Время текло неумолимо, словно переменчивые облака, и вот уже пролетело десять лет, полных трудов и отдыха.
В уединённом уголке поместья клана Цзян, расположенного в залитой солнцем Цзиньшуйюань, шестнадцатилетний Цзян Мучуань плавно завершил упражнение и открыл глаза.
Его лицо было чистым и красивым, а стан — стройным. Несмотря на юный возраст, детская невинность уже покинула его черты, уступив место спокойствию и выдержке, далеко превосходящим его сверстников.
Все эти десять лет он посвятил себя культивации, выдержав невыносимое одиночество и ни на что не отвлекаясь. Лишь когда он сталкивался с трудностью в постижении техники, он обращался за советом к старому и строгому Седьмому Старейшине.
Такое упорное самосовершенствование принесло обильные плоды.
В этот момент ци в его теле бурлила и циркулировала, становясь плотнее и могущественнее. Он достиг восьмого уровня стадии Очистки Ци, вершиной совершенства!
До прорыва на позднюю стадию Очистки Ци оставался лишь шаг.
Десять лет, чтобы пройти путь от простого смертного до совершенства восьмого уровня Очистки Ци. Такая скорость, для культиватора с двумя духовными корнями высшего качества, хоть и была удивительна, но не была беспрецедентной.
Что действительно заставляло старейшин клана восхищённо качать головами, так это его невероятно прочный фундамент, лишённый всякой пустоты, а также его безмятежное, как вода, достоинство, свободное от гордыни и нетерпения.
Такой характер был особенно редок среди юных учеников.
За эти десять лет, по мере каждого прорыва культиватора до средней стадии Очистки Ци, таинственное пространство колодца в глубине его сознания также незаметно претерпевало изменения.
Три серых вихря, похожих на неприоткрытые глаза, мгновенно увеличились до шести.
Они тихо парили над серым пространством, медленно вращаясь и излучая непостижимую ауру.
Эти шесть отметок были самым большим секретом и козырем Цзян Мучуаня.
Однако он использовал их с предельной осторожностью, можно сказать, даже скупо.
За десять лет он имел дело с немалым количеством магических артефактов, пилюль и духовных материалов, но никогда не пользовался силой отметок без крайней необходимости.
Всего таких позиций на стадии Очистки Ци было не более девяти, и как только выбор был сделан, изменить его было нельзя.
Цзян Мучуань, естественно, надеялся встретить более ценные ресурсы, прежде чем делать отметку.
Сейчас Цзян Мучуань выбрал только одну вещь для копирования — Защитный магический артефакт высшего качества «Медальон Инь-Ян Двойной Рыбы», дарованный Древним предком.
Причина выбора был очевидна — подобные артефакты были редки и драгоценны!
Жаль только, что ресурсы, полученные Цзян Мучуанем за эти десять лет, были ограничены, ему всё ещё нужны были средства для культивации, и он успел накопить лишь тридцать семь единиц Изначальной Ци Хаоса.
Это было результатом переработки тридцати семи духовных камней за десять лет.
Одна единица Изначальной Ци Хаоса могла быть получена путём переработки одного нижнего духовного камня!
Для того чтобы вихрь, уже отметивший Медальон Инь-Ян Двойной Рыбы, мог скопировать такой же триггерный защитный магический артефакт высшего качества, требовалось сто восемь единиц Изначальной Ци Хаоса.
Здесь кроилась огромная выгода!
Самые обычные летающие мечи-артефакты низшей категории в мире культивации стоили тридцать-пятьдесят духовных камней, в то время как летающие мечи-артефакты средней категории требовали от двухсот до трёхсот камней, а летающие мечи-артефакты высшей категории — от восьмисот до тысячи духовных камней.
Многие культиваторы на стадии Очистки Ци могли позволить себе лишь летающие мечи-артефакты низшей категории за всю свою жизнь.
Высшие магические артефакты были редки даже во всём клане Цзян.
Тот факт, что Цзян Мучуань possessed один такой меч, был поистине результатом огромной милости Древнего предка.
В целом, десять лет Цзян Мучуань прожил хорошо и насыщенно.
Однако, пока Цзян Мучуань усердно занимался культивацией в течение этих десяти лет, внешняя обстановка клана Цзян ухудшалась с видимой скоростью.
Древний предок Цзян Юнчжэнь был уже на закате жизни, его оставшийся срок жизни, вероятно, не превышал десяти лет. Его дыхание становилось всё слабее, и по всему клану распространялась трудноописуемая тревога.
Тем временем враждебный клан Се становился всё более агрессивным. Они не уступали ни в коем случае в борьбе за ресурсы, часто провоцировали конфликты, а их молодые культиваторы, встречая членов клана Цзян на публике, часто насмехались и провоцировали их, проявляя вопиющую дерзость.
Высокоуровневые боевые силы клана Цзян находились в кризисе преемственности. Глава клана Цзян Даомин годами был заперт на совершенстве стадии Очистки Ци, так и не смог сделать шаг к успешному Построению фундамента.
Сотрудников клана не хватало, а все владения требовали надёжных людей для управления и защиты.
В один из дней Цзян Мучуаня вызвали в кабинет Главы клана.
