Готовый перевод Star Realm Psionist: I Created the Cultivation Era / Звездный псионик: Я создал эру прокачки: Глава 6

Ночь, густая, как непроходимые чернила, тяжелым саваном накрывала город. Искусственное великолепие, испускаемое гигантскими неоновыми вывесками, растекалось и мерцало по холодным стеклянным фасадам высотных офисных зданий, оставляя лишь мимолетные, жуткие отсветы на углу подоконника маленькой съемной квартиры Линь Чуаня.

Внутри хижины холодный свет, исходящий от экрана старого компьютера, прорезал густую тьму.

Вдалеке, за окном, сверкающие огни делового района обрисовывали холодные, острые геометрические контуры стального леса, резко контрастируя с тусклыми, усталыми отблесками уличных фонарей старого жилого квартала, создавая отчётливую и шокирующую линию разлома.

Линь Чуань утонул в видавшем виды, отремонтированном кресле. Дешевые колесики скрежетали, издавая противные, прерывистые стоны при каждом движении тела, словно кости, не выдерживающие непосильной ноши.

Его пальцы барабанили по клавиатуре, издавая плотные, приглушенные звуки, ударявшие в тишину ночи – словно загнанный зверь, бьющийся в безнадежную, бесполезную стену судьбы.

На экране, он видел «Оптимизированное решение модели квантовых фазовых переходов» – результат бесчисленных бессонных ночей и всех душевных сил, что он вложил в него.

Сейчас оно казалось холодной надгробной плитой. Надписи из сложных уравнений, переплетенные кривые точных параметров, структура, доведённая до совершенства после сотен итераций… каждый пиксель пропитывал его высохший пот, разбитый сон и одержимость, граничащую с самосожжением.

Он знал, что это больше, чем просто решение.

Это был хрупкий рычаг, способный сдвинуть цепь судьбы. Единственная тончайшая нить, за которую мог ухватиться этот инженер из низов, барахтающийся в грязи, несущий на своих плечах ответственность за семью и их ожидания.

Сжать её и не отпускать. Даже если надежда была так же слаба, как свеча на ветру.

«Помоги… помоги…» – из глубины горла вырвался хриплый, сухой звук, безмолвная молитва застряла в груди.

Глаза, покрытые паутиной красных сосудов, с силой закрылись. Затем резко открылись, выжимая последние крохи почти иссякшей энергии, чтобы влить её в строки кода, решающие его судьбу.

Половина четвертого ночи. Свет экрана отражался на вспотевших висках.

Когда последняя строка кода легла на экран, и кривая, изображающая поток энергии, начертила беспрецедентную, совершенную и стабильную гладкую дугу – напряжённая, как натянутая тетива, спина Линь Чуаня внезапно расслабилась, и он с глухим стуком откинулся на спинку кресла.

Огромная усталость и слепящая радость мгновенно сплелись, смывая исчерпавшее себя тело, вызывая удушье тонущего и чувство опустошения.

Он уставился на линию, элегантную, как математическое произведение искусства, уголки его губ застыли в искажённой, усталой, горько-сладкой усмешке.

Воля компании оставалась неизвестной. Но он был убеждён: этот твёрдый код, холодная логика, совершенная кривая, в конечном итоге, скажут за него.

На рассвете, первые клочки серого утреннего света, пропитанного городской пылью, пробились сквозь огромные окна офиса президента, бросая безжизненные блики на холодный, как лёд, мраморный пол.

Линь Чуань уже ждал у двери. Под веками залегли тёмные тени, новая щетина на подбородке резала глаз.

Лишь в его глубоко посаженных глазницах, под пеплом усталости, упорно мерцала искра «надежды», слабая, словно готовая погаснуть от малейшего дуновения ветра.

Он глубоко вздохнул, в груди осела тяжёлая тяжесть, готовая разорваться. Постучал – из-за двери раздался ровный, холодный, безжизненный голос господина Ма.

