Готовый перевод Cosmic Wet Nurse: My Milk Rewrites Universe Laws / Космическая кормилица перекраивает вселенную: Глава 14

Не успела рассеяться в легких сера и запах крови из ущелья Лунцзи в Циньлине, как ледяной холод серьги Сяо Хун в ладони потянул иссохшее тело Чжан Чао в новую обитель смерти — Ущелье Инфэн.

Это место не было ни горой, ни долиной, а скорее забытой раной на разорванной земле. По обеим сторонам возвышались черные, гладкие, как зеркало, скалы высотой в тысячу чжанов, лишенные всякой жизни. Даже мхи не могли на них удержаться. Отражая тусклый лунный свет, падающий с небес, они создавали зловещую атмосферу.

На дне долины клубился вечный серовато-белый густой туман. Он был плотным, холодным, с сильным запахом смешанного трупного жира и разлагающейся земли из старых могил. Каждый вдох ощущался как вдыхание ледяной крошки, причиняя ноющую боль в изношенных легких.

В глубине ущелья, сложенная из огромных белых камней, скромная хижина для погребения, подобно останкам гигантского зверя, затаилась в тумане. У нее не было дверей, лишь проем, завешанный тяжелой черной промасленным тканью, напоминающий пасть, готовую поглотить живое. Края ткани были покрыты толстым слоем инея, холод, словно осязаемые щупальца, неуклонно распространялся наружу.

Чжан Чао остановился в десяти чжанах от хижины. Его иссохшая фигура то появлялась, то исчезала в густом тумане. Флейта для усопших в его объятиях издавала едва уловимое жужжание, которое было не предупреждением, а скорее почти… жаждущей дрожью.

Он раскрыл ладонь. Серьга, холодная, с выгравированным бронзовым младенцем, спокойно лежала в его руке. Теперь она излучала слабый, но отчетливый холод, словно компас, указывающий прямо в глубину хижины.

Здесь был ключ.

Не колеблясь больше, иссохшие пальцы отодвинули тяжелую, покрытую ледяной коркой черную промасленную ткань.

— Пуф!

Поток воздуха, в сотни раз более концентрированный, чем снаружи, смешанный с предельной стужей и едким трупным запахом, хлынул на него! Иссохшее тело Чжан Чао резко качнулось. Защитный духовный свет вспыхнул в ответ, но погас почти наполовину, словно свеча на ветру.

Холод был не просто низкой температурой, а ледяной энергией, способной заморозить душу и высасывать жизненные силы. Он безудержно проникал сквозь поры, заполняя конечности и все тело!

Внутри хижины было необычайно пусто. Пол был покрыт толстым слоем грязно-белого порошка – прах, накопленный за многие годы. При каждом шаге он издавал неприятный скрежет. Вокруг не было ничего, кроме огромного саркофага в центре.

Саркофаг был абсолютно черным, не из дерева и не из камня, материал напоминал застывший черный нефрит. Его поверхность была гладкой, без каких-либо украшений, и могла отражать искаженный образ человека. Он тихо стоял на основании, сложенном из девяти гигантских глыб льда.

Ледяная платформа источала видимые белые потоки холода, замораживая окружающий воздух до мелких хрусталиков льда. Еще более странным было то, что из самого саркофага постоянно сочилась вязкая, бесцветная жидкость, излучающая пронизывающий холод, словно «холодный пот» трупа внутри.

Этот «холодный пот» медленно стекал по черным стенкам саркофага, капая на ледяное основание внизу. Звук «кап… кап…» отдавался в сердце каждого, кто его слышал.

Именно отсюда исходил холод! Чжан Чао сделал всего несколько шагов, как на его плечах даоская мантия покрылась толстым слоем инея, который был виден невооруженным глазом. Ледяной холод, словно бесчисленные стальные иглы, пронзал одежду и впивался в кожу, плоть и кости!

Он тихо застонал. Его иссохшее левое плечо мгновенно онемело, кожа приобрела недобрый сине-фиолетовый оттенок.

— Девять Инь поднимают гроб… женщина-труп Инь… — голос Чжан Чао был хриплым, он разносился в пустой и безмолвной хижине, наполненный оттенком понимания и напряженности. Этот саркофаг, эта ледяная энергия – одна из «ключей», которые он искал. Это пропуск в Город призраков Фэнду, а также следующая часть головоломки Звездного дворца.

