному Благородному Фантазму во вселенной!

«Как?» — спрашивает наследник Луны.

Сэр Агравейн на мгновение взглянул на Хакуно:

«Полагаю, ты ничего не смыслишь в искусстве разведки». Она покачала головой, и он ответил ледяным и презрительным тоном: «Как я и ожидал».

Агравейн преподал быстрый и наглядный урок, который не смог бы отрицать даже лорд Эль-Меллой II. Содержание армии численностью в десять тысяч человек могло привести к тому, что в случае поражения 70 000 семей познали бы нищету и страдания. Военачальник, который не собирает информацию о противнике, обречён на провал.

Хакуно решительно поддержал эту часть, напомнив ей о Войне Грааля в Лунной Ячейке. Именно благодаря тому, что Последний Мастер обыскал библиотеку академии Цукумихара и нашёл подсказки в Химерных Лунных Морях Серафима, он узнал, как победить других Мастеров.

«Информацию, — продолжил Агравейн, — можно получить только от тех, кто прекрасно знает врага. Существует пять видов шпионов».

Агравейн начал загибать пальцы:

«Местные шпионы — это обычные граждане страны, которым платят за то, чтобы они сообщали о том, что видят. «Кроты» — это высокопоставленные оперативники в правительстве и дворце. Двойные агенты — это вражеские шпионы, которых удалось подкупить. Шпионы-самоубийцы — это шпионы, которые передают врагу ложную информацию, полученную от вас. Летучие шпионы — это те, кто связывается с другими шпионами и докладывает вам».

Агравейн, который не знал ран, коснулся своего указательного пальца:

«Наша проблема — это кроты. Администрация Мариенбурга состоит из людей, которые привыкли продавать свою "лояльность" директорам. Смена правительства лишила их возможности брать взятки, которые составляли значительную часть их доходов... Теперь они должны бороться друг с другом, чтобы продать ваши секреты тому, кто больше заплатит, господин».

Хакуно моргнул:

"Заменить их?"

Ответил сэр Кей:

«Заменить кого? Все члены старой администрации коррумпированы и поэтому вызывают подозрения. Мы не можем уволить их всех! Во-первых, потому что тогда у вас будет репутация тирана. Во-вторых, кто их заменит? Кроме того, именно эти коррумпированные лица лучше всего понимают, как работает коррумпированное правительство Мариенбурга».

Кей истерически расхохотался и запрокинул голову:

"Значит, у нас есть выбор между коррумпированным правительством и некомпетентным правительством! Отлично!"

Сэр Агравен кивнул, поблагодарив Кея за объяснение, и продолжил:

"Наша первая задача — выявить виновных, тогда мы..."'

Селар перебила его, выхватив один из своих кинжалов и с леденящей душу улыбкой приложив палец к обратной стороне лезвия:

"... Уничтожьте их!»

«Нет». Голос Агравейна прозвучал раздражённо, он бросил на Селара презрительный взгляд, а затем повернулся к Кишинаму: «Господин, если мы устраним «кротов», врагу останется только нанять других чиновников — у него будет только проблема выбора — и всё начнётся сначала. Гораздо интереснее выявлять «кротов» и делать их двойными агентами с помощью угроз или просто давая им больше денег!» Таким образом, мы предоставим врагу ту информацию, которую хотим, чтобы он получил. Хакуно решительно поддержала эту идею, во-первых, потому что ей не очень нравилась мысль о хладнокровном устранении кого-то — даже предателя... а во-вторых, потому что решение Агравейна казалось ей более перспективным.

Очевидно, что встреча с Селаром и Агравейном была не единственной задачей, которую Хакуно предстояло выполнить утром... на самом деле, далеко не единственной. По пути в покои Талиесина сэр Кей небрежно помахал ей рукой в знак приветствия:

«Извини, Мышонок, я немного задержусь, у меня дела... увидимся позже».

И он убежал.

Сводный брат Артории догнал Агравейна в коридоре:

«Привет, высокий жуткий тип в чёрном, как дела?»