«Входите.»

Линь Чуань толкнул дверь. Его обдал холодный, давящий воздух, смешанный с затхлым запахом дорогих сигар и кожи.

Господин Ма сидел за широким столом из красного дерева, словно на троне. Огромное окно во всю стену служило ему величественным фоном, а под ногами шумел город, подобный муравейнику.

Он склонился над документом, и даже шаги Линь Чуаня не потревожили его сосредоточенности.

Через мгновение он медленно поднял глаза. Взгляд, словно холодный зонд, точно просканировал скованную фигуру Линь Чуаня, без малейшей лишней эмоции.

«Господин Ма, я закончил,» – Линь Чуань шагнул вперёд, подавляя напряжение и возбуждение в горле.

Собранная с трепетной заботой книга с отчетом была почтительно поставлена на глянцевый стол, обложка ещё хранила остаточное тепло принтера.

«Окончательное решение по оптимизации модели квантовых фазовых переходов. Все ключевые параметры достигнуты, энергопотребление стабилизировано на 99,3%, что значительно превышает ожидания проекта. Прилагается подробный отчёт и данные.»

Господин Ма слегка кивнул, лицо его было бесстрастным. Длинные пальцы, украшенные платиновыми запонками, символом элитного статуса, неторопливо подняли отчёт.

Бумага зашуршала под его пальцами, издавая тихий, тревожащий шорох.

Он перелистывал страницы, взгляд медленно скользил по диаграммам и данным, в которые Линь Чуань вложил столько сил.

Иногда он постукивал костяшкой пальца по какому-то ключевому узлу – удар был глухим, но казалось, он бьёт прямо по напряжённым нервам Линь Чуаня.

Время, каждая секунда растягивалась до бесконечности страхом и надеждой.

В мёртвой тишине слышались лишь шелест переворачиваемых страниц и дикое биение собственного сердца в ушах.

Линь Чуань почти затаил дыхание, глаза, иссохшие, впились в лицо господина Ма, надеясь, хоть на мгновение, уловить в этой неизменной, отшлифованной «маске» проблеск восхищения, отзвук эмоции, хоть минимальное одобрение.

Нет. Наконец, последняя страница была закрыта. Движение было непринуждённым, словно он отбрасывал просроченный листок.

Господин Ма поднял голову, его спокойный взгляд остановился на Линь Чуане. В его глазах не было волн, лишь чистый, снисходительный взгляд сверху вниз.

«Линь Чуань,» – его голос остался ровным, но нёс окончательность приговора, – «Работа над проектом выполнена хорошо. Данные… очень красивые.»

Сердце Линь Чуаня резко ударило в рёбра! Зажглась крошечная искорка надежды –

«Однако,» – продолжил господин Ма, и тон его резко упал до нуля, – «компания приняла решение о прекращении этого проекта.»

В тот же миг вся кровь отлила от лица Линь Чуаня!

Словно получив невидимый удар, ноги его ослабли, он пошатнулся. «Прекра… щение?» – сухой голос, словно наждачная бумага по металлу, – «Но… решение уже…»

«У компании есть стратегические соображения более высокого уровня,» – тон господина Ма стал твёрдым, не терпящим возражений. – «Ресурсы должны быть сконцентрированы в более ключевых областях с высоким рыночным потенциалом.»

Он слегка наклонился вперёд, скрестив руки на столе. Платиновое кольцо на его пальце отражало холодный, слепящий свет утреннего солнца:

«Предложение менеджера Чжоу Сяньвэня о «Решении по построению квантовой коммуникационной сети StarLink» полностью соответствует видению совета директоров на рынок в ближайшие пять лет, и уже получило полное финансирование от раунда А.»

«Ваш проект, на данный момент, не имеет ценности для запуска.»

«По всем последующим вопросам, касающимся квантовых фазовых переходов, обращайтесь к менеджеру Чжоу, он возьмёт их под своё руководство.»

