Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 12:Книга Малефика

«Мы находимся в самом сердце культа, который сделал Мариенбург таким, какой он есть. Всем, что у нас есть, мы обязаны Повелителю волн и бурь! Однако нами управляют те, кто считает Великое море своей собственностью! Богохульство!» Мы живём в эпоху упадка, нас ждёт Водоворот, и даже наш верховный жрец слишком слеп, чтобы понять, что пришло время восстать. — Жрец Маанана проповедует на площади перед собором

Альварес Карпио закончил свой рассказ о событиях предыдущего дня. На самом деле он просто встречался с людьми и налаживал связи с Гильдией предприимчивых джентльменов... так называли мариенбургских воров.

Его слушали трое... на самом деле четверо (но Альварес не знал о существовании Чёрного рыцаря, поскольку тот не покидал астральную форму с момента своего появления). Как всегда, Хакуно Кишинари выглядела рассеянной, как будто вот-вот заснёт. На самом деле Повелитель Лунной ячейки, вероятно, смог бы повторить день Карпио слово в слово. Сэр Гавейн, стоявший позади неё, скрестив руки на рукояти меча, тоже не проявлял особого интереса. На самом деле, казалось, что только сэр Бедивер сосредоточенно вслушивался в слова моряка. Потирая подбородок единственной оставшейся у него рукой, он иногда кивал, показывая, что следит за объяснениями. Когда Эсталийский моряк прервался, он сам подвёл итог:

«Сэр Карпио, вы отправились на встречу со своей подругой Люси. Однако в итоге вы отказались от разговора с ней, потому что она была с поклонником богов Хаоса, верно?»

— Да, сэр рыцарь. Кажется, Люси хотела познакомить его со мной, но... — Он поморщился от отвращения. — Я верен Мирмиде. Я отказываюсь иметь дело с рабами Разрушения.

Однорукий рыцарь слегка улыбнулся:

— Что ж, это очень благородно с твоей стороны. И раз уж ты оказался в логове мариенбургских воров, ты воспользовался возможностью и попросил о встрече с их главарем, верно? — Альварес кивнул, и Бедивер продолжил: — На что ты надеешься?

Альварес Карпио на мгновение замялся и вздохнул:

«Всё и ничего: у мариенбургских воров очень длинные руки. Если они нам помогут, мы сможем рассчитывать на то, что у нас будет средство для свержения Директории. В противном случае, я надеюсь, они хотя бы позволят нам связаться с повстанцами, о которых мне рассказали мои осведомители».

Зелёные глаза Бедивера сузились:

«Давай вернёмся к твоей подруге Люси. Я кое-чего не понимаю. Её зовут Бретонниан?»

«Она бретонка. В Мариенбурге много бретонцев... А, я понял, к чему ты клонишь». Альварес тихонько рассмеялся и покачал головой с забавным выражением лица. «В этом нет особого смысла, не так ли?» Директорат организовал погром тилейского и эсталийского меньшинств под предлогом того, что «иностранцы» шпионят в пользу Бретоннии, но важную бретоннскую общину, проживающую в городе, это не беспокоит. Звучит совершенно абсурдно.

Сэр Бедивер сухо кивнул в знак согласия:

«Вы повторяете мои слова, сэр Карпио. Не будете ли вы так любезны, чтобы дать нам объяснение, которое мы сможем понять?»

«Вы предпочитаете короткий или длинный ответ?»

Бедивер повернулся к Хакуно Кишинари, которая слушала, не вмешиваясь. Госпожа моргнула, поняв, что её слуга спросил её мнение:

«Длинный ответ».

— Хорошо, девица Кишинами, — Альварес кашлянул в кулак и несколько секунд сидел, размышляя, как представить ситуацию так, чтобы она была понятна. — Прежде всего, вы должны понимать, что Директорат — это не стабильная система управления. Каждая администрация — это поле политической битвы. Некоторые подразделения бюрократического аппарата являются оплотом директора, в то время как другие оспариваются несколькими директорами. Нет такого директора, который не стремился бы усилить своё влияние. Гарнизон, отвечающий за оборону города, несомненно, является главным камнем преткновения между Директорами. Теоретически Мариенбург защищает ополчение арбалетчиков, сформированное из жителей города. Однако по какой-то причине мысль о том, что население может владеть оружием и проходить военную подготовку, заставляет нервничать наших дорогих (не)демократически избранных Директоров.

