Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 18:Битва при Мариенбурге

Этот мир умирает. Тебе лучше это знать. Ты говоришь, что живёшь и дышишь, что любишь и ненавидишь и что тебе страшно… Да… Всё это свойственно смертным… Конечно, ты жив, в этом нет сомнений… Но ты живёшь в мире страданий, отравленном смертельной раной. Гниль севера распространяется, как гангрена в ране. А мы — личинки на трупе.

- Аноним

За несколько часов Мариенбург превратился в пейзаж из другого мира, во вселенную безумия и противоестественных извращений. Жители бежали, их разум терзали зрительные и слуховые галлюцинации. Скупердяи видели, как с неба падают золотые дожди, а жестокие люди слышали голоса, призывавшие их напасть на ближнего. Искушение терзало самые слабые умы, неумолимо разрушая их разум. Когда-то Мариенбург был крупнейшим торговым городом Старого Света, а теперь превратился в огромную психиатрическую лечебницу под открытым небом. Некоторые ели до тех пор, пока их желудки не начинали взрываться... Некоторые воровали, некоторые убивали, некоторые дрались посреди площадей, а некоторые сжигали дома ради самого процесса...

Но злая чума, поразившая жителей Мариенбурга, присутствовала не только в их сознании. Она материализовалась физически. Неподвижный материал отвратительно трансформировался. Вот дом, покрытый колючей проволокой и выступами в виде ярко-красных крюков. Живая материя мутировала. Вырвавшееся из земли дерево продвигалось на корнях, а его ветви хватали жителей, чтобы похоронить их в огромной пасти, открывшейся в стволе. Там Чёрная Шляпа с ужасом наблюдал за тем, как его рука превращается в грязно-розовое щупальце...

Даже небо чудовищно изменилось.

Всё, что мы могли видеть, — это грязную смесь не сочетающихся друг с другом цветов, которая яростно кружилась над Мариенбургом. Грохот металла, безумный смех, дурацкие кричалки и диссонирующая музыка смешивались с раскатами грома.

Центром этого водоворота чистого хаоса были врата...

Портал был похож на кровоточащую рану, на разрыв в ткани реальности и проход в другое измерение. Проход напоминает большое кольцо, окружённое жуткими механизмами, которые возвышаются над окружающими горами. Он покрыт невероятно мощными рунами, которые сияют во тьме и чьи меняющиеся формы искажают реальность. Из врат вырываются Ветры Магии и мутагенные облака Злого Камня.

По крышам и шпилям Мариенбурга беспрестанно били золотые молнии, а яростный и дикий ветер срывал с земли кричащих жителей и уносил их в бездну иного мира.

Но врата не только принимали, но и отдавали. Из врат непрерывным потоком выходили демоны в бестелесной форме. Они казались светящимися кометами, падающими с яростного неба. Внимательный глаз различал в этих «кометах» жадные лица с размахивающими худыми руками и призрачные силуэты.

Но когда эти «кометы» взрыхлили землю, они погрузились в неё, вырывая конические ямы, а камень, превращаясь в пыль, кружился... быстро порождая поток богохульных мерзостей. Звери Слаанеша отвратительным образом сочетали в себе части анатомии людей, скорпионов и ящериц. Деймонетты были одновременно прекрасны и отвратительны. Некоторые из этих демонов восседали на Q'qha'thashi'i (или «облизывателях кожи») — ужасных скакунах, отдалённо напоминающих двуногих морских коньков. Эти монстры обрушивались на Мариенбург одна за другой. Они убивали и пытали жителей, превращая город в ад извращений и грехов.

Однако демоны ещё не одержали победу

На улицах Мариенбурга появилась вторая армия из другого мира.

Это были существа из фотонного кристалла: «программы типа Attack_Type», вызываемые автоматом Лунной ячейки. Сначала появлялись бесконечные легионы чучел солдатского типа, которые могли одолеть даже Слугу своей численностью. Они делятся на обычных мечников и более редких лучников, копейщиков и булавоносцев. Чучелами командовал высокий и более могущественный командир, Агрессор, который мог вызывать чучел бесконечно... по крайней мере, пока его не уничтожили. Другим бойцом из фотонного кристалла был колоссальный привратник с двумя шипастыми булавами вместо рук, крылатое чудище, которое атаковало с неба электрическим разрядом. И, наконец, странное Растение — особая программа атаки, которая постоянно порождает Агрессора.

Где бы ни встречались две армии, битва была невероятно жестокой. Ни демоны, ни атакующие_программы не боялись смерти. Яростное безумие рабов Слаанеша столкнулось с механической невозмутимостью защитников Серафа. Потери с обеих сторон были ужасающими, но ни один боец не отступил.

Это было мифологическое столкновение между Верховным Змеем Слаанешем и Лунным Клеточным Автоматом... воплощением Хаоса и воплощением Порядка.

И, кроме того, противостояние между их чемпионами:

Хакуно Кишинами, Последним Мастером и наследником Луны, Повелителем Серафимов.Сердцебитом, демоническим принцем Слаанеша, Бичом Мариенбурга.

Конечно, Мариенбург не был изолирован. Или, по крайней мере, не был изолирован... в обычном смысле. Дилижансы связывали его с Мидденхаймом по суше, баржи спускались по Рейку и его притокам в торговый город, а корабли пересекали море, прибывая из таких стран, как Ямато и Катай.

Они предложили торговцам и обычным путешественникам возможность покинуть город... как и агентам Чёрной палаты (1).