Глава клана Цзян Даомин выглядел несколько постаревшим по сравнению с десятью годами ранее, на его лице и в глазах читалась невыразимая усталость и тревога. Однако, увидев Цзян Мучуаня, он всё же тепло улыбнулся: «Мучуань, твои занятия культивацией были усердны, прогресс выдающийся, а фундамент — завидный. Я очень доволен.»
«Всё благодаря воспитанию клана и наставлениям Главы клана и Старейшин», — почтительно ответил Цзян Мучуань.
Цзян Даомин кивнул и, изменив тон, добавил с некоторой тяжестью: «Ты, наверное, знаешь о текущей ситуации в клане. Старый предок недолго будет с нами, клан Се наступает нам на пятки, и нам срочно нужны дополнительные люди для поддержки различных наших предприятий. Ты достиг восьмого уровня стадии Очистки Ци, твоё развитие среди молодого поколения уже на вершине. Тебе пора разделить бремя клана.»
Сердце Цзян Мучуаня ёкнуло, он понял, что сейчас будет назначение, и серьёзно произнёс: «Мучуань понимает. Прошу Главу клана дать указания.»
«Хорошо», — Цзян Даомин достал жетон, нефритовый свиток и два талисмана с сильными флуктуациями ци. — «У клана есть магазин на Рынке Фруктового Сада Бессмертных. Он в основном продаёт выращенный нами духовный рис, талисманы низкого уровня и некоторые местные продукты. Прежний управляющий должен вернуться для ухода за землями для выращивания духовных трав. По решению Совета Старейшин, ты назначаешься на должность управляющего.»
«Рынок Фруктового Сада Бессмертных?»
Цзян Мучуань знал это место.
Это был крупнейший торговый город в радиусе сотен ли. Он поддерживался несколькими кланами культиваторов эпохи Построения фундамента и одинокими культиваторами.
Внутри находился культиватор стадии Построения фундамента из секты «Гора Небесного Талисмана», игравший роль гаранта порядка, а также команда старейшин поздней стадии Очистки Ци из учеников Горы Небесного Талисмана, поддерживающая общественный порядок. Внутри рынка торговли было строго запрещено, что гарантировало высокий уровень безопасности.
Это действительно было относительно безопасное задание.
«Тебе предстоит отвечать за повседневное управление магазином, продажу духовного риса и талисманов низкого уровня, закупку духовных материалов у окружающих одиноких культиваторов, а также за взаимодействие с другими силами на рынке. Делай всё, что в твоих силах», — тщательно инструктировал Цзян Даомин.
На самом деле, количество культиваторов в клане Цзян так и не увеличилось. Высокоуровневых культиваторов было мало, а тех, кто мастерски владел различными вспомогательными профессиями культивации, было ещё меньше.
Помимо духовного риса, поставляемого в сезон сбора урожая, и небольшой партии духовных талисманов, отправляемой раз в месяц, в магазинах клана Цзян действительно больше ничего не было.
«Глава клана, будьте спокойны. Мучуань обязательно будет усердно управлять семейным магазином!» — глубоко внутри Цзян Мучуань испытывал волнение.
Прошло десять лет, и, наконец, он сможет увидеть мир за пределами семьи!
Но лицо главы клана вдруг стало чрезвычайно серьёзным, его взгляд остро устремился на Цзян Мучуаня:
«Мучуань, ты должен запомнить одну вещь! Независимо от того, что происходит за пределами рынка, независимо от соблазнов или предлогов, тебе ни в коем случае не дозволено покидать Рынок Фруктового Сада Бессмертных даже на полшага! Твоя безопасность — залог будущего клана! Внутри рынка действуют правила Горы Небесного Талисмана, и даже клан Се не посмеет открыто нарушать их. Но выйдя за пределы рынка, возможно всё! Помни! Помни!»
Дважды произнесённое «помни» с чрезвычайной строгостью в голосе выдавало его глубокую заботу и беспокойство.
Цзян Мучуань почувствовал благоговейный трепет, понимая, что это и защита, и предупреждение.
Он решительно кивнул: «Глава клана, будьте спокойны. Мучуань — не безрассудный человек. Я непременно буду соблюдать правила и ни на шаг не покину пределы рынка!»
«Хорошо», — выражение лица Цзян Даомина немного смягчилось. Он дополнительно проинструктировал Цзян Мучуаня по некоторым операционным деталям, а затем отпустил его готовиться. Выезд был назначен через три дня.
К тому времени будет назначен сопровождающий из числа поздней стадии Очистки Ци.
С должностной печатью и ознакомительным нефритовым свитком в руках, Цзян Мучуань вышел из кабинета главы клана и поднял голову, глядя на небо Цзиньшуйюань.
Десять лет упорной культивации, и вот он готовится вступить в настоящий мир культивации.
Впереди его ждала не чистая среда культивации под защитой кланового древа, а рынок, переплетение интересов и интриг.
Но это также означало, что у него будет больше возможностей для получения различных ресурсов, а возможно, и для более скрытого экспериментирования и использования способностей колодца.
Рынок Фруктового Сада Бессмертных станет его новой отправной точкой.
Он сжал кулак, и в его спокойном взгляде промелькнула едва уловимая нотка ожидания, после чего он повернулся и направился к своему маленькому двору.
http://tl.rulate.ru/book/164658/11698097
Сказали спасибо 2 читателя