Только поджатые тонкие губы худощавого мужчины выдавали его раздражение из-за прихода Кея. Тем не менее Кей был одним из немногих рыцарей Круглого стола, которых сэр Агравейн терпел. На самом деле Кей был абсолютно предан королю Артуру... и это было первым критерием, по которому Железный Агравейн судил о других. «Было бы неплохо, если бы мне не приходилось отвечать на глупые вопросы. Если вам есть что спросить, спрашивайте быстрее, сэр сенешаль».

Кей развёл руками в жесте, который должен был показаться безобидным:

«Ну и враждебность, Железный Рыцарь! Я просто хочу обсудить, как ты ведёшь себя с Хакуно».

«Я вежлив, и это уже много».

Кей сдержался, чтобы не рассмеяться... да, действительно, это уже было много.

«Да-да... но я не думаю, что другие Слуги разделяют твоё презрение к ней... особенно Артурия!» Агравейн напрягся, потому что для тёмного рыцаря не было ничего важнее мнения «идеального короля», которому он преданно служил.

Кей ковал железо, пока горячо:

«Тебе следует забыть о том, что Хакуно — девушка, как ты поступаешь с Артуром».

«Но король Артур...»

«...дракон в человеческом обличье, существо, превосходящее нас, жалких смертных, поэтому, независимо от пола короля Артура, он несравненно выше нас».

Сводный брат Артории смеётся, глядя на угрюмое лицо Агравейна.

«Ты никогда не скрывал своего мнения. Послушай, ты знаешь, кто наша Хозяйка? Нет, конечно, ты сбежал от неё с таким заявлением, что ты мало что знаешь о Хакуно. Начнём с того, что она не человек... Она была создана Лунным клеточным автоматом как утилитарный искусственный интеллект для арены, где сражались несколько сотен Хозяев. Но произошло... чудо». Хакуно Кишинари обрела сознание, у неё появились чувства и эмоции... чтобы избежать уничтожения — Лунная ячейка не слишком церемонилась с «испорченным» ИИ, — она сделала единственное, что могло дать ей хоть малейший шанс на выживание... она приняла участие в Войне Грааля. Очевидно, какие у неё были шансы выжить, столкнувшись с этими мастерами, с детства обученными использовать Кодекс и управлять фамильярами? Но... она победила. Можете себе представить, через какие испытания ей пришлось пройти... На протяжении веков никто не мог победить в Войне за Грааль Лунной ячейки. И только Хакуно, «новорождённый», смог это сделать... И даже этот титан из фотонных кристаллов, лишённый души и чувств, понял, что не может уничтожить такое чудо, как Хакуно. Видите ли, этот инопланетный компьютер, который знает только логику, понял, что она достойнее звания «человек», чем любое существо, рождённое в материнской утробе! И Лунный клеточный автомат не только пощадил её, но и сделал Владычицей Луны. Согласно вашей собственной логике, Агравейн, пол Хакуно не имеет значения, потому что она — индивидуализированная часть божественного компьютера! А Хакуно — идеальная королева, чьи подвиги могут поразить только тех, кто с ней знаком. Тогда прими своё лекарство и действуй соответственно!

Положив руку на дверную ручку, Хакуно несколько раз моргнула — довольно бурная реакция для этой обычно совершенно бесстрастной девушки. Владычица Луны вопросительно посмотрела на Арторию. Легендарный король Артур помассировал ей лоб и в ответ бледно улыбнулся, словно извиняясь. Артур уже не в первый раз заставал свою придворную барду (а также главу Ордена друидов в Британии) в нелепом положении. Но сколько бы лет мы ни провели с ним, никто не мог привыкнуть к странному поведению Талиесина...

Апартаменты Талиесина представляли собой несколько комнат в Новом дворце, которые занимал друид-колдун-бард. Одна из комнат служила лабораторией. Это было невероятное нагромождение! С потолка свисали чучело крокодила и сушёные травы. Полки вдоль стен были заставлены пергаментными свитками, книгами с железными застёжками, закупоренными пробками сосудами, наполненными огамическими символами, и руническими камнями. Но даже всех шкафов и полок не хватило бы, чтобы вместить невероятное количество хлама, собранного Талиесином. Неустойчивые стопки книг, разбросанные листы бумаги, армиллярные сферы, восковые фигуры и даже манекен, покрытый оккультными знаками, занимали всё свободное пространство, оставляя лишь круг для заклинаний, украшенный шестиконечной звездой.

