Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 2:Фиат Люкс

Огромный и величественный Королевский замок Куронн занимал площадь в два гектара и был полностью окружён высокими крепостными стенами с сторожевыми башнями. Этот обширный комплекс, окружённый рвом, казался почти тесным из-за большого количества построек. Здесь были общие помещения для слуг, склады для хранения продуктов и различных предметов, необходимых в повседневной жизни, казармы для стражи, апартаменты для государственных служащих и знати, проживавшей при дворе. Конечно, самым важным зданием был сам королевский дворец. Он состоял из четырёх этажей, а его великолепный готический фасад насчитывал более восьмидесяти окон.

По сравнению с ней башня Хьюго выглядела не очень впечатляюще. Тем не менее она была высокой и широкой, в ней было шесть этажей, а кое-где виднелись бойницы. Вход и единственный выход осуществлялись через дубовую дверь, обитую железом, которая выходила на замковый мост. На первом этаже была решётка, через которую проникал свет в темницу, служившую то тюрьмой, то кладовой.

У двери стоял алебардщик. На нём была широкополая шляпа-капель-де-фер из железной кольчужной сетки, которая оставляла открытым только лицо и закрывала плечи. Его грудь была защищена кожаными доспехами, покрытыми небольшими железными пластинами. На месте сердца у него был значок с гербом Королевства Бретань: щит, разделённый на синий и красный цвета, с золотым львом в короне, вооружённым мечом.Мужчина не совсем понимал, почему он должен охранять эту сторожевую башню, но выполнял свою работу с гордостью. Надо сказать, что не каждый день простому крестьянину (1) приказывали охранять башню самого короля.

Луэн Леонкёр вернулся из похода в священный лес Госпожи с необычной девушкой, одетой в коричневое. Он оставил её в башне с девушкой, которая должна была присматривать за ней, пока та не проснётся. Стражник и девушка были тайно связаны по приказу короля. По какой-то причине девушка, найденная в лесу Госпожи, оказалась государственной тайной.

Внутреннее убранство Башни Хьюго было довольно простым. Это была круглая колокольня. На первом этаже располагалась караульная — в настоящее время не используется, — на втором — гостиная, на третьем — часовня Богоматери, на четвёртом — казарма для стражи — также не используется в настоящее время. На пятом этаже находились апартаменты, в которых в военное время жил капитан, командовавший гарнизоном Башни Хьюго. Наконец, шестой этаж занимала крыша-колокол, окружённая прочными деревянными ограждениями, на которых располагались боевые посты.

Капитанская квартира предназначалась для размещения дворянина невысокого ранга и была довольно роскошной. Голые каменные стены были увешаны гобеленами, на которых были изображены крестьяне, собирающие урожай. Что касается вощёного паркета, то он был покрыт большим ковром насыщенных цветов. Мебель состояла из шкафа, небольшого столика, письменного стола, большого сундука и, самое главное, внушительной кровати с балдахином.

Сидя в кресле, молодая женщина в котарди и с энненом на голове на мгновение наклонилась, чтобы вытереть пот, выступивший на лбу подростка, лежавшего на огромной кровати.

Губы длинноволосой шатенки сжались, руки напряглись, вцепившись в покрывало.

Изабо де Бастонь, фрейлина королевского двора, склонилась над лицом девочки-подростка. Несмотря на довольно заурядные черты, девочка показалась ей на удивление очаровательной. Изабо вздохнула, ущипнув себя за сердце.

Подростку приснился сон, и сон этот не был приятным...

Действительно, Хакуно Кисинами видела сон... или, по крайней мере, она дремала и видела, как под её закрытыми веками разворачиваются сцены. Но это был не сон в прямом смысле слова... скорее, урок истории.

Хакуно стояла между небом и землёй. Над её головой плыли облака. Под ней были острова, большой архипелаг в форме кольца.

Ултуан. Это имя проникло в её сознание, словно кто-то прошептал его ей на ухо.

Она видела, как эльфы пришли в этот мир через врата, открытые сланнами. В то время всё шло по плану Древних, высшей расы, для которой сланны были всего лишь слугами. Для Древних Старый Свет был не более чем пылью, шестерёнкой в их планах, которые они строили в масштабах Вселенной.

