Готовый перевод Broken Meridians Awakened Ancient Sword Bone / Древняя кость меча — от отброса до легенды: Глава 22

Путь к Императорской столице оказался дольше, чем ожидалось.

Линь Чэнь и Су Мусюэ мчались без остановки, пересекая горные хребты и бурные реки. Спустя семь дней они достигли известного перевалочного города Восточного региона — Города Заходящего Солнца.

Город получил своё название из-за закатных лучей, окрашивающих небо в багрянец. Его стены, сложенные из крупнозернистых серо-зелёных камней, возвышались на три чжана. У городских ворот царила оживлённая суета: путников было несметное множество, а поток культиваторов, прибывающих и убывающих, казался нескончаемым. Город процветал в десять раз больше, чем маленькая деревушка у подножия секты Лазурного Облака.

«Говорят, сегодня в Городе Заходящего Солнца в Павильоне Сокровищ проходит аукцион, и многие культиваторы съехались сюда специально», — заметила Су Мусюэ, её взгляд скользнул по объявлению, прикреплённому у ворот, в её глазах мелькнуло любопытство. — «Может, заглянем? Вдруг повезёт найти что-нибудь полезное?»

Линь Чэнь кивнул: «Хорошо. Отдохнём немного и заодно разузнаем новости об Императорской столице».

Они вошли в город вместе с толпой. Улицы Города Заходящего Солнца были широкими и ровными, по обеим сторонам выстроились ряды лавок, откуда то и дело доносились крики зазывал. Были здесь кузни, продающие низкосортные магические артефакты, лавки с целебными травами, а в чайных собрались культиваторы, увлечённо обсуждающие последние сплетни из мира совершенствования. Чаще всего упоминалось собрание молодых мастеров меча, которое должно было состояться через три месяца.

«…Ты слышал? Прямой потомок семьи Ли из Императорской столицы, Ли Юньсяо, несколько дней назад на Утёсе Разрыва Души одним ударом меча убил трёхголовую магическую зверю третьего порядка — Раздирающего Землю Медведя! Это же сила поздней стадии Основы Заложения!»

«По сравнению с семьёй Ли, я больше ставлю на Су Цинвань из Павильона Дымного Дождя. Её Мечная техника Дымного Дождя достигла совершенства, говорят, она может снять голову противника на расстоянии десяти чжан, не запачкав рук кровью!»

«Хмф, вы все забыли о преемнике из Некрополя Десяти Тысяч Мечей? Говорят, у этого таинственного юноши есть древний духовный меч, даже несколько старых монстров из Императорской столицы опасаются его…»

Линь Чэнь молча слушал, запоминая эти имена. Те, о ком так оживлённо говорили культиваторы, несомненно, были главными претендентами на предстоящем собрании молодых мастеров меча, а значит, и его будущими противниками.

Су Мусюэ толкнула его в бок и указала на сверкающий золотом и нефритом павильон в конце улицы: «Это и есть Павильон Сокровищ».

Павильон Сокровищ имел три этажа. Первый предназначался для обычных посетителей, здесь выставлялись низкосортные магические артефакты и травы. На втором этаже располагались изысканные комнаты для использования влиятельными культиваторами. Третий этаж был самым таинственным, и, как говорили, попасть туда могли только обладатели чёрных карт — VIP-гости. Возле здания уже собралась толпа, многие культиваторы с номерными жетонами в руках с нетерпением ожидали начала аукциона.

Как только Линь Чэнь и Су Мусюэ подошли к входу, их остановил управляющий в парчовом халате: «Вы двое пришли на аукцион? У вас есть номерные жетоны?»

Линь Чэнь достал мешок для хранения, данный Старейшиной Чжаном, и извлёк из него духовный камень высшего качества: «У нас нет жетонов, но мы просим вас проявить снисхождение».

Увидев духовный камень высшего качества, в глазах управляющего мелькнуло удивление. Обычные культиваторы максимум использовали духовные камни среднего качества для подкупа, а тот, кто предлагал камень высшего качества, явно не испытывал недостатка в средствах. Он тут же с подобострастной улыбкой произнёс: «Прошу вас, проходите! На втором этаже как раз освободилась одна изысканная комната, я немедленно провожу вас!»

…

Изысканная комната на втором этаже предлагала отличный обзор. Сквозь резное деревянное окно было хорошо видно аукционный помост на первом этаже. Едва Линь Чэнь и Су Мусюэ уселись, как служанка уже поднесла им духовный чай и закуски, демонстрируя невероятное почтение.

«Не ожидала такого обслуживания всего за один духовный камень высшего качества», — Су Мусюэ пригубила глоток духовного чая, в её глазах мелькнула улыбка. — «Похоже, этот Павильон Сокровищ знает правила игры».