Но эта невероятная груда предметов не была причиной удивления Хакуно...

«De la bave de sangsue

Des arêtes de morue

Des baies de cigüe... " (1)

Эта нелепая песенка сорвалась с губ Талиесина, который, смеясь, танцевал вокруг большого медного котла, в котором пузырилась зелёная жидкость с отвратительным запахом. Вместе с ним танцевали три странных персонажа: свинья и коза, вставшие на задние ноги, и оживший скелет... они сопровождали песню хрюканьем, блеянием и стуком костей...

Наконец увидев Хакуно, Талиесин остановилась и улыбнулась:

"Господин, добро пожаловать, я почти закончила."

"Алхимия" — спрашивает она, мило наклонив голову.

Друид с трудом удержался, чтобы не броситься на шею своему господину, и прижал руку к сердцу... пораженному стрелой Купидона. Но в этом не было ничего необычного, Талиесин влюблялся по три-четыре раза в неделю... «Э-э... нет... Колдовское зельеварение! В алхимии важны только магические и химические свойства растений, а в колдовском зельеварении большое значение также имеют положение звезд на небе во время ритуала и время сбора ингредиентов». Это формальный крафт ритуал. И, конечно же, для успешного проведения ритуала вам нужна связь с лей-линиями. Вот почему ведьмин котёл — это формальная одежда, которая впитывает ману из окружающей среды.

Талиесин с гордостью указал на котёл, вокруг которого продолжали танцевать его странные «помощники», добавляя травы, живых лягушек и время от времени опуская большой медный ковш в отвратительную смесь.

«Но Греаль (2) — это нечто большее, чем просто официальная одежда. Когда моя мать создала его, он уже был высшим мистическим кодом... потому что он сыграл важную роль в легенде о Керридвен, моей матери, и в цикле легенд о короле Артуре в целом. Теперь это мой второй Благородный Фантазм: Греаль, мистический котёл знаний и вдохновения.»

«Не Благородный Фантазм Керридвен?»

«О нет, она отказалась от него... ты не знаешь мою легенду?»

Хакуно покачала головой.

«Амнезия», — объяснила она.

«Ах, простите, господин».

Он взглянул на Котёл.

«У нас ещё есть немного времени, так что я вкратце расскажу вам свою историю. Вам всегда будет полезно узнать меня получше».

У Керридвен, богини-ведьмы, было несколько сыновей. Один из них родился таким уродливым, что все разбегались при виде него (3). Керридвен, желая обеспечить ему достойное место, несмотря на его отвратительную внешность, решила наделить его вселенской мудростью благодаря Граалу.

Однако гном Гвайон Бах (горбун и обманщик), который был занят тем, что помешивал содержимое котла, наконец уснул. Котел закипел, и из него выпали три капли жидкости. Обожжённый, Гвайон Бах слизал жидкость... и впитал в себя вселенское знание, предназначенное для сына Керридвен!

Когда богиня-ведьма вернулась, она сразу поняла, что произошло, и пришла в ярость. Она преобразилась, и Гвайон Бах, благодаря знаниям, полученным от котла, тоже преобразился, чтобы защитить себя. Завязалась дуэль метаморфоз (4).

Не сумев победить, Гвайон Бах превратился в пшеничное зёрнышко, а Керридвен приняла облик чёрной курицы, чтобы клюнуть его.

Но Гвайон Бах оказался умнее Керридвен. Через несколько дней Керридвен поняла, что беременна. Сущность Гвайона Баха нашла в ней убежище. Девять месяцев спустя она родила ребёнка. Не в силах заставить себя убить собственного ребёнка, за что боги прокляли бы её, Керридвен сделала то, что делают во всех легендах: она посадила его на плот и бросила (5)... с Гриэль, потому что чувствовала, что котёл её предал!

«Излишне говорить, — заключает Талиесин, — что этим ребёнком был я. Так что я сын Керриуэна и сын Гвйона Баха... но поскольку Гвйон Бах — это тоже я, то я и сам себе отец. Что касается Грааля, то я использовал его как колыбель, когда был младенцем. Достаточно сказать, что я очень привязан к этому котлу чудес».

