Готовый перевод I Am Cupid: When Love Arrows Bring Chaos / Я — Купидон: стрелы любви сводят с ума: Глава 3

Обернувшись, я увидел Линь Вань, всё ещё стоявшую под фонарём у входа в жилой комплекс. Заметив мой взгляд, она снова помахала рукой, лёгкая, словно белый жасмин, покачивающийся на вечернем ветру. Я крепче сжал в кармане клубничную конфету, которую не успел съесть, её фантик пошёл зазубринами под пальцами. Развернувшись, я быстро растворился в сумерках на углу улицы.

Вернувшись в съёмную квартиру, я поставил «Маленького принца» на самое видное место на столе. От корешка книги всё ещё исходил запах сандалового дерева из книжного магазина. Кончики пальцев скользнули по иллюстрации Маленького принца и розы на обложке. Внезапно я вспомнил свет, мелькнувший в глазах Линь Вань, когда она говорила о том парне, который рисовал в старшей школе. Это была не печаль, а бережно хранимое тепло. Словно засушенный цветок, вложенный в книгу: пусть и утративший влагу, он всё ещё сохранял первоначальную форму.

Тут зазвонил телефон. Сообщение от Старины Чжоу: «Завтра в десять утра, кафе в западном районе, познакомлю с человеком». Никаких лишних объяснений, всё так же деловито, как при выдаче задания. Я несколько секунд смотрел на экран, ответил «Хорошо», потом бросил телефон на кровать и вытащил старую картонную коробку из-под неё.

На этот раз я не стал трогать тот позолоченный мундир, а перевернул коробку и добрался до записной книжки на самом дне. Это был подарок от моего наставника перед уходом. Обложка истёрлась добела. Внутри были записи о каждом выполненном им задании. Последние несколько страниц были исписаны спешным, неразборчивым почерком, полным вопросов: «Если стрела полетит не туда, будет ли это предательством?» «Если любовь — это оковы, не является ли Купидон соучастником?»

Я перевернул страницу до последней, где была вложена пожелтевшая фотография. На ней мой наставник был одет в такое же пальто, как у меня сейчас, в руке он держал клубничный леденец на палочке. Рядом с ним стояла девушка с ямочками на щеках, когда улыбалась. Я вдруг вспомнил слова Старины Чжоу. Оказывается, у каждого Купидона есть кто-то, кого он боится подстрелить.

На следующее утро, в девять пятьдесят, я был у кафе в западном районе. Старина Чжоу уже был там, сидел у окна. Напротив него сидел мужчина в чёрном пальто, с седыми волосами и острым, как у орла, взглядом, опираясь на трость. Когда я подошёл, мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд заставил меня инстинктивно сжать колчан, спрятанный под пальто.

— Пришёл, садись, — Старина Чжоу помахал мне, затем указал на мужчину и представил: — Это Старина Чэнь, он раньше был инспектором в штабе, теперь на пенсии.

— А Цзянь, верно? — Старина Чэнь заговорил, его голос был хриплым, но сильным. — Я слышал, ты отказался стрелять золотой стрелой в эту девушку, Линь Вань?

Сердце ёкнуло. Я не ожидал, что Старина Чжоу пригласит сюда человека на пенсии. Я кивнул, не уклоняясь: — Да, я считаю, что её нынешняя жизнь прекрасна, и ей не нужна эта стрела.

— Прекрасна? — Старина Чэнь холодно усмехнулся. Он достал из кармана папку и подвинул её ко мне. — Посмотри сюда. Это дело Линь Вань. Её родители рано умерли, она выросла с бабушкой. Бабушка умерла в прошлом году, она сейчас живёт одна. Её зарплата — три с половиной тысячи в месяц. Кроме оплаты аренды и счетов за электричество и воду в книжном магазине, оставшихся денег едва хватает на жизнь. Ты считаешь, такая жизнь — прекрасна?

Я взял папку, пальцы слегка дрожали. Содержание дела было подробнее, чем я знал: Линь Вань была отличницей в старшей школе, но из-за болезни бабушки отказалась от шанса перепоступить. Она проработала в книжном магазине пять лет, её зарплата никогда не повышалась, однако она упорно каждый месяц жертвовала книги детям в горах. В прошлом году у неё обнаружили лёгкую анемию, но она не обращалась к врачу, потому что жалела денег.