Превозмогая пронизывающий холод, он достал из-за пазухи бронзовую табличку размером с ладонь, древней формы. На лицевой стороне таблички был выгравирован сложный иероглиф «Фэн», а на обратной – миниатюрное изображение моста Найхэ и Врат Духов.

В тот момент, когда появилась табличка!

— Вжжжж!

Черный саркофаг резко содрогнулся! На стыке крышки и корпуса, бесцветный «холодный пот», который непрерывно сочился, внезапно усилился! Холод возрос! Одновременно, плотно закрытые окна хижины с треском, без ветра, разлетелись! Тусклый лунный свет снаружи, словно ведомый, проникал сквозь разбитые окна, образуя девять столбов бледного света, плотных, как реальность, и точно освещающих черный саркофаг!

Шшшш…

Лунный свет, касаясь саркофага, издавал звук, похожий на капли холодной воды, падающие в кипящее масло! Черная поверхность саркофага жадно поглощала лунное сияние, а бесцветный «холодный пот», текущий по поверхности, быстро превращался в вязкую, мутную, серовато-белую жидкость с сильным трупным запахом – эссенцию Инь!

Внутри саркофага, удушающее давление, словно пробуждающийся спящий хищник, нарастало! Температура во всей хижине упала ниже нуля, прах на земле мгновенно замерз, образовав твердую ледяную корку!

— Время пришло, гроб открывается, следующий за ним.

Ледяной, безэмоциональный голос прозвучал прямо в Море Сознания Чжан Чао, словно трение металла.

Грохот!

Тяжелая черная крышка саркофага, со скрежетом, сама отодвинулась на фут назад! Изнутри саркофага, словно извержение вулкана, хлынул поток серовато-белого тумана, в сотни раз более концентрированный, чем прежде, почти осязаемый!

Туман клубился, и в нем смутно виднелась размытая, высокая фигура в широкой белой погребальной одежде!

Чжан Чао, не колеблясь, под натиском трупного тумана, способного заморозить духовное сознание, шагнул в открывшийся проем саркофага! В тот же миг, как он вошел, отодвинутая крышка резко закрылась с глухим, подобным грому, ударом!

Бам!

Абсолютная тьма и предельный холод мгновенно окутали его!

Пространство внутри саркофага было гораздо больше, чем казалось снаружи, словно маленькая ледяная пещера. Под ногами был скользкий, ледяной пол, с которого непрерывно сочилась пронизывающая холодная жидкость.

Чжан Чао прислонился спиной к такой же скользкой и холодной стенке саркофага. От него до высокой белой фигуры в погребальной одежде, излучающей ужасающее давление, было всего три чи.

Концентрированный трупный туман почти заморозил его мысли. Чжан Чао мог лишь с трудом поддерживать остатки ясности духовного сознания, ощущая внешний мир. Он мог «чувствовать», что тяжелый саркофаг медленно поднимают и он начал двигаться.

Не было слышно шагов, не было слышно дыхания, лишь легкий скрип, издаваемый саркофагом при трении об ледяную платформу, и… снаружи, в густом тумане, едва слышный шорох, похожий на шелест бумаги на ветру.

Те, кто поднимали саркофаг, определенно не были живыми!

Движение саркофага было плавным, но очень быстрым. Он пробирался сквозь вязкий туман ущелья Инфэн. Иногда сквозь мелкие щели в стенках саркофага проникал слабый свет, очерчивая искаженные световые линии в абсолютной тьме. Каждое сотрясение вызывало бурное перемещение трупного тумана внутри саркофага, усиливая холод.

Чжан Чао изо всех сил старался использовать метод «Возвращения в лоно», тонкие нити злой энергии с трудом текли по замерзшим меридианам, сопротивляясь вторжению эссенции Инь. Но его иссохшее тело, словно ветхий мешок, при каждом движении духовной энергии сопровождалось разрывающей болью и еще более глубоким холодом.

Неизвестно, сколько времени прошло. Саркофаг резко тряхнуло, словно он вступил на какой-то особый путь. Сотрясение исчезло, его сменило ощущение чрезвычайной плавности, словно скольжение по ледяной глади. Одновременно, древний, пустынный, словно впитавший в себя эоны лет, стон ветра пронзил толстые стенки саркофага и отчетливо проник внутрь.

Это был характерный «зов ветра» с Дороги в Желтый Источник!