Артория, которая молча слушала, в этот момент вмешалась:

«Мой отец Утер, который искал меч Калибурн после смерти Брана Благословенного, присоединился к Талиесину, единственному выжившему из экспедиции Брана в Ирландию. И они нашли Калибурн, воткнутый в Грааль. Керридвен устроила испытание, чтобы вернуть два артефакта, и Утеру удалось выхватить меч из Котла Знаний. Позже Мерлин рассказал мне об этом событии (6)».

Пока Талиесин рассказывал свою историю, его помощники продолжали бродить по Грелю. Хакуно всё больше и больше беспокоился... свинья, скелет и коза постоянно добавляли отвратительные или невероятные ингредиенты. В какой-то момент скелет открыл коробку, и оттуда донёсся... крик ужаса, заключённый в ограниченное поле!

Неужели друид позвал Хакуно, чтобы заставить её выпить ужасную жидкость, которую он готовил?

Артория, должно быть, разделяла её сомнения. Она нахмурилась и указала пальцем на котёл:

"Я не доверяю этой жидкости, что ты задумал, Талиесин?"

Молодой человек, одетый в чёрное, казалось, был шокирован тем, что кто-то в нём сомневается:

"Я имею в виду, мой король, вы меня знаете...

"Именно так!"Но Талиесин продолжил, словно не услышав его:

— Я бы никогда не сделал ничего такого, что могло бы подвергнуть нашего господина опасности."

Артория и Бедивер обменялись довольно подозрительными взглядами. Предыдущий опыт не подтверждал это утверждение. Досадуя, друид заменил скелет, который помешивал смесь, и убрал длинный медный ковш...

«Это совершенно не опасно. Я...»

Ковш был покрыт ржавчиной, погнут и дымился, как от воздействия сильной кислоты.

«Ой... Должно быть, я добавил слишком много едкой соли.

И когда глаза Артории сузились от внезапного приступа гнева, бард-друид-колдун смущённо замахал руками и рассмеялся:

"Погоди, это волшебное зелье не нужно пить!"

Очевидно, терпение Сэйбер было на исходе:

"Талиесин, не мог бы ты объяснить? Зачем мы здесь? Наш хозяин очень занят."

"Да, конечно. Прошу прощения, мой король."

Он кашлянул в кулак и повернулся к Хакуно:

«Хозяин, я не понимаю, почему Лунный клеточный автомат отправил меня в Старый Свет. С самого начала вызовы не были случайными. Тот факт, что появляются только Слуги, связанные с легендой о короле Артуре, говорит в пользу некоего плана. Очевидно, что такие ограниченные существа, как мы с тобой, не можем его понять. И чтобы не оскорблять тебя... в конце концов, мы говорим о гигантском компьютере, способном за секунду произвести вычисления, на которые у людей ушли бы годы». Сэр Агравен, которого вызвали одновременно со мной, — специалист по подпольной шпионской войне, и он прибыл как раз в тот момент, когда был вам больше всего нужен. Поэтому я решил, что и мне предстоит сыграть свою роль. И я попытался понять...

Воздев руки над котлом, друид начал читать заклинание:

«Сквозь бездну на краю света через ухо, пронзившее железное сердце зверя через глаз в центре треугольника Гриль, покажи мне, какая опасность нам грозит».

Зелёный дым поднялся и сгустился в непрозрачное облако, и вскоре на нём появилось изображение: котёл из чёрного обсидиана в тёмном подвале. Единственный источник света — колодец в потолке.

Хакуно Кисинами подошёл и посмотрел на предмет. Несмотря на то, что это было всего лишь трёхмерное изображение, Последний Мастер почувствовал, что это злой предмет. На внешнем крае были выгравированы двенадцать пластин из чёрного металла. В центре каждой пластины была руна и изображены сцены кровавой бойни.

Юная японка повернулась к Тайлесину:

"Что это?"

"Я бы сказал, что это версия Котла эпохи Возрождения для этого мира."

Казалось, вся кровь отхлынула от лица Артурии:

— Нет. — В легендах Британских островов говорится о трёх котлах чудес, — сказал друид, видя замешательство молодого мастера. — Мы только что говорили о Граале. И у меня никогда не было возможности увидеть котёл изобилия Дагды, который, согласно легенде, может дать всё, что пожелает бог Дагда, и в неограниченном количестве. Третий из этих котлов — котёл, созданный Браном Благословенным. Этот котёл возвращает к жизни любого, кто погрузится в него в ночь полнолуния. Вернувшийся к жизни человек теряет свою тень, но впоследствии его можно будет возвращать к жизни неограниченное количество раз.

