Готовый перевод Cosmic Wet Nurse: My Milk Rewrites Universe Laws / Космическая кормилица перекраивает вселенную: Глава 12

Ветер у переправы Хуанцюань застыл в вековом скорбном вздохе миллионов душ, пронизывающий холод и резкий запах серы хлестали по лицу, словно тупым ножом резали плоть.

Сгорбившись, Чжан Чао кутался в выцветший, ветхий плащ, а его иссохшие пальцы судорожно сжимали перевернутые бронзовые песочные часы. Каждый тяжёлый вздох рвал дряхлые лёгкие, извлекая из груди глухой, словно у сломанного меха, звук. Выдыхаемый пар, застывая в морозном воздухе, превращался в эфемерные облачка, несущие еле уловимый сладковатый оттенок гниения.

Тридцать лет жизни, отнятые звёздным диском, — и он уже подобен свече на ветру. Но две тёмно-красные крупицы в песочных часах, стремительно ползущие вверх, словно меч над головой, заставляли его выжать из этой истлевшей плоти последний остаток ценности. Цель — в десяти тысячах ли к юго-западу, в деревне Чёрной Воды колдунов, что гнездится в глубине ядовитых топей и известна разведением червей на живых людях! Нить зацепки тонка, но, возможно, именно там кроется рычаг, способный сдвинуть ледяной саркофаг Звёздного дворца.

Дрожащими руками он извлёк из-за пазухи нечто. Не золото, не нефрит — жутко-белое, словно отполированная кость. Средняя часть локтевой кости, с обоих концов покрытая тонкими, как крыло цикады, бронзовыми пластинами с выгравированными узорами. Сверху — круглое отверстие для игры. Это был пропуск в царство мертвых, сокровище, добытое в глубинах Девяти Адов — Дудка для усопших.

Ствол её ледянил до самой души. Чжан Чао поднёс иссохшие, потрескавшиеся губы к отверстию. В Давэне, где находился зарождающийся дух, похожий на Сяо Хун, он, превозмогая внутреннее отторжение и трепет, с трудом сплёл Технику призыва злых духов.

«Ууу-ууу-ууу…»

Первая нота прозвучала не протяжно, а глухим, словно трущийся истлевший костяк о вечный лёд, стенанием. Она разносилась по мёртвому переходу Хуанцюань с жуткой, проникающей сквозь границы жизни и смерти резонансной силой. Там, где простирался звук, мутные, медленно текущие воды Хуанцюань внезапно замерли!

Затем звук резко взмыл вверх, стал острым, визгливым, подобным предсмертным хрипам миллионов душ, мечущихся в кипящем масле! Невидимые звуковые волны, словно гигантские камни, брошенные в застойный пруд, взбалмотали весь перевал Хуанцюань!

«Хрясь-хрясь-хрясь!»

Берега переправы, сложенные из плотных костяных отложений, накопившихся за бесчисленные тысячелетия, затряслись до основания!

Бесчисленные целые и фрагментированные кости, вырвавшись из ила, самопроизвольно собирались и перестраивались под резкий скрежет.

Пустые глазницы черепов скатывались в стороны, незримой силой притягивались к соответствующим шейным позвонкам. Обломки рёбер, словно притянутые магнитом, точно на место, издавая пробирающий до зубов хруст.

Разбросанные на земле кости рук, ног, пальцев… словно ожившие детали, в панической спешке искали своё место под резкий звук дудки!

Всего за десять вдохов!

По обе стороны переправы выстроились молчаливые, источающие пронзительную ауру смерти кавалерийские построения!

Левые всадники: люди и лошади облачены в древние, покрытые патиной, испещрённые следами боёв бронзовые доспехи. Их стиль примитивен и свиреп, края лат украшены чудовищными головами таотиэ. Сквозь щели в броне медленно просачивался густой, как смола, чёрный туман, в котором виднелись искажённые, страдающие лица теней.

