Готовый перевод World of Mysteries: I Ascend Through Lies / Мир тайн: Я возношусь с помощью лжи: Глава 3: Мистик

Глава 3: Мистик

Ты думал, что ставишь на кон фишки? Нет, ты ставил на кон собственную судьбу.

С того момента, как в твоих руках оказалась эта карта, ты перестал быть обычным человеком.

Добро пожаловать в Мир Тайн, Мистик.

…

В воздухе витал слабый запах алкоголя. Тусклая люстра слегка покачивалась, а за стойкой бармен продолжал полировать стакан, будто ничего и не произошло.

Все здесь источало жуткое чувство нереальности — казалось, яростной схватки, закончившейся мгновения назад, никогда и не было. Это место словно существовало в другом временном измерении, взирая на мир холодным, отстраненным взглядом.

Сы Мин глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.

Его мысли лихорадочно работали, пытаясь собрать воедино все зацепки. Он должен был понять… в какой именно водоворот его затянуло.

Он повернулся к сереброволосой девушке. Она все так же лениво опиралась на барную стойку, рассматривая его с игривым прищуром.

— Кто ты такая? — первым спросил Сы Мин.

Лэн Цзи легким движением сдула осколки зеркала с кончиков пальцев и небрежно бросила:

— Твоя спасительница.

— …

Сы Мин нахмурился, вглядываясь в её глаза. Лэн Цзи едва заметно улыбнулась, и её тон стал чуть серьезнее.

— Впрочем, раз уж ты выжил, полагаю, пришло время рассказать тебе… во что именно ты вляпался.

— Помнишь того «дядюшку», с которым ты играл вчера вечером?

Сы Мин кивнул. Как он мог забыть? Тот безумный игрок, свято веривший, что им ведет сама Богиня Удачи, но в итоге потерявший всё, даже… собственную жизнь.

Лэн Цзи постучала по столешнице и продолжила:

— Этот парень где-то раздобыл Карту.

— Мы не знаем подробностей, но одно можно сказать наверняка — она даровала владельцу «невероятное везение».

Сердце Сы Мина пропустило удар. Он вспомнил вчерашний матч.

Его удача была пугающе неестественной. Но финал игрока оказался леденящим кровь.

Лэн Цзи тихо усмехнулась, словно прочитав мысли Сы Мина.

— Вот только он не смог совладать с этой Картой. А ты — ты её выиграл.

Её тон был ровным, но Сы Мин уловил скрытый смысл. Он наконец осознал: то, что он заполучил, было не просто инструментом для азартных игр, а «контрактом» из неведомого мира. Ставкой в игре, которая не принадлежала людям.

— Проблема в том… что о твоей «победе» узнали определенные личности в тени.

Лэн Цзи кончиками пальцев покрутила бокал.

— За тобой пришли Охотники за Картами.

Зрачки Сы Мина сузились.

— …Охотники за Картами?

Лэн Цзи кивнула, в её глазах промелькнул холод.

— Это хищники, рыщущие в темном мире. Они выслеживают таких «новичков», как ты, чтобы завладеть вашими Картами.

У Сы Мина внутри всё похолодело. Он вспомнил, как те люди смотрели на него. Эта жадность, эта злоба… Теперь он понимал. Это были не обычные охранники казино или бандиты, а… хищники иного рода.

— Они воруют Карты? — осторожно уточнил он.

— Всё гораздо жестче, чем ты можешь представить, — Лэн Цзи искривила губы в усмешке. — Они не просто «воруют», они их «сдирают».

— Знаешь, что будет, если они узнают Истинное Имя твоей Карты?

Сы Мин мгновенно вспомнил жуткую смерть того старика. Тот превратился в иссохшую мумию, будто из него выкачали саму жизнь.

— …

Холодный пот прошиб Сы Мина до костей.

— Если у меня её заберут… я закончу так же?

Лэн Цзи посмотрела на него с загадочной улыбкой.