Король Луэн Леонкёр, очевидно, был в курсе последних событий. Они заставили его задуматься. Вопрос заключался не только в присутствии Принца Демонов в Мариенбурге, но и в подвигах Хакуно Кисинами. Внезапное исчезновение Девы Лунного Грааля потрясло короля Бретоннии не меньше, чем её появление в самом сердце города, который он собирался захватить.

Если бы фея Морджианна не отчитала короля Луэна за то, что он сначала увидел в юной наследнице Луны правителя, а потом уже женщину, король Бретоннии, вероятно, приказал бы Кисинами вернуться в Куронн...

И тем самым он выставил бы себя дураком.

Во-первых, потому что Хакуно Кишинари не подчинилась бы. Артурия Пендрагон сказала королю Луэну, что её госпожа не стала бы покидать королевскую армию, не подумав о том, что она собирается делать, а когда госпожа Кишинари считала, что она права, она могла быть упрямой. А король Луэн слишком высоко ценил мнение короля Артура, чтобы пойти против него. Во-вторых, без Хакуно Кишинари Принц Демонов захватил бы Мариенбург.

Тем не менее, какой рыцарь не постыдится бросить девушку в беде?

Король Луэн Леонкёр готовил свою армию к битве, намереваясь прийти на помощь леди Кисинами, как только представится возможность.

Двумя днями ранее несколько шпионов, находившихся в Мариенбурге, присоединились к королевскому лагерю, чтобы предупредить его о том, что в городе царит хаос и что повстанцы сражаются с Чёрными Шляпами на улицах, в то время как призванные леди Кишинами хрустальные големы сражаются с мутантами и скавенами в подземельях. С момента своего прибытия в Пустошь король Бретоннии ждал подходящего случая, чтобы захватить Мариенбург... и спасти леди Кишинами. Оставив лишь небольшой гарнизон для контроля над завоёванной территорией, Луэн Леонкёр повёл остальных в Мариенбург форсированным маршем.

Однако прибытие в Мариенбург преподнесло бретоннской армии два сюрприза.

Во-первых, появление портала в планы Хаоса над городом привело в ужас крестьянские ополчения, составлявшие основную часть королевских войск. Даже самые преданные рыцари Грааля и самые отважные паладины замерли при виде этого проявления сил Разрушения.

К счастью, второй сюрприз помог многим воспрянуть духом. Когда они прибыли, перед стенами торгового города уже стояла армия. Её знамёна были серебряными, а на лазурном фоне изображался лев Артурии Пендрагон...

Король Луэн Леонкёр был единственным в королевской армии, кто никак не отреагировал на эти два сюрприза. Поначалу он был совершенно невосприимчив к страху перед Хаосом... где бы ни проявлялись силы Разрушения, он всегда был готов к бою.

Затем он ожидал, что армия короля Артура появится перед Мариенбургом. Хотя король Бретоннии не видел Служанку с тех пор, как был захвачен форт Бергбресов, они обменялись множеством писем. Её армия в основном находилась к западу от Мариенбурга и занималась защитой завоёванных территорий от восстаний, которые разжигала Империя, набегов орков из древнего города гномов Грунг Зинт и нападений скавенов.

Во всех этих миссиях Артурия Пендрагон демонстрировала очевидные качества как военачальника, так и правителя. Король Британии не только регулярно одерживал победы над орками и скавенами, но и противостоял попыткам сигмаритов поднять восстание среди населения, опираясь на растущую популярность Артурии. Было бы большой ошибкой недооценивать короля Артура, полагая, что она не в курсе событий в Мариенбурге.

Слышалось только позвякивание боевых доспехов и нетерпеливое ржание лошадей. Кроме конных солдат, которые доставляли сообщения с холма, где сэр Кей разместил свой штаб, никакого движения не наблюдалось.

Бретонская пехота, плохо подготовленная к войне, необученная и плохо вооружённая, была охвачена страхом. Большинство бойцов были одеты в стёганые доспехи или кожаную броню с шипами, а самым везучим достались старые ржавые кольчуги, «щедро» предоставленные их сеньором. На них были шлемы-шапельоны или бацинеты с кольчужными бармицами. В одной руке они держали копья или булавы, а в другой — длинный щит в форме капли, который закрывал их от шеи до лодыжек.

За передовыми рядами пехоты стояли лучники без доспехов, одетые в грязные залатанные туники. Бретонский лук был длинным, но довольно жёстким, поэтому его было трудно натянуть, и он был относительно слабым. Если не считать оруженосцев в латах и боевых паломников, ревностно преданных своей госпоже, военная ценность пехоты была очень низкой.

Несколько групп были вооружены приставными лестницами с шипами, которые позволяли им цепляться за стены. Поскольку у осаждающих не было времени на строительство осадных башен или таранов, им предстояло атаковать стены Мариенбурга самым дорогостоящим способом — «в шахматном порядке».

В отличие от пехоты, кавалерия выглядела роскошно. Каждый рыцарь носил пластинчатые доспехи поверх стёганой подкладки или кольчуги, шею и плечи защищал бармица, а поверх доспехов надевался сюрко с гербом рыцаря. Шлем украшала шёлковая вуаль, инкрустированная золотом и увенчанная фигурой в виде львиной головы, головы единорога, глобуса или меча. В правой руке каждый рыцарь держал длинное коническое копьё, а в левой — щит в форме воздушного змея.

Вся армия была украшена флагами, вымпелами и знамёнами, которые развевались на ветру и придавали ей величественный вид.

Артория Пендрагон стояла во главе кавалерии.