Боевые кони давно стали скелетами, лишь глазницы их горели двумя точками зелёного фосфоресцирующего огня. Всадники сидели на костяных конях, их тела были полностью скрыты под тяжёлыми бронзовыми латами, не видно было ни единого клочка мяса. Лишь сквозь прорези шлемов горели два более плотных, более холодных уголька зелёного фосфоресцирующего огня, неуклонно фиксируя направление Чжан Чао.

В их руках — бронзовые алебарды, длиной более пяти чи, ржавые, но источающие острый привкус смерти!

Правые всадники: люди и лошади покрыты чёрными, как чернила, и тяжёлыми, как горы, доспехами из чёрного железа. Поверхность их доспехов не имела украшений, лишь бесчисленные глубокие вмятины от ударов и рубящих ударов, словно памятник молчаливым подвигам.

Из стыков пластин постоянно сочилась густая, зловонная кровянисто-красная грязь, источая сильный трупный запах. Всадники также были полностью закованны в броню, даже шлемы были герметично закрыты. Лишь на вершине шлемов беззвучно развевались алые пряди, сконденсированные из чистой холодной ауры.

В руках они держали непомерно тяжёлые, с рваными зубчатыми краями лезвий, гигантские боевые топоры!

Ни дыхания, ни сердцебиения — лишь безграничная тишина и сгущённая до предела жажда убийства! Две адские конницы из разных эпох, с разных полей сражений, в заунывном звуке Дудки для усопших, преодолев преграду времени и пространства, вновь явились на берегу Хуанцюань!

Чжан Чао опустил костяную дудку. Дряхлое тело пошатнулось, и приступ тёмно-красной крови хлынул к горлу, но он проглотил её.

Он вскочил на призрачного костяного коня, собранного из костей той же дудкой, и направил костяную дудку в сторону юго-запада, окутанного ядовитыми испарениями.

«Сокрушить деревню Чёрной Воды!»

Беззвучная команда, подобная приказу, мгновенно передалась в сердцевины огней души каждого призрачного рыцаря!

«Топот… топот… топот…»

Копыта стучали. Не глухой стук по земле, а возгорание! Под копытами коней бронзовых всадников бились зелёные, холодные, неугасимые фосфоресцирующие огни!

Под костями коней чёрных железных всадников бились густые, как кровь, с запахом серы, алые адские огни! Два совершенно разных следа пламени вились по тусклой, мертвенной дороге Хуанцюань, словно два пути разрушения из преисподней!

При каждом шаге коней из щелей в доспехах, словно волна, вырывались мельчайшие, с блестящими чёрными панцирями, поедающие трупы жуки! Они жадно грызли остатки инь-энергии, ауры и разлагающейся плоти, прилипшие к поверхности доспехов, издавая плотный, как перекатывающийся гравий, шелест, сливаясь в фоновый шум, от которого стыла кровь. Иногда жуки раздавливались копытами или отлетали прочь, их брызжущая жижа обладала сильной коррозийной активностью, оставляя на земле маленькие, дымящиеся кратеры.

Призрачная конница, ступая по следам фосфоресцирующего огня и кровавого пламени, окутанная волной шелеста поедающих трупы жуков, подобно двум безмолвным потокам смерти, вырвалась из переправы Хуанцюань, устремившись в серую зону на границе мира живых и мёртвых, к деревне Чёрной Воды в глубине ядовитых болот.

Деревня Чёрной Воды, гнездившаяся в глубине Топей Ядовитой Драконьей Реки. Семицветный ядовитый туман, не рассеивающийся круглый год, клубился над перекрученными сухими деревьями и зловонными болотами, словно живое существо. Стена из сложенных черепов, в тумане то появляясь, то исчезая, со стен свисали высохшие, искажённые трупы и кожаные стяги с нарисованными свирепыми образами червей.