— Необязательно. Но, скорее всего, твой финал будет немногим лучше его.

Сы Мин сжал кулаки. Он наконец осознал, что его втянули в смертельно опасную игру, о правилах которой он не имел ни малейшего понятия.

Лэн Цзи вдруг склонила голову набок, изучая его с задором.

— Кстати, твоя Карта — она уже привязана?

Сы Мин запнулся:

— Что ты имеешь в виду?

Лэн Цзи сделала неопределенный жест, будто говорила о пустяке.

— Я имею в виду: ты узнал и произнес её Истинное Имя?

— …

Сердце Сы Мина пропустило удар. Он вспомнил прошлую ночь, когда сквозь пелену боли и борьбы в его ушах эхом отозвался шепот. Тогда он невольно произнес Истинное Имя этой Карты…

«Тысячеликий, Ткущий Судьбу».

Увидев его молчание, улыбка на губах Лэн Цзи стала шире.

— Похоже, привязал.

Её тон стал вальяжным, словно она приветствовала нового члена закрытого клуба:

— Поздравляю, Сы Мин. Ты стал Мистиком.

Кончики пальцев Сы Мина заледенели. Он стал… Мистиком?

Лэн Цзи медленно сделала шаг ближе, чуть наклонилась и понизила голос.

— Есть ещё кое-что…

Её голос внезапно стал ледяным, а взгляд впился в глаза парня.

— Запомни: никогда, ни при каких обстоятельствах не произноси Истинное Имя своей Карты вслух.

Зрачки Сы Мина сократились.

— Если другие узнают Истинное Имя… ты её потеряешь.

Её слова прозвучали как приговор. Он снова подумал о том «дядюшке». Его конец… был ли он вызван тем, что кто-то узнал имя его Карты?

Тело Сы Мина напряглось, волоски на затылке встали дыбом. Он хотел жить. Он поспешно закивал, давая понять, что будет молчать.

Лэн Цзи удовлетворенно кивнула и похлопала его по плечу уже в более расслабленной манере:

— Ладно, считай, что ты официально вошел в наш мир.

— Эта твоя Карта — теперь твоя Мистическая Карта. Ты больше не обычный человек.

Она слегка прищурилась, давая совет:

— Внимательно изучи её Свойства. Мистическая Карта обычно дарует владельцу особые способности.

Сы Мин опустил взгляд на карман, где лежала Карта. Она была неподвижна, но… он чувствовал её дрожь. Словно она ждала, когда он наконец откроет её историю.

Тысячеликий… что именно ты мне дал?

Ты владеешь не просто Картой. Ты можешь читать её содержимое, потому что она приняла тебя. Но сможешь ли ты по-настоящему управлять ею, или она просто ждет момента, чтобы сожрать тебя?

Сы Мин медленно засунул руку в карман. Он почувствовал вибрацию Мистической Карты. Это была не обычная дрожь, а живая пульсация, как слабое дыхание, откликающееся на его прикосновение.

Он осторожно вытащил Карту…

В следующую секунду его окутало невидимое давление.

На поверхности Карты клубился туман, извивались искаженные тени, будто внутри плавало некое живое существо. На ней не было четкого рисунка, как на обычных картах, — лишь размытый, неописуемый глаз, смотрящий из самой глубины мглы прямо на Сы Мина.

От этого зрелища по коже поползли мурашки. Казалось, это не кусок пластика или бумаги, а живая сущность, наблюдающая за ним сквозь барьер реальности.

Сердцебиение Сы Мина участилось, он подсознательно крепче сжал Карту.

Однако тут он заметил кое-что странное.

Лэн Цзи, девушка, которая, казалось, знала всё на свете, не проявила к его Карте ни малейшего интереса. Она даже не взглянула в её сторону.

Ей действительно было плевать? Или… она просто её не видела?

Сы Мин не стал спрашивать напрямую. Вместо этого он внимательно проследил за выражением её лица.