Талиесин назначит Арторию:

«Этот котёл был создан предшественником короля Артура. Король Бран устал от бесконечных войн с ирландцами. Он предложил руку своей сестры, прекрасной Бранвен, королю Ирландии, чтобы заключить мирный союз, но король Ирландии не соглашался на мир, пока не получил в качестве свадебного подарка котёл Возрождения. Однако... Король Ирландии не держит своё слово. Напротив... Теперь, завладев котлом, он напал на Британию, будучи уверенным в победе, ведь после каждого сражения он мог возвращать к жизни убитых воинов. Я не буду пересказывать эпос в трёх строках (7). Просто знайте, что Бран отправился в Ирландию и разбил котёл изнутри... что, к сожалению, стоило ему жизни. Я хорошо знаю эту историю, потому что я был единственным выжившим в этой экспедиции." Хакуно Кишинари на несколько мгновений задумалась, а затем прижала руки к груди. Она обменялась взглядами с Бедивером, а затем с Артурией, которая кивнула ей в ответ. В свою очередь, она решительно кивнула и посмотрела на Талиесина.

Она осознала опасность и задала только один вопрос:

«Где?»

«Этот Котёл воскрешения находился к юго-западу от Мариенбурга, в горах, отделяющих нас от королевства Бретонния. Я могу указать точное место на карте... его нетрудно найти, котёл был установлен в Нексусе, где сходятся несколько лей-линий. И это ещё одна причина опасаться этого объекта...»

Когда Хакуно взглянул на него, друид пожал плечами:

«Помнишь, что я говорил тебе о Гриле? Это предмет, который используется в формальных ритуалах. Он черпает энергию из лей-линий... Котёл воскрешения не менее могущественен, и, поскольку он установлен на Нексусе, он контролирует все лей-линии в округе. Колдун, использующий этот котёл, вытягивает всю доступную энергию...» Вскоре у «детской» лунной ячейки, парящей над Новым дворцом, закончится энергия. Она исчезнет... и вы больше не сможете призывать легионы вражеских_программ Серафима, а мы — Слуги — в свою очередь исчезнем! Вы понимаете, хозяин? Через несколько месяцев враг создаст огромную армию, а мы будем слишком слабы, чтобы защищаться.

На устье реки Рейкр опустилась ночь.

«Де Ватервроу» был мощным галеоном, который двигался на север, подгоняемый отливом. Его три палубы были пронизаны многочисленными бойницами, в которых стояли пушки. На его мачтах развевались двухъярусные паруса, а на самой высокой из них развевался жёлтый флаг Мариенбурга.

Дозорный, пытавшийся разглядеть что-то в ночной тьме, прищурился. Впереди корабля лежал особенно густой и необычный для этого времени года туман.

На кормовом замке матрос неустанно звонил в колокол, подавая сигнал самому себе и избегая столкновения другого корабля с течением.

Внезапно впередсмотрящий наклонился, чтобы крикнуть:

- Капитан, перед нами остров! - крикнул я.

Капитан де Рюйтер был одет в длинный сюртук с золотыми пуговицами и треуголку, надвинутую на жёлтый шарф, который скрывал его волосы. Из-за золотой серьги он больше походил на пирата, чем на капитана военно-морского флота. Следует отметить, что де Рюйтер принадлежал к печально известным «пиратам» Ван Клампа — каперам, которые сдавали свои услуги в Мариенбурге (тому, кто больше заплатит).

Этот человек с детства путешествовал по Когтистому морю, начав с должности простого юнги и постепенно поднимаясь по карьерной лестнице. Ему не нужно было сверяться с картой, чтобы понять, что перед ними НЕ может быть остров.

Он взял свой подзорный глаз и, всмотревшись в туман, увидел очень высокую фигуру... она была похожа на скалу с зубчатыми вершинами. Там были странные огни и... вдруг он разглядел окна. Это был не остров, а город! Что было ещё более странным, ведь никто не может построить город за одну ночь здесь, в устье реки Рейкр, не так ли?