Когда призрачная конница, окутанная ветром небытия и аурой смерти, раздробила спокойствие внешних болот и вошла в зону видимости, с крепостных стен послышался пронзительный костяной свист тревоги!

«Ууу-ууу-ууу!»

Бесчисленные воины колдовской деревни с раскрашенными лицами и свирепыми выражениями бросились к стенам. Они трубили в ядовитые свистки, сделанные из человеческих бедренных костей, размахивали отравленными саблями и костяными копьями, в их глазах горела алчность к свежей плоти и жестокость к захватчикам.

«Запускайте червей! Убейте этих призраков!» — яростно взревел предводитель с татуировкой сколопендры на лице.

В одно мгновение, над крепостными стенами, словно разорённое гнездо насекомых! Бесчисленные разноцветные, причудливой формы черви, словно наводнение, обрушились на штурмующую призрачную конницу, гудя!

Были там четырёхкрылые ядовитые пчёлы размером с кулак, их панцири отливали металлом, а жало было бледно-синим; были нити, тонкие, как волос, но способные пронзать стальные доспехи, — нити, источающие кости; были круглые, раздувающиеся, извергающие ядовитую жидкость, — газовые черви; и, наконец, гигантские, размером с жернов, с челюстями, словно мясорубка, — многоногие трупные сколопендры!

Однако призрачная конница, словно не замечая этого нашествия червей, способного поставить в замешательство даже даосского практика уровня зарождающегося духа, продолжала свой натиск!

Бронзовые всадники молчаливо наступали, зелёные огни фосфоресцирующего пламени внезапно вспыхнули ярче! Приближающиеся ядовитые черви, коснувшись ледяного пламени, мгновенно теряли жизненную силу, словно из них выкачали всю энергию. Их панцири тускнели, крылья застывали, и они, словно утки, падающие в воду, осыпались вниз, за мгновение до касания земли обращаясь в пепел в пламени!

Чёрные железные всадники были ещё более свирепы. Их тяжёлые боевые топоры рассекали воздух с пронзительным свистом! Следом за лезвиями неслись кроваво-красные всполохи, будь то твёрдый хитин или гибкие нити, — всё, чего касались, вспыхивало, издавая пронзительные визги червей, обращаясь в зловонный дым!

Поток червей, столкнувшись с призрачной конницей, рассеялся, словно снег под палящим солнцем!

«Разбейте её!» — Чжан Чао отправил мысленный приказ.

Грохот — !!!

Словно две движущиеся горы, столкнувшиеся с хрупкими конструкциями из строительных блоков! Призрачная тяжёлая конница из бронзы и чёрного железа, с неодолимой силой ударила в, казалось бы, грозную, но на деле гнилую стену из черепов деревни Чёрной Воды!

Костяная пыль полетела во все стороны! Белые черепа вдребезги разлетелись под ударами тяжёлых доспехов! Опутавшие их лианы и ядовитые травы мгновенно высохли и обломились! Вся секция стены издала стон невыносимой нагрузки и рухнула внутрь! Пыль, смешанная с ядовитым туманом, поднялась к небу!

«Врывайтесь! Ни души не оставляйте!» — голос Чжан Чао, резонируя сквозь костяную дудку, с ледяным холодом девяти преисподних, раздался в душах каждого призрачного рыцаря.

Резня началась.

Бронзовые алебарды, словно косы смерти, каждый удар, каждый взмах поднимали фонтаны крови и останков. Ржавые наконечники легко пронзали кожаные доспехи и разрывали плоть. Те, кого поражали, быстро чернели и закостеневали, словно их жизненная сила мгновенно замерзала.

Чёрные железные боевые топоры были ещё более свирепы. С силой, способной раскалывать горы, лезвия обрушивались вниз, часто разрубая человека вместе с его примитивным оружием пополам. Вонь и брызги крови и внутренностей разлетались по земле, тут же воспламеняясь от алых адских огней под копытами коней, издавая шипящие звуки горения и обуглившийся запах.