Затем, чуть более семи тысяч лет назад, порталы Сланнов взорвались... и через образовавшиеся бреши проник Хаос. Демоны хлынули в Старый Свет.

Затем Хакуно увидел храм Асуриана, верховного бога эльфов, — простой алтарь, на котором горел вечный огонь. Пока его сородичи прятались в лесах и пещерах пустынных земель, а по их королевствам бродили чудовища, эльф приносил жертвы своему богу, умоляя его о помощи.

Но Асуриан промолчал.

Затем эльф бросился в священное пламя... пожертвовав всем, что у него было. Он сгорел... но не умер. Когда он упал, его плоть перестроилась. Она казалась целой... нет, это было нечто большее... божественная энергия восстановила его, превратив эльфа в существо, которое уже не было смертным.

И снова невидимый голос зазвучал в ушах Хакуно:

Энарион Защитник.

Первый Король-Феникс.

И Хакуно увидел подвиги Энариона, эльфа, ставшего полубогом. Оседлав дракона, он убивал повелителей демонов, сжигал дотла стада безумных почитателей, отразил вторжение в Ультуан, собственноручно уничтожив легионы уродливых чудовищ.

Однако борьба оставалась безнадёжной.

Эльфы умирали один за другим, а из разрушенных порталов появлялось всё больше и больше демонов. Их отвага была ничтожна перед лицом бесконечных легионов Хаоса.

Даже после того, как Энарион выхватил меч Кхейна — повелителя убийств — с его алтаря на Мёртвом острове, даже после того, как он добавил его ужасное благословение (проклятие?) к благословению Асуриана, борьба казалась безнадёжной. Даже величайшие подвиги лишь отсрочивали неизбежное.

Став сильнее и страшнее любого героя, которого когда-либо видел Хакуно, Энарион постепенно погружался в пучину скверны, подточенный силой ужасного меча, отчаянием и горем от потери товарищей одного за другим. Однако благодаря силе проклятого меча он смог сдержать Хаос... на какое-то время.

Однако, когда готовилась последняя битва, один эльф предложил план: собрать всю магию Старого Света в вихрь. Без магии демоны больше не могли проявляться. Это был отчаянный план... и последний шанс для Старого Света.

Величайшие маги собрались на Острове Мёртвых в центре Ультуанского Внутреннего моря. Подготовив силы четырёх великих богов Хаоса, они напали, и Энарион вступил в свою последнюю битву, чтобы остановить их. Он погиб, но перед этим вернулся на Бледный остров и воткнул огромный меч Кхейна в его алтарь, тем самым предотвратив распространение проклятия.

К счастью, эльфийские войска сдерживали врага достаточно долго, чтобы вихрь успел сформироваться. Когда он закружился в центре Ултуана, демоны рухнули и погибли, как рыбы, вытащенные из воды.

Старый Свет был спасён.

Многие демоны погибли, были изгнаны на столетия, а остальные сильно ослабли. Но цена, которую заплатили сами эльфы, была ужасна. В этой последней битве погибло не только много эльфов, но и их величайшие маги пожертвовали собой, чтобы создать вихрь... который лишил мир большей части магии, ослабив эльфов, от былой славы которых осталась лишь тень.

Сцена погрузилась во тьму, прошли столетия... для бессмертных эльфов это мгновение.

Хакуно видел, что сила Хаоса ослабла, но не исчезла. То, чего он не смог добиться силой, он попытался сделать с помощью обольщения. Слаанеш, Повелитель Удовольствий, проник в эльфийское общество. Сначала он совратил прекрасную и могущественную Морати, вторую жену Энариона. Затем настала очередь их сына Малекита.

Малекит убил второго Короля-Феникса, Бел-Шаннара Первого Исследователя. Однако, когда он попытался пересечь пламя Асуриана, он получил ужасные ожоги. Его унесли последователи, и Малекит выжил. Ужасно изувеченный, он заперся в ужасных чёрных доспехах, запечатанных тёмными заклинаниями и мощными проклятиями, которые наделяли владельца ужасной силой Хаоса. Его называли Королём-Колдуном. Он нашёл убежище в пустынных землях, которые впоследствии стали Наггаротом, страной тёмных эльфов, извращённых потомков высших эльфов Ултуана.