Её скакуном был прекрасный белый жеребец со стальными боками и в такой же синей мантии, как у Артории.

Артурия была облачена в свои обычные, но роскошные доспехи с сегментированным пластроном, украшенным синей инкрустацией, тяжёлыми латными рукавицами и подвижной стальной юбкой, защищавшей бока. Под доспехами виднелось синее платье поверх белой нижней юбки и стальные сапоги. Длинный плащ с белым меховым воротником и золотой нитью окутывал её плечи, ниспадая на круп лошади.

Она размахивает Экскалибуром.

Меч Обещанной Победы был отчётливо виден в её руке и окутан золотым светом.

На узком лице Сэйбер отражалась та же решимость, что и в её изумрудных глазах. Поскольку она не носила шлем, все могли разглядеть её светлые волосы, присыпанные золотой пудрой, косу, заплетённую на затылке, и непокорный ахогэ.

«Друзья мои, я бы никогда не стал лгать детям Прекрасной Бретани! Предстоящая битва, вероятно, будет самой тяжёлой из всех, что вам доводилось вести. Но у нас нет выбора. Силы Разрушения пытаются уничтожить не только Мариенбург. Если мы не остановим их здесь, ваши семьи и ваши дома будут уничтожены! Я говорю вам то, во что верю: мы победим! Мы победим, потому что у нас нет выбора!» Проиграть — значит умереть... проиграть — значит обречь всё, что мы любим, на гибель в безумии и порочности богов Хаоса! Так что следуйте за мной, следуйте за мной к победе! Ибо у нас нет другого способа выжить, кроме как одержать победу! За Леди, за Короля Бретоннии и за всё, во что мы верим и что любим, — к победе!

Харизма Сабера творила чудеса с пошатнувшимся боевым духом простых пехотинцев, которые в ответ разразились радостными возгласами и боевыми кличами:

«За прекрасную Бретань!»

«За короля Луэна!»

«За даму!»

Оставив коня в руках одного из рыцарей, Артурия спрыгнула на землю и прошла около десяти метров. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и медленно подняла Экскалибур над головой. Из земли вокруг него поднялись светящиеся частицы, которые слились с клинком, который становился всё ярче и пульсировал, как солнце.

Блеск её меча — мечта, которую разделяли все воины на поле боя в прошлом, настоящем и будущем: победа. Её Благородный Фантазм был воплощением победы. Она несёт волю всех бретонцев как свою гордость, призывая армию оставаться верной своим принципам.

И непобедимый король пропел название чуда, которое она держит в руках:

"Экскалибур!"Клинок Экскалибура превратился в пламя, поднявшееся более чем на десять метров в высоту. Когда она рассекла воздух своим клинком, свет превратился в золотую реку, которая вырвалась из ее рук и устремилась к городским стенам.

Барбакан и главная задняя дверь были залиты золотистым светом...

В одно мгновение сотни монстров погибли, а звёздный свет взметнулся в небо огромным гейзером, чтобы вернуться к породившим его звёздам.

Когда ослепительные бретонцы с горящими глазами повернулись к двери, они обнаружили огромную брешь, в которой всё ещё кружилось несколько крошечных золотых пикси...

Поток рыцарей, устремившихся к пролому, накрыл Арторию, которая опустила меч... она исчезла... чтобы появиться во главе всадников, схватив поводья своей лошади у прохода и запрыгнув в седло.

Хакуно Кишинари стояла в центре небольшой площади в Мариенбурге. Агрессор и несколько Enemy_Programs окружали её, готовые дать отпор демонам, которые продолжали материализоваться. Последняя повелительница сосредоточилась на различных полупрозрачных экранах, на которых отображались разные аспекты продолжающейся битвы. Благодаря присутствию сэра Кея в штабе бретонцев Хакуно могла даже направлять войска короля Луэна в атаку на наиболее уязвимые места в стенах.

Одной рукой молодая японка увеличила изображение на экране, и мы увидели, как рыцари-пегасы несутся по мосту, чтобы поразить копытами и копьями демонеток, удерживающих крепостную стену.

Вдали от Девы Магии защитники другой стены творили заклинания. Янтарное копьё взорвалось, озарив всё вокруг ослепительным сине-белым светом... на протяжении дюжины метров демонетки падали замертво, сгорали или отлетали в сторону. Дева Зверей ударила посохом по земле, и на другую часть вала обрушились тучи ворон. Птицы скорее смущали, чем представляли угрозу, но они отвлекали демонов и мутантов, которые удерживали этот участок обороны. Одним быстрым движением Хакуно отодвинул это окно, чтобы открыть другое. Снова стены, но на этот раз по лестницам поднимаются боевые пилигримы, подняв щиты над головой. Первые из них, добравшиеся до крепостных валов, уже сражались с демонеттами, которых обстреливали бретоннские лучники горящими или отравленными стрелами.

Внезапно среди паломников вспыхнул фиолетовый свет... это было ужасно, и Хакуно отвернулась, увидев, как бретонцы темнеют и превращаются в горящий пепел.

В другом окне вспыхнула тревога, указывающая на источник этого разрушительного заклинания. Кишинари увеличила окно, чтобы рассмотреть Хартбрейкер. Ужасный и величественный Принц Демонов был ключом к обороне противника. Вокруг неё витала чёрная магия, и она постоянно накладывала новые заклинания. В центре Enemy_Programs появились монстры, нацеленные на Растения, которые с трудом защищали Чучела и Агрессоры. В других местах огненные дожди или молнии сеяли хаос среди бретонских отрядов, вооружённых лестницами, которые продолжали штурмовать стены.