Последние слова Альварес произнёс с явной иронией, и Бедивер не смог сдержать весёлую улыбку.

«Таким образом, не трогая саму организацию, директора превратили её в своего рода «стрелковый клуб», который собирается на каждый праздник (1). Ополченцы, представители высшего и крупного буржуазии, у которых есть средства на покупку снаряжения, довольствуются тем, что стреляют из арбалетов по мишеням и пьют пиво в компании друзей. Другими словами, они больше не представляют никакой военной ценности». Директорату, возможно, больше не стоит опасаться ополчения, однако это не совсем победа, поскольку им по-прежнему нужно защищать Мариенбург от внешних угроз. Для этого директорат извлёк на свет старый закон, позволяющий богатым горожанам создавать собственные ополчения в кризисные времена... а затем пересмотрел понятие «кризисное время», сделав ополчения постоянными. Им даже удалось наделить свои войска полицейскими полномочиями. Однако возникла другая проблема. Наёмники, которых нанимали богачи, были... как бы это сказать... страдали ужасающей близорукостью. Они никогда не замечали преступления, которое совершалось более чем в десяти метрах от владений богатого человека, который их нанял. Странно, не правда ли?

Бедивер слегка развёл глаза в знак сомнения. Альварес беспомощно поднял руки: «Клянусь, я не выдумываю. Вам, должно быть, интересно, как это связано с относительной безнаказанностью бретонского населения Мариенбурга. Я сейчас дойду до этого. Главной проблемой в этой ситуации был остров Райкер».

Хакуно кивнула. Она видела этот остров, когда прибыла в Мариенбург. Это была огромная крепость, в которой не было свободного места. Повсюду были только большие круглые башни с коническими крышами или массивные стены меловой белизны. Всё это выглядело довольно устрашающе. Альварес подтвердил её догадку:

«Рийкер неприступен. На самом деле бретонцы ненадолго захватили Мариенбург во время последней войны, но не этот остров. Когда население восстало против захватчиков, Рийкер всё ещё был в осаде. Для каждого директора было очевидно, что Рийкер должна занять его собственная милиция, а не милиция другого директора. Ситуация была полностью тупиковой, и Мариенбург оказался на грани гражданской войны, когда прибыл виконт Луи де Бек».

Типичное бретонское имя, похоже, удивило даже невозмутимого Гавейна. Только Хакуно никак не отреагировал.

Эсталийский моряк сделал небольшой перерыв, чтобы поберечь свои вещи и оценить реакцию публики. Вероятно, он не был разочарован, потому что заговорил снова с лёгкой улыбкой:

«Луи де Бек — бретонский дворянин... но при этом отъявленный негодяй, которого король Людовик Левенкёр пожизненно изгнал из королевства Бретань. Этот лорд вёл себя скорее как разбойник, чем как рыцарь: грабил соседей, строил козни и убивал. В конце концов король захватил его замок, и Луи де Бек спасся только бегством. Он укрылся в Мариенбурге с остатками своей армии». Этот образцовый лорд, воплощение рыцарства, сразу понял, какие преимущества он может извлечь из сложившейся ситуации. Он предложил защитить остров Райкер. И директора согласились. В конце концов, Луи де Бек сохранял нейтралитет в их конфликтах, и в случае захвата города Империей или Бретоннией он терял не меньше, чем директорат, а сам он был талантливым военачальником с преданными войсками. Вишенкой на торте стало то, что король Луэн воспринял найм бретоннского ренегата как настоящий удар в лицо. Я даже подозреваю, что это была главная причина, по которой режиссёры согласились поставить «Де Бик» с Райкером в главной роли. Несомненно, мысль о том, что король Луэн задыхается от ярости каждый раз, когда думает об этой крепости, должна была уязвлять их самолюбие из-за того, что им не удалось создать собственное ополчение на острове. Таким образом, значительная часть бретонского населения города состоит из сыновей, дочерей, жён или сестёр солдат гарнизона. Такое правление гарантирует, что эта нейтральная фракция будет в безопасности от населения... отсюда вытекает необходимость направить агрессивность Мариенбурга на другие, менее политически чувствительные цели».

