Готовый перевод Master of Strange Dao / Мастер Странного Дао: Мастер Странного Дао. Глава 26

Но не успел он сделать и шага, как висевшая у него на поясе пряжка с тигриной головой мелко задрожала. Вспыхнул призрачный свет, и над пряжкой возник фантом тигра, который издал беззвучный, но грозный рык в сторону тропы.

Мужчина замер, его лоб прорезала глубокая морщина. Он еще раз посмотрел на центральный путь, затем на левый склон и, наконец, на правую сторону. Достав из-за пазухи старинный свиток, он, держа его в одной руке, направился прямиком в Лес акаций.

Как только он ступил под сень деревьев, от свитка начало исходить мягкое сияние, окутавшее его фигуру защитным коконом.

Странный, зловещий лес акаций на этот раз словно и не заметил незваного гостя. Дыхание леса осталось ровным, ни один листок не шелохнулся.

Спустя мгновение фигура мужчины скрылась в густом тумане, поглощенная лесом.

На северо-западе бескрайних Пустошей небо затянули иссиня-черные тучи. Они нависли так низко, что, казалось, вот-вот раздавят землю своей непомерной тяжестью. Солнечный свет не мог пробиться сквозь эту плотную завесу, а неистовая метель, завывающая подобно стае голодных демонов, окончательно стерла границы между небом и твердью. В этом хаосе ледяного крошева и ревущего ветра мир погрузился в непроглядную тьму, лишенную звезд и луны.

*У-у-у! Хлыщ!*

Сквозь завывание бурана внезапно пробился слабый огонек. С небес, плавно разрезая воздушные потоки, начал спускаться величественный черный ковчег Ланъя. Его темный корпус, испещренный защитными знаками, казался тенью, отделившейся от грозового неба.

Му Чжицю стоял на палубе, застыв подобно изваянию. Его взгляд, острый и холодный, как у горного орла, неустанно сканировал окрестности. Убедившись, что в радиусе нескольких ли нет никакой явной угрозы или аномалий, он слегка склонил голову в сторону закрытой каюты.

— Господин Чуе, мы прибыли на место.

Спустя мгновение над носом судна взметнулось огромное знамя Академии Ланъя. Оно с шумом захлопало на ветру, и в тот же миг от него разошлась волна мягкого сияния. Свет расширялся, словно медленно надувающийся прозрачный пузырь, пока не окутал весь ковчег целиком. Свирепый ветер тут же стих, а ледяная крошка бессильно заскользила по невидимой преграде, оставляя палубу в абсолютной тишине.

Дверь каюты скрипнула, и на свет вышел старец. На нем была теплая меховая шапка и тяжелая накидка из шкур редких зверей. Время не пощадило его: годы согнули спину, сделав фигуру сутулой, а лицо густо покрыли старческие пигментные пятна. Он шел медленно, слегка пошатываясь, словно каждый шаг давался ему с великим трудом. Однако его глаза, глубоко запавшие, все еще горели ясным, пронзительным огнем, в котором читалась недюжинная воля.

Старик подошел к самому краю палубы и долго, не мигая, всматривался в бушующую внизу мглу. Он молчал так долго, что тишина стала почти осязаемой.

Му Чжицю, не выдержав затянувшейся паузы, негромко произнес:

— Господин, позвольте мне проявить дерзость и сказать... Вам вовсе не обязательно было прибывать сюда лично. Холод в этих краях слишком свиреп. Даже сквозь магические барьеры его дыхание просачивается внутрь, отравляя плоть. Вы еще не вступили на Путь, и если эта стужа проникнет в ваше тело, последствия могут быть непоправимыми для вашего здоровья.

Чуе медленно покачал головой и издал тяжелый, надрывный вздох.

— Я должен был прийти сам. Я не верю их словам. Не верю, что его Духовная Лампа погасла навсегда.

Он сделал паузу, собираясь с силами, и продолжил:

— Говорят, что смерть человека и угасание лампы — это незыблемый закон, предначертанный судьбой. Но это правило для обычных людей. В Академии Ланъя уже много лет ведутся исследования, доказывающие, что Духовные Лампы не безупречны. Мой старый названый брат... Его талант был редкостью, встречающейся раз в тысячелетие, а познания глубоки, как бездонная пучина. Даже если он до сих пор официально не вступил на Путь, я верю: если бы он захотел обмануть Духовную Лампу на расстоянии, для него это не составило бы труда. Я обязан лично осмотреть место его предполагаемого падения. Я должен убедиться во всем сам.

Старец взмахнул широким рукавом, и перед ним, словно из воздуха, возник алтарь для подношений. В центре стоял бронзовый треножник с двумя ушками, украшенный изображениями мифических тварей. По бокам затрепетали на ветру стяги для призыва душ, а рядом зажглись свечи, обвитые золотыми драконами. Перед алтарем легла стопка золоченой ритуальной бумаги, от которой исходила едва уловимая, но грозная мощь.

Чуе жестом подозвал Му Чжицю.

— Подойди. Ты практикуешь закалку тела и взращиваешь в себе Волю Воина. Твоя кровь полна Янской Ци, способной разогнать любое зло. Мне нужно позаимствовать твою энергию, чтобы ритуал прошел максимально точно.

Му Чжицю без колебаний опустился на одно колено и склонил голову. Чуе начал быстро сплетать пальцы в сложные магические печати, одновременно щелкая по воздуху другой рукой. В тот же миг с плеч Му Чжицю сорвались две яркие искры, которые тут же зажгли свечи с драконами. Следом из его макушки вырвался сгусток жаркого пламени, воспламенивший стопку золоченой бумаги на алтаре.

Чуе поднес к огню пучок тонких благовоний. Когда они занялись, он вонзил их в пепел курильницы, а затем бросил в пламя сложенный веер — личную вещь пропавшего.

http://tl.rulate.ru/book/166211/10766074