Воины колдовской деревни не остались без сопротивления. Ядовитые дротики, костяные стрелы, проклятые чёрные лучи сыпались на доспехи призрачных рыцарей, издавая плотный, цокающий звук.

Однако, будь то яд или проклятие, для призрачных рыцарей, уже давно мёртвых и приводимых в движение лишь силой инь-ауры, всё это было лишь лёгким ветерком! На толстых бронзовых и чёрных железных доспехах оставалось лишь несколько незначительных белых царапин или чёрных пятен, которые тут же сжирались поедающими трупы жуками, вылезшими из стыков доспехов.

Те поедающие трупы жуки, на поле, где летали трупы и кровь, чувствовали себя как рыба в воде. Они неутомимо проникали в тела мёртвых воинов колдовской деревни, грызли плоть, высасывали костный мозг, издавая пугающий «хруст» пережёвывания. Тела, побывавшие под их атакой, быстро высыхали и чернели, словно мумифицировавшиеся тысячелетиями. Более крупные жуки залезали сквозь щели в доспехах живых людей, и в ужасающих криках изнутри выедали их дотла!

Вся деревня Чёрной Воды превратилась в настоящий ад на земле. Призрачная конница безмолвно продвигалась вперёд, оставляя за собой лишь горящие огни фосфора, вязкое кровавое пламя, разбросанные повсюду иссохшие, искажённые трупы, а также воздух, густой от смеси крови, трупного запаха и запаха гари — запах смерти.

Сопротивление быстро рухнуло. Выжившие жители колдовской деревни, словно испуганные мыши, с криками бежали вглубь деревни, к древнему алтарю, полностью покрытому чёрными лианами.

Чжан Чао, сидя на призрачном костяном коне, медленно продвигался по морю трупов и крови. На его иссохшем лице не было эмоций, лишь в глубине глаз горел холодный огонь. Он гнал призрачную конницу, словно пастух, загоняя остатки сопротивляющихся и бегущих шаг за шагом к алтарю.

Алтарь, сложенный из огромных чёрных базальтов, покрытых толстым слоем скользкого, зловонного мха. Бесчисленные чёрные лианы, толщиной с руку ребёнка, обвивали его, словно гигантские змеи. На лианах висели иссохшие трупы младенцев и высохшие ядовитые насекомые.

В центре алтаря, одетый лишь в набедренную повязку из шкуры животного, с телом, испещрённым жуткими кровавыми рунами, худой старый жрец, бешено размахивал костяным посохом, увенчанным человеческим черепом, и бормотал слова, пытаясь пробудить спящее в глубине алтаря чудовище.

«Остановите его!» — Чжан Чао отослал мысль.

Несколько тяжёлых железных всадников мгновенно ускорили ход, их тяжёлые боевые топоры с пронзительным свистом рассекли воздух, с силой ударив по старому жрецу и алтарю!

В тот момент, когда лезвия должны были коснуться тела!

«Ааааауууу — !!!»

Рёв, не принадлежащий ни человеку, ни зверю, полный бесконечной злобы и безумия, вырвался из глубины алтаря! Весь алтарь сильно затрясся! Чёрные лианы, обвивавшие его, словно живые, безумно задвигались и раздувались! Густая, словно чернила, чёрная жижа, источающая чрезвычайно зловещую ауру, словно извергающийся вулкан, ринулась от центра алтаря к небу!

Поток чёрного света коснулся трёх самых быстрых тяжёлых железных всадников и их костяных боевых коней. Словно их бросили в сильную кислоту, толстые чёрные железные доспехи вместе с костями внутри, издавая ужасающий «шипящий» звук, покрылись густым дымом, и с очевидной скоростью начали растворяться и разъедаться! Даже огоньки души в коррозии издавали болезненные стоны, быстро угасая.

Зрачки Чжан Чао сузились. Алтарь действительно был чем-то странным! Он без колебаний снова поднял Дудку для усопших.

