Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 74. Подопытный кролик Чжун Цина

Глава 74. Подопытный кролик Чжун Цина

Когда Ши Сяотянь наконец пришел в себя, его захлестнула волна нестерпимой боли. В голове пульсировало так, словно по черепу с размаху ударили раскаленным молотом, а мысли путались, превращаясь в липкий кисель. Казалось, будто в его затылок на полном ходу врезался метеорит, оставив после себя лишь звон в ушах и искры перед глазами.

Прошло немало времени, прежде чем он смог сфокусировать взгляд на небе и задаться классическими философскими вопросами:

«Кто я?»

«Где я?»

«И что, черт возьми, я здесь делаю?»

Минуло еще четверть часа, прежде чем шестеренки в его голове со скрипом провернулись, восстанавливая цепочку событий.

«Я — Восьмой Старейшина Святых Земель!» — всплыло в памяти первое осознание. — «Я прибыл сюда, в Секту Сяньцзян, чтобы отыскать Небесную Траву. Но, судя по всему… меня подло застали врасплох!»

Очевидно, Чжун Цин действовал слишком быстро. Настолько молниеносно, что Ши Сяотянь даже не успел разглядеть фигуру нападавшего, как мир вокруг него погрузился во тьму.

Старейшина с трудом приподнял голову, осматриваясь. Он находился в небольшом уютном дворике, обнесенном с четырех сторон постройками. Место выглядело довольно изящным и ухоженным. Прямо по центру, словно незыблемый монумент, возвышался массивный алхимический котел. Чуть поодаль виднелся колодец, а справа от него росли два дерева. Одно было финиковым, и второе — как ни странно — тоже финиковым. У края двора за невысокой изгородью копошилась жирная свинья. Всё это выглядело донельзя обыденно и по-домашнему, напоминая усадьбу зажиточного крестьянина, а вовсе не обитель могущественного мастера.

— О, очнулся! — раздался бодрый голос.

Из внутренних покоев вышел Чжун Цин, неся в охапке целую гору разнообразных духовных трав. Завидев Ши Сяотяня, который был крепко-накрепко, словно колбаса, привязан к дереву, он весело улыбнулся.

Даже будучи пленником, Ши Сяотянь не растерял своей спеси. В его жилах текла гордость великого практика, и он не собирался так просто сдаваться.

— Если ты не дурак, то немедленно развяжи меня! — процедил он сквозь зубы, а в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Я — старейшина Святых Земель! Гнев Секты Уцзи — это не то, что сможет вынести твоя никчемная Секта Сяньцзян. Не навлекай на свой орден беду, которую не сможешь пережить!

Он смотрел на Чжун Цина свысока, его тон был пропитан высокомерием, а лицо выражало крайнюю степень пренебрежения, будто он всё еще был хозяином положения.

Однако Чжун Цин даже бровью не повел. Его улыбка стала только шире.

— Да-да, очень интересно. А теперь — на, съешь-ка вот это!

Он выудил из кармана предмет, который сам же и создал — ту самую Комковую пилюлю. Не дожидаясь ответа, Чжун Цин бесцеремонно схватил старика за подбородок и попытался запихнуть «лекарство» ему в рот.

Зрачки Ши Сяотяня сузились до размеров игольного ушка. Взглянув на то, что Чжун Цин держал в руке, он почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, а желудок сжимается в спазме.

— И ты… ты называешь ЭТО пилюлей?! — взревел он, едва не задыхаясь от ярости.

Как выдающийся алхимик, он повидал тысячи рецептов и десятки тысяч снадобий. Он видел пилюли чистые и прозрачные, как слеза, видел грубые и неудачные поделки недоучек. Но он никогда в жизни не видел ничего подобного. Это нечто имело неправильную, бугристую форму… форму кучи. Но ладно бы только форма! Цвет был грязно-желтым, поверхность покрывали подозрительные пятна и вкрапления шлака. Выглядело это творение в точности как… дерьмо. Обычно алхимики используют это слово как метафору для плохой работы, но Чжун Цин, казалось, воспринял это буквально и материализовал само понятие.

— Убей меня, но не смей так унижать! — вопил старейшина, извиваясь всем телом. — Мальчишка, ты пожалеешь, что осмелился на такую подлость!

Ши Сяотянь отчаянно сопротивлялся, поклявшись себе, что скорее умрет, чем проглотит эту мерзость. Однако стоило Чжун Цину коротким, точным ударом ткнуть его в область желудка, как старик невольно ахнул, широко разинув рот и обмякнув.

— Ну зачем же так упрямиться? — посетовал Чжун Цин, ловким движением заталкивая пилюлю в глотку пленника. — Если бы ты просто сотрудничал, всё было бы гораздо проще.

Эффект от «лекарства» оказался поистине взрывным. Стоило Ши Сяотяню проглотить ком, как реакция последовала незамедлительно. Старейшину затрясло в конвульсиях. Его глаза закатились, а изо рта повалила густая белая пена. В животе словно началось извержение вулкана, а лицо мгновенно покрылось слоями ярко-красной сыпи, которая нестерпимо зудела и горела.