Пока демоница не будет побеждена, портал будет оставаться открытым, призывая всё больше и больше демонов.[Гавейн?]

На одном из полупрозрачных экранов Рыцарь Солнца сражался в первом ряду с группой Чудовищ. Галатин описывал пылающие луки, которые сжигали демонеток, бросавшихся на него со стонами и томными танцами. Отвратительность его врагов превратила лицо рыцаря в маску отвращения.

Уклоняясь от атаки Зверя Слаанеша со змеиной головой, он ответил Хакуно: [Хозяин?][Пусть Enemy_Programs очистит порт, отправляйся в Палейсбурт, чтобы атаковать Сердцебиение.]

Уклонившись от очередной атаки монстра, наполовину человека, наполовину... чего-то ещё, Гавейн отрубил ему руку с когтями, а затем вонзил Галатин ему в грудь. Когда Зверь Слаанеша загорелся, он кивнул:[По вашему приказу, господин.]

Засунув меч под мышку, он сосредоточил свою Ману и почувствовал, как его окутывает золотая аура, а под ногами появляется магический круг с изображением солнца.

В следующее мгновение волна золотого пламени прокатилась по улице, превратив в пепел армию ужасов, которая её удерживала.

Воспользовавшись брешью, которую он только что проделал в рядах противника, он бросается вперёд. Позади него Enemy_Programs продвинулись на несколько метров, но были остановлены материализацией новых демонов.

Битва возобновилась и стала ещё ожесточённее...

Обычный человек увидел бы Бедивера лишь в виде сине-серебристой траектории, которая перескакивала с одного демона на другого. Словно пинбол, он вонзал своё серебряное копьё в грудь противника и оставлял после себя лишь тень, чтобы прыгнуть к следующему врагу.

В полном одиночестве он расправился с демонами, заполонившими улицу. Преследовавшие его Enemy_Programs встретили лишь незначительное сопротивление.

Когда Бедивер запрыгнул на крышу, чтобы оценить ситуацию, он улыбнулся. Ближайшие улицы кишели демонами... но за каналом виднелись крепостные стены. На большинстве башен уже развевались флаги с золотым львом Бретоннии. Пехотные полки уже направлялись к мостам.

В авангарде бретоннской армии шли рыцари, которые первыми пересекли ворота, разрушенные светом Экскалибура.

Они столкнулись как минимум с равным по численности отрядом демонетов, восседавших на грязных двуногих существах. Тем не менее улицы возле входа были практически очищены от противника. Лишь несколько рыцарей лежали на земле среди множества демонов...

Лансера это не удивило: во главе рыцарей король Артур уверенно орудовал Экскалибуром, снося головы и разрубая монстров пополам. Казалось, ничто не могло ей противостоять.

Внезапно земля вокруг бретонских рыцарей содрогнулась. Многоэтажные дома рухнули, разлетаясь на доски и черепицу, а из-под земли появились огромные щупальца, покрытые слизью, и обрушились на отряд рыцарей.

Бедивер испуганно вскрикнул, увидев, что Артурия, схваченная одним из щупалец, оторвана от своего скакуна.

Но Хакуно уже отреагировал, взяв в руки Ножны Священного меча:

"Код: def_up (64)"

Кодекс Защиты оградил Арторию от большей части урона, нанесённого липким щупальцем, которое её удерживало, но король Британии поморщился от боли. Набрав Маны из своего Ядра Дракона, Король Рыцарей призвал всю свою силу.

В этот момент Артурия оказалась в окружении вспышек молний, которые распространялись на расстояние около десяти метров. Окружавшее её щупальце только что взорвалось, разбросав во все стороны клочья розоватой плоти, а молния ударила в другие отвратительные отростки, убив их электрическим током и сожжав. Рыцари приветствовали это проявление силы боевыми кличами. Набросившись на оставшиеся щупальца, всадники пригвоздили их к земле копьями, а затем разрубили на куски мечами, благословлёнными Госпожой.

Атака Разрушителя сердец отбита, рыцари возобновили наступление. Под предводительством Бедивера демоны Слаанеша выступили против Enemy_Programs и объединили силы с Хакуно Кишинари.

Несмотря на демонов, которые продолжали материализоваться в руинах Мариенбурга, битва явно складывалась в пользу людей.

Колоссальное существо высотой почти девять метров, Разрушительница Сердец была одновременно прекрасна и ужасна... за последние несколько дней она потерпела одно поражение за другим от Хакуно Кишинари. С тех пор Повелительница Лунной Клетки внушала ей неистовую ненависть.

«Во всём этом виноват ты, Кишина. Без тебя весь город открыл бы глаза и увидел дары моего бога. Я принесу тебя в жертву Слаанешу в наказание за твоё богохульство». Одной рукой она вызвала появление стаи гарпий, которые набросились на Кишину.

Действуя с присущей ей быстротой, Хакуно одним движением стёрла полупрозрачные экраны, на которых отображалась битва, а затем окружила себя силовым полем в форме купола. Первые гарпии сломали когти о невидимый щит, а Enemy_Programs, защищавшие юную Повелительницу Луны, отбили атакующих мечами.

Битва была ожесточённой. Хартбрейкер посылал всё больше и больше гарпий, а уничтоженные Enemy_Programs заменялись другими.