В последующие столетия произошло множество сражений между двумя народами. Полностью развращённые и обречённые на Хаос, тёмные эльфы хотели не только завоевать Ултуан, который они считали своей истинной родиной, но и, прежде всего, уничтожить вихрь, чтобы их нечестивые боги могли поглотить мир... потому что в этом заключалось их безумие и порочность.

И снова пролетели столетия. Хакуно стал свидетелем долгой войны между высшими эльфами и гномами... которая навсегда ослабила эти два народа. В конце концов, потерпев поражение, эльфы покинули большинство своих поселений и отступили в Ултуан. Гномы, одержавшие победу, заплатили ужасную цену за этот конфликт.

Ослабленные, многие города гномов пали под натиском орков.

В то время люди были ещё очень примитивными и жили разрозненными варварскими племенами, что напомнило Хакуно о том, что она читала о кельтах железного века. Они сражались в одиночку и столкнулись с огромным нашествием зеленокожих (орков и гоблинов), которые угрожали захватить континент. Их шансы на выживание были практически равны нулю.

К счастью, появился герой, могущественный Зигмар, несущий молот Гал Мараз (2). Ему удалось собрать вокруг себя большинство человеческих племён, и во главе их он одержал победу над орками. После такой масштабной резни они не представляли угрозы на протяжении столетий.

Но достижения Зигмара не ограничивались одной лишь победой. Он использовал её как основу для объединения племён, которые он привёл к процветанию, в империю. Благодаря помощи гномов, с которыми он дружил, эта федерация быстро достигла успехов в архитектуре и кузнечном деле.

Зигмар, первый император, тоже стал богом, и его культ теперь доминировал в Империи Зигмара, чьи легионы копейщиков и аркебузиров при поддержке пушек и паровых танков внушали уважение Хаосу и оркам.

Сцена исчезла в вихре чёрного пара.

После Ултуана и Империи Зигмара Кишинари открыл для себя Бретоннию. Эта земля, когда-то колонизированная эльфами, была более цивилизованной, чем восток континента... по крайней мере, во времена Зигмара. Хотя нынешние бретоннцы по-прежнему считают жителей Империи грубыми, некультурными и неотесанными.

Кроме того, в то время, когда зарождалась Империя, бретоннцы отказались от какого-либо участия в ней. Они так и остались разделёнными, но их защищали от Хаоса моря, горные хребты, населённые гномами, и густые леса, где выжившие представители высших эльфийских колоний стали лесными эльфами.

Однако «относительно убежища» означало, что время от времени на эту страну, разделённую на враждующие графства и герцогства, обрушивались крупные бедствия.

Затем появился Жиль Бретонский.

Его первым известным подвигом было убийство великого Красного Дракона Смерагуса. Затем на Бретоннию обрушилось гигантское «Вааагх!» (3). Орков и гоблинов было так много, что они могли одновременно напасть на все феодальные владения, не давая бретоннцам возможности помочь друг другу.

В то же время Бретоннию начали разорять пираты-хаоситы из Норски и армия нежити. Столкнувшись с этой лавиной проклятий, страна казалась обречённой.

Именно в этот момент впервые появилась Владычица Озера и предстала перед Жилем Бретонцем. Владычица заставила Жиля и его спутников выпить из священной чаши, которую она хранила. Грааль наделил их святой силой; их глаза загорелись мистическим огнём. Владычица также дала Жилю Бретонцу знамя с изображением своего лица и велела ему избавить Бретоннию от бедствий, которые ей угрожали.

Рыцари, которых убедили собраться для последнего боя, стали первыми рыцарями Грааля.

В двенадцати битвах, в которых, казалось бы, невозможно было одержать победу, Рыцари Грааля сокрушили зверолюдей, вампиров, зеленокожих и порождений Хаоса, разбив неописуемую коалицию, выступившую против них.

Тяжело раненный в конце сражения, Жиль Бретонский был доставлен на остров в центре Лединого озера. Он так и остался там. Всякий раз, когда Бретоннии угрожала опасность, появлялся Зелёный рыцарь. Некоторые говорят, что это призрак Жиля, восставший из мёртвых, чтобы сдержать данное им обещание вернуться в час величайшей опасности.

Хакуно Кишинами открыла глаза, её сердце бешено колотилось. Она тихо вскрикнула и вскочила.

