Готовый перевод Western Fantasy Lord: Friend of Dragons! King of Kings! (The Dragon Knight's Rise) / Лорд Драконов: Друг Чудовищ, Король Королей!: Глава 7. Бесценный дар

Гостевые покои Клобера находились на втором этаже, рядом со сторожевой башней. Он сам попросил об этом Франка, поскольку из этого окна открывался вид на тренировочный плац рыцарского ордена.

Комнаты же, отведенные барону Адаму, располагались на самом верхнем этаже, рядом со спальней графа Стефана. Между ними было целых три этажа.

Несмотря на поздний час, замок сиял огнями. Пир только что закончился, и слуги, которым предстояло работать всю ночь, суетились, приводя в порядок большой зал, чтобы к утру он вновь блистал чистотой к завтраку знатных гостей.

В сопровождении Фостера Клобер быстро миновал пролет за пролетом и вскоре оказался на верхнем этаже. У выхода на лестничную площадку, слева и справа, застыли два рыцаря в тяжелых латах. Увидев Клобера, тот, что стоял слева, преградил ему путь.

— Господин Клобер, Сэм приветствует вас. Барон Адам уже давно вас ждет. Я провожу вас в покои его светлости.

Сэм Кубок был еще одним знакомым Клобера при дворе графа. Его семья не принадлежала к знати, но была одной из самых богатых купеческих семей в городе. Главным их достоянием была таверна «Сломанное Колесо» в западной части города. Фамилия Кубок пошла оттуда же — так было принято называть род в честь самого ценного актива.

Сэму было лет двадцать четыре-двадцать пять. В юности его приняли оруженосцем в рыцарский орден графа Стефана, и вот теперь, в свои годы, он уже достиг вершины ступени Рыцаря-ученика. Ожидалось, что до тридцати лет он с большой долей вероятности станет Истинным рыцарем, получит от графа новый, дворянский герб и станет мелким военным аристократом.

Сэм проводил Клобера до дверей покоев барона Адама, постучал и, поклонившись, удалился.

Не успел он уйти, как дверь отворилась. На пороге стоял его родной дядя, Адам Золотая Роза. Он уже сменил парадный костюм на свободную и удобную коричневую рубашку. Увидев племянника, Адам тепло улыбнулся и пригласил его войти.

Роскошное убранство комнаты поражало. Пол был устлан шкурами высших магических зверей, а на стене висела огромная голова питона.

Жестом отпустив слугу, подавшего кофе, Адам пригласил Клобера сесть.

— Садись, Клобер. Передо мной можешь не соблюдать все эти церемонии. Я все-таки твой родной дядя.

Клобер с легкой улыбкой опустился в кресло напротив и, взяв чашку, вдохнул аромат.

— Насыщенный, богатый аромат… Если закрыть глаза, возникает ощущение ночной тишины. Это, должно быть, не из нашего герцогства?

Несмотря на скудную жизнь, образованием Клобера не пренебрегали, и искусство дегустации было одной из обязательных дисциплин для любого аристократа.

Адам кивнул.

— Диковинка из Изумрудного Королевства. У меня у самого ее немного. Хотел было отправить тебе баночку с посыльным, но кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь, в Цитадели Лунного Света. Так что считай, получаешь свой подарок раньше срока.

Клобер не был большим любителем кофе, но отказать дяде не мог и с благодарностью кивнул.

После этого между ними завязалась непринужденная беседа, словно они были обычными родственниками, делящимися новостями. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем барон Адам заговорил о рыцарских тренировках.

— Раз уж ты достиг вершины ступени Рыцаря-ученика, твоя главная задача сейчас — прорваться на ступень Истинного рыцаря до начала войны. Тогда у тебя будет шанс принять в ней участие, заслужить себе титул и земли.

Барон Адам был прав. В войне такого масштаба только Истинные рыцари имели шанс выжить. Рыцари-ученики были лишь пушечным мясом, пусть и элитным. Каждый Западный поход рождал множество новых аристократических родов и уносил в небытие немало старых. Адам надеялся, что Клобер сумеет воспользоваться этим шансом.

— Говорить-то легко, дядюшка, — с горькой усмешкой ответил Клобер.

Он и сам хотел прорваться, но как испечь пирог без муки? У него не было даже подходящей дыхательной практики.

Услышав это, барон Адам помрачнел.

— Что такое? Хочешь сказать, если бы у тебя сейчас была подходящая практика, ты бы не смог прорваться в короткий срок?

Клобер прислушался к себе, ощущая мощный поток жизненной силы внутри.

— Если бы у меня была подходящая практика, я уверен, что смог бы стать Истинным рыцарем в течение недели, — твердо ответил он.

При этих словах на лице Адама вновь появилась улыбка.

— Ну вот и отлично. Держи.

Он открыл ящик стола и бросил Клоберу книгу.