Внезапно земля взрывается примерно в десяти местах, выпуская на поверхность ужасные щупальца из розовой слизи. Щупальца яростно бьются вокруг них, сокрушая Enemy_Programs, словно те были детскими игрушками. Мгновенно расправившись с защитниками Хакуно, они обрушиваются на её защитный щит. Юный Мастер с тревогой смотрит на виртуальный экран, на котором отображается шкала щита. С каждым ударом щупальца заряд купола уменьшается. Он уже покинул зелёную зону и вошёл в жёлтую.

Она подняла руку:

"Код: взлом!"

Одно из щупалец остановилось, окружённое жёлтыми молниями. К сожалению, Разрушитель был огромным и могущественным существом... слишком могущественным, чтобы такой слабый Кодовый Заряд мог ему помешать. Хакуно Кишинари на мгновение замешкалась и подняла руку, чтобы использовать Знак Приказа. Она собиралась призвать на помощь Слугу.

Но как только она открыла рот, щупальце, которое поднялось, чтобы ударить по куполу, с грохотом упало на землю. Могучее существо удерживало его на земле, хлопая крыльями. Задние конечности напоминали лошадиные, а грудь была покрыта перьями и увенчана орлиной головой.

«Браво, Бики!»

Рыцарь вскочил на гиппогрифа. Его красно-сине-серебряные доспехи сверкали золотыми вставками. Его щит был украшен гербом королевства Бретонния — золотым львом, держащим меч. Серебряный меч рыцаря, благословлённый Госпожой, сиял ослепительным золотым светом. Он ударил по щупальцу и тремя взмахами разрубил его пополам.

Уничтожив ещё одно щупальце, король Луэн повернулся к Хакуно:

"Вы в порядке, миледи?"

Хакуно кивнула:

"Спасибо вам."

Он ответил с улыбкой.

«Не думай об этом. Как король, я защищаю своего союзника. Как рыцарь, я обязан защищать девушек в беде». Король Бретоннии пришёл не один, и в небе королевский рыцарь на Пегасе разгромил гарпий.

Разрушительница сдерживала крик ярости. Она по-прежнему чувствовала себя непобедимой, ведь в ней бурлили страсти жителей Мариенбурга. Но её армия проигрывала. Разрушительница продолжала призывать монстров, а портал в небе посылал ей всё новых и новых демонов. Но её силы были разбиты со всех сторон, а враги объединились.

Услышав взрыв, Принц Демонов обернулся...

Тела дюжины демонов, охваченных золотым пламенем, были сожраны. Они окружили прекрасного рыцаря, размахивающего мечом, который сиял, как дневная звезда.

«Я, Гавейн, рыцарь Круглого стола, заявляю, что твоему террору здесь и сейчас положен конец. Во славу Круглого стола, во имя чести короля Артура и моего господина Хакуно Кишинама, умри!» Он принял позу для концентрации:

"Твоя воля. Мой священный меч - воплощение солнца. По приказу короля я сожгу все на поверхности земли".

Гавейн подбросил Галатину в небо.

"Лезвие этого священного меча — копия самого солнца. Святой меч звёзд, взмахнись ещё раз!" Там, где меч вспыхнул лучами золотого света, появилось маленькое солнце, излучающее мощные и тёплые лучи. Из него родился огненный столб, который упал перед Гавейном. Рыцарь Круглого стола схватил его, как будто это был сам меч. Прежде чем он успел произнести имя Благородного Фантазма, чтобы высвободить его силу, Разрушитель Сердец поднял два щупальца в защитном жесте.

Гавейн был потрясён, увидев человеческие фигуры, застрявшие в слизи:

«Ты подвергнешь опасности своих друзей, рыцарь?»

Как и подобает уважающему себя демону, голос был манящим, соблазнительным, и Гавейн остановился, чтобы посмотреть на лица. Он узнал Альвареса Карпио... а Люси, с которой он никогда не встречался, увидел лишь молодой блондинкой. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, щупальце хлестнуло рыцаря, как кнут, и ударило его в грудь. Удар был настолько сильным, что рыцарь оторвался от земли, пролетел сквозь два дома, как пушечное ядро, и с громким всплеском упал в мутную воду канала.

Разрушительница сердец не остановилась на достигнутом и выпустила залп огненных шаров, которые вскипятили воду в канале и подожгли близлежащие дома.

Демоница расхохоталась:

«Ты тупой сукин сын!»

Мы имели право не любить Хартбрейкер и её методы, но не могли отрицать, что её оценка интеллекта Гавейна была не совсем ошибочной.

Хакуно Кисинами смотрел на экран, на котором появился Гавейн. Рыцарь Солнца только что забрался на причал между двумя горящими домами. Его доспехи дымились... но, будучи Сэйбером и обладая навыком «Защита фей», он был Слугой, обладающим лучшей защитой от магии после Артории.

Залп огненных шаров, который должен был прикончить его, не причинил ему ни царапины. Он отделался лишь переломами, полученными от удара щупальцем. Мастер протянул руку:

"Код: Исцеление (64)!"

Ножны Святого Меча засияли, и Гавейн выпрямился.

[Спасибо, господин, я немедленно вернусь к Хартбрейку и одним ударом завершу эту битву]. Хакуно склоняет голову набок с очаровательным выражением лица, которого, к сожалению, не видит Рыцарь Круглого стола... в отличие от рыцаря-Пегаса, который не смеет даже вздохнуть.

«Я посылаю тебе подкрепление. Принц демонов слишком силён для одного Слуги».

Гавейн чопорно поклонился, явно раздосадованный:

«Как пожелаете, господин».