Сэр Гавейн ошеломлённо покачал головой:

«Видит Бог, я бывал в чужих краях, где причудливые формы правления осуществлялись правителями, которые не всегда были людьми. Но я никогда не сталкивался с таким абсурдом!»

Альварес расхохотался:

"Тебе следовало довольствоваться кратким ответом!"

Хакуно наклоняет голову:

"Кратким ответом?"

Альварес не смог сдержать улыбку. Когда она это делала, выражение её лица было до странности очаровательным. Она была похожа на одну из тех фарфоровых кукол, которые дарят девочкам из буржуазных семей: «Вам нужен краткий ответ? Вот он: „Не пытайтесь понять политику в Мариенбурге. У любого, кто там не родился, от попыток разболится голова“. И этот ответ подходит для любого вопроса». (2)

Бедивер был потрясён рассказом Альвареса о внутренней политике Мариенбургской республики и несколько мгновений массировал виски, явно испытывая боль... мигрень не обошла его стороной.

Стюарт короля Артура откашлялся и попытался собраться с мыслями:

«Сэр Карпио, значит, вы собираетесь на встречу с главарем воров».

Моряк просто кивнул:

«Сначала я встречусь с одним из его помощников и убежу его позволить мне встретиться с Мюзером. Мы говорим о главарю марионбургской банды... нельзя просто так постучать в его дверь и встретиться с ним. Вероятно, Мюзер примет меня только через несколько дней. Это значит, что у нас есть время, чтобы проверить другие версии». Сэр Гавейн снова стал невозмутимым, как обычно. Идеальный образ рыцаря, оберегающего своего господина. Он стоял позади Хакуно, уставившись в пустоту. Если он и думал о сложившейся ситуации, то не подавал виду. Напротив, сэр Бедивер задумчиво постукивал по краю стола, глядя на потолочные балки, словно в поисках вдохновения.

Однако тишину нарушил голос девочки-подростка:

"Есть ли в Мариенбурге библиотека с книгами о демонах?"

Трое мужчин повернулись к Хакуно, а в её голове эхом отозвалось:

[РРрр... ррРР... рРррР? ]

Карпио покачал головой:

«Да, собор Верены, богини правосудия, связан с библиотекой, специализирующейся на юриспруденции, в которой также хранятся архивы Мариенбурга. Я имею в виду общедоступную часть библиотеки. Священники также могут получить доступ к запретной части, где хранится множество редких рукописей. Но... почему такой интерес к книгам?»

Хакуно несколько мгновений сохраняла невозмутимость, а затем ответила:

«Книги накапливают знания и ничего не забывают».

Альварес странно посмотрел на неё:

«Я хотел спросить, что ты ожидаешь найти в книгах о демонах?»

«Вы все говорите о свержении Директората. Но они не наши главные противники. Это демон, посланный Слаанешем, свел их с ума. Мы должны победить его, чтобы спасти этот город. Иначе люди, которые придут на смену Директорам, тоже, скорее всего, сойдут с ума».

Темпельвейк, как и все районы Мариенбурга, представлял собой ряд островов, соединённых с соседними несколькими мостами. В этих местах была сосредоточена интеллектуальная и духовная жизнь города. На самом деле храмовый район находился недалеко от логова Хакуно. Дудканал впадал в главный канал прямо напротив Хайлигиланда («Священного острова») — острова, на котором располагался большой собор Маанана. Потому что Мариенбург был центром поклонения богам океанов. Крыши дома-бога, увенчанные его трезубцем, были видны издалека.

По сути, только один храм в городе мог соперничать с ним в великолепии.