Сердце Клобера екнуло. Он уже догадывался, что это, и с волнением посмотрел на обложку.

«Золотое Сердце»

— Это… это же!

Потрясенный, Клобер поднял глаза на дядю. Тот с нескрываемым удовольствием попивал кофе, наблюдая за его реакцией.

— Что? Не верится? Что я могу дать тебе фамильную дыхательную практику среднего уровня?

Улыбка Адама вот-вот грозила перерасти в хохот. Он был явно доволен произведенным эффектом.

— Я знаю, что в этом паршивом Глубоководье тебе жилось несладко. Но ты должен понять: не все аристократические семьи похожи на семью твоего глупого отца.

И это было правдой. Большинство аристократов были утонченными эгоистами, и с этим не поспоришь.

Проблема Клобера была в том, что он не до конца осознавал собственный потенциал и свое место в этом мире. В своих глазах он был лишь нелюбимым младшим сыном в захудалом баронском роду. Да, у него был талант, но он еще не принес плодов, и сейчас он все еще был слаб.

Но в глазах рода Золотой Розы Клобер был восходящей звездой всего герцогства. Внешне он был неотличим от прямых наследников их рода; единственным отличием была фамилия. Но ни для главы рода, графа Денниса, ни для самого барона Кралара это не имело значения.

Любой здравомыслящий человек понимал: после совершеннолетия Клобер, руководствуясь как родственными чувствами, так и трезвым расчетом, неизбежно выберет род Золотой Розы. Только они могли помочь ему раскрыть его выдающийся талант в полной мере.

Кроме того, род Золотой Розы был одним из немногих великих родов в герцогстве, где еще ценились семейные узы. А мать Клобера, Лилит, была любимой дочерью правящего графа Денниса.

Все это вместе делало Клобера гораздо более важной фигурой, чем он сам о себе думал.

— Однако, — продолжил Адам, — хоть я и даю тебе «Золотое Сердце», ты должен понимать важность практики среднего уровня. Поэтому тебе придется подписать с семьей контракт.

Клобер без колебаний согласился. Он был готов к худшему, и нынешний расклад был для него более чем удачным.

— Я готов подписать его прямо сейчас. Дайте мне контракт, дядюшка.

Адам достал из ящика заранее подготовленный свиток и протянул его Клоберу вместе с гусиным пером, уже обмакнутым в чернила.

Клобер, даже не взглянув на текст, поставил свою подпись внизу.

Барон Адам удивленно вскинул бровь.

— Даже не прочтешь? Не боишься, что я тебя продам в рабство?

Клобер покачал головой.

— Раз семья верит в меня, я готов поверить в семью. Только и всего.

Адам со смехом покачал головой.

— Ну ты даешь… А ну-ка читай внимательно. Сколько раз говорил, передо мной можешь не строить из себя неприступную крепость.

Клоберу ничего не оставалось, как взять свиток и прочесть.

Текст был коротким. Согласно контракту, после обряда совершеннолетия в шестнадцать лет Клобер должен был объявить о своем вступлении в род Золотой Розы. Он должен был сменить фамилию и герб на фамильные знаки рода. Взамен он получал все права и привилегии прямого наследника.

А именно: доступ к тайной семейной практике среднего уровня «Золотое Сердце», ежемесячное снабжение двумя флаконами магического зелья и право набирать себе оруженосцев и последователей на землях рода во время войны.

(Примечание: третье право вступает в силу после получения ранга Истинного рыцаря.)

Этот контракт был проявлением невероятной щедрости со стороны рода Золотой Розы. За исключением фамилии, Клобер уже сейчас становился полноправным членом их семьи. А единственным требованием была смена фамилии. «Золотая Роза» звучало куда благороднее, чем «Янмай». Первое ассоциировалось с бесценными магическими зельями и Великими эльфами, второе — всего лишь с обычным овсом.

Подтвердив, что он ознакомился с условиями, Клобер прямо в кабинете дяди переписал себе копию «Золотого Сердца» и вернулся в свои покои.

Перед уходом Адам передал ему и месячный запас ресурсов. Учитывая, что Клобер готовился к прорыву, барон по собственной инициативе заменил обычные припасы на эквивалентную сумму, добавив к ним обещанные в контракте два флакона зелья. В итоге Клобер получил три флакона особого семейного зелья — «Золотой Воды».

С зельем и практикой в руках Клобер, не теряя ни минуты, вернулся в свою комнату. Попросив Фостера передать Франку, что он будет занят, он немедленно погрузился в подготовку к тренировке. Он был полон решимости стать Истинным рыцарем в течение недели, чтобы вырвать в грядущей войне кусок пожирнее.

Клобер сел, скрестив ноги, на кровать. Рядом стояли три флакона с золотистой жидкостью. Он решил сперва выспаться, набраться сил, а затем приступить к прорыву.

«Быть или не быть — решится сейчас».

http://tl.rulate.ru/book/165894/11298725