Двергсбезит (или Форт гномов) — это район Мариенбурга, где Фугер построил свою резиденцию. Этот гном был одним из двух директоров, присоединившихся к восстанию против остальной Директории при поддержке своего ополчения... шахтёров, торговцев и кузнецов. Все они были гномами. И все гномы умели сражаться. Остров, на котором был построен Двергсбезит, был отделён от остальной части Мариенбурга укреплёнными мостами.

Несколько часов шли ожесточённые бои. Грохотали аркебузы, стучали арбалеты, а на мостах шла яростная рукопашная схватка. Вооружённые такими же большими топорами, как и они сами, гномы в доспехах отражали одну волну демонов за другой.

По правде говоря, перед лицом этой волны безумия и уродства всей отваги гномов не хватило бы, чтобы спасти остров, если бы они не получили помощь, которая беспокоила их почти так же сильно, как враг...

«РРРРрррРррр... РРРррр»

Облако чёрного дыма на большой скорости двигалось зигзагами между защитниками-гномами. Стражник, вооружённый алебардой, почувствовал сильный удар и обнаружил, что в руках у него ничего нет.Перепрыгивая с колонны на колонну, Берсерк внезапно спрыгнул на землю в конце моста, а затем, словно прыгун с шестом на Олимпийских играх, воткнул в землю алебарду, которую только что «одолжил», и взлетел на её высоту, прежде чем упасть на Хранителя тайн, крупного демона с конической головой, украшенной многочисленными рогами.

Столкновение между Берсерком и Хранителем тайн было похоже на взрыв, разбросивший низших демонов во все стороны среди пыли, которая превратилась в огромное облако. Чёрный рыцарь постоянно кричал, ослеплённый яростью и желанием уничтожить того, кто стоял перед ним. Алебарда, покрытая щупальцами красного света, казалось, линяла, нанося удары снова, и снова, и снова... несмотря на сопротивление и способность к регенерации, демон в конце концов пал. Берсерк несколько мгновений боролся с неподвижным телом, а затем развернулся и закричал во весь голос:

"РРРРРРРРРРРРРРРР!"Если бы демоны Слаанеша могли испытывать страх, они бы бежали, но они бросились вперёд, и алебарда косила демонетт и зверей целыми рядами.

В этом дистрикте Мариенбурга конфликт подходил к концу. С одного конца причала прибыла армия Враждебных_Программ во главе с Привратником, окружённая крылатыми чучелами.

С другойстороны, бретоннская пехота двигалась гораздо медленнее, но всё равно выполняла роль наковальни для армии Лунной ячейки.

[Берсерк?]"РРРррр?"[Я хочу, чтобы ты отправился спасать Альвареса Карпио и Люси, пленников Хартбрейкера!]

Монстр, окутанный чёрным дымом, казалось, исказился и предстал в виде нескольких размытых образов, когда он запрокинул голову к небу, чтобы завыть от безумия и жажды крови:

"РРРРРррр... РРРРРРРРРРР!

Получив задание, он стал искать подходящее оружие. Красный свет, проникавший через смотровую щель его шлема, упал на карликового гироптера, который забрасывал группу демонов гранатами. Берсерк прыгает.

Пилот-гном взвыл от ужаса, увидев своего безбилетника. Берсерк висел под примитивной машиной, похожей на вертолёт, нарисованной в одной из записных книжек да Винчи.

Когда четыре тканевые ленты, которые Чёрный рыцарь носил на плечах, прикрепились к летательному аппарату, на его поверхности появились светящиеся красные шрамы, которые заразили Гироптер, превратив его в... Псевдоблагородного Фантазма.

В ужасе гном прыгнул в пустоту... к счастью, он был всего в нескольких метрах от земли и, к счастью, не сильно пострадал.

Хартбрейкер посмотрела на дерзкое насекомое, которое пришло, чтобы поиздеваться над ней. Гироптер, превратившийся в Благородного Фантазма, закружился, со сверхъестественным мастерством уклоняясь от её заклинаний. Берсерк контратаковал гранатами, которые вызвали красные и чёрные взрывы, опустошившие площадь и уничтожившие десятки демонов. Более могущественная, способная мгновенно регенерировать, Принцесса Демонов взмахнула щупальцами, чтобы схватить летящий предмет, не получив при этом никаких повреждений.

Берсеркер снова закричал и... направил свой гироптер наперерез противнику.

Когда Благородный Фантазм взорвался, ударившись о грудь Принцессы Демонов и отбросив её назад, Чёрный Рыцарь воспользовался тем, что она на мгновение потеряла сознание, и призвал эльфийский меч, который держал голем Асуриана.

Оружие, выкованное для борьбы с порождениями Хаоса, отсекло два щупальца, служившие тюрьмой для Альвареса и Люси.

Хакуно, которая следила за боем, раздавала приказы:

[Гавейн, отведи наших друзей в безопасное место!]

[Да, господин]

Выбравшись из руин, Слуга на полной скорости бросился к двум потерявшим сознание людям. Уложив их на землю, Хакуно сосредоточился на Ноженках Святого Меча:

«Кодовый бросок: лечение (64)»

Кодовый замок устранил присутствие Хаоса, которое угрожало развратить и исказить их друзей. Одним жестом призвав другое окно, Повелитель сосредоточился на Берсерке. Даже без приказа Чёрный рыцарь продолжил атаковать Хартбрейкера. Удивлённый Повелитель понял, что Слуга призвал цепи подъёмного моста замка Райкер. Одно из щупалец было полностью обездвижено, и Принц демонов застрял на месте, не в силах сбежать или увернуться. Впав в истерику, Берсерк дал волю своей ярости. Он взмахнул эльфийским мечом, покрытым красными линиями, и разрубил конечности демона, который непрерывно вопил.