Обо всём этом она мне никогда не говорила. Она всегда улыбалась, словно пряча всю свою боль за этой улыбкой.

— Любовь может изменить её жизнь, — голос Старины Чэня был непреклонен. — Мы подобрали ей цель — владельца компании, богатого и способного, который сможет дать ей лучшую жизнь. Ты думаешь, ты ей помогаешь, а на самом деле вредишь.

— Но это не то, чего она хочет, — я поднял голову и посмотрел на Старину Чэня. — Она хочет свой книжный магазин, улыбки тех детей, а не так называемую «лучшую жизнь».

— Она хочет? — Старина Чэнь резко хлопнул по столу. Все в кафе обернулись. — Молодой человек, ты слишком наивен. Люди хотят многого, но реальность заставляет их отказаться. Ты думаешь, она не хочет жить хорошо? Ты думаешь, она не хочет, чтобы рядом кто-то был? Ей просто страшно об этом сказать!

Я молчал. Я вспомнил её одинокий взгляд, когда она смотрела на ту фотографию, вспомнил её испуг, когда она шла домой поздно вечером, вспомнил дешёвые конфеты, которые всегда лежали у неё в кармане. Возможно, Старина Чэнь был прав. Она просто притворялась сильной.

— А Цзянь, я знаю, у тебя доброе сердце, — Старина Чжоу вздохнул. — Но мы — Купидоны. Наш долг — приносить любовь другим, нравится им это или нет. Таков устав, мы обязаны его соблюдать.

— Разве устав всегда прав? — я посмотрел на них, внезапно почувствовав усталость. — Если любовь обретается ценой чужой воли, имеет ли такая любовь смысл?

Старина Чэнь замер. Похоже, он не ожидал такого вопроса. Он посмотрел на меня, и острота в его взгляде постепенно исчезла, сменившись ноткой сложности: — Двадцать лет назад я задавал себе тот же вопрос. Тогда я встретил девушку, очень похожую на Линь Вань. Сильная и добрая. Я, следуя уставу, выстрелил в неё золотой стрелой. Она вышла замуж за богача и стала жить той «хорошей жизнью», которую я представлял. Но потом я услышал, что у неё развилась депрессия, она постоянно принимала лекарства. Я пришёл к ней, и она сказала мне, что лучше бы вернулась к прежней, более бедной жизни. По крайней мере, тогда она была счастлива.

Голос Старины Чэня слегка дрогнул. — С тех пор я ушёл в отставку. Я больше не хотел быть Купидоном, потому что понял: мы стреляем не стрелами, а ножами. Они разрывают сердца других людей в кровавые раны.

Я посмотрел на Старину Чэня, потом на Старину Чжоу и вдруг понял, почему они искали меня. Они не пытались заставить меня выполнить задание, они давали мне шанс выбора. Шанс, которого у них самих когда-то не было.

— Я понял, — я взял папку и положил её в карман пальто. — Я ещё раз изучу ситуацию Линь Вань, а потом дам вам ответ.

Старина Чэнь кивнул, больше ничего не сказав. Старина Чжоу протянул мне чашку кофе и тихо сказал: — А Цзянь, какое бы решение ты ни принял, я его поддержу.

Я взял кофе. Тепло напитка через бумажный стаканчик согрело мои озябшие пальцы. Я встал и улыбнулся им: — Спасибо вам.

Выйдя из кафе, я зажмурился от яркого солнца. С папкой в руках я пошёл не домой, а прямиком в книжный магазин «Звездный свет». В магазине было тихо. Линь Вань сидела за кассой, склонив голову над книгой. На ней была светло-голубая рубашка, волосы рассыпались по плечам. Солнечный свет, падавший на её волосы, будто посыпал их золотой пылью.

Я толкнул дверь, и колокольчик над входом звякнул. Линь Вань подняла голову, увидела меня и, улыбнувшись, встала: — А Цзянь, ты почему здесь? Разве сегодня не выходной?

— Я… — я открыл рот, но не знал, как ей сказать. Папка в моих руках казалась камнем, давившим на грудь.

— Что случилось? Ты выглядишь неважно. — Она подошла ко мне, протянула руку, чтобы коснуться моего лба, но внезапно отдёрнула её. — Ты нехорошо себя чувствуешь?