Каждое слово было словно кинжал, облитй жидким азотом, точно, медленно, неумолимо вонзающийся в сердце Линь Чуаня!

Прекратить?! Передать Чжоу Сяньвэню?! Слушать его?!

Сколько бессонных ночей? Сколько подавленных сил?

На краю пропасти, это был он! Он выдержал крах! Это был он! Он разбил эту проклятую стену!

Он принёс этот совершенный результат! И теперь?! Лишь одна фраза – «прекратить»?

Словно мусор, выбросить его и всё, во что он вложил свою жизнь, на суд Чжоу Сяньвэня, который всегда воровал его идеи и подавлял его?!

Холодный, леденящий гнев, смешанный с яростью, хлынул из глубин его ног вверх, замораживая кровь!

«Господин Ма…» – горло обожгло раскалённым железом, искажая голос, – «Я… это решение…»

«Достаточно, Линь Чуань,» – господин Ма махнул рукой, его движение было элегантным, но несло в себе неоспоримую силу прекращения. – «Компания видит ваши усилия. Ваша преданность делу заслуживает похвалы.»

«Но коммерческие решения требуют глобального видения.»

«Вы молоды, возможности ещё будут. Возвращайтесь к работе.» Его взгляд уже был прикован к другому документу на столе, словно всё произошедшее было незначительным, повседневным делом.

Линь Чуань застыл на месте, словно вмороженный в застывшую смолу. Он смотрел на невозмутимое спокойствие господина Ма, на его ухоженные руки, не запятнанные машинным маслом или пылью от сварки… Огромная беспомощность и унижение от того, что его обманули, мгновенно поглотили его, как ледяная вода.

Он крепко сжал нижнюю губу, пока не почувствовал солёный привкус железа на кончике языка. В итоге, он не смог произнести ни слова.

Лишь тяжело кивнул, собрав все силы, чтобы сдержать дрожь в коленях, повернулся и, словно ступая по пустоте, шаг за шагом, бежал прочь из этой гробницы, наполненной холодным дыханием власти.

Вернувшись на привычное рабочее место, заваленное приборами и проводами, словно терновником, Линь Чуань почувствовал, будто из него выкачали кости. Он безвольно рухнул в кресло, пустой взгляд уставился на чёрный экран, отражавший его лицо – бледное, потерянное, полное оброненного отчаяния.

Несправедливость! Словно тысячи ядовитых муравьёв грызли его внутренности! Гнев! Словно лава бурлила и билась в груди!

В конце концов, всё могло лишь превратиться в безмолвный вздох, уходящий в холодную бездну отчаяния.

Он заставил себя отвести взгляд от портрета неудачника на экране, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Пальцы неподвижно переместили мышь, открывая совершенно новый, холодный и незнакомый инженерный файл.

Гнев бесполезен. Жалобы бесполезны.

Над его головой висел дамоклов меч ипотеки, лекарства отца были ежедневной петлёй на шее, плата за обучение сестры – раскалённым камнем, давящим на плечи. Ему нужен был этот воздух, чтобы жить. Даже если он был похож на оковы.

Именно в этот момент – послышались умышленно приглушённые, но невозможно скрывающие лёгкую, радостную мелодию шаги. Чжоу Сяньвэнь, не спеша, подошёл, на его лице застыла улыбка, в которой смешались фальшивая забота и ничем не прикрытое превосходство победителя.

Он праздно вертел в руках маленький серебристо-серый предмет – неисправный образец ядра квантовой точки, который Линь Чуань ранее браковал, теперь он казался насмешливым трофеем.

«О, инженер Линь, вернулся?» – голос был намеренно растянут. – «Вид у тебя не очень. Не переживай. Проекты – они как приливы и отливы, обычное дело.»

Он наклонился ближе, его дыхание несло злобу: «На этот раз… не повезло, хе-хе.»