И действительно, Лэн Цзи заметила его замешательство. Она усмехнулась и небрежно бросила:

— Мистическую Карту может видеть только её владелец. Как бы мне ни было любопытно, для меня твоя Карта — просто «чистый лист».

Она легонько постучала по стойке с оттенком досады в голосе:

— Раз я не могу прочесть ни слова, мне это не интересно. Скукотища.

Сы Мин наконец понял: содержание Мистической Карты доступно только хозяину.

Это открытие принесло облегчение и позволило ему мгновенно скорректировать стратегию.

Отлично. Значит, информация на Карте в полной безопасности.

Он решил продолжать играть роль наивного новичка, притворяясь беззащитным, чтобы в обмен на эту уязвимость выведать больше информации.

Сы Мин поднял взгляд и с деланным любопытством спросил:

— Госпожа Лэн Цзи, не могли бы вы рассказать подробнее о происхождении Карт?

Лэн Цзи явно польстила его вежливость. Она вскинула бровь, в её глазах заплясали искорки.

— Хех, а ты сообразительный новичок.

Она взяла бокал, плавно взболтнула содержимое и заговорила, глядя сквозь янтарную жидкость:

— Раз уж ты спросил, слушай внимательно. И Мистические Карты, и Карты Наследия приходят из мира за Вратами.

— Они не созданы людьми. Это проекции того мира, следы, оставленные некими сущностями.

— Их суть едина. Разница лишь в том, что Мистическая Карта — это «привязанный предмет», который дарует владельцу уникальные Свойства и может иметь только одного хозяина. Карта Наследия же — «вещь без хозяина»; любой может призвать её для боя, но она не дает никаких Свойств самому игроку.

— Но…

Взгляд Лэн Цзи внезапно стал острым.

— Будь то Мистика или Наследие, их «цена призыва» одинакова. Если у тебя не хватит сил выдержать её, ты сам станешь их «кормом».

У Сы Мина засосало под ложечкой. Обе карты требовали расхода рассудка владельца. Если рассудка окажется недостаточно… Карта поглотит хозяина, и даже его душа может быть стерта.

Он снова вспомнил смерть того человека, и холодная волна поднялась из глубины его сердца.

Лэн Цзи продолжала:

— Кроме того, Свойства Карты имеют решающее значение. Чем выше ранг Карты, тем больше у неё Свойств. У некоторых могущественных Мистических Карт их может быть три или четыре.

Сы Мин слегка опустил голову, незаметно потирая свою Карту. Он ясно видел, что у его Карты значилось три Свойства.

«Тысячеликий» был высокоранговым Мистиком.

Сы Мин осторожно спросил, стараясь придать голосу безразличие:

— А если у Мистической Карты всего два Свойства, она считается сильной?

Лэн Цзи на мгновение замерла, затем прищурилась и хмыкнула:

— Два Свойства?

Она поставила бокал, в её голосе прозвучало удивление.

— А это уже интересно. Я думала, ты выиграл какую-то дешевку на удачу. Не ожидала, что это окажется «Мистик среднего уровня» с двумя Свойствами.

В её глазах промелькнул испытующий блеск, и она как бы невзначай спросила:

— И какие же у неё эффекты?

Сы Мин провел пальцем по поверхности Карты, задерживая взгляд на описаниях.

[Первое Свойство: Плетение Судьбы (Размыто, недоступно для чтения).]

[Второе Свойство: Истинная Ложь (Частично доступно).]

[Третье Свойство: Милость Судьбы (Полностью доступно).]

Он спокойно сохранил невозмутимое лицо и продолжил играть роль простака, отвечая естественным тоном:

— Первое Свойство — «Избранник Судьбы». При активации на некоторое время я с вероятностью 90% получаю благосклонность удачи, но… есть и шанс на провал.

Лэн Цзи кивнула, не выказав удивления.

— Неплохо. Свойство «Милость судьбы» звучит как обычная манипуляция вероятностями.

