Готовый перевод Broken Blade: Legacy of Three Thousand Sword Masters / Ржавый меч хранит души трёх тысяч мастеров: Глава 5

Сосновый лес в горном ущелье был влажным от ночного дождя. Каждый шаг по толстому ковру из хвои сопровождал тихий «плюх», будто крошились бесчисленные спящие утра.

Чэнь Янь стоял посреди поляны, сжимая в руке дровяной нож. В воздухе витал аромат сосновой смолы и едва уловимый привкус ржавчины — исходивший не от лезвия, а от Старого Хромого. Старик стоял спиной к Чэнь Яню. Вместо прежней щербатой глиняной чаши в его руке теперь была сосновая клюка, отполированная до блеска, тускло мерцающая в утреннем свете.

— Знаешь, зачем я тебя сюда привел? — Голос Старого Хромого, смешиваясь с шелестом сосен, проникал удивительно глубоко.

Чэнь Янь покачал головой. Руки гудели от непривычной утренней рубки дров, но духовная энергия внутри него, казалось, стала в разы плотнее, а дыхание — глубже, наполняя легкие.

— Посмотри на эти деревья, — Старый Хромой указал клюкой на окружающие сосны. — Они тянутся вверх, к солнцу, и пускают корни глубоко, опасаясь ветра. Тренировка с мечом — то же самое. Нужно быть либо быстрым, либо устойчивым, иначе рано или поздно тебя порубят на дрова.

Он повернулся, и его клюка стукнула по земле.

— Твой ржавый железный меч еще не совсем проснулся. Сейчас как раз подойдет дровяной нож. Помни: нож — продолжение руки, ци — его кости. Все трое должны стать единым целым.

С этими словами Старый Хромой внезапно пришел в движение.

Его сосновая клюка ожила, с резким свистом разрезая воздух, и обрушилась на сосну толщиной с горлышко чаши. Движение не было быстрым, можно было проследить траекторию удара, но в момент касания с деревом раздался глухой треск.

«Треск!»

Сосна, толщиной с горлышко чаши, разлетелась надвое. Щепки не разлетелись в стороны, а были прижаты к стволу некой силой, образовав плотное кольцо мелких складок.

Чэнь Янь почувствовал, как сузились зрачки. Он ощутил, как концентрированная до предела ци, следуя за клюкой, распространилась по ней. Казалось, эта ци была мягкой, но она словно раскаленная проволока, разрезающая сливочное масло, беззвучно перерезала жилы сосны.

— Это называется «обвивать», — Старый Хромой опёрся на клюку, его дыхание было ровным. — Обвей цию лезвие, чтобы сила проникла внутрь, а не просто рубила вслепую. Попробуй сам.

Чэнь Янь глубоко вдохнул и, крепче сжав дровяной нож, подошел к другой сосне. Он вспомнил движения Старого Хромого, направил духовную энергию из даньтяня по руке к лезвию. Потрескавшееся лезвие, казалось, ожило, вибрируя и издавая тихий гул.

— Хэй! — Он, подражая старику, ударил ножом по стволу. Лезвие со свистом опустилось, но лишь оставило неглубокую белую царапину на дереве. Само лезвие загудело, и рука занемела.

— Ци рассеялась, — Старый Хромой покачал головой. — Ты относишься к ци как к воде, вылил — и не вернешь. Нужно делать как при скручивании веревки: рубишь и одновременно вкручиваешь ци в лезвие, чтобы она следовала за ножом. Нож остановился, а ци — нет.

Чэнь Янь кивнул и снова поднял дровяной нож. На этот раз он не спешил с силой, а сосредоточился на потоке духовной энергии — представил, как ци в руке скручивается в веревку, обвивает лезвие, и чем глубже погружается нож, тем туже затягивается веревка.

«Шшш!»

Нож вошел в дерево на три цуня. Хоть он и не перерубил ствол, как у Старого Хромого, но это уже была не просто царапина. Нож глубоко врезался в сосну, кора вокруг него прогнулась внутрь — сила действительно «обвила» дерево.

— Уже что-то интересное, — в голосе Старого Хромого появилась усмешка. — Попробуй теперь сбить что-нибудь.

Он наклонился, подобрал сосновую шишку размером с кулак и щелкнул пальцем. Шишка со свистом полетела прямо в лицо Чэнь Яню, настолько быстро, что осталась лишь размытым пятном.

Чэнь Янь резко сжал зрачки и, почти инстинктивно, взмахнул ножом.

«Дзынь!»

Дровяной нож рассек шишку пополам. Осколки разлетелись по траве, а Чэнь Яня отбросило на два шага назад, рука занемела, нож едва не выскользнул.

— Слишком медленно, слишком скованно, — Старый Хромой снова щелкнул пальцем, метнув еще одну шишку. — Ци должна быть живой, нож — легким. То, что ты видишь — это не шишка, это путь, по которому она летит.