Дорога в Желтый Источник достигнута!

Саркофаг увеличил скорость скольжения! Внешний вой ветра стал резким и пронзительным, словно столетний вой миллионов погибших душ, перешедший в протяжный звук. Холод внутри саркофага усилился. Усы и ресницы Чжан Чао покрылись толстым слоем инея. Каждое его слабое дыхание выдыхало мелкие кристаллы льда. Он прислонился к стенке саркофага, тело почти застыло. Лишь ладонь, крепко сжимающая жетон Фэнду и серьгу Сяо Хун, сохраняла остатки слабого тепла.

В тот момент, когда его сознание было напряжено до предела, произошло нечто странное!

Впереди, неподвижная до этого женщина-труп Инь, край рукава ее широкой белой погребальной одежды, без всякого предупреждения, слегка колыхнулся!

Вжух!

Ледяной, пронзительный ветер возник из ниоткуда и подул на лицо Чжан Чао! Этот ветер исходил не снаружи, а от самой женщины-трупа! С ветром смешивался сильный трупный запах и неописуемая обида!

Почти одновременно, рядом с Чжан Чао, на толстой стенке саркофага, служившей завесой между внутренним и внешним миром, черная промасленная ткань (с точки зрения Чжан Чао) тоже задвигалась без ветра!

Ткань, словно невидимой рукой, была слегка приподнята за угол, а затем быстро опущена. В тот момент, когда она была приподнята, благодаря чрезвычайно слабому, неизвестно откуда исходившему свечению снаружи саркофага, Чжан Чао ясно увидел — изнутри этой промасленной ткани, искаженное, бледное, с пустыми, кровоточащими глазами женское лицо мелькнуло на мгновение! Это лицо, исполненное безмерной злобы, пристально «смотрело» на него!

Иллюзия? Или…

Сердце Чжан Чао содрогнулось! Не от страха, а от того, что контуры бледного женского лица… напоминали Сяо Хун! Хотя и искаженное и злобное, но тонкая дуга в изгибе бровей и глаз…

Не успел он задуматься, как последовало более сильное сотрясение!

Бум! Скрип!

Словно саркофаг наткнулся на невидимое препятствие! Весь корпус саркофага резко накренился и затрясся! Чжан Чао, застигнутый врасплох, своим иссохшим телом сильно ударился о женскую фигуру в погребальной одежде перед ним!

В тот момент, когда его тело должно было коснуться холодного погребального одеяния, левая рука женщины-трупа, которая до этого висела вниз, под воздействием толчка, верхняя часть широкого белого рукава резко соскользнула на некоторую длину!

В мгновение ока!

Взгляд Чжан Чао приковался к левому запястью женщины-трупа!

Запястье было тонким и бледным, кожа имела безжизненный нефритовый оттенок. А на месте, где должны были быть пять пальцев… безымянный палец был отрублен у основания!

Место обруба не было окровавленным, а гладким, как зеркало, покрытым тонким слоем инея, поблескивающего синеватым металлическим блеском! Под инеем, едва заметно, просматривалась чрезвычайно точная, мелкая бронзовая шестеренчатая структура, медленно вращающаяся и смещающаяся!

Слабая, но чрезвычайно отчетливая, механическая волна, имеющая общий источник с ледяным саркофагом Звездного дворца, пронизывающая до крайней степени холод, сквозь ледяные шестерни на обрубке пальца, словно ядовитая игла, вонзилась в духовное сознание Чжан Чао!

— Ай! — Духовное сознание Чжан Чао словно было поражено молнией, перед глазами потемнело! Зарождающийся дух в его Давэнь, выглядевший точно как Сяо Хун, внезапно вздрогнул, и на его маленьком личике впервые появилось отчетливое, исходящее из самой сути, агонизирующее выражение боли!

Звездный дворец! Опять Звездный дворец! Этот отрубленный палец женщины-трупа был «модифицирован» Звездным дворцом таким жутким образом!

В тот момент, когда его сознание было потрясено, а духовное сознание получило ранение, сильное сотрясение саркофага наконец прекратилось.

— Бум!

Тяжелый саркофаг, казалось, был осторожно опущен на землю.

Внешний вой ветра исчез, его сменила абсолютная, поглощающая все тишина.

Крышка саркофага, со скрежетом, снова медленно отодвинулась…

http://tl.rulate.ru/book/165214/12180815