— Хм, странно. Не должно было так получиться… — Чжун Цин озадаченно нахмурился, потирая подбородок. — Я ведь использовал только полезные травы. По идее, эффект должен был суммироваться, а тут какой-то сплошной негатив.

Он подошел ближе и внимательно осмотрел бьющегося в судорогах старика.

— Послушай, скажи честно: у тебя что, аллергия на пилюли?

В понимании Чжун Цина только внезапная аллергическая реакция могла объяснить подобные симптомы.

— Я те дам… аллергию… — простонал Ши Сяотянь, едва не сорвавшись на отборную брань.

Он, потомственный алхимик с многолетним стажем! Его мастерство, возможно, и не было лучшим под небесами, но во всем Восточном Регионе он занимал почетное место. И теперь какой-то юнец спрашивает его, нет ли у него аллергии на лекарства? Этот вопрос звучал так же нелепо, как если бы кто-то спросил у рыбы, не боится ли она воды.

Видя, что подопытный не настроен на конструктивный диалог, Чжун Цин вздохнул:

— Советую тебе подробно описывать свои ощущения. Мне нужно знать, как улучшить рецепт. В противном случае мне придется продолжать испытания шаг за шагом, пока я не добьюсь идеального результата.

В ответ раздался лишь яростный, охрипший крик Ши Сяотяня:

— Молись, чтобы я никогда не освободился! Иначе я вырежу весь твой род до последнего колена, я не оставлю в живых даже твоих кур и собак!

Его глаза налились кровью, а в сердце клокотала жгучая ненависть. Убийственное намерение вырывалось наружу, подобно проснувшемуся вулкану, волна за волной, становясь всё яростнее. Для Ши Сяотяня, старейшины Святых Земель, человека с колоссальной силой и глубочайшими связями, это было невыносимым позором. Его всегда почитали, перед ним преклонялись, его слова ловили, затаив дыхание. Когда еще он подвергался таким издевательствам? С каждой секундой мучений его жажда мести росла в геометрической прогрессии.

Однако Чжун Цин пропускал все угрозы мимо ушей. Святые Земли? Для него это было лишь названием очередной организации, не более того. В его глазах ярость старика была не более чем бессильным лаем запертого пса.

Он продолжал работать. Снова и снова он разжигал котел, экспериментировал с дозировками, смешивал пропорции и тщательно заносил все данные в небольшую тетрадь.

Как влияет температура на стабильность состава?

Меняются ли свойства, если использовать разные техники вращения пламени?

Каковы клинические проявления после приема готового продукта?

Страницы тетради быстро покрывались бисерным почерком — цифрами, схемами и личными заметками Чжун Цина о путях алхимии. Стоит признать, что благодаря Пурпурно-лазурному духовному котлу вероятность успеха значительно возросла. Если раньше у него получалось что-то внятное лишь в двух случаях из десяти, то теперь показатель приближался к тридцати процентам.

Правда, почти все удачные экземпляры всё равно напоминали по форме неаккуратные комья. Их внешний вид был, мягко говоря, специфическим, а цвет — удручающим. Одни походили на слипшиеся черные семена кунжута, другие имели грязно-желтый оттенок. От одних разило гарью, другие источали едкий, слезоточивый запах.

И все эти «шедевры», без исключения, отправлялись прямиком в желудок Ши Сяотяня.

Клиническая реакция оставалась неизменно бурной. То старейшина страдал от жуткого метеоризма и болей в животе, то его тело немело, и наступал частичный паралич. В какой-то момент он и вовсе покрылся крупными гнойными волдырями, отчего стал до боли напоминать гигантскую жабу.

К этому времени от былого величия Ши Сяотяня не осталось и следа. Он лежал на земле, распластавшись, словно дохлый пес. У него больше не было сил выкрикивать угрозы, а его дух был практически сломлен. Казалось, он прошел через все круги ада и теперь мечтал лишь об одном — чтобы это закончилось.

Чжун Цин, задумчиво потирая подбородок, погрузился в размышления.

«Где же ошибка?» — гадал он. — «По логике вещей, я создаю Универсальную Чудодейственную Пилюлю, которая должна укреплять тело, исцелять раны и успокаивать разум. Но эффект… эффект бесконечно далек от ожидаемого».

Он еще раз перечитал свои записи, анализируя каждый шаг и пытаясь найти пробелы в теории. Наконец, он с силой хлопнул себя по лбу.

— Понял!

Как говорится, крайность рождает противоположность. Слепое стремление к абсолютной чистоте и совершенству часто приводит к обратному результату.

— Значит, мне нужно добавить немного яда, чтобы нейтрализовать избыточную энергию трав!

Воодушевленный своей догадкой, Чжун Цин с новым энтузиазмом принялся за работу.

— Я… умоляю тебя… — простонал Ши Сяотянь, услышав про яд. Его лицо мгновенно приобрело землистый оттенок. — Пожалуйста, остановись!

http://tl.rulate.ru/book/166312/10946176