Чэнь Янь стиснул зубы, уставившись на вторую шишку. Он перестал фокусироваться на самой шишке и устремил взгляд на ее траекторию, чувствуя, как движется воздух. В тот момент, когда шишка оказалась почти перед ним, он легко дернул запястьем, и нож, словно обретя собственное сознание, метнулся наискось, следуя потоку воздуха.

«Шух!»

Шишка была аккуратно отброшена в сторону, прокрутившись, упала в нескольких шагах. Кожура даже не порвалась.

— Вот так, — Старый Хромой улыбнулся, обнажив зубы. — Нож — это лишь инструмент, путь — это жизнь. Следуя по пути, ты тратишь в десять раз меньше сил, чем при лобовой атаке. Еще!»

Шишки одна за другой летели в воздух — одни прямо, другие наискосок, третьи вращались в полете. Фигура Чэнь Яня мелькала среди сосен, движения ножа становились все более плавными. От неуклюжих первых взмахов он перешел к текучим, как вода. Резкий свист рассекаемого ножом воздуха и тихий шорох падающих шишек сплетались в странный, завораживающий ритм.

Он постепенно забыл, что тренируется, чувствуя лишь, как его тело сливается с ветром, хвоей и танцующими в воздухе шишками. Духовная энергия текла по меридианам, то журча, как ручей, то обрушиваясь, как водопад. Прорехи на лезвии ножа казались крошечными водоворотами, втягивающими окружающую духовную энергию.

— Стой! — Внезапно крикнул Старый Хромой.

Чэнь Янь резко очнулся. Он понял, что сбил почти сотню шишек. Грубая ткань его одежды была насквозь пропитана потом и прилипла к спине, но духовная энергия внутри него была еще плотнее, чем прежде. Казалось, что-то внутри полностью расчистилось, и теперь она циркулировала без малейшего сопротивления.

— Смотри на нож, — Старый Хромой указал на дровяной нож в его руке.

Чэнь Янь взглянул вниз и замер. Этот некогда ржавый, покрытый щербинами нож теперь испускал слабое голубое сияние. Прорехи на лезвии будто были заполнены чем-то, стали гораздо ровнее и даже отражали его самого.

— Духовная энергия питает нож, нож питает энергию, — Старый Хромой, опираясь на клюку, подошел ближе. — Хоть твой нож и из обычной стали, но после того, как ты долго использовал его с энергией меча Альянса Меча Кайюань, он обрел частичку духа. Если будешь хорошо им пользоваться, он может оказаться не хуже тех так называемых духовных оружий.

Чэнь Янь сжал дровяной нож, ощущая его тепло, словно тот отзывался на его волю.

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. Су Цинъюань, бледная, вбежала в поляну:

— У… у перевала, люди из Крепости Черного Ветра!

Чэнь Янь и Старый Хромой переглянулись, их лица помрачнели.

— Сколько их? — спросил Старый Хромой.

— Кажется, больше десяти. Все на лошадях, с ножами… — Голос Су Цинъюань дрожал. — Они сказали… сказали, что будут обыскивать гору, и что видели наши следы…

Старый Хромой помолчал, затем внезапно обратился к Чэнь Яню:

— Хочешь попробовать свои силы?

Чэнь Янь сжал дровяной нож. Холодный пот пропитал рукоять, но взгляд его был полон решимости:

— Хочу.

— Хорошо, — Старый Хромой кивнул и указал клюкой вглубь соснового леса. — Там есть каменная россыпь, заложи там засаду. Помни, не вступай в открытый бой, используй ту «обвивающую» силу, что ты тренировал. Целься в ноги лошадям.

Он повернулся к Су Цинъюань:

— Ты идешь со мной. Спрячешься за большим камнем и не издавай ни звука.

Су Цинъюань кивнула, но ухватила Чэнь Яня за рукав. В ее глазах читалась тревога:

— Будь осторожен.

Чэнь Янь посмотрел на ее покрасневшие веки, почувствовал тепло в сердце и решительно кивнул:

— Не волнуйся.

Он, с дровяным ножом в руке, бесшумно растворился в глубине соснового леса. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, падали на него, создавая игру света и тени, и освещая бледное голубое сияние на лезвии ножа.

Издалека приближался топот копыт и грубый лай, похожий на удары погребального барабана.

Чэнь Янь задержал дыхание, погружая духовную энергию в даньтянь, и крепче сжал нож. Он знал, что это его первая настоящая схватка с врагом. Больше не было Старого Хромого, прикрывающего его спину, не было разрушенной часовни, где можно было спрятаться. Были только нож в руке и навыки, отточенные за долгие дни тренировок.

Шум сосен, словно подбадривая его, или, быть может, шепча что-то, сопровождал его.

Молодой клинок Чэнь Яня вот-вот должен был обагриться кровью первого врага. И ветер в сосновом лесу запомнит его взмах.

http://tl.rulate.ru/book/165088/14696458