В Империи Хендрик, бог торговли, был второстепенным божеством. Но не в Мариенбурге. Иностранцы могли только изумляться этому шедевру безвкусицы, который занимал площадь, едва уступавшую собору Маанана, но превосходил его избыточностью и богатством украшений, которые как бы говорили: «Смотрите, я не знаю, что делать с дарами моих верующих». Кто бы мог подумать? Хендрик был любимым богом жителей Мариенбурга, и некоторые горожане быстро разбогатели благодаря щедрым дарам. Более того, храм в Мариенбурге был главным среди всех храмов Хендрика (3), что доказывало взаимность их почитания. Храм Хендрика был единственным в истории религий, который также был... банком (!). В этом была определённая логика. Кто, как не бог торговли, мог давать ссуды и следить за деньгами купцов?

Пока Альварес представлял Хакуно Темпельвейку, Победитель Луны слушала его без каких-либо эмоций. Никто их не видел, но Гавейн и Берсерк стояли рядом с ней в астральной форме. Что касается Бедивера, то он шёл впереди, прокладывая путь. Вокруг них пересекались пути священников, учителей и учеников. Толпа была плотной, и патрули Чёрных Шапок не давали матросам из Манаансхейвена (4) и ученикам встретиться... поскольку эти две группы часто устраивали драки, местные власти предпочитали избегать инцидентов. Тем не менее на улицах было много типографий, скрипториев, пивоварен с большим ассортиментом и роскошных гостиниц. Любой вид деятельности, который привлекал богатых и образованных людей.

Когда они проходили мимо внутреннего двора собора Маанана, сэр Бедивер взглянул на круглое окно-розетку в центре впечатляющего фасада. Он улыбнулся Хакуно:

"Я давно не видел Маанана, сына Океана."

Его господин окинул его озадаченным взглядом:

"Ты что, встретил бога?"

«О да... ты должен рассказать моему королю, что у них с Манааном долгая общая история. Бог был с нами на пиру, когда Кулух пришёл просить у короля Артура помощи, чтобы жениться на прекрасной Олвен (5). Манаан был одним из участников охоты на свинью Тврч Трюит».

Сэр Гавейн, подслушивавший разговор, ответил, находясь под защитой своего астрального тела:

[Господин, я пользуюсь тем, что сэр Бедивер не слышит, как я указываю ему на его великое смирение. Он забывает, что в этом случае он покрыл себя славой и что сэр Кей вовсе не был смешон. ]

Точно так же Владыка ответил Рыцарю Солнца:

[Ты участвовал в этом походе, Сэйбер?]

[Конечно, я тогда был лучшим рыцарем Артура. Ланселот присоединился к нам гораздо позже. ]

Заинтригованная, Хакуно повернулась к сэру Бедиверу:

«Лансер, ты, кажется, намекаешь, что у Артурии были проблемы с Манааном?»

Бедивер озадаченно посмотрел на неё. Его учитель заметил, что он настороженно относится к богу океанов:

«У Её Величества не было проблем с самим Манааном... но она провела три дня в темнице, построенной из костей римских легионеров, которые воскресил этот бог. Она попала в ловушку, устроенную Гвен Пендрагон». (6)

Пока они шли по оживлённым улицам, между домами показались руины храма Мирмидии. Альварес вздохнул. Почти забытый обмен воспоминаниями — когда мы забыли, что говорим о легендарных квестах и божественных старых друзьях, — заставил его забыть о том, что эстальцы, тилейцы и даже их богиня объявлены в Мариенбурге вне закона.

Как и следовало ожидать, собор Верении был странно пуст. Обычно его священники, которые также были судьями и адвокатами, консультировали жителей и вершили правосудие. Но кого теперь волновало правосудие? Дирекция заключала в тюрьму и казнила без суда и следствия, а толпа линчевала иностранцев...

С помощью Слуг было несложно обмануть стражников и нескольких священников, которые всё ещё работали с тревожным выражением лица. Что касается запертых дверей... Альварес вытащил из ботинка длинную стальную иглу и с ловкостью, свидетельствующей о долгой практике, вскрыл замки.

Именно в запретной секции библиотеки небольшая группа нашла книги, посвящённые этим детям Хаоса, которых называют демонами или деймонами. Самой устрашающей из них была Liber Malefic, написанная медиумом Мариусом Хользеером. Оригинал этой рукописи хранился в Великом храме Зигмара в Альтдорфе, столице Империи. Говорили, что это огромная чёрная книга весом в восемь килограммов... но описания были настолько ужасными, пугающими и безысходными, что в других источниках самые шокирующие отрывки были тщательно отредактированы.