— Я в порядке, — я уклонился от её взгляда и указал на кассу. — Могу я посидеть здесь немного?

— Конечно, — она кивнула и налила мне стакан воды. — Ты садись, а я принесу тебе что-нибудь поесть.

Она повернулась и пошла в маленькую кухню за книжным магазином, вскоре вернувшись с тарелкой печенья. — Это я сама пекла, немного некрасивое, но не сердись, — она поставила печенье передо мной и смущённо улыбнулась.

Я взял печенье и положил в рот. Клубничное, такое же сладкое, как та конфета, которую она мне дала. Я посмотрел на неё и внезапно спросил: — Линь Вань, ты никогда не думала уехать отсюда, жить где-нибудь получше?

Она замерла, потом покачала головой: — Зачем уезжать? Здесь всё хорошо. У меня есть мой книжный магазин, много милых детей, и… — она запнулась и посмотрела на меня, — и друзья, как ты.

Сердце сжалось, глаза наполнились влагой. Я достал папку и положил перед ней: — Это твоё дело. Я… я всё знаю. Почему ты мне не рассказала? Ты так тяжело живёшь одна, почему продолжаешь притворяться счастливой?

Линь Вань посмотрела на папку, её лицо медленно менялось. Она взяла папку, перевернула несколько страниц, затем подняла голову и посмотрела на меня. В её глазах читалось недоумение: — Как у тебя оказалась моя папка? Кто ты такой?

Я понял, что больше не могу её обманывать. Я достал длинный лук и колчан из-под пальто и положил их на стол: — Я Купидон. Моя задача — выстрелить тебе золотой стрелой, чтобы ты влюбилась в богача и зажила той самой «хорошей жизнью». Но я не хочу этого делать. Я считаю, что твоя нынешняя жизнь прекрасна, и тебе не нужна эта стрела.

Линь Вань посмотрела на длинный лук и колчан в моих руках, её глаза были полны шока. Она долго молчала, затем медленно взяла папку, положила её на стол и улыбнулась мне: — А Цзянь, спасибо, что всё рассказал. На самом деле, я давно знала, что живу тяжело, но не чувствовала себя несчастной. Моя бабушка говорила: самое важное в жизни — не насколько хорошо ты живёшь, а насколько ты счастлив. Я сейчас счастлива, потому что занимаюсь любимым делом, встретила много замечательных людей. Этого достаточно.

— Но…

— Никаких «но», — она прервала меня, взгляд её был твёрд. — Я знаю, ты желаешь мне добра, но я не хочу менять свою жизнь с помощью любви. Любовь должна быть взаимным чувством, взаимной поддержкой, а не сделкой или заданием.

Я смотрел на неё и внезапно почувствовал стыд. Я думал, что помогаю ей, но забыл, что она сама лучше знает, чего хочет. Она была как роза из «Маленького принца» — хрупкая, но обладающая своей гордостью и стойкостью.

— Прости меня, Линь Вань, — я опустил голову. — Мне не следовало тебя расследовать, не следовало сомневаться в тебе.

— Ничего, — она похлопала меня по плечу. — Я знаю, что ты желал мне добра. Кстати, ты говорил, что ты Купидон. Значит, у тебя есть много волшебных способностей?

В её голосе звучало любопытство, ни страха, ни злости. Я поднял голову и посмотрел на неё, улыбнувшись: — На самом деле, ничего такого волшебного нет. Просто могу стрелять в людей стрелами, заставляя их влюбляться. Но сейчас я больше не хочу этим заниматься.

— Почему?

— Потому что я считаю, что любовь должна возникать естественно, а не быть навязана стрелой. — Я посмотрел на неё и серьёзно сказал: — Как и мои чувства к тебе. Я не стрелял в тебя, но мне всё равно очень хочется тебя видеть, очень хочется быть рядом.

Сказав это, я сам замер. Я никогда не думал, что могу испытывать такие чувства к «цели» своего задания.

Лицо Линь Вань внезапно покраснело. Она опустила голову, разглядывая свои пальцы, и тихо проговорила: — Я тоже. Каждый раз, когда я тебя вижу, мне очень радостно.

Солнце пробивалось сквозь оконное стекло, падая на нас тёплыми лучами. Я смотрел на её покрасневшие щёки и вдруг почувствовал, что, возможно, я действительно нарушил правила, но ничуть об этом не жалел.