Это была ужасная и в то же время прекрасная демонстрация боевого мастерства...

Когда мы подумали, что у Берсерка больше нет ни памяти, ни разума и что его действиями управляет только инстинкт, нам стало ещё страшнее.

Победа была близка.

Разрушительница Сердец, демон, способный одним ударом уничтожить город, армию или победить Слугу уровня Гавейна... Разрушительница Сердец кричала от ярости, новые раны появлялись быстрее, чем она успевала их залечивать. Её заклинания постоянно взрывались вокруг, разрушая камень и поджигая близлежащие дворцы... но Берсерк был слишком проворным, слишком быстрым. Его ни разу не задели.

Принц демонов был совершенно беспомощен.

Именно в этот момент на площади появились рыцари Бретоннии.

"АРТУРРРРРРРРРРРРРР!"

Казалось, время остановилось.

Забыв о Принце Демонов, Берсерк в ярости смотрел на худую молодую женщину в сине-стальных доспехах, которая вела за собой рыцарей.

Он бросил эльфийский меч и достал другой. Клинок из чёрного металла был украшен цепями.

Бедивер с ужасом посмотрел на чёрный меч:

«Арондит!» Почерневший, зловещий, это был не кто иной, как меч по прозвищу Неугасимый свет озера... оружие Ланселота Озерного!

Все рыцари Круглого стола и Хакуно сразу поняли, кто такой Берсерк.

Когда он бросился на Арторию, Тёмного Арондайта внезапно остановила вспышка искр. «Довольно, дитя моё!»

Берсерк Ланселот неуклюже отступил на три шага, словно собираясь упасть. Он опустил меч... забыв о короле Артуре, он уставился на внезапно появившегося противника.

Из ниоткуда возник вихрь зелёного света, и появился рыцарь в доспехах.Он был призрачным, полупрозрачным, полностью сотканным из зелёного света.

«Зелёный рыцарь», — пробормотал бесплотный рыцарь призрачным голосом.

Опустив Клинок Боли, которым он только что отразил удар Арондита, легендарный Зелёный Рыцарь на своём призрачном коне встал между Арторией и Ланселотом.

Однако Чёрный рыцарь лишь взглянул на него, и вся его агрессивность, казалось, испарилась.

Пошатываясь, он попытался отойти подальше, спасаясь бегством от того, кто появился одновременно с Китайским рыцарем...

Прекрасная и нереальная, Владычица Озера скорее скользила по земле, чем шла. Её кожа была полупрозрачной, как вода в горном ручье, а зелёные волосы напоминали водоросли. Она была одета в синее платье, а в руках у неё сиял предмет, который привёл в ужас Ланселота-Берсерка: золотая чаша, излучавшая спокойный и глубокий свет.

— Довольно, дитя моё, — повторила она. — Артория не виновата в твоём падении. Тебе не нужно преследовать её в гневе, как ты это делаешь. Ты и только ты несёшь ответственность за своё жалкое состояние. Ты предал свой рыцарский долг, предал свой вассальный долг и предал свой долг друга... ты, мой сын. Ты, которого я воспитал как образец рыцарства, превратился в это жалкое чудовище. Мне стыдно, сын мой, и я плачу, видя, как тебя мучают твои собственные неудачи"."Рррррр... ррррр..."

Чёрный рыцарь жалобно застонал и упал на колени, закрыв глаза руками, чтобы защититься от света, исходившего от Святого Грааля.

«Рррр Ни... муэ... рррр... паррррдон!»

Нимуэ, Владычица Озера, кивнула.

«Мать всегда прощает грехи своего ребёнка. Но это тебя не оправдывает. Ты болен, и я исцелю тебя, сын мой».

Она опустила Грааль, и свет окутал чёрный шлем, который треснул. Ланселот с безумным взглядом и длинными спутанными волосами оскалил острые зубы и завыл.

Он рухнул на землю и остался лежать ничком.

Озерная дева повернулась к Артурии и слегка поклонилась:

«Я вновь вынуждена просить у вас прощения за поведение моего сына, короля Артура. Если бы я была лучшей матерью, я могла бы воспитать из него хорошего рыцаря».

В глазах Артурии заблестели слёзы, тронутые признанием подруги.

«Ланселоту повезло, что ты его мать. Это говорит тебе ребёнок, который никогда не знал материнской теплоты, Нимуэ».

Женщины поклонились друг другу, и леди коснулась плеча Ланселота, который всё ещё был без сознания. «Я приведу к тебе моего сына, когда он поправится, король Артур». «Как всегда, ты спасаешь меня».

Затем Артория повернулась к Зелёному Рыцарю:

«Я рада снова видеть вас, сэр рыцарь».

«Зелёный Рыцарь!»

Через мгновение Ланселот, Нимуэ и Зелёный Рыцарь исчезли.

Пока разворачивалось трогательное воссоединение, Хартбрейкер продолжал сражаться с Enemy_Programs и бретоннцами. Несмотря на то, что он был тяжело ранен и всё ещё скован цепями Райкера, Принц Демонов отражал атаки целой армии.

Хакуно повернулся к королю Луэну, который всё ещё был потрясён увиденным на экранах управления Мастера:

«Ваше Величество, я должен подойти к Разрушителю Сердец».

Король Луэн вздрогнул:

«Но почему, во имя Леди, тебе не безопаснее здесь?»