Сы Мин намеренно изобразил замешательство:

— Второе Свойство — «Отражение Судьбы». Кажется, там сказано, что оно может… прописывать бэкграунд какой-то карты?

Он сощурился, будто всматриваясь в нечеткий текст.

— Слишком расплывчато, я не очень понимаю, что это значит.

Его игра была безупречна — ни единого лишнего движения, настоящий растерянный дебютант.

Его слова были полуправдой. Он заставил Лэн Цзи поверить, что его Карта обладает средними способностями, и при этом скрыл истинную концептуальную мощь «Тысячеликого».

Лэн Цзи пожала плечами, явно потеряв интерес к таким эффектам.

— Звучит как стандартный Мистик среднего звена. Достойно, но ничего выдающегося.

Сы Мин мысленно улыбнулся. Ему удалось скрыть истинную силу своей Карты.

Теперь для Лэн Цзи и остального мира он был просто владельцем Карты «типа манипуляции судьбой», а не существом, способным по-настоящему ткать эту судьбу.

Обман — не цель, а лучшая маскировка. Теперь вы все думаете, что я обычный новичок. Что ж, пусть так и будет.

…

Призыв — это контракт, а контракт — это азартная игра.

Ты думаешь, что контролируешь его? Нет, он тоже оценивает тебя — достоин ли ты того, чтобы тебя сожрать.

Если твоего рассудка не хватит, то, что ты призовешь, будет не слугой, а твоим кошмаром.

…

В тусклом баре свет люстры покачивался от сквозняка. Звон бокалов смешивался с мягким звуком протираемого стекла — идиллия, да и только.

Но Сы Мин знал, что отступать некуда.

Взгляд Лэн Цзи замер на нем с явным интересом и ожиданием. Уголки её губ чуть приподнялись, в глазах читалось терпение охотника.

— Ну что ж, пора научить тебя «призывать» своего Мистика.

Лэн Цзи легонько постучала по стойке. Её тон был расслабленным, но Сы Мин уловил в нем опасную нотку.

— Метод призыва Мистических Карт и Карт Наследия одинаков. Тебе нужно лишь произнести её «Ложное Имя», и она материализуется в реальности.

Сы Мин нахмурился.

— Ложное Имя?

Лэн Цзи кивнула и неспешно пояснила:

— У всех Карт есть два имени — «Ложное» и «Истинное». Истинное Имя — это настоящий титул Карты; если его узнают другие, право владения Мистиком переходит к ним. Ложное Имя — это внешний «код». Его функция — вызвать Карту как боевую единицу.

— Истинное Имя нельзя произносить просто так, иначе сдохнешь в муках. Но Ложное Имя — это в порядке вещей, просто «команда для вызова».

— Найти его легко. Оно написано прямо под Истинным Именем, обычно очень мелким шрифтом.

Слыша это, Сы Мин посмотрел на Карту в своей руке.

Туман всё так же клубился на поверхности «Тысячеликого». Тот неописуемый глаз из темноты смотрел на него с насмешкой и предвкушением.

Он пригляделся и действительно нашел строчку крошечного текста под Истинным Именем: «Повелитель Судеб».

Это и было его Ложное Имя.

Лэн Цзи продолжала:

— Правила просты. Если твоего рассудка достаточно, Карта подчинится тебе после появления. Однако если рассудка мало…

Она сделала эффектную паузу и с холодной улыбкой добавила:

— Зачастую ты становишься первой кровавой трапезой Карты сразу после её спуска в этот мир.

Холодок мгновенно пробежал по спине Сы Мина.

Он был на волосок от гибели. «Тысячеликий» почти околдовал его.

Прошлой ночью он слышал шепот этой Карты во сне. Она заставляла его произнести Истинное Имя и пыталась подтолкнуть к произнесению Ложного, скрытого в бесконечном гуле голосов.

Но если бы он тогда поддался и действительно призвал её… он бы умер.

Без сомнений, его текущего запаса рассудка не хватило бы на стоимость призыва «Тысячеликого». Тот пожрал бы его душу в тот же миг.