В этот момент дверь книжного магазина открылась, и вошёл господин Чжан. Тот самый, что приходил за книгами в прошлый раз. Он замер, увидев нас, затем улыбнулся: — Линь Вань, А Цзянь, вы оба здесь.

Линь Вань подняла голову и улыбнулась ему: — Господин Чжан, вы пришли.

— Да, я хотел посмотреть, не появились ли новые книги. — Господин Чжан подошёл к книжной полке, взял книгу, затем повернулся к Линь Вань и сказал: — Линь Вань, на следующей неделе будет книжная выставка. У меня есть два билета, хочешь пойти со мной?

Линь Вань замерла, потом посмотрела на меня, её глаза спрашивали. Я улыбнулся ей и кивнул.

— Да, спасибо вам, господин Чжан, — сказала она с улыбкой.

Господин Чжан тоже улыбнулся, в его глазах таилась нежность, которую невозможно было скрыть. Я смотрел на них и вдруг понял слова Старины Чэня. Возможно, любовь действительно может изменить жизнь человека, но только если это любовь, выбранная им самим.

После ухода господина Чжана Линь Вань посмотрела на меня и спросила с улыбкой: — А Цзянь, ты не сердишься?

— Почему я должен сердиться? — Я посмотрел на неё. — Я рад, что у тебя есть свои друзья.

— На самом деле, господин Чжан очень хороший человек. Он часто жертвует книги детям в горах, и даже помог мне починить книжные полки в магазине, — сказала Линь Вань. — Но я отношусь к нему только как к другу.

Я смотрел на неё, и сердце наполнилось теплом. Я знал, что она не лжёт. Её симпатия к господину Чжану была лишь восхищением друга, а не навязчивой идеей влюблённой.

— Линь Вань, — я посмотрел на неё и внезапно набрался смелости. — На следующей неделе, могу я пойти с тобой на книжную выставку? Я тоже хочу посмотреть.

Она замерла, затем улыбнулась и кивнула: — Конечно, пойдём вместе.

Я смотрел на её улыбку, и сердце наполнилось надеждой. Я знал, что меня, возможно, накажут в офисе, возможно, я потеряю статус Купидона. Но мне было всё равно. Потому что я наконец нашёл то, что важнее «долга» – смелость любить кого-то всем сердцем.

Я поднял длинный лук со стола и убрал его в колчан. Затем я посмотрел на Линь Вань и серьёзно сказал: — Линь Вань, я больше не буду тебе стрелять. Я хочу, чтобы ты сама сделала выбор. Выбрала ту любовь, которую хочешь, выбрала ту жизнь, которую хочешь. Что бы ты ни выбрала, я буду тебя поддерживать.

Она смотрела на меня, в глазах блестели слёзы, затем кивнула: — Спасибо тебе, А Цзянь.

В тот день я пробыл в книжном магазине до вечера. Мы вместе расставляли книги на полках, вместе рассказывали истории детям, вместе делились клубничным печеньем. Солнечный свет, проникавший через окно, ложился на нас, словно тёплая картина.

К вечеру я проводил Линь Вань домой. У входа в жилой комплекс она остановилась, повернулась ко мне и спросила: — А Цзянь, ты придёшь завтра?

— Приду, — я посмотрел на неё и серьёзно ответил. — Я буду приходить каждый день.

Она улыбнулась и кивнула, затем повернулась и пошла в сторону дома. Я остался стоять на месте, провожая её взглядом, пока её силуэт не скрылся в подъезде. Только тогда я медленно развернулся. Серебряная стрела в моём кармане слегка вздрогнула, будто благословляя меня.

Я дошёл до угла улицы, достал телефон и отправил Старине Чжоу сообщение: «Старший командир, я решил. Я не буду стрелять в Линь Вань. Я готов принять любое наказание».

Отправив сообщение, я убрал телефон в карман, развернул клубничную конфету и положил в рот. Сладкий вкус растаял на языке, слаще, чем когда-либо. Я поднял голову и посмотрел на звёзды в небе, вдруг почувствовав, что сегодня они сияют особенно ярко.

Возможно, настоящий Купидон – это не тот, кто держит стрелу, а тот, кто бережёт любовь всем сердцем. И я, наконец, стал таким Купидоном.

http://tl.rulate.ru/book/164607/14539637