Что она увидела?

Она была в смятении. В голове у неё всё перемешалось... Ултуан и основание Империи, порталы Сланнов и смерть Жиля Бретонца...

«С вами всё в порядке, девица?»

Хакуно обернулся и увидел красивую молодую женщину, которая только что встала со стула, стоявшего рядом с её кроватью. На ней было длинное средневековое платье с длинными рукавами. Ткань, красный бархат, была расшита золотом. На ней был двухрогий эеннин, покрытый тонкой шёлковой вуалью.

Не ответив, юная победительница Войны Грааля огляделась. Это был не лазарет Академии Цукумихара и не Моя Комната... кроме того...

Кишинами застонала и прижала руку к голове.

Её последнее воспоминание... море из нулей и единиц, в котором она растворилась... ядро Лунной ячейки. Она выиграла семь поединков у стольких же мастеров, прежде чем столкнулась с непреодолимым препятствием — Твайсом Х. Писком и его Слугой-Спасителем... самим Буддой. Лунная ячейка сочла её ошибкой и уничтожила.

Она была мертва... если программа «Лунная ячейка», обретшая автономность, вообще когда-либо была жива.

Тогда почему... почему она лежала в этой постели?

— Девица, ты меня понимаешь?

Оторвавшись от своих мрачных мыслей, Хакуно слегка поклонилась:

— Я понимаю, простите... я просто удивилась. Где я?

— В замке короля Луэна Леонкёра, в Куронне.

Это название было странно знакомым...

— В Бретоннии?»

Красивая женщина в средневековом платье слегка поклонилась.

— Конечно!

Сон... нет, это был не сон. Кишинами уже чувствовала головную боль после того, как спасла Рин от Рани... или всё было наоборот? Её воспоминания о Войне Грааля были странно размытыми. В любом случае это были последствия длительного контакта с Лунной клеткой. Она сильно встряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, будто её окутали ватой. Хакуно была уверена, что все эти недавние знания о странах и истории этого мира могли быть переданы ей только компьютером, созданным на основе фотонных кристаллов. Красивая аристократка, наблюдавшая за ней, казалось, не замечала её смущения и продолжила разговор: «Меня зовут Изабо де Бастонь, я фрейлина при королевском дворе. Могу я узнать ваше имя?»

- Хакуно Кисинами.

Девушка встала, открыла маленький горшочек из кованого металла и насыпала немного белого порошка на дно бокала, который она наполнила вином, прежде чем протянуть его гостю:

- Выпей, это тебе поможет, это мандрагора. Она придаст тебе магической и физической энергии.

Кишинами посмотрел на слегка желтоватый, но искусно вырезанный бокал, наполненный красной жидкостью: «Алкоголь? Э-э... Я несовершеннолетний... можно мне воды?»

Изабо усмехнулась:

— Я не знаю, откуда ты и что ты имеешь в виду под «я не достиг совершеннолетия», но я бы не советовал тебе пить здешнюю воду. Чтобы найти чистую воду, нужно искать её в горах... наконец-то в горах, подальше от лагерей орков и шахт гномов. Везде, где есть сельское хозяйство, промышленность или зверолюди, вода загрязнена. Знать пьёт вино, фермеры — сидр, пиво или верджус.

Хакуно осторожно окунула губы в жидкость Бордо. Вкус показался ей кисловатым и фруктовым, немного неприятным. Изабо с интересом посмотрела на неё:

— Что вы имели в виду, говоря, что вы несовершеннолетняя, девица Кисинами?

— Э-э... Мне всего 16 лет...

— О? И вас не считают взрослой?

Хакуно отрицательно покачала головой.

- Понятно... здесь мы вступаем в брак в пятнадцать лет. Таким образом, в Бретоннии вы становитесь совершеннолетними и можете иметь детей (4).

Кишинами молча допила свой напиток, а затем поднялась, опираясь на Изабо. Надев туфли и коричневую куртку, девушка позволила отвести себя в подвал.

Пока они спускались по винтовой лестнице, Изабо де Бастонь объясняла:

— Король Луэн хочет тебя видеть. Мы пройдём через потайной ход, который соединяет эту башню с дворцом. Прекрасная дева опустила подол платья, который придерживала одной рукой, и взяла факел, висевший на стене. С тихим скрежетом часть стены отошла в сторону. Не выпуская факел из рук, она достала из сумочки маленький флакон с маслом и капнула на факел. Затем она прошептала короткое заклинание:

- Люминесценция!

