Готовый перевод World of Mysteries: I Ascend Through Lies / Мир тайн: Я возношусь с помощью лжи: Глава 2: Ночь шепотов

Глава 2: Ночь шепотов

«Оно узнает тебя прежде, чем ты его услышишь».

«Оно вплетет тебя в себя прежде, чем ты его примешь».

«Кто ты: кукловод или марионетка?»

«Ты принадлежишь мне».

«Ты уже стал Ткачом».

…

Сы Мин вернулся в отель в состоянии полного изнеможения. Внутри была лишь сосущая пустота; даже мысль о том, чтобы умыться, казалась непосильной ношей. Огни казино, стук фишек, лица игроков — от экстаза до отчаяния — мелькали в памяти обрывками, но сил на рефлексию не осталось.

Он небрежно бросил пальто и рухнул на влажную, слегка тронутую плесенью кровать. Потолок, испещренный трещинами, напоминал старую кожу и источал странный, сырой запах. Никогда еще Сы Мин не чувствовал себя настолько выжатым. Даже в те времена, когда он просиживал за карточным столом ночи напролет, высчитывая комбинации до рассвета, такая усталость была ему незнакома.

Это было истощение, которое, казалось, высасывало сам разум.

Мысли стали вязкими, тело налилось свинцом, мир вокруг начал отдаляться. Сы Мин попытался сомкнуть веки, чтобы забыться сном, но стоило ему закрыть глаза, как реальность рухнула.

Оно пришло к нему во сне.

Оно ждало его.

Ему снилось, что он стоит посреди бескрайней пустоты. Тьма вокруг была похожа на густые чернила: она вечно бурлила, пожирала и расползалась во все стороны. Здесь не было ни верха, ни низа, ни времени, ни границ — лишь неописуемое присутствие.

Это был Тысячеликий.

Он был повсюду. Он был самой пустотой и в то же время — глазами, смотрящими в эту пустоту. У него не было постоянной формы: то он являлся в виде мириад переплетенных лиц, то оборачивался золотым зрачком, пристально следящим за ним, то превращался в бесконечные тянущиеся щупальца, которые, подобно станку, сплетали нити непостижимой судьбы.

«Истинное Имя...»

Шепот доносился со всех сторон. Неразборчивое бормотание на языке, не похожем на человеческий, ввинчивалось в уши, словно инопланетное существо, пытающееся прогрызть путь в его сознание.

«Истина и Ложь... Тысячеликий, Ткущий Судьбу».

Это было то самое Истинное Имя, которое в последний момент прошептал ему странный старик.

Сы Мин содрогнулся.

В казино он мог лгать, манипулировать и носить маски. Он мог хладнокровно противостоять бандитам и игрокам, ходящим по краю пропасти. Но в этот миг им овладел чистый, первобытный ужас.

Бежать!

Он хотел бежать.

Но у этого сна не было выхода — ведь каждый дюйм пространства был частью Его.

Сы Мин в безумии мчался в никуда, но сколько бы он ни бежал, он оставался на месте. Во тьме бесчисленные лица медленно раскрывали рты в беззвучном смехе.

Они шептали, бормотали что-то невнятное. Голоса были похожи на стон рвущегося ветра или на приглушенный лепет призраков; они кружили вокруг, разъедая сознание, заставляя рассудок отступать, подобно отливу.

«Ты уже знаешь мое Истинное Имя».

«Ты уже принадлежишь мне».

Сы Мин резко распахнул глаза. Одежда промокла от пота, дыхание стало тяжелым и хриплым. В комнате стояла пугающая тишина; воздух будто превратился в монолит.

Но вскоре он понял, что не один.

Эта Карта безмолвно парила в воздухе.

Она наблюдала за ним.

Она ждала его.

У Сы Мина пересохло в горле. Он хотел проигнорировать её, отвернуться, но неведомая сила не давала отвести взгляд.

Он даже не мог контролировать собственные губы. Сознание словно подчинилось чьей-то воле, и он услышал, как сам медленно произносит слова из своего сна:

— Тысячеликий, Ткущий Судьбу.

Мгновенно Карта вспыхнула жутким светом. В воздухе, словно нити, начали переплетаться мистические узоры, завершая какой-то необратимый ритуал.

Мистическая связь была установлена.

И тогда пришла боль.

В глубине мозга Сы Мина вспыхнули тысячи обжигающих посланий. Казалось, в нервы впрыснули расплавленную лаву; чувства отказали, а душа ощутила себя растянутой на дыбе из бесчисленных нитей.

Он не мог кричать, не мог издать ни звука.