Линь Чэнь улыбнулся, его взгляд остановился на аукционном помосте. Аукцион уже начался. Первый лот — столетняя Трава Конденсации Росы, она была чрезвычайно полезна для культиваторов стадии Заложения Основы, желающих стабилизировать своё царство. Предмет был быстро продан одному из культиваторов за пятьдесят духовных камней среднего качества.

Следующие лоты состояли в основном из низкосортных магических артефактов и трав. Линь Чэнь и Су Мусюэ не проявляли особого интереса, пока на помост не вынесли седьмой лот. Линь Чэнь слегка выпрямился.

Это был древний меч, полностью чёрный, с мелкими трещинами по всему лезвию. Рукоять давно истлела, очевидно, меч был неполным. Но когда аукционист поднял его, чёрный меч на поясе Линь Чэня издал слабый гул, а три иероглифа «Запечатывающий Демонов» на его клинке тускло засветились!

«Это…» — сердце Линь Чэня дрогнуло.

После того, как чёрный меч оказался у него из Некрополя Десяти Тысяч Мечей, он редко давал о себе знать. И вот теперь он отреагировал на этот повреждённый древний меч, что означало, что между ними определённо была какая-то связь!

Аукционист, очевидно, тоже не питал больших надежд на этот древний меч, представляя его лениво: «Седьмой лот, Безымянный Обломок Меча. Говорят, он был найден в древних руинах. Кроме того, что материал довольно твёрдый, ничего особенного в нём нет. Стартовая цена — двадцать духовных камней среднего качества. Каждое повышение цены — не менее пяти камней».

Снизу тут же послышался ропот.

«Этот ржавый меч тоже выставили на аукцион? Неужели в Павильоне Сокровищ совсем нет людей?»

«Выглядит невезуче. Кто купит, тот прогадает!»

«Может, там скрывается какой-то секрет? Впрочем, двадцать духовных камней среднего качества — не такая уж большая потеря…»

Несмотря на пересуды, никто не делал ставок. В конце концов, вряд ли кто-то хотел тратить деньги впустую, покупая откровенный хлам.

Аукционист подождал мгновение, видя, что никто не откликается, и уже приготовился ударить в гонг: «Двадцать духовных камней среднего качества, раз…»

«Тридцать», — прозвучал голос Линь Чэня из изысканной комнаты. Голос был негромким, но отчётливо разнёсся по всему аукционному залу.

Все подняли головы, вглядываясь во второй этаж, на их лицах читалось удивление. Неужели действительно найдётся кто-то, кто купит этот хлам?

Аукционист тоже на мгновение замер, а затем радостно воскликнул: «Уважаемый гость из изысканной комнаты на втором этаже предлагает тридцать духовных камней среднего качества! Есть желающие предложить больше?»

В зале на мгновение повисла тишина. Никто больше не сделал ставки.

«Тридцать духовных камней среднего качества, дважды… трижды! Продано!»

Аукционист ударил в гонг, передал Безымянный Обломок Меча служанке и велел доставить его в изысканную комнату на втором этаже.

Вскоре служанка вошла в комнату с древним мечом. Линь Чэнь принял его. Меч оказался неожиданно тяжёлым, намного тяжелее, чем выглядел. Он провёл кончиками пальцев по трещинам на лезвии и ясно ощутил слабый остаточный след энергии меча, имевшей тот же источник, что и у его чёрного меча, но более древний и ветхий.

«Этот меч…» — Су Мусюэ склонилась, чтобы рассмотреть его. — «Трещины на нём словно образовались от удара какой-то могущественной силы. И материал очень необычный, совсем не похож на обычное железо или распространённые духовные металлы».

Линь Чэнь кивнул и убрал обломок меча в мешок для хранения: «Разберемся с ним повнимательнее, когда покинем Город Заходящего Солнца».

Он не заметил, как в тот момент, когда он выкупил обломок меча, в скрытой изысканной комнате на третьем этаже, мужчина средних лет в пурпурном халате с вышитым питоном, наблюдая через щель в окне, ухмыльнулся с глубоким смыслом.

«Молодой господин, тот парень купил обломок меча», — почтительно сказал мужчина своей спутнице, юному господину.

Юноше было лет шестнадцать-семнадцать, черты лица у него были красивые, но он держался с некоторой высокомерной надменностью. Он играл с нефритовым амулетом и небрежно произнёс: «О? Не вижу в нём ничего особенного. А вот тот чёрный меч… кажется, представляет интерес».

«Мне следует выяснить его происхождение?»

«Нет», — юноша покачал головой. — «Культиватор, о котором я даже не слышал, не сможет поднять много шума. Этот обломок меча — всего лишь приманка, которую наша семья использует, чтобы выманить змей из нор. Раз уж он его купил, пусть пока подержит. Когда мы доберёмся до Императорской столицы, я заберу его лично».