В соответствии с девизом факел окутался мягким серебристым светом. Хакуно, которая видела гораздо более впечатляющие демонстрации магических искусств со своим Слугой-Магом, не дрогнула. Однако через несколько мгновений она потёрла лоб... её Слуга действительно был девочкой-лисой, владеющей магией? Тогда почему она также вспомнила лучника в красном?

Погружение в океан информации о ядре лунной клетки определённо имело странные побочные эффекты...

Король Луэн был известен своей храбростью и благородством, его часто сравнивали с первыми рыцарями Грааля. Воин, полководец, набожный человек, он пользовался уважением знати и любовью крестьян, с которыми был мягок.

Он также был государственным деятелем, который по несколько часов в день читал отчёты и подписывал указы.

Стены его личного кабинета были увешаны двумя большими гобеленами, на которых были изображены сцены грандиозных сражений. На первом мы видели, как Жанна де Лион благословляет войска после снятия осады с Куронна. Единственная в истории женщина-рыцарь была верхом на коне, в доспехах, но с непокрытой головой и чёрными волосами, подстриженными как у пажа. В одной руке она держала меч с рукоятью, инкрустированной рубином, а в другой — знамя с геральдической лилией. На шее его скакуна висел щит в форме воздушного змея с изображением золотой львиной головы.

На втором гобелене была изображена гигантская битва, в которой рыцари и пехотинцы сражались с полулюдьми-полузверями и нежитью. В небе стаи летучих мышей и полуразложившиеся виверны, на которых восседали вампиры, сражались с рыцарями на пегасах. На переднем плане Жиль ле Бретон стоял на белом коне и держал в руках меч, окружённый золотым пламенем.

Остальная часть комнаты была обставлена лакированными деревянными шкафами и большим камином. Два больших многостворчатых окна, украшенных мелкой плиткой в форме ромбов, освещали рабочий стол короля мягким жёлтым светом. Толстые свитки пергамента были сложены в несколько стопок.

Пока король отдыхал от письма, шлифуя документ перед тем, как поставить печать в нижней части одобренного им указа, скрежет камня о камень разбудил двух гончих, спавших у камина.

Луэн выпрямился и взял в руки свой меч из серебристого света, пропитанный магией Леди. Тайный ход был... именно тайным, и его охраняли верные люди, но какой король откажется от благоразумия? Измена и яд превратили в грязь множество корон, гораздо больше, чем оружие и сражения.

Однако он улыбнулся, увидев, как Изабо де Бастонь сопровождает незнакомку... ах да, Фея-Чародейка назвала её Хакуно Кисинами.

— От своего имени и от имени гордой Бретоннии я приветствую тебя в моём замке, Виктор Лунный. Пусть твой приезд станет поворотным моментом в долгой войне между нами и силами Разрушения. Я — Луэн Леонкёр, король и рыцарь Грааля.

Следующий час был очень познавательным, а также очень... гнетущим. Хакуно узнала, что она появилась в одном из священных мест местной религии, и ей предшествовали различные знамения, указывающие на то, что она — посланница «Лунного Грааля». Бретонния собиралась начать крестовый поход против Сил Разрушения, то есть сил Хаоса, чьи жестокие деяния она видела во сне. Достаточно сказать, что её появление в этот самый момент и при таких обстоятельствах заставило короля Луэна Леонкёра возлагать на неё определённые надежды... Хакуно совершенно не чувствовала себя обязанной... совсем нет...

Хакуно молча прокляла Лунную ячейку... эта бездушная тварь продолжала толкать её то в одну, то в другую сторону, не жалея и ничего не объясняя. Ей было всё равно, окажется ли она в ловушке смертельного турнира или её отправят сражаться с воплощением Хаоса. Лунная ячейка обращалась с ней как с пешкой на шахматной доске.

Тем не менее она согласилась с объяснениями короля-рыцаря. Луэн Леонкёр не был виноват в том, что с ней произошло, и Кишинами не могла винить его за то, что он возлагал на неё большие надежды. Однако победительница Войны за Грааль Лунной ячейки не хотела лгать о своих способностях, пусть даже умолчанием.