Он лишь метался по кровати, корчась в агонии, словно зверь, охваченный пламенем. Пальцы глубоко вонзились в простыни. Рассудок крошился, и в эти трещины сознания хлынул бесконечный шепот.

«Ткать судьбу...»

«Желаешь ли ты обмануть её или подчиниться?»

«Истина и ложь — лишь две стороны одной медали...»

«Я жду тебя...»

Разум был разорван в клочья. Казалось, его затягивает на еще более глубокий уровень сна — но там не было ни света, ни выхода, лишь вечно эхом отдающийся шепот.

Сколько прошло времени? Сы Мин не знал.

Он лишь осознал, что когда стрелки настенных часов замерли на четырех утра, к нему начало возвращаться сознание. Боль утихла, но шепот не исчез. Голоса все еще звучали в ушах, следуя за ним по пятам, как тень.

Сы Мин медленно сел на кровати. Лоб был покрыт холодным потом, сердце бешено колотилось, но внутри он четко осознавал: он «связан».

Тысячеликий теперь стал его Мистической сущностью, частью его самого.

Но страшнее всего было то... что он не понимал сути этого шепота.

О чем они говорят? Чего хотят от него? Откуда они взялись?

Они искушали его, но он не мог разобрать ни слова.

Сы Мин обхватил голову руками и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. От этого шепота не избавиться — он будет преследовать его повсюду.

Он понял, что прежней спокойной жизни больше нет. Игры в казино перестали быть просто азартным увлечением. Теперь это была игра, в которой на кону стояли судьба и рассудок.

Он стал «Ткачом Судьбы».

Но главный вопрос оставался открытым... кто в этой игре дилер?

…

«Ты думаешь, что ты Ткач?»

«Или ты всего лишь часть узора?»

«Судьба ведет тебя, но, возможно, совсем не туда, куда ты хочешь».

«Дверь не появляется без причины — она всегда ждет кого-то».

«Ты думаешь, что убегаешь, или ты просто идешь по тропе, проложенной роком?»

…

Когда Сы Мин снова переступил порог казино, было уже около семи вечера — его привычное время для начала «работы».

Казино все так же сияло огнями. Летали фишки, звенели бокалы. Это место никогда не знало тьмы и тишины.

Но сегодня всё было иначе.

Он чувствовал на себе взгляды.

И это не был кто-то один. Десятки глаз из всех углов опутывали его, словно паутина, источая скрытую агрессию. Никто не смотрел в упор; люди прятали глаза, делая вид, что пьют, играют или болтают с соседями. Но Сы Мин кожей чувствовал — их внимание приковано к нему.

Босс казино? Вряд ли. Сы Мин всегда знал меру и никогда не выигрывал слишком много. Он соблюдал правила и не переходил дорогу серьезным людям.

Тогда зачем им всем... я?

Сы Мин стоял в центре зала, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри него вовсю работал аналитический расчет.

Кто бы это ни был, они пришли по мою душу.

Он направился к ресторану, делая вид, что ничего не происходит, и заказал бургер, чтобы перекусить на ходу. Боковым зрением он продолжал следить за «хвостами». И точно: люди, наблюдавшие за ним, начали один за другим «проходить мимо», присаживаясь неподалеку. Они имитировали непринужденную беседу, но в их глазах читалась неприкрытая жадность.

Так смотрит охотник на запеленгованную добычу.

Сы Мин откусил кусок бургера, сердце забилось чуть быстрее.

Дело дрянь. Надо уходить.

Он быстро доел, поднялся и, стараясь не выдавать спешки, направился к выходу. Почти в тот же миг те несколько человек тоже встали со своих мест.

Они начали действовать.

Черт... да кто они такие? Коллекторы? Вряд ли, я не в долгах. Громилы из казино? Не похоже.

Времени на раздумья не было. Инстинкты подсказали ему проверенный маршрут отхода. Он лавировал в толпе, нырял между столами, используя хаос заведения, чтобы сбить их со следа и скрыться за препятствиями.

Петляя по коридорам, он осознал нечто еще более пугающее:

Их не удалось стряхнуть.

Казалось, они заранее просчитали его маршрут и теперь просто «гнали» его в нужном им направлении.

— ...Это ловушка.

Волосы на затылке встали дыбом. Сы Мин понял, что его ведут на заклание, а он даже не знает цели своих преследователей. Нужно было срочно искать выход.

Но в этот момент в голове снова возник шепот.

«Ты взываешь к милости судьбы?»

«Почему бы не призвать меня, чтобы я решил все твои проблемы?»

Дыхание Сы Мина перехватило.

Это было Оно.

Шепот из сна, бормотание, пытавшее его ночью, хозяин той Карты — Тысячеликий.