«Ууу — бам — !!!»

На этот раз звук дудки был не призывом, а прямым «приказом»! Словно невидимый гигантский молот, он нёс строжайший закон девяти преисподних, и с силой обрушился на извергающийся чёрный свет!

Бам!

Звук дудки столкнулся с чёрным светом! Не было громоподобного взрыва, лишь беззвучное уничтожение! Словно растопленный снег, густая чёрная жижа под ударом звука, несущего законы Хуанцюань, бурно колебалась, искажалась, издавая болезненное шипение, и была насильственно подавлена, оттеснена обратно в глубины алтаря!

«Плюх!» Старый жрец, словно получив сильный удар, резко выплюнул большой комок густой чёрной крови. Его кровоточащие глаза уставились на Чжан Чао, полные недоверия и ужаса. Костяной посох в его руке с треском раскололся, человеческий череп наверху упал на землю.

Оставшиеся призрачные рыцари ринулись вперёд. Холодные алебарды и лезвия мечей мгновенно разорвали старого жреца и оставшихся верными стражников вокруг алтаря на куски.

Битва закончилась. Тишина окутала кровавый алтарь.

Чжан Чао, с трудом держась, соскользнул с костяного коня и, шатаясь, направился к алтарю. Каждый шаг вызывал сильную боль в его дряхлом теле. Он должен был найти зацепку, любую зацепку, связанную со Звёздным дворцом, с Сяо Хун!

Иссохшие пальцы рылись в холодном, скользком мхе и лианах алтаря. Сломанные магические артефакты, гнилые свитки из звериной кожи, высохшие останки ядовитых насекомых… всё это было злым и бесполезным мусором. Когда он уже почти отчаялся, нога, казалось, споткнулась о что-то твёрдое.

Он опустил голову и увидел труп воина колдовской деревни, разрубленный пополам тяжёлым боевым топором.

Верхняя часть тела была одета в ветхий кожаный доспех, нижняя — погружена в густую кровь. Привлекло внимание Чжан Чао его мёртвая, крепко сжатая правая рука.

Он присел, превозмогая сильный трупный запах, и концом Дудки для усопших с трудом отжал застывшие, холодные пальцы.

Небольшой предмет, выпал на окровавленную землю.

Движения Чжан Чао мгновенно застыли!

Это была серьга.

Материал — не золото и не нефрит, а холодный, словно застывшая кровь, тёмно-красный цвет. Её края отливали мельчайшими, словно звёздная пыль, серебристыми бликами. Дизайн был крайне уникален: две крошечные, переплетенные бронзовые цепочки, обвивающиеся друг за другом, а на конце — мельчайший, плотно закрытый бронзовый медальон в форме пелёнок!

Эту серьгу… он не мог не узнать!

В отчаянном проецировании ледяного саркофага Звёздного дворца в Восточном море, на бледном, как бумага, ухе Сяо Хун… он ясно видел её! Точно такую же! Это был один из инструментов наказания, сковывавших её в Звёздном дворце!

Как она оказалась здесь? У чудовищного, грязного колдуна, за десять тысяч ли отсюда, в ядовитом болоте?!

Дряхлое тело Чжан Чао задрожало, не от слабости, а от всепоглощающего гнева и ледяного ужаса!

Он протянул дрожащие, как сухие ветки, пальцы и, игнорируя кровь, крепко сжал ледяную серьгу.

В момент касания, слабая, но бесконечно знакомая, смешанная с болью и холодом Звёздного дворца, аура Сяо Хун, словно электрический ток, вонзилась в его ладонь!

«Эх!» — Чжан Чао снова издал звук, и уголки его губ снова покрылись тёмно-красной кровью.

В глубине Давэня, зарождающийся дух, похожий на Сяо Хун, внезапно открыл глаза! В его пустых, мёртвых глазах впервые промелькнули явные, неудержимые… боль и трепет!

http://tl.rulate.ru/book/165214/12179685