Король Луэн слушал, часто кивая и уточняя детали. Наконец он погладил свою короткую чёрную бороду: «Понятно, дева Кишинари. Вы, похоже, новичок в магии...»

Маленькая японка утвердительно кивнула в ответ на это предложение.

«... участвовавший в конфликте между признанными магами, сражавшимися через «Слугу»... призраков умерших героев... чтобы получить желание от «Лунной ячейки», своего рода бога, который является Граалем вашего мира».

Новый знак подтверждения.

- Несмотря на все испытания, ты одержал победу над всеми своими противниками. Затем, добравшись до Грааля, ты победил его последнего защитника, бога...

- Мой Слуга победил Сейвера.

Изабо недовольно посмотрела на неё, и Хакуно добавила:

- ...Ваше Величество.

Луэн, привыкший к подобострастию своих подданных, весело улыбнулся. Подросток не пытался его оскорбить. Просто она не привыкла находиться в присутствии короля. Более того, поскольку её называли Повелительницей Лунной Ячейки, можно было сказать, что Хакуно была ровней ему.

— Я с вами совершенно не согласен, девица.

Кишинами склонил голову набок и вопросительно посмотрел на Изабо, которая, казалось, подавилась и отвела взгляд. Король Луэн кашлянул, чтобы скрыть смущение:

— Я имею в виду, что сомневаюсь в том, что ваша помощь была настолько незначительной, как вы говорите. Леди поощряет скромность, но ваше поведение скорее вредит вам. Не отрицайте своих достижений, ведь они прославляют вас. Более того, принижать свои заслуги — значит насмехаться над своими противниками. Напротив, победитель должен признавать заслуги тех, кого он победил.

Арчер... нет, Сэйбер... сказала что-то похожее на это...

— Да... — Хакуно бросил быстрый взгляд на Изабо и добавил: — Ваше Величество. После секундного колебания Наследник Луны ответил: — Но я ни на что не гожусь без Слуги... Я знаю только два Кода Заклинания... Я имею в виду, два заклинания.

Король одобрительно махнул рукой: "Значит, ты должна призвать Слугу."

Хакуно посмотрела на выцветшие командные заклинания на своей руке:

- Да... кажется... но я не знаю, как это сделать.

Луэн удовлетворился улыбкой и указал на кольцо на пальце подростка:

Фея-Чародейка сказала, что это кольцо связывает тебя с Лунным Граалем и что его сила и знания безграничны. В культе Владычицы говорится, что Грааль полон жизни и магии и что достойный может пить из него, когда пожелает. Ты прошёл испытания, Повелитель Луны. Попроси, и тебе будет дано!

Хакуно сосредоточился на ринге...

Регалия... она чувствовала, что это нечто большее, чем золотая лента, инкрустированная сапфиром, рубином и изумрудом. Кишинари затронул сложные программы, связанные с Лунной клеткой.

От этого «подарка» фотонного суперкомпьютера у неё уже голова шла кругом. Почему она не получила инструкцию? Ей придётся разбираться, как это работает, без посторонней помощи? Даже награды за её Грааль казались наказанием... Понимали ли рыцари Бретоннии, как им повезло с их собственным Граалем?

После того как Изабо и Хакуно ушли, король Луэн надолго застыл в раздумьях перед гобеленом, на котором был изображён первый король Бретоннии. Жиля Бретонского, тяжело раненного вождём орков в конце войны за объединение, доставили к Озеру Владычицы. Она исцелила его, но он больше не мог покидать остров посреди водной глади. Однако Леди сказала своим спутникам, что, когда Бретоннии будет грозить большая опасность, Жиль Бретонец вернётся, чтобы спасти их.

Позже, во времена большой опасности, а также для того, чтобы испытать рыцарей в поисках Грааля, появился Зелёный рыцарь. Говорили, что он был непобедим, неуязвим для обычного оружия и мог в любой момент исчезнуть, чтобы появиться снова...

Некоторые говорили, что это был Жиль ле Бретон.

Другие говорили, что Зелёный Рыцарь был воплощением души Бретоннии.