Оно искушало его. Оно видело, что Сы Мин в беде, и ждало момента, когда он сломается и призовет его.

— Ты, должно быть, шутишь... — прошипел Сы Мин сквозь зубы.

Он ни за что не станет призывать эту сущность. После того, что он увидел во сне, он интуитивно понимал: если он впустит Это в реальность, первым погибнет он сам, а не его преследователи.

Но в то же время «милость судьбы» действительно явилась.

Как раз в тот момент, когда Сы Мин свернул за угол, надеясь найти новый путь к спасению...

Перед ним внезапно возникла девушка.

На ней был черный плащ с капюшоном, длинные серебристые волосы наполовину скрывали лицо. Её взгляд был холодным и острым, словно она видела его насквозь.

— ...

Сы Мин замер, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, девушка схватила его за запястье и резко дернула на себя.

— За мной.

Сила у неё была поразительная. Сы Мин едва успел среагировать, как они уже сорвались на бег. Первым его порывом было вырваться, но, подняв взгляд, он обомлел.

Там, где, по его памяти, должен был быть глухой тупик, возникла Дверь.

Причудливая Дверь, парящая прямо в воздухе.

Она не была встроена в стену, а просто висела, полуоткрытая. По дверной раме бежали витиеватые символы, а изнутри просачивался черный туман, словно трещина из другого измерения.

Разум Сы Мина вопил: «Не входи!»

Но шаги преследователей за углом становились всё громче.

— Кто вы вообще—

Сы Мин не успел договорить. Девушка одним резким движением буквально швырнула его прямо в Дверь!

Мир перевернулся.

Сы Мину показалось, что его засосало в чей-то гигантский желудок. Пространство вокруг искажалось, свет и тени перемешивались, а в ушах стоял низкий гул — звук сворачивающейся реальности.

В следующую секунду он с грохотом рухнул на деревянный пол.

Моргнув, он обнаружил, что лежит перед столом. Окружающая обстановка заставила его на мгновение оцепенеть.

Это был бар.

Тусклые подвесные лампы мерно раскачивались, воздух был пропитан тонким ароматом алкоголя. За стойкой красовались ряды бутылок, а рядом бармен со скучающим видом протирал стакан. Он даже не взглянул на Сы Мина, словно внезапное появление человека из ниоткуда было для него делом житейским.

Девушка стояла напротив, скрестив руки на груди, и холодно смотрела на него.

— Кто ты такая? — спросил Сы Мин, нахмурившись.

Вместо ответа девушка указала рукой на стену бара.

Сы Мин проследил за её жестом, и в следующую секунду его зрачки сузились.

Вся стена была увешана Картами.

У некоторых края полыхали пламенем, другие мерцали голубым светом, а в центре одной из карт медленно открывался настоящий глаз.

Но шокировало его другое — карман внезапно обдало жаром.

Он посмотрел вниз. Карта Тысячеликого мелко дрожала.

— Добро пожаловать в мир Дверей.

Девушка говорила медленно, и в её голосе слышался смысл, который Сы Мин пока не мог постичь.

— По ту сторону Двери ты либо охотник, либо добыча. Что выберешь?

— Ты думаешь, что ты цель охоты, или ты — пешка, которую судьба заботливо расставила на доске?

Не успел Сы Мин прийти в себя, как дверь позади него распахнулась от мощного удара. Весь бар вздрогнул.

В помещение ворвались трое. На них были странные длинные плащи строгого кроя с едва заметными темными узорами. У каждого на груди красовался значок с символом перекрученной двери — знак принадлежности к какой-то организации.

Сы Мин узнал их мгновенно.

Это были те самые типы из казино. Они пришли за ним.

Лидер группы сверкнул глазами, в которых читалось нескрываемое нетерпение и ярость. Его взгляд быстро переместился на сереброволосую девушку.

— Мисс Лэн Цзи, — процедил он сквозь зубы. — Этот новичок — наш. Пожалуйста, не вмешивайтесь.

Лэн Цзи...?

Сы Мин нахмурился. Он впервые слышал это имя, но понимал: эта девушка — фигура непростая.

Лэн Цзи усмехнулась. Её губы тронула издевательская улыбка, она явно не воспринимала троицу всерьез.

— Вмешиваться мне или нет — зависит от моего настроения, — легко бросила она, и в её глазах промелькнул азарт.

Она неспешно подошла к стойке, небрежно оперлась локтем о деревянную поверхность. Ни тени нервозности, скорее скука.

— Но, к несчастью для вас, я уже вмешалась.

Она вскинула подбородок, холодно глядя на противников.

— И что вы мне сделаете? Господа «Охотники за Картами»?

Охотники за Картами?