Глава, посвящённая Королевствам Хаоса, была самой длинной и насыщенной. В ней ярко описывались видения и сны Мариуса Хользехера.

Когда Хакуно прочитала строки, посвящённые демонам, у неё перехватило дыхание и задрожали руки. То, что угрожало Старому Свету, способно было ужаснуть даже самые стойкие души. Из повреждённых порталов Сланна хлынула неиссякаемая волна ужасов и мерзостей. Демоны были существами, которые не подчинялись общим правилам и ограничениям человеческого разума. Даже демонические звери и низшие демоны могли без труда победить отряды вооружённых людей. Некоторые демоны существовали ещё до того, как эльфы и гномы появились на свет, другие были смертными, которых превратили в демонов боги Хаоса. Освобождённые от смерти, наделённые силой, превосходящей человеческое воображение, самые могущественные демоны были чудовищами, способными разорять целые страны, изменять саму суть реальности и усиливать человеческие страсти одним своим присутствием. Рыбы могли летать, птицы могли дышать под водой, и при желании они могли создавать следствие раньше причины.

Хакуно Кишинари сглотнула, пытаясь вспомнить всё, что она знала о демоне Мариенбурга. Это был демон Слаанеша, способный усиливать желания всех обитателей города. У него были длинные щупальца, похожие на розовый желатин. Меч Гавейна не смог нанести ему ни одной раны.

Хранители Тайн, главные демоны Слаанеша, обладали способностью усиливать желания смертных. Но этот эффект распространялся только на тех смертных, которые находились в непосредственной близости... и на тех, кому не посчастливилось встретиться с ними во сне.

Хакуно перевернул несколько страниц, вернулся к оглавлению, быстро пролистал несколько глав и остановился на отвратительной иллюстрации.

Он был колоссом с идеальным мужским телом, обнажённой мускулистой грудью. Его ноги были скрыты длинной накидкой. Его кожа была серой, как мощные крылья летучей мыши на его плечах. У него также были тяжёлые рога, более величественные, чем царская корона, и длинный змеиный хвост. От всего его существа исходила непреодолимая сила, а его руки, казалось, могли без труда размолоть камень. Но хуже всего было его лицо... Его глаза были жестокими безднами, наполненными белым светом, а безумный смех обнажал острые клыки.

На противоположной странице крупными буквами был написан заголовок: «Принцы-демоны».

Каждый бог Хаоса мог создавать принцев демонов. В отличие от обычных демонов, все принцы демонов были смертными, чемпионами Хаоса, выделявшимися среди других верующих. Они получили метку Хаоса и пережили череду мутаций. Там, где большинство людей умирало, сходило с ума или превращалось в слюнявых монстров, лишённых разума, возможно, один из десяти тысяч чемпионов Хаоса получал высшую награду.

Каждый из Князей Хаоса выглядел по-своему. Одни были наделены несравненной красотой, другие — нечеловеческим уродством. Однако все они были огромного роста. Кроме того, все они получили силы, дарованные самим их богом. Преданность своему господину, пережитые муки и рост позволяли им легко доминировать над толпой обычных демонов, которые подчинялись малейшим их прихотям.

Истинное живое оружие, продавшее свои души и волю богу Хаосу, Князья Демонов использовали самые могущественные тайны чёрной магии и огромное проклятое оружие, выкованное в глубинах Хаоса ценой тысяч душ.

Некоторые Князья Демонов были генералами Богов Хаоса, другие — их чемпионами, а некоторые даже доказали, что их силы достаточно, чтобы сразиться с богом, соперничающим с их господином. Самые древние Князья Демонов уже давно носят титул богов и правят своими фракциями демонов или смертных.

Самый слабый из Князей Демонов мог обратить армию в бегство или за один день высвободить такую магическую силу, какую целый колледж чародеев не мог использовать за целое столетие. Пропустив несколько отрывков, Хакуно сосредоточился на строках, посвящённых Князьям Демонов Слаанеша.