Все эти силы были... странным образом похожи на силы «Слуг», о которых упоминала Хакуно. Теперь, по её словам, призвать их мог только Грааль. Более того, Слуги были воплощением легенды о герое прошлого.

Может ли быть так, что...

Эта мысль казалась ему почти кощунственной...

Может ли быть так, что Леди призвала «Слугу» Жиля Бретонца с помощью своего Грааля?

Эта мысль пугала ещё больше, ведь Кишинами сказал, что Лунная ячейка призвала 128 Слуг...

Одного присутствия Зелёного рыцаря было достаточно, чтобы переломить ход катастрофических сражений. При мысли о сотне таких могущественных героев на поле боя он чувствовал себя ничтожным. Ни одна армия смертных не смогла бы противостоять им; даже демоническим князьям было бы трудно сразиться с ними.

Мог ли Хакуно действительно призвать Слугу? Многих?

Это в корне изменило бы ход конфликта!

Он должен был сделать так, чтобы Кишинами стал другом Бретоннии.

Культ Слаанеша существовал во всех крупных городах Старого Света. Не было ни одного значимого города, в котором не было бы хотя бы небольшого круга верующих, собиравшихся по ночам для проведения оргиастических обрядов.

Эльфы, люди... даже гномы могли пасть, изъеденные изнутри. Там, где Кхорн посылал армии демонов на осаду городов, где Нургл отравлял смертных или насильно превращал их в мутантов, Слаанеш редко атаковал в лоб.

Он вежливо постучал в дверь и предложил сверкающее золото, прекрасных рабынь, искушённых в постельных утехах, изысканные наркотики...

Слаанеш, Повелитель Гедонизма, был самым привлекательным из богов Хаоса. Он никогда ничего не требовал взамен своих даров. В конце концов, его истинной наградой было созерцание бездны порока, в которую погружались его почитатели.

После Тзинча Слаанеш был самым чувствительным к магии среди Повелителей Разрушения. Он не мог не заметить возмущение, вызванное вмешательством Лунной ячейки. Нечто очень могущественное и по своей природе враждебное осмелилось послать одного из своих агентов в мир, который был его добычей.

Объявление войны!

Это было не что иное, как объявление войны, а Слаанеш был не из тех, кто стоит в стороне и не отвечает. Его магические способности позволили ему выяснить, кто помешал его планам в этом мире и какое отношение это существо имеет к Граалю.

Приказы Повелителя Гедонизма коснулись его последователей в Куронне.

Сегодня вечером состоится ещё одно жертвоприношение...

На прекрасном лице Слаанеша появилась подобострастная улыбка. Князь Удовольствия и Страдания уже предвкушал результат творчества своих последователей.

Культ Слаанеша был — втайне — популярен среди знати Бретоннии. В конце концов, что плохого в том, чтобы освободиться от жёсткой доктрины культа Владычицы Озера? Слаанеш принимал своих последователей со всеми их недостатками, он прощал их и вознаграждал, даруя литературное и поэтическое вдохновение, талант в обращении с оружием, любовь прекрасных дам.

Как и эльфы Ултуана, бретоннцы были утончёнными эстетами, ценителями искусства... как и они, они были идеальной почвой для выращивания отравленных плодов культа удовольствия.

Когда глава секты Куронна узрел своего бога, экстаз надолго лишил его дара речи.

Его бог позвал его, предложив ему задание... внимание его господина привлекла молодая девушка. Он собирает членов своей секты, которые надевают нечестивые одеяния для поклонения. Поскольку некоторые из них проводили обряды в королевском замке, они смогли проникнуть внутрь через потайные двери и секретные ходы и попасть в Башню Хьюго.

Хакуно резко очнулась.

За недели испытаний в «Серафе» у неё выработался сильный инстинкт самосохранения. Без него она бы погибла, сражаясь с Лучником или Убийцей.

Она была в опасности.

Доказательства этого циркулировали в каждой клетке её тела, как и в её крови, наполненной адреналином. Её сердце бешено колотилось.

Кишинами встала, надела туфли и прислушалась. Комната, погружённая во тьму, была пуста. Она раздвинула шторы, и в комнату проник смешанный свет двух лун: Моррслиб, окутанной хаотичной зелёной аурой, и Маннслиб, серебристой и более крупной.

Она подошла к двери и вставила ключ в замок.