«Тысячеликий»… ты с самого начала не собирался оставлять меня в живых.

Сы Мин крепче сжал Карту, про себя радуясь собственной бдительности.

Но тут Лэн Цзи вдруг склонила голову и с любопытством спросила:

— А твоего Мистика можно призвать?

Сердце Сы Мина ёкнуло.

— Он же всего лишь среднего уровня, так? Затраты рассудка не должны быть слишком высокими.

В голосе Лэн Цзи слышался азарт, словно она ждала интересного эксперимента.

— Почему бы не попробовать?

Нервы Сы Мина натянулись до предела.

Он не мог сказать ей, что не способен призвать «Тысячеликого» — это вызвало бы подозрения. Но и отказываться без причины было нельзя…

Нужен был выход.

Сы Мин лихорадочно вспомнил информацию на карте.

Точно, «Истинная Ложь»!

Истинная Ложь — Владелец может призвать Карту Наследия или Мистическую Карту для боя, пока противник верит, что карта настоящая.

Это был его шанс.

Он медленно поднял взгляд на Лэн Цзи и горько усмехнулся:

— Что ж, хорошо.

Лэн Цзи моргнула, скрестила руки на груди и приготовилась наблюдать.

Сы Мин снова посмотрел на Карту. Он глубоко вздохнул и, притворяясь, будто сосредоточен, произнес:

— Мой Мистик зовется «Отражение Судьбы».

Лэн Цзи кивнула, побуждая его продолжать.

Сы Мин нарочито замялся, а затем выдал:

— У него два свойства. Первое — «Избранник Судьбы». При срабатывании я с шансом 90% получаю удачу, но… есть и риск.

Лэн Цзи вскинула бровь, этот навык её явно не впечатлил.

— Второе — «Отражение Судьбы». Кажется… оно может менять суть других карт?

Сы Мин прищурился, изображая крайнюю степень непонимания.

— Текст слишком размыт, я почти ничего не вижу.

Его мимика была безупречной. Никаких трещин в образе новичка.

Лэн Цзи нетерпеливо взмахнула рукой:

— Да-да, хватит болтовни. Давай уже посмотрим, как твой Мистик выглядит.

Сы Мин еще раз уточнил мягким голосом:

— Теперь ты знаешь о моем «Отражении Судьбы»?

Лэн Цзи нахмурилась:

— Конечно, ты же только что об этом разглагольствовал.

— Тогда… Явись, Отражение Судьбы!

Сы Мин медленно протянул руку и сжал пустоту.

В следующую секунду в воздухе возникла странная тень.

Искаженный свет и тени преломились, как в нестабильном зеркале, формируя призрачного воина, медленно выходящего из пустоты.

У него не было плотного тела; он постоянно колебался между реальностью и вымыслом. Сначала он даже напоминал Зеркального Демона, которого недавно призывала сама Лэн Цзи.

Но под влиянием описаний Сы Мина фантом начал стабилизироваться. Его контуры становились четче, а присутствие — всё более осязаемым.

Он обретал форму. Он становился «настоящим»!

Лэн Цзи смотрела на этого искаженного призрачного воина с легким недоумением.

— …Странный тип.

Она склонила голову:

— И он… действительно может принести тебе удачу?

Призрачный воин медленно парил рядом с Сы Мином, свет вокруг него всё еще дрожал, как отражение в неспокойной воде.

Лэн Цзи покачала головой, прошептав:

— И впрямь… «Судьба» — это чудовище, которое невозможно понять.

Уголки губ Сы Мина едва заметно дрогнули. В душе он ликовал.

Получилось. Он использовал «Истинную Ложь», чтобы призвать вымышленное «Отражение Судьбы». И Лэн Цзи полностью поверила в его подлинность.

Тысячеликий, ты хотел, чтобы я призвал тебя? Извини, но в этот раз победа за мной. Я не стану твоим обедом.

http://tl.rulate.ru/book/166107/11305052