Согласно Liber Malefic, приспешники бога страданий и наслаждений славились своей красотой, которая контрастировала с их мерзкими и развращёнными душами. Они носили украшения с символами своего повелителя. Их тела часто были окрашены в пастельные или яркие тона. Несмотря на то, что они обычно выглядели великолепно, у них всегда была какая-то отталкивающая черта, например отвратительная мутация, андрогинные признаки или даже часть тела, заменённая на часть тела животного, обычно змеиный хвост или клешни краба.

В отличие от других Князей Демонов, приспешники Слаанеша были гибкими и грациозными. Они часто носили великолепные доспехи или роскошные одеяния. Жаждущие душ, они предавались гедонизму и разврату.

Они поклонялись Слаанешу, пока не уничтожили себя в разгуле страданий и наслаждений, кульминацией которого стало их перерождение. Процесс их создания был особенно отвратительным и сопровождался метаморфозами, столь же болезненными, сколь и экстатическими. Их кожа и человеческая плоть рвались, чтобы освободить монстра, украшенного рогами и крыльями, которые были в три раза больше, чем сами люди.

Хакуно закрыла Liber Malefic, дрожащей рукой вытирая вспотевший лоб:

«Он — Принц Демонов! Только Принц Демонов Слаанеша может влиять на целый город!»

На следующий день Альварес Карпио вернулся в Мариенбургский клуб джентльменов. Таверна была практически пуста, и это было удивительно. За стойкой стоял Шиллер, один из помощников главаря Гильдии воров. Когда Альварес сел рядом с ним, вор наклонился к нему и устало произнёс: «Я слышал, ты хотел увидеть Мюзера».

Альварес посмотрел на него, удивлённый чувством отчаяния, которое исходило от вора:

"Мне сказали, что я должен убедить тебя позволить мне встретиться с главой гильдии. Но тыне очень-то меня любишь...""Директорат я люблю ещё меньше!"

Шиллер встал и повернулся к моряку:

«Город меняется, и не в лучшую сторону. Вчера глашатай объявил, что жители приграничных княжеств тоже являются агентами бретонцев. Возможно, вы этого не знаете, но моя жена родилась там».

«Я об этом не знал, но я уверен, что Управление прикажет принять ещё более радикальные меры. Я должен рассказать об этом Мюзеру. Я знаю, что происходит, почему Управление, похоже, сошло с ума. Мюзер должен меня выслушать».

Шиллер согласился:

«Следуй за мной».

Следуя за вором, Альварес Карпио пробирался по самым тёмным улочкам района. Однако дом, перед которым остановился Шиллер, был роскошной виллой, бросавшейся в глаза своей помпезностью. Мюзер был королём воров и хотел, чтобы все об этом знали. После того как он дал взятку Чёрным Шляпам, сделавшую его неприкосновенным, у него не было причин скрываться.

Альварес, представленный мафиози средних лет, переодетым в дворецкого, встретился с Мюзером в его большой библиотеке с чёрными деревянными полками и сотнями редких книг и безделушек, украденных у богатых горожан. Мюзер выглядел как сморщенный и невзрачный человечек... Такое впечатление он производил, пока не поднимал глаза. Его глаза были голубыми, как небо над льдами Крайнего Севера, и такими же холодными и бесстрастными. В отличие от роскошного убранства комнаты, где его встретили, одежда Мюзера была обычной. Он не выглядел вооружённым.

Проведя рукой по редким волосам, король воров указал на кресло по другую сторону кофейного столика.

Эсталийский моряк рассказал о находках Хакуно. Многие горожане пропали без вести, их похитил Принц Демонов. Говорят, что это существо, приспешник Слаанеша, стало причиной безумия, охватившего Директорат.

Мюзер выслушал его, ни разу не перебив, и потёр подбородок:

«Ты не единственный, кто узнал о присутствии демона, Карпио. Я хорошенько всё обдумал: его присутствие дестабилизирует город и вредит моему бизнесу».

Заинтригованный Альварес Карпио слушал короля воров. Тот рассказывал ему, что всё больше и больше головорезов Мариенбурга выходят из-под его контроля и ведут себя всё более жестоко и импульсивно.