Страх не утихал. Что она могла сделать в одиночку...

Её размышления прервал бесстрастный голос, который заставил её вздрогнуть. "Обнаружена угроза для Суверена. В поиске мер противодействия."

Мыслесообщение от Лунной ячейки!

Над ней в левой руке появился виртуальный экран с логотипом Moon Cell, а под ним... песочные часы, которые равномерно вращались.

Услышав скрип засова, Хакуно вздрогнула. Кто-то пытался открыть дверь. Подросток услышала приглушённые голоса по ту сторону деревянной двери.

Затем раздался первый удар.

Нападавшие решили взломать замок. К счастью, башня была частью оборонительного сооружения, а дверь была сделана из цельных дубовых панелей.

«Решение найдено: вызов слуги».

«Пожалуйста, подождите минутку».

Несмотря на ужас от того, что находилось по ту сторону двери, раздражение, которое она часто испытывала по отношению к Лунной ячейке, снова дало о себе знать. «Подожди», — у компьютера были и другие такие же? Она была в смертельной опасности. На голографическом экране, который продолжал парить над Регалией, различные организационные схемы и таблицы демонстрировали сложную работу, проделанную автоматом Лунной ячейки для подготовки призыва. Самым важным инструментом была шкала загрузки... к счастью, она заполнялась довольно быстро.

Хакуно отпрянул к кровати и спрятался за ней, пока удары продолжали сыпаться на дверь, которая вибрировала всё сильнее. На полу комнаты появился магический круг, словно нарисованный невидимой рукой.

От сильного удара дверь оторвалась от косяка и упала в комнату.

Появилось несколько мужчин. Они выглядели устрашающе. У них были бритые головы, а глаза и рты были выкрашены в чёрный цвет. Они носили яркие юбки. И украшения... если их можно так назвать... металлические круги на лбу, нарукавники и кожаные повязки на руках... всё это было инкрустировано стальными шипами. Их пояса представляли собой металлические цепи, а наплечники удерживались на месте с помощью ещё одной цепи. Всё это придавало им варварский вид.

Каждый из них держал в руках что-то вроде криса — кинжала с волнистым лезвием, усеянным шипами. Мужчины, в которых юная Наследница узнала почитателей богов хаоса... огляделись. Они искали её... и один из них протянул руку... указывая на неё.

Повинуясь рефлексу, она атаковала:

- Кодовый приём: взлом!

Мужчина остановился, крича от боли, когда вокруг него образовались жёлтые дуги. Один нейтрализован... осталось четверо, которые набросились на неё...

Они не смогли до неё добраться.

Ветер усилился, и из магического круга вырвался сине-белый свет. Сине-серебристый вихрь... кружащийся невидимый клинок... Все верующие погибли в одно мгновение.

Перед Хакуно стоял силуэт странно величественной маленькой женщины в тяжёлых доспехах поверх синего платья. Она повернулась к подростку, спрятавшемуся за кроватью. Лунный свет окутал её, подчеркнув невероятную красоту: золотистые волосы, заплетённые в косу, которая была заколота на затылке, и изумрудные глаза.

— Я спрашиваю, ты ли мой господин?

(1) В Бретоннии нет профессиональной армии — за исключением рыцарей, — остальные бойцы являются либо наёмниками, либо ополченцами.

(2) Для тех, кто не в курсе, «Вархаммер», давший название лицензии, — это Гал Мараз, молот Зигмара. В конце концов, 0-й год по календарю Старого Света — это год основания Империи Зигмаром.

(3) Волна живого разрушения, образовавшаяся в результате объединения нескольких племён орков и гоблинов под предводительством одного харизматичного лидера. «Вааагх!» — одно из самых страшных зрелищ в мире Warhammer.

(4) О, мои верные читательницы, если вам когда-нибудь придёт в голову пожаловаться на ущемление прав женщин... Взгляните на это с другой стороны! В Средние века вы уже были бы замужем, и на вашем платье висели бы трое или четверо детей, а ваша спина была бы сломана от того, что вы тянули плуг своего мужа. Измученная тяжёлой работой и постоянными беременностями, вы бы умерли в течение тридцати лет. Поверьте, права женщин прошли долгий путь...

http://tl.rulate.ru/book/166318/10821981