Затем он понизил голос, его змеиный шёпот проникал в уши: «В будущем, если будешь слушаться меня, – пальцы небрежно перебирали бракованный образец, – возможности… всегда будут. Ведь господин Ма прав,»

лицо его расцвело в игривой ухмылке, – «Нужно думать о «большой картине»!»

Линь Чуань поднял голову, его взгляд был спокоен, как вода, обращённый к мерцающему в глубине глаз Чжоу Сяньвэня откровенному триумфу и презрению. Ярость, смешанная с холодом, почти прорвала его череп!

Но в итоге, он лишь напряг лицевые мышцы, выдавив стандартную, пустую, безупречную профессиональную улыбку. Голос его был ровным, как у диктофона: «Менеджер Чжоу, спасибо за беспокойство. Я сосредоточусь на своей работе.»

Чжоу Сяньвэнь, очевидно, был слегка озадачен столь спокойной реакцией, затем удовлетворенно кивнул, с видом милостивого жеста, дважды похлопал Линь Чуаня по плечу и, напевая песенку, неторопливо удалился.

Линь Чуань опустил голову, взгляд снова сосредоточился на холодных цифрах и символах на экране. Лишь его руки, сжатые в кулаки, спрятанные под клавиатурой, выдавали напряжение – костяшки пальцев побелели от чрезмерного усилия, выступая. Ногти глубоко впились в мягкую плоть ладони, оставляя чёткие, тёмно-красные полулунные отпечатки.

В груди бушевала ярость и несогласие, словно вулкан, загнанный в ледяное море на глубину десяти тысяч метров. Под кажущимся спокойствием, лишь раскалённое ядро бесшумно ревело и кипело! Этот рёв слышал только он сам.

Городские неоновые огни, словно неустанные вены гигантского зверя, бросали на пятнистую стену, сквозь щели в простых шторах съёмной квартиры, странные, радужные пятна, медленно текущие и искажающиеся.

Линь Чуань сидел за столом.

Перед ним был разложен тот самый, бесчисленное количество раз разобранный, собранный и изученный им, миниатюрный бракованный компонент – «труп» прототипа, использовавшегося для проверки основного принципа ловушки энергии квантовых точек.

Холодный сплав корпуса тускло мерцал под жёлтым светом настольной лампы, излучая мрачный, загадочный свет. Положение каждого винтика, путь каждой дорожки на плате, форма каждой пайки – всё это уже въелось в его кости, он мог воспроизвести это с закрытыми глазами.

Это должно было стать ступенькой к звёздам, а теперь казалось гигантским, насмешливым символом, остро насмехающимся над всеми его сгоревшей верой и отчаянными усилиями.

Он взял пинцет. Холодное прикосновение металла передалось кончикам пальцев, с едва заметной дрожью, которую нельзя было остановить из-за стресса и физической усталости.

Он заставил себя сосредоточиться на микроскопическом лабиринте цепей, пытаясь заглушить боль сердца, готового разлететься на куски от постоянных ударов реальности, механической работой.

Однако, внутренняя боль была как кость в горле, она не могла угомониться. Ледяное прощание господина Ма, улыбка победителя Чжоу Сяньвэня и его рука на плече, невысказанные или злорадные взгляды коллег… словно вращающийся калейдоскоп, искажаясь, вспыхивая и повторяясь в сознании.

Он глубоко вдохнул, кончик пинцета с трудом нацелился на интерфейсную точку, меньшую, чем игла. Снаружи, гулкий, неумолчный шум города, словно прилив, нахлынул и отступил. Далёкий, нечёткий.

В этом забытом миром уголке.

Остался лишь – тонкий, как волос, стон, когда пинцет случайно царапнул металлический контакт. И маленькое, но горячее, ещё не до конца затушенное уголёк, в пламени отчаяния и несогласия.

http://tl.rulate.ru/book/164226/12553748