«Если так будет продолжаться, город погибнет. Его может спасти только одно: Огонь эльфов!»

Альварес нахмурился:

«Огонь эльфов?»

«Да, вы знаете, что Мариенбург был основан высшими эльфами. Глубоко под нынешним городом находятся руины бывшего порта Сит Рионнаск'намишатир. Легенды гласят, что в самом сердце эльфийского порта в башне находился сверкающий драгоценный камень, защищавший город от ужасов Хаоса. Это был удивительный предмет, который могли создать только высшие эльфы на пике своего могущества». Когда люди вернулись, чтобы поселиться на эльфийских руинах, там уже осталось всего несколько зданий. А спустя тысячи лет исчезли и они. Однако воры знают ходы, ведущие в места, где зачарованные символы не дают воде из болот проникнуть внутрь. Я потратил годы на то, чтобы составить карту этих пещер в надежде найти Эльфийский огонь. И я нашёл погребённую башню.

Моряк никогда не слышал эту легенду, но в этой истории было всё, что могло его воодушевить:

«Ты нашёл Эльфийский огонь?»

Мюзер ответил отрицательным жестом:

«Все воры, которых я отправил в эту часть руин, исчезли. Я знал некоторых из них лично, это были храбрые и хитрые люди. Никто из них не вернулся. Но если легенда правдива, то Огонь Эльфов способен уничтожить даже Князя Демонов».

Моряк быстро соображает. Эльфийский огонь нужно было защитить... с помощью ловушек или, может быть, стража. Возможно, эта задача была не по силам обычному человеку. Вот только Слуг Хакуно Кишинама вряд ли можно было назвать обычными. Он выпрямился:

«У вас есть карта метро?»

Мюзер молча встал. Он выдвинул ящик стола и достал стопку старых пожелтевших планов.

«Карпио, ты должен добиться успеха. Иначе этот город будет разрушен. Мы можем бороться с Директоратом... но не с демоном. Если никто его не остановит, даже Мюзер, король воров, скоро окажется в могиле».

(1) Эквивалент воскресенья в имперском календаре.

(2) Автора этого фанфика обычно считают человеком с богатым воображением... тем не менее я не настолько извращён, чтобы представить себе такую нелепую систему. Всё, что я говорю о Мариенбурге, взято из энциклопедии Warhammer. Очевидно, что не все безумцы сидят в лечебницах, они заполонили улицы Мариенбурга. (3) Насколько мне известно, Мариенбург — единственный город в Старом Свете, который является колыбелью двух культов.

(4) Это городской морской порт. Собор Маанаан был построен рядом с гаванью более 2000 лет назад, а другие храмы были пристроены позже.

(5) Кулух и Олвен, Мабиногион. Манаан появляется под своим валлийским именем (Манавидан Фаб Ллир). Он не единственный ирландский мифологический персонаж, выступающий под "инкогнито". Мы также узнаём Конхобара мак Несса, короля Уладов, дядю Кухулина. Но ирландские мифологические персонажи часто встречаются в легендах о короле Артуре.

(6) Это очень загадочный эпизод легенды о короле Артуре. Мы больше не знаем, кем была Гвен Пендрагон и почему она заточила Артура в темницу. Единственное упоминание об этой истории содержится в «Триадах острова Британия»: «Был ещё один выдающийся человек, который провёл три ночи в темнице в Каэр-Оэте и Аноэте, три ночи в темнице из-за Гвен Пендрагон, три ночи в заколдованной темнице под камнем Эхимейнт: это был Артур». Это был тот самый человек, который освободил его из трёх тюрем: Гореу (Лучший), сын Кустеннина (Константина), его троюродный брат.

Аноэт — это тюрьма, построенная Манавидданом Фаб Ллиром из костей римских врагов, убитых в бою. Что касается Гореу, то он — герой легенд о короле Артуре, ныне полностью забытый, но сыгравший важную роль в Кулухе и Олвен. Именно он убивает великана, отца Олвен, и позволяет Кулуху жениться на ней.

http://tl.rulate.ru/book/166318/10836207