«Я могу уничтожить Разрушителя Сердец».

Король Бретоннии вздохнул и сдался... Он начал понимать, что Моргана не преувеличивала. Владыка Луны был легендой. Кто он такой, чтобы противиться воле существа, которое Сын Госпожи называл «Хозяином»?

Следуя за королём Луэном на его гиппогрифе Бики, Хакуно размахивает эльфийским звёздным камнем, найденным в древнем храме Асуриана. Этот предмет был чумой для демонов, пока его освещал солнечный свет... которого не было на небе, превратившемся в психоделическую картину из-за портала в Хаос.

Её мысли обратились к Рыцарю Солнца:

[Сейчас!] Во второй раз за день Гавейн высвободил миниатюрное солнце, которое было у стража Галатина.

Лучи коснулись звёздного камня, и он начал излучать свет.

Из него вырвалось солнечное пламя. Демоны повсюду самопроизвольно загорелись и превратились в пепел.

Более могущественная, способная к регенерации, Разрушительница Сердец долго корчилась в пламени, издавая крики. Она могла бы сбежать, провалившись под землю... если бы Ланселот не остановил её с помощью цепей подъёмного моста! После долгой борьбы Разрушительница Сердец рухнула, свернулась калачиком и потеряла сознание. Наконец она распалась на несколько кусков горящего угля, которые превратились в пепел, унесённый ветром. В небе ворота и странные цвета внезапно исчезли, уступив место зимнему небу с серыми облаками.Возвращение к нормальной жизни было встречено ошеломлённой тишиной, а затем... повсюду раздались крики радости и победы. Люди падали на колени и плакали.

Напуганное население Мариенбурга вышло из подвалов и с чердаков.

Апокалипсис должен был произойти не сегодня. Они подняли глаза к небу и увидели Хакуно на Беакисе и светящийся кристалл в её руке.

Многие силы объединились, чтобы обеспечить эту победу.

Лунная ячейка

Владычица озера

АсурианНо только одна сила объединила эти силы против Слаанеша — сила Хакуно Кишинами.

Когда Бики коснулась земли, Артурия, Кей, Бедивер и Гавейн окружили свою госпожу, чтобы поздравить её.

Последнее слово осталось за Гавейном:

«Сегодня у нас был интересный день. Мне было особенно приятно снова увидеть Зелёного рыцаря».

Это удивило короля Луэна Леонкёра:

«Ты знаешь Жильбера Бретонца?»

Гавейн соглашается:

«Он явился ко двору короля Артура с топором и попросил, чтобы самый храбрый из рыцарей Круглого стола отрубил ему голову. Что я и сделал! Он вернул голову на плечи, взял топор и попросил меня прийти через год, чтобы мне отрубили голову. Я пришёл на место встречи, время вышло, и Зелёный рыцарь был рад нанести удар топором... рядом с моей головой. (2)»

Пока король Бретонни качал головой, удивляясь этой абсурдной истории, к Хакуно подошли два единственных выживших в битве директора:

Клотид де Рёлеф, довольно пожилая женщина, и гном Акат Фугер низко поклонились:

«Леди, вы спасли Мариенбург. Мы представляем всё Управление. Наша группа официально существовала для того, чтобы найти нового герцога в Затерянной стране. В этот день наша задача выполнена, ведь кто, как не вы, достоин носить герцогскую корону Пустошей?»

Речь старого гнома была встречена бурными овациями. Его приветствовали не только выжившие жители, но и бретоннские солдаты.

Арториа опустилась на колени, за ней последовали другие рыцари Круглого стола:

«Господин, я подозреваю, что вы не хотите этой чести. Но... выединственный, кого примет население». Твой долг — вернуть Мариенбургу былую славу.

Прижав руки к груди, Хакуно огляделась вокруг широко раскрытыми глазами загнанного зверя. Но все согласились.

Даже Лунная ячейка...

Появилось полупрозрачное окно:

Пустошь в безопасности.Преобразование территории.Подождите...Подождите...

Внезапно над руинами Нового дворца появились кубы из фотонных кристаллов, которые сложились в модель Лунного клеточного автомата размером десять метров в поперечнике.

Раздаётся холодный механический голос без интонаций:

«Внимание, внимание, территория безопасна. Устранение хаотического воздействия и текущий ремонт...»

Здания, разрушенные или видоизменённые под воздействием хаоса, исчезли, уступив место вихрю фотонных кубов. Они воссоздали кристаллическую модель каждого разрушенного дома, рухнувших доков... затем кристаллы постепенно превратились в камни, дерево, плитку...

За несколько минут почти полностью разрушенный город приобрёл свой первоначальный вид.

Хакуно узнал об этом несколько дней спустя, когда разрушенные деревни и фермы по всей Пустоши были восстановлены таким же образом.

Искусственный голос произнёс в последний раз:

"Территория: Пустошь. Статус: Охраняется. Контроль: Хакуно Кишинари, 100%"

Примечание автора: эпическая глава почти в два раза длиннее обычных глав. Не стесняйтесь оставлять комментарии и делиться своим мнением о «Мариенбургской дуге». Лично я очень доволен результатом!

Следующая глава: начало нового цикла

Теневое зеркало

в программе... Тёмные эльфы и два новых Слуги.

(1) Разведывательная служба Бретоннии.

(2) Знаменитый рыцарский роман о короле Артуре: «Сэр Гавейн и Зелёный Рыцарь» (среднеанглийский язык, XIV век, предполагаемый автор — Перл-Поэт).

http://tl.rulate.ru/book/166318/10836696