Он всё ещё гадал, не лишился ли он рассудка, когда вода вокруг Де Уотервроу закипела. Из океана вырвались щупальца... каждое из этих длинных отростков ледяной плоти было около ста метров в длину и покрыто присосками размером со щит. Они обвились вокруг мачт, обхватили корпус, а затем... потянули галеон за собой.

Под грохот ломающегося дерева и крики ужасающихся моряков корабль накренился и начал тонуть.

В бурлящей пене можно было различить фигуру посреди множества щупалец, увидеть холодные глаза и роговой клюв... матроса, которого сбросили в воду, схватило за ноги щупальце, подняло из воды, а затем проглотило чудовище!

«Кракен!»

Из всех морских чудовищ Кракен лучше всего олицетворял ужас, который испытывали моряки перед злодеяниями, творимыми Силами Разрушения... но эти редкие монстры обитали далеко к северу от Моря Когтей. На памяти людей ни один из этих чудовищ не рисковал появляться в устье Рейкра! Ужасное чудовище продолжало ловить моряков, пока вода вокруг него не перестала шевелиться. Де Ватервроу тем временем исчезла, и, кроме верёвок, сломанных досок и бочек, которые всё ещё держались на плаву, ничто не указывало на её присутствие.

Когда чудовище погрузилось в воду, сторонний наблюдатель мог бы разглядеть на теле Кракена металлическую сбрую, украшенную рунами силы... Чудовище было приручено! И не было никаких сомнений в том, кто его хозяева: друкчии использовали руны, которые делали его послушным, только один народ... тёмные эльфы!

Примечание автора: Бедняжка Хакуно! Нельзя даже сказать, что её враги выстроились в очередь, чтобы напасть на неё! Она постоянно подвергается атакам с трёх сторон одновременно — как со стороны внутренних, так и со стороны внешних врагов. Но Мариенбург — город коррупции... в конце концов, разве это не проклятый город, обречённый на то, чтобы погрязнуть в трясине!

Вы заметите, что главные враги этой арки, тёмные эльфы, только что впервые появились на сцене. Те, кто знаком с Warhammer Fantasy, наверняка поняли, что на самом деле представлял собой этот город/остров посреди устья реки Рейкр...

(1) «Слизь пиявки Кости трески Ягоды болиголова...»

(2) Грейл... это как-то странно похоже на Грааль, не так ли? И ты прав... котёл Керридвен — это Грааль в самых архаичных версиях легенды о короле Артуре. Желание христианизировать легенду исказило её смысл... но изначальный Грааль — это котёл ведьмы (!), а не сосуд, в котором хранится кровь Христа!

(3) Позже он стал соратником Артура и принял участие в битве при Камлаане... в которой он был одним из немногих выживших. Действительно, все враги, напуганные его ужасным видом, бежали при его приближении!

(4) Эта метаморфозная дуэль вдохновила Уолта Диснея на создание шедевра: мультфильма 1960-х годов «Меч в камне».

(5) Для христианина параллель с Моисеем очевидна, но легенда о Моисее копирует ещё более древнюю легенду. Саргон, будущий царь Аккада, умерший около 2200 года до н. э., был первым известным героем, которого родители оставили на плоту. Талиесин прав, это банальный поворот судьбы.

(6) Давайте не будем забывать, что это моё объяснение, я придумал его для большей последовательности. В самой ранней версии мифа о короле Артуре Калибурн был воткнут не в камень или наковальню, а в котёл Керридвен. И именно вытащив меч из котла, Артур завладел Калибурном. Эта примитивная легенда передавалась из уст в уста с незапамятных времён и была записана за столетия до появления Мерлина в легенде о короле Артуре. Поскольку в «Цикле о короле Артуре» не говорится о том, как Утер захватил власть в Калибурне, я решил объединить две версии, чтобы они не противоречили друг другу.

Кстати, оригинальная история о короле Артуре (вероятно) послужила источником вдохновения для другого мультфильма Уолта Диснея: «Чёрный котёл» (1985).

(7) Если вам интересна эта история, прочтите Мабиноги Брандвен.

http://tl.rulate.ru/book/166318/10837066