Мысли Сы Мина лихорадочно заработали. Судя по разговору, эти люди специализировались на охоте за владельцами Карт.

Лицо лидера потемнело. Кулаки сжались так, что выступили вены — Лэн Цзи явно задела его за живое.

— Ты сама напросилась.

В порыве гнева его движения оставались пугающе точными. Он щелкнул пальцами, и из его рукава вылетела карта с черной окантовкой, стремительно вращаясь в воздухе.

Карта вспыхнула. Воздух вокруг исказился, на помещение навалилось невидимое давление.

Сы Мин замер. Он видел, как сама реальность рвется по швам.

Карта превратилась в пылающую трещину. Мгновенно распространился густой запах крови и злобы, сочившейся из бездны.

— Вестник Бедствий! — негромко произнес мужчина. — Проучи их как следует!

В следующую секунду из пламени вышло чудовище.

Оно явилось.

Сы Мин наблюдал за этой невероятной сценой, и его внутренний голос буквально закричал об опасности.

Высокое существо с головой барана и человеческим телом медленно вышагивало из огня. Его кожа была покрыта обугленными трещинами, на рогах висели цепи, а в руке оно сжимало стальной хлыст, объятый багровым пламенем. В его глазницах тлел темно-красный свет — свет погибели и крови.

От него исходила аура безумия и разрушения. Это был не просто монстр, а нечто, пришедшее из-за Двери.

У Сы Мина поползли мурашки по коже. Он наконец осознал: Карты — это не «игры» и не «инструменты для азарта». Это настоящее оружие, ключи, способные разрывать ткань мира и призывать нечто запредельное!

Этот парень... он только что призвал демона из преисподней?!

Мужчина без колебаний отдал приказ:

— Убить их.

Огненный хлыст со свистом обрушился вниз, целясь прямо в Лэн Цзи.

Сердце Сы Мина пропустило удар — такую атаку человеку не пережить!

Но Лэн Цзи даже не шелохнулась. Она лишь изящно подняла палец.

Щелк!

Её палец засветился странным блеском, и в воздухе возникли осколки зеркал, образовав невидимый щит.

Стальной хлыст мгновенно разнес зеркала вдребезги, но осколки не исчезли. Напротив — с еще большей скоростью они полетели в сторону монстра и троих охотников, подобно шрапнели!

Охотники успели уклониться, но стоило им приземлиться, как их лица исказил ужас.

Прямо перед ними стояли они сами.

Три их точные копии замерли в тишине.

— Зеркальный Демон?

В голосе лидера наконец прорезался страх и неуверенность.

Лэн Цзи усмехнулась:

— Верно. Зеркальный Демон. — Она снова шевельнула пальцем. — Что ж, Демон, покажи им наше гостеприимство.

Три зеркальных отражения потекли в воздухе, меняя форму и превращаясь в гуманоидных существ, будто высеченных из стекла. Их тела состояли из обломков, в каждом из которых отражалась не реальность, а бездонная пустота.

Сверкая острыми гранями, они двинулись на Охотников за Картами, словно хищники.

Первым пал Вестник Бедствий.

Бараноголовый монстр пытался отбиться хлыстом, но тела Зеркальных Демонов полностью игнорировали физический урон. Огненный хлыст лишь вызывал рябь на их поверхности. В следующую секунду руки Демона удлинились, подобно щупальцам, и в мгновение ока разорвали чудовище на куски.

У них не было ртов, не было голосов. Их движения были пугающе точными, как у бесстрастных жнецов.

На лицах Охотников за Картами отразился подлинный ужас. Они начали пятиться к выходу.

— Проклятье... Отступаем!

Они бросились к Двери. Лидер напоследок обернулся и прохрипел:

— Вы об этом еще пожалеете.

Затем они скрылись в проеме, и Дверь медленно растворилась в воздухе.

Битва была окончена.

В баре снова воцарилась тишина, будто ничего и не произошло. Бармен всё так же меланхолично тер свой стакан, ни разу не взглянув на побоище.

Лэн Цзи потянулась, взглянула на Сы Мина, и на её губах заиграла легкая улыбка.

— Добро пожаловать в мир Дверей, новичок.

Сы Мин глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он медленно перевел взгляд на Лэн Цзи и спросил тихим, настороженным голосом:

— ...Мир Дверей?

Лэн Цзи загадочно улыбнулась. Она обвела взглядом стены бара, усеянные Картами, и её голос прозвучал почти шепотом, полным глубокого смысла:

— Да. Ты действительно думал, что раньше ты ставил на кон просто фишки?

— Нет... С того самого момента, как ты вошел в казино, твоей ставкой была твоя судьба.

http://tl.rulate.ru/book/166107/10853161