Мужчина поклонился: «Да, молодой господин».

Юноша снова перевёл взгляд на аукционный помост, в его глазах мелькнуло пренебрежение. По его мнению, среди молодых культиваторов всего Восточного региона, кроме нескольких топовых гениев Императорской столицы, все остальные были не более чем шутами.

…

Аукцион продолжился. Линь Чэнь приобрёл ещё одну Траву Сердца Меча, которая помогала стабилизировать область меча, а затем они с Су Мусюэ покинули Павильон Сокровищ.

Они нашли гостиницу и сняли номер. Едва войдя в комнату, Линь Чэнь достал Безымянный Обломок Меча и чёрный меч, положив оба клинка рядом на стол.

Произошло чудо:

Чёрный меч и обломок меча сами собой притянулись друг к другу. Трещины на обломке меча идеально совпали с линиями на чёрном мече, словно они были единым целым! В месте соприкосновения обоих мечей вспыхнул ослепительный голубой свет, и огромный поток информации хлынул в сознание Линь Чэня, словно прилив!

Это были обрывки воспоминаний:

Величественные сцены битв древних мастеров меча с небесными демонами, землетрясения, вызванные активацией Печати Демонов, и размытая фигура, стоящая перед Некрополем Десяти Тысяч Мечей с двумя мечами в руках, словно произносящая какие-то слова…

«Это… двойные мечи Старшего Лина!» — вырвалось у Линь Чэня.

Старший Лин из Некрополя Десяти Тысяч Мечей, когда-то создавал не два независимых меча для формаций, а один парный меч! Позже, из-за каких-то событий, парный меч был разбит. Один клинок попал в руки Линь Чэня, став чёрным мечом; другой же, разломившись на части, оказался в Городе Заходящего Солнца!

«Неудивительно, что чёрный меч резонировал с обломком меча!» — Су Мусюэ была одновременно удивлена и обрадована. — «Они ведь были парой!»

Взгляд Линь Чэня упал на трещины обломка меча. Эти трещины не были естественными — они образовались от удара какой-то могущественной силы. Судя по остаточной ауре, эта сила несла в себе густую ауру небесного демона.

«Это небесный демон!» — Линь Чэнь мгновенно всё понял. — «Когда Старший Лин сражался с небесным демоном, парный меч был разбит силой небесного демона, что и привело к ослаблению силы Печати Демонов…»

Едва он собрался углубиться в исследование, как снаружи послышался тихий свист рассекаемого воздуха.

«Кто-то здесь!» — взгляд Линь Чэня стал острым. Он убрал парный меч, и они с Су Мусюэ одновременно метнулись к окну.

На крыше гостиницы мелькнули несколько чёрных фигур, стремительно уносившихся прочь от города. Очертания одной из фигур были поразительно похожи на того юношу в пурпурной одежде из изысканной комнаты на аукционе!

«Что они задумали?» — Су Мусюэ нахмурилась.

Линь Чэнь смотрел в направлении, куда исчезли чёрные фигуры. Это был единственный путь к Императорской столице. У него возникло смутное предчувствие: эти люди связаны с Безымянным Обломком Меча, и, возможно, даже… с остатками небесных демонов, имеющими неразрывные связи.

«Похоже, в Городе Заходящего Солнца неспокойно», — Линь Чэнь крепче сжал чёрный меч. — «Мы уходим сегодня ночью. Не стоит злить змею».

Су Мусюэ кивнула: «Хорошо».

Глубокой ночью, под холодным лунным светом, Линь Чэнь и Су Мусюэ тихо покинули гостиницу, избегая городских стражников, и устремились прочь из города.

Пробежав всего несколько ли, сзади послышался звук быстрых шагов, а затем из прилегающих лесов выскочили десятки чёрных фигур, окружив их плотным кольцом!

Впереди шёл мужчина в маске, держа в руке длинный клинок. Его голос был хриплым: «Два уважаемых гостя, оставьте этот обломок меча, и мы сохраним вам жизнь!»

Глаза Линь Чэня похолодели. Эти люди действительно охотились за Безымянным Обломком Меча!

«Хотите меч? Добудьте его силой!»

Линь Чэнь прикрыл Су Мусюэ своей спиной. Чёрный меч мгновенно выскользнул из ножен, выпуская одночжанную область меча, разрезав воздух вокруг на бесчисленные мелкие мечи-ци, несущие леденящий душу острый клинок!

Нападавший в маске явно не ожидал, что Линь Чэнь окажется культиватором стадии Заложения Основы. В его глазах мелькнуло удивление, затем он злобно рассмеялся: «Не ожидал, что попадётся такая крепкая кость! Братья, вперёд! Возьмите их, молодой господин щедро наградит!»

Десятки чёрных фигур одновременно бросились вперёд. Оружие в их руках тускло сверкало, очевидно, это были хорошо обученные культиваторы. Большинство из них находились на седьмом-восьмом уровнях стадии Заложения Основы, а предводитель, замаскированный, достиг вершины девятого уровня!

Линь Чэнь не испытывал ни малейшего страха. Чёрный меч метнулся в сторону, выпуская золотисто-зелёное сияние меча, подобное водопаду, которое мгновенно отбросило трёх ближайшие фигуры!

«Мусюэ, левый фланг!»

«Поняла!»

Гибкий меч Су Мусюэ выскользнул, подобно змее. Кончик её меча указывал на чёрную фигуру, приближающуюся слева. Её техника передвижения была лёгкой и изящной, ей всегда удавалось уклоняться от атак в последний момент, одновременно нанося удар по слабым местам противника.

На мгновение в лесу взметнулись мечи, звон столкновений оружия стал непрерывным.

Область меча Линь Чэня была словно медная стена и железные ворота. Чёрные фигуры никак не могли приблизиться. Каждый натиск отбрасывался невидимой энергией меча, и вскоре более десяти человек упали. Увидев это, предводитель в маске в его глазах мелькнула лютая злость. Он вынул из-за пазухи чёрный жетон и влил в него духовную энергию.

Жетон вспыхнул зловещим красным светом. Оставшиеся чёрные фигуры словно получили прилив сил: их глаза покраснели, скорость и мощь возросли. Они с криком прорвали край области меча!

«Это зловещая техника!» — воскликнула Су Мусюэ, её гибкий меч едва не был выбит из рук, когда на неё бросилась одна из чёрных фигур.

Глаз Линь Чэня сверкнул. Несовершенный золотой кристалл внутри него закрутился с бешеной скоростью, золотой свет Вечного Меча кости хлынул в чёрный меч, и три иероглифа «Запечатывающий Демонов» на клинке вспыхнули ярким светом!

«Вечное Писание Меча — Все Мечи Возвращаются к Источнику!»

Он низко прорычал. Бесчисленные мелкие мечи-ци в пределах области его меча внезапно собрались воедино, образуя гигантский меч-ци длиной в три чжана. С мощью, способной расколоть небо и землю, он размашисто метнулся к чёрным фигурам!

Этот удар был новым приёмом, который он постиг после прорыва к стадии Заложения Основы. Его сила значительно превосходила прежний «Разрушитель Демонов»!

«Плюх!»

Гигантский меч-ци, словно разрезая траву, разрубил всех чёрных фигур пополам. Даже предводитель на пике девятого уровня стадии Заложения Основы не избежал этого. В глазах его перед смертью всё ещё читался недоверие и страх.

Меч-ци рассеялся, лес снова погрузился в тишину, оставив лишь груды трупов и едкий запах крови.

Линь Чэнь убрал чёрный меч и подошёл к телу предводителя в маске, снял маску, обнажив незнакомое лицо. Он обыскал тело, но кроме чёрного жетона ничего, что могло бы подтвердить личность, не нашёл.

Су Мусюэ подняла жетон и нахмурилась: «Узор на нём похож на герб одной из великих семей Императорской столицы…»

Линь Чэнь посмотрел на узор на жетоне, вспомнив юношу из изысканной комнаты на третьем этаже во время аукциона. Его глаза сверкнули холодной сталью: «Неважно, кто они. Раз уж они нацелились на нас, от них будет не так-то просто избавиться».

Он убрал жетон и серьёзно сказал: «Здесь нам не место. Покинем это место как можно скорее и отправимся в Императорскую столицу!»

Су Мусюэ кивнула, и они с Линь Чэнем плечом к плечу устремились в темноту.

Лунный свет пробивался сквозь листья деревьев, освещая их путь вперёд и освещая руку Линь Чэня, крепко сжимающую чёрный меч.

Он знал, что за этим Безымянным Обломком Меча наверняка скрывается большая тайна, и та таинственная семья из Императорской столицы, скорее всего, является ключом к раскрытию этой тайны.

Путь к Императорской столице с этого момента стал ещё более опасным, но и более захватывающим.

(Конец главы)

Анонс следующей главы: Линь Чэнь и Су Мусюэ прибыли в Императорскую столицу и, предъявив приглашение, без проблем прошли внутрь. Однако они неожиданно обнаружили, что атмосфера в столице была крайне напряжённой, а количество патрулирующих культиваторов увеличилось в несколько раз по сравнению с обычным. После расспросов они узнали, что в последнее время вокруг Императорской столицы произошло несколько случаев исчезновения культиваторов, от которых оставалась схожая с небесным демоном чёрная аура. Расследованием этих дел занималась таинственная семья, представленная на аукционе — семья Ли…

http://tl.